1. Ледник Лаунгйёкюдль (Langjokull glacier) (Исландия)
Пещера Лаунгйёкюдль, самый новый туристический аттракцион в Исландии, открылась 1 июня 2015 года. Она занимает площадь в 950 квадратных километров (и большая её часть находится на высоте от 1200 до 1300 метров над уровнем моря). Пещера углубляется на 200-300 метров в ледник, на глубине в 30 метров, что делает её самой крупной антропогенной ледяной структурой в мире. Находясь внутри, вы сможете посмотреть на лёд, который сформировался здесь за сотни лет. По мере того, как вы идёте дальше по туннелю, лёд становится всё более древним и постепенно меняет окрас от белого до тёмно-синего.
2. Морская пещера у Бенагила (Benagil Sea Cave) (Побережье Алгарви (Algarve Coast), Португалия)
Морская пещера у Бенагила является частью системы пещер, которые расположились вдоль южного побережья Португалии в регионе Алгарве. Эта пещера является одной из наиболее известных и находится недалеко от пляжа в маленьком городке Бенагил (Benagil).
Здешняя береговая линия протянулась приблизительно на 150 километров и усеяна чередующимися пляжами, утёсами и пещерами, которые могут похвастаться интересными образованиями, такими как отверстия в сводах, благодаря которым они зачастую играют живописными вариациями солнечного света в течение дня.
3. Мраморные пещеры (Marble Caves) (Чили)
Мраморные пещеры расположены на озере Хенераль-Каррера/Буэнос-Айрес (Lake General Carrera/Buenos Aires) в Патагонии (Patagonia), Чили. Яркие синие и серые своды пещеры (некоторые из которых находятся под водой) расположены в завораживающих бирюзовых водах озера Буэнос-Айрес. Пещеры находятся на чилийской стороне озера и самыми известными из них являются Часовня (La Capilla), Кафедральный собор (El Catedral) и Пещера (La Cueva).
Это уникальное геологическое образование включает в себя группу пещер, туннелей и колонн, сформированных волнами в монолитах мрамора за последние 6000 лет или около того. Вы можете посетить их в маленькой лодке или байдарке, но только в полный штиль, когда погода хорошая.
4. Ледяные пещеры Менденхолла (Mendenhall ice caves) (Аляска)
Фотография: Джона Хайда (John Hyde)
Существует лишь несколько мест на Земле, где одновременно можно понаблюдать за каждым этапом круговорота воды. В ледяных пещерах Менденхолла, где вода проходит по скалам под голубыми сводами внутри частично полого ледника, кроется самое настоящее волшебство.
Длина ледника Менденхолл составляет 19 километров и расположен он в долине Менденхолл, всего в 19 километрах от центра города Джуно (Juneau) в Юго-Восточной Аляске. Ледник, находящийся под федеральной защитой в рамках Зоны отдыха ледника Менденхолл (Mendenhall Glacier Recreation Area) (являющейся частью Национального леса Тонгасс (Tongass National Forest)), первоначально носил два названия, «Ледник за городом» (Sitaantaagu) и «Ледник за маленьким озером» (Aak'wtaaksit).
Ледяные пещеры находятся внутри ледника и до них можно добраться только проплыв на байдарке, а затем вскарабкавшись по льду.
5. Пещеры светлячков Вайтомо (Waitomo Glowworm Caves) (Новая Зеландия)
Пещеры светлячков Вайтомо расположены на Северном острове Новой Зеландии. Эта область известна большой популяцией светлячков (Arachnocampa Luminosa), которые по размеру сходны с обычным комаром.
Эта пещера является частью системы пещер Вайтомо, в которую также входит пещера Руакури (Ruakuri Cave) и пещера Арануи (Aranui Cave). У входа в аттракцион расположен современный центр посетителей, где вы сможете запланировать экскурсионный тур, который включает в себя поездку на лодке под светлячками.
За последние 30 миллионов лет благодаря геологической и вулканической активности в регионе Вайтомо сформировалось порядка 300 известных известняковых пещер. Известняк состоит из окаменелых кораллов, ракушек, скелетов рыб и многих мелких морских организмов. На протяжении многих лет эти окаменелые породы накладывались слоями друг на друга и спрессовывались, образуя известняк, толщина которого в некоторых областях превышает 200 метров.
Пещеры образовались, когда движение Земли заставило жёсткий известняк согнуться, выпучиться под океаном и подняться над морским дном. По мере того, как порода подвергалась воздействию воздуха, она расслаивалась и давала трещины, что позволило воде течь через растворяющийся известняк. За многие миллионы лет сформировались большие пещеры.
6. Пещеры Бату (Batu Caves) (Малайзия)
Пещеры Бату представляют собой известняковый холм, в котором расположен ряд пещер и пещерных храмов в Гомбаке (Gombak), Селангор (Selangor), Малайзия. Он берёт своё название от реки Бату (Sungai Batu), которая протекает мимо холма. Пещеры Бату также являются названием соседней деревушки.
Пещера является одним из самых популярных индуистских святынь за пределами Индии. Пещера Бату, посвящённая богу Муругану (Lord Murugan), является центром индуистского праздника Тайпусам (Thaipusam) в Малайзии.
