В наше время мы принимаем монеты и бумажные деньги, как должное. Однако в древнем мире люди присваивали денежную стоимость целому ряду различных объектов. В то время как большинство из них не были бы практичными сегодня, они до сих пор служат напоминанием об этих древних культурах и об их богатом разнообразии обычаев:
10. Съедобная валюта
Соль долго использовалась в качестве валюты во всем мире. Английское слово «salary» (зарплата) на самом деле произошло от латинского слова «salarium», которое использовалось римлянами для обозначения выражения «деньги для покупки соли». Более того, соль была главной валютой в Восточной Африке на протяжении всего средневековья.
Другой формой съедобной валюты был сыр пармезан. В какой-то момент этот всеми любимый сыр принимался банками Италии в качестве залога за кредит. В Центральной Америке, съедобной валютой были выбраны какао-бобы. В Центральной Азии они использовали брикеты чая. Эти брикеты предпочитались в Монголии, потому что их можно было заваривать или даже есть в качестве источника питания.
9. Катангские кресты (Katanga Crosses)
Этот Х-образный брелок известен как Катангский крест. Он появился в горном регионе провинции Катанга в Демократической Республике Конго. Эти кресты были основной формой валюты в области и, вероятно, наиболее широко известной формой древней африканской валюты. Кресты отливались из меди и весили приблизительно по 600 граммов. Кресты, которые зачастую считались символом богатства, использовались во всех видах обмена и торговли. Было распространено захоронение усопших людей с их крестами. Благодаря тому, что они были сделаны из меди и имели довольно большой вес, кресты также можно было расплавить и отлить из них необходимые инструменты. Что касается стоимости крестов, то на один такой крест можно было получить 10 килограммов муки.
8. Беличьи шкурки
К несчастью для белок, русские любили торговать шкурками белок во времена средневековья. А русские, как известно, ничего не выбрасывают, поэтому они использовали когти и морды белок в качестве мелочи. Эта странная форма валюты, возможно, помогла русским не только в экономическом отношении. В средневековые времена, Европа была сильно опустошена печально известной Черной Чумой, но Россия практически совсем не пострадала. Так как чума чаще всего переносилась грызунами, убийство кучи грызунов и использования их шкур в качестве валюты, заметно сократило число переносчиков чумы.
Современная Финляндия и сегодня фактически признает беличьи шкурки в качестве валюты и оценивает их по 3 цента каждую.
7. Картофельные мялки
Бафийские картофельные мялки были формой древней валюты в том регионе, где сегодня находится Республика Камерун. Эта странная валюта высоко ценилась и использовалась в самых важных сделках в древней культуре Бафии. Использование картофельных мялок также является показателем того, что у бафийцев были очень интересные взгляды на роль полов. Например, жену можно было купить и продать по фиксированной цене, в данном случае за тридцать картофельных мялок.
6. Змеи народа Лоби (Lobi Snakes)
Лоби были древними жителями Ганы. Они были фермерами и проводили большую часть своего времени в полях, где они сталкивались с различными змеями. Чтобы защитить себя, они выковывали железных змей, которых они носили либо на себе, либо размещали на личных алтарях, как чеснок для отпугивания вампиров. Они были таким важным центром культуры Лоби, что железных змей часто использовали в торговле и бартере. Тела змей часто изображались волнообразными, чтобы создать эффект движения, как если бы змеи скользили по траве.
5. Кисси пенни (Kissi Pennies)
До недавнего времени «кисси пенни» использовались в качестве формы валюты во многих частях Западной Африки. Эти длинные полоски железа выковывались кузнецами в отличительную форму, напоминающую латинскую букву «Т». С одной стороны было «ушко», которое напоминало по форме лопату или мотыгу. На другом конце была «ножка». Длина типичной кисси пенни достигала более 30 сантиметров, и если она ломалась, её нельзя было использовать без сложной церемонии, с вовлечением шамана. Из-за низкой стоимости отдельных частей, их, как правило, продавали в комплекте 20 штук. В своё время, мешок апельсинов или бананов стоил всего лишь одну или две кисси пенни. Однако со временем цены повысились, по мере того как кисси пенни стали выходить из употребления. За это время стоимость коровы увеличилась до более чем 100 комплектов кисси пенни, в то время как невеста стоила бы вам около 200 комплектов кисси пенни.
4. Кольца и ювелирные изделия
Экономика в Древнем Египте, по большей части, сурово контролировалась и была организованной. Но они не использовали традиционную монетную валюту вплоть до позднего периода в истории Египта. Вместо этого, у них был более неформальный тип бартерной системы, состоящий из колец и других различных видов ювелирных изделий. Считается, что библейская ссылка на деньги во Второзаконии 14:25 является ссылкой на древнеегипетскую систему бартера колец.
3. Потлач (Potlatch)
Потлач был экстравагантным праздником в древнем мире, в ходе которого люди обменивались подарками, даря почти всё, что можно. Такие церемонии проводили во всём мире, но были особо важны среди коренных американцев. Например, зубы китов были обычным предметом, используемым для Потлача на Островах Фиджи, а перья были одним из основных индейских предметов Потлача.
Эти щедрые события часто сопровождались другими важными событиями, например рождением ребёнка или заключением брака. Зачастую, изначально светлый праздник перерастал в соревнование по богатству и тщеславию, где каждый человек, пытался затмить последующего более впечатляющим подарком. Самый крупный потлач в истории произошел, когда царица Савская подарила царю Соломону 120 талантов золота, и тогда произошёл обмен самым огромным количеством специй на тот момент. В конечном итоге в конце 19-го века потлачи были запрещены в Северной Америке.
2. Ножи
Большие бронзовые лезвия были ранними формами монет и были очень распространены по всему древнему Китаю. Примерно 2500 лет назад, китайский принц позволил своим войскам использовать свои ножи в качестве оплаты за товары, когда им недоставало денег. После того, как войска начали бартер с местными жителями, идея прижилась и вскоре стала стандартной формой валюты. Они наиболее широко использовались в Китае во времена династии Чжоу (между 600 и 200 годами до нашей эры) и на одном из концов ножей у них зачастую было кольцо так, чтобы нож можно было удобно цеплять на пояс и ремень.
1. Камни Раи (Rai Stones)
Самой крупной формой валюты в древнем мире были камни Раи. Эти гигантские камни, изображённые на фото выше, были вырезаны из цельного куска известняка. В каждом из них было характерное отверстие по центру, их диаметр составлял 3,6 метров, и весил каждый из них более 8 тонн. У каждого камня Раи была своя история, которая и определяла его стоимость. Исходя из того, что создание такого камня было нелёгкой задачей, трудности, испытанные его создателем во время его выделки увеличивали стоимость камня.
Жители рисковали своими жизнями плывя на каноэ на соседний остров, где находился известняк. Затем нужно было вырезать диск и осторожно перевезти его обратно в деревню (опять же, с помощью каноэ). Однажды, один из каноэ затонул, но камень, затонувший вместе с ним, всё равно считался частью экономики. Они просто признали, что камень находится в океане, и он сменил «владельца». На самом деле ни один из камней не сдвигали с места, так как они были слишком тяжёлыми. Они просто передавались во владение другого человека и оставались на том же месте.
Если житель деревни умирал в процессе резьбы или транспортировки камня, что не было редкостью, стоимость камня увеличивалась. Из-за значительного количества времени и усилий, вложенных в каждый камень, процесс его перехода из рук в руки мог быть осуществлён только после сложной церемонии.
