Когда большинство людей слышит о древнем мире, они автоматически думают о Древней Греции, Риме, Египте, Персии, Месопотамии, Китае и других великих империях прошлого. Многие знают о том, что Древняя Греция является колыбелью западной философии, театра, демократии и Олимпийских игр. Они слышали, что китайцы изобрели бумагу и порох, и что Рим создал одну из самых больших и могущественных империй всех времен.
Однако популярная культура зачастую остаётся в неведении относительно многих других интересных фактов о древнем мире, фактов, которые до сих пор обладают большим влиянием на повседневную жизнь в современном мире.
Ниже представлены факты, которые нацелены на то, чтобы пробудить интерес читателя к этой теме, и мы надеемся, что из каждого пункта вы сможете почерпнуть для себя что-то новое и интересное.
10. Сыр Фета – самый старый сыр в мире 
Сыр Фета, сделанный из молока овец и коз, является национальным сыром Греции и на сегодняшний день одним из самых популярных сыров в мире. Тем не менее, большинство людей не знают, что производство сыра фета берёт начало ещё в глубокой древности, и даже обсуждалось в нескольких древнегреческих источниках. Например, знаменитый циклоп из Одиссея готовил сыр из овечьего молока, который, как полагают, был сыром фета.
9. Кельты не были варварами
Греко-римские писатели и историки обычно описывают кельтов как нецивилизованных варваров. Существует множество исторических источников, описывающих кельтскую варварскую практику человеческих и животных жертвоприношений.
В то же время, древние греки и римляне приносили в жертву богам животных, а иногда и людей, и это было ещё задолго до того, как это делали кельты. Например, царь Агамемнон, известен тем, что принёс в жертву свою дочь, Ифигению. Древние греки часто организовывали боевые игры, в которых люди боролись друг с другом до смерти для удовольствия зрителей. Также хорошо известным является тот факт, что римляне заставляли свих пленников воевать друг с другом или бороться со свирепыми дикими животными на публичных аренах. Так какое же право имели греки и римляне осуждать кельтов за то, что те были варварами?
Как оказалось, кельтские религиозные жертвоприношения были намного менее жестокими и варварскими, чем многие бойни инициированные римлянами.
8. Первый сейсмограф был изобретён в древнем Китае 
Большинство людей считают, что сейсмограф является произведением западного мира, но на самом деле это не так. Китайский астроном и литературовед Чжан Хэн (Zhang Heng) изобрёл в 130 году нашей эры первый в мире инструмент для наблюдения за землетрясениями. Приспособление было способно обнаружить и определить примерный очаг землетрясения. Таким образом, Чжан Хэн, по сути, является дедом современного сейсмографа, хотя о его изобретении обычно никто и никогда не вспоминает.
7. Капучино получил своё название в честь склепа в Риме
Склеп Капуцинов (Capuchin Crypt) в Риме состоит из пяти часовен, а также коридора длиной в 60 метров, и украшен костями 4000 умерших монахов. Католический орден настаивает на том, что целью склепа является не наведение ужаса на простое население, а тихое напоминание о хрупкости нашего существования и неизбежной смертности. Кофейный напиток капучино получил своё название от монахов этого ордена, которые славились своим обычаем носить капюшоны или «cappucio» в повседневной жизни.
6. У Индии есть древние связи с Западом
Вопреки распространённому заблуждению, Индия была открыта Западному миру и его культуре задолго до того как Великобритания или другие колониальные державы высадились на её берегах. Александр Македонский был первым из знаменитых личностей, кто наладил контакт между Индией и Западом, а точнее её контакт с греческой культурой и цивилизацией. После его смерти, связь между Европой и Востоком была прервана вплоть до того момента, когда португальский исследователь Васко да Гама (Vasco da Gama) приплыл в 1498 году в город Каликут (ныне Кожикоде), Индия.
5. Персы были изначальными «арийцами»
Несмотря на то, что популярная культура, как правило, изображает персов как не белых людей, персы всегда думали о себе как об изначальных арийцах. В персидском языке слово «Иран» на самом деле означает «Земля ариев».
Мидийцы были арийского происхождения, они также были первыми людьми, которым удалось объединить народы, проживающие на территории современного Ирана в шестом веке до нашей эры. Люди племени Маги (Magi) были могущественными священниками проповедовавшими зороастризм (Zoroastrianism). Самыми известными представителями Маги являются Трое Волхвов из христианской истории о рождении Иисуса, которые по сюжету принесли дары новорожденному Христу.
4. Первые тосты появились в Древней Греции
На сегодняшний день, когда мы произносим тосты на вечеринках, большинство из нас не задумывается о том, где началась эта традиция, или по какой причине. Как оказалось, она зародилась в Древней Греции. Хозяин празднования всегда делал первый глоток вина, чтобы заверить гостей, что оно не было отравлено – отсюда и появилась фраза «выпить за чьё-то здоровье».
Традиция произносить тосты была продолжена и в Древнем Риме, но с дополнением, которое и дало этой традиции её сегодняшнее название: Римляне клали кусочек поджаренного хлеба в каждый бокал, чтобы устранить нежелательные привкусы или нейтрализовать чрезмерную кислотность. Таким образом, если сегодня мы произносим тосты на счастье, то в древние времена тост был делом жизни и смерти!
3. Происхождение трагедии и комедии
Большинство людей уже знают, что комедия и трагедия появились в Греции. Однако они, по-видимому, игнорируют тот факт, каким образом появились два этих термина. Слово «трагедия» происходит от греческого слова «козлиная песня», потому что во время ранних греческих постановок трагедий в честь Диониса, бога вина, люди на сцене носили козьи шкуры. Трагедии были благородными историями о богах, царях и героях. С другой стороны комедии, или «гулянья», чаще всего были историями о жизни персонажей из низших классов и их весёлых выходках.
2. Именно в Риме был изобретён коммерческий центр
Первый в мире торговый центр был построен императором Траяном в самом Риме. Он состоял из нескольких этажей и более 150 магазинов, которые продавали всё что угодно, начиная от продуктов питания и напитков, до одежды и специй. Он был также известен как рынок Траяна, и, по сути, был первым в мире «модернизированным» торговым центром, по крайней мере, с точки зрения концепции.
1. Люди, проживавшие в Месопотамии, были первыми, кто обуздал природу
Месопотамия, которая по большей части занимала территорию современного Ирака, с греческого языка переводится как «земля между реками». Её часто называют «колыбелью цивилизации», потому что она была местом расцвета первой настоящей цивилизации в мире.
Шумеры смогли разработать один из самых важных вкладов в знания человечества о технологиях - возможность контролировать потоки рек Тигр и Евфрат. Когда они научились строить дамбы, они больше не зависели от ежегодных наводнений, вместо этого у них был стабильный круглогодичный урожай продуктов питания. В результате этого зародилась первая цивилизация, так как постоянное присутствие пищи означало, что им не нужно было больше кочевать.