Возраст известняка, из которого сформированы пещеры Бату, составляет приблизительно 400 миллионов лет. Некоторые из пещерных входов использовались в качестве укрытий коренным народом Темуан (Temuan) (племенем Оранг-Асли (Orang Asli)). Уже в 1860 году китайские поселенцы начали добывать гуано из пещеры для удобрения своих огородов.
Из разнообразных пещерных храмов, которые являются частью комплекса, самой крупной и наиболее известной является Храмовая Пещера (Temple Cave), названная так потому, что под её высоким сводчатым потолком находится несколько индуистских святынь. В 1920 году к Храмовой Пещере были построены деревянные ступени, но с тех пор они были заменены на 272 бетонные ступени.
7. Пещера Там Лот (Tham Lod) (Таиланд)
Там Лот является одной из самых впечатляющих и легко доступных пещер Таиланда благодаря своему размеру, своим потрясающим известняковым сталактитам и необычной маленькой пещере, скрытой внутри основной пещеры. Длина пещеры Там Лот превышает 1,5 километра, что всё же значительно меньше, чем величина некоторых других пещер в этой области, но основная пещера всё-таки не может не поражать. Её высота составляет 50 метров от основания до свода.
Река Ланг (Lang) протекает более чем по трети пещеры, что даёт вам возможность проплыть по ней на бамбуковых плотах в темноте, прислушиваясь и чувствуя запах летучих мышей, находящихся у вас над головой.
8. Шондонг (Son Doong) (Вьетнам)
Шондонг является самой крупной пещерой в мире и находится в провинции Куангбинь (Quang Binh), Вьетнам. Она сформировалась в период от 2 до 5 миллионов лет назад благодаря речной воде, которая размыла известняк под горой. В местах, где известняк был хрупким, свод рухнул из-за чего образовались огромные отверстия в сводах.
При размерах, превышающих 200 метров в высоту, 150 метров в ширину и 5 километров в длину, пещера является настолько большой, что обладает своей собственной рекой, джунглями и климатом. Тем не менее, вход в неё довольно мал. Туман из пещеры, обусловленный более холодным воздухом внутри, который сталкивается с горячим воздухом снаружи, поднимается и распространяется по окружающему лесу. Посетителям приходится спускаться на 80 метров вниз по отвесной стене с помощью оборудования и тросов. Огромная разница в температурах также приводит к образованию движущихся облаков тумана, особенно вблизи двух карстовых окон, что придаёт пещере волшебную сюрреалистическую атмосферу.
9. Пещера Камышовой Флейты (Reed Flute Cave) (Гуйлинь (Guilin), Китай)
Пещера Камышовой Флейты, возраст которой составляет 180 миллионов лет, была обнаружена более 1000 лет назад. Эта пещера, расположенная в пяти километрах к северо-западу от города Гуйлинь, является яркой и красочной пещерой, отмеченной почти на всех туристических маршрутах. Она получила своё название от зелёного камыша, растущего у входа, который люди использовали для изготовления флейт и свистков. Внутри можно увидеть захватывающее дух разнообразие сталактитов, известняковых колонн и скальных образований, сформированных за тысячи лет водной эрозии.
Внутренняя часть пещеры представляет собой настоящую галерею великолепных, искусственно освещённых геологических формаций. Посещение пещеры занимает около часа и каждое образование таит в себе легенду или может похвастаться поэтическим названием, например, Кристальный Дворец (Crystal Palace), Пагода Дракона (Dragon Pagoda), Девственный Лес (Virgin Forest), Гора Цветов и Фруктов (Flower and Fruit Mountain). Кристальный Дворец Короля Драконов является одним из самых крупных отсеков в пещере. Он может вмещать до 1000 человек. Во время Второй мировой войны эти отсеки использовались в качестве укрытий во время налётов.
Внутренние стены выгравированы почти 70 надписями, рассказывающими сказки о путешествиях, а также стихи династии Тан (Tang Dynasty). Вокруг пещеры был специально построен парк с элегантными беседками, озёрами, мостами, растениями и садами.
10. Пещера Эллисон (Ellison's Cave) (штат Джорджия, США)
Пещера Эллисон это вертикальная пещера, расположенная в округе Уокер (Walker County), в Голубиной Горе (Pigeon Mountain) на Аппалачском плато (Appalachian Plateaus) в северо-западной Джорджии. Это 12-ая по глубине пещера в США, которая обладает самой глубокой, свободной подземной пропастью в стране (Фантастической Пропастью (Fantastic Pit)). Длина пещеры составляет более 19 километров, а высота равна 324 метрам. Во время Ордовикского периода (Ordovician Period), тектоническая субдукция, из-за которой образовались Аппалачи, оставила за собой несколько сейсмически активных линий разлома, простирающихся от северной Алабамы до восточной части Теннесси. Дальнейшее горообразование создало ещё большую зону разлома в породе южных Аппалачей и на севере Джорджии. Этот разлом, наряду с увеличением отложений гипса и известняка, стал причиной формирования исключительно глубокой пещеры Эллисон.
