Флеминг был одним из первых ученых, который стал использовать микробов для создания произведений искусства. На чашах Петри с использованием микробов он рисовал балерин, дома, солдат, матерей, кормящих своих детей, фигурки бойцов и многие другие сцены.
Флеминг создал эти художественные работы путем культивирования на чашах Петри микроорганизмов с различными естественными пигментами, в результате чего получались красочные картины. Он использовал большое разнообразие бактерий для того чтобы получить такие цвета, как коричневый, фиолетовый, розовый, красный, желтый, оранжевый и другие. Со временем, когда Флеминг нашел бактерии нужного цвета, его палитра стала богаче.
Некоторые примеры микробного искусства, выполненные Александром Флемингом
Флеминг заполнял чашу Петри агар-агаром, желатиноподобным веществом, а затем использовал лабораторный инструмент, называемый петлей, чтобы привить разным частям пластинки разные виды микроорганизмов. Флеминг не только должен был найти правильных микробов, он должен был вовремя сделать прививку, чтобы разные виды приобрели нужный цвет в определенное время. После создания работы существовали очень недолго, всего несколько дней, после чего одна форма микробов перерастала в другую и размывала линии на картине.
К несчастью для Флеминга, ни научное сообщество, ни художники того времени не проявляли никакого интереса к его технике. История гласит, что однажды Флеминг подготовил небольшую выставку микробного искусства к визиту королевы Марии (Queen Mary) в Сент-Мэри (St Mary’s). Королева «не удивилась и быстро прошла мимо нее», хотя выставка включала изображение государственного флага Соединённого Королевства Великобритании (Юнион Джек), выполненное с помощью бактерий.
Александр Флеминг в своей лаборатории в Сент-Мэри, Паддингтон, Лондон
Современные произведения микробного искусства чрезвычайно сложны и креативны. Вот некоторые произведения, представленные на ежегодный конкурс ASM Agar Art contest в американское Общество микробиологии (American Society for Microbiology).
