25. Живые ископаемые
Фото: Shutterstock
Многие животные за все существование своего вида претерпели серьезные метаморфозы, хотя есть и такие создания, которые практически никак не изменились за миллионы лет обитания на нашей планете. Столь исключительных представителей дикой природы в научной среде называют живыми ископаемыми, и они представляют собой невероятную ценность, ведь изучение таких животных – это настоящее путешествие во времени! Рыбы отряда целакантообразные – отличный тому пример. Раньше исследователи думали, что эти подводные создания вымерли еще 70 миллионов лет тому назад, но в 1938 году в Южной Африке была обнаружена вполне современная особь, внешний вид который практически идентичен находкам ее доисторических предков. Большинство животных на планете изменяются за куда как более короткие сроки, но целакантообразные почему-то практически никак не изменились, и эта загадка не перестает тревожить научное сообщество на протяжении уже почти 80 лет. Среди самых популярных теорий существует версия, согласно которой древняя рыба не эволюционировала и нуждалась в новых качествах, поскольку она всегда жила в слишком комфортной среде. Другое предположение гласит, что все дело в ее генах, отличающихся намного более низкой скоростью «замещения», чем у большинства живых организмов на Земле.
24. Первая гоминида
Фото: Jochen Fuss, Nikolai Spassov, David R. Begun, Madelaine Böhme / en.wikipedia.org
Долгое время ученые считали, что первые гоминиды (семейство приматов, из которого вышли современные люди) отправились в свое историческое шествие по всей Земле, начиная именно с Африки. Однако недавно археологи обнаружили останки вида Graecopithecus Freybergi (грекопитек), обитавшего в современных Болгарии и Греции, и результаты новых исследований намекают на то, что первые люди появились именно в этих краях, и произошло это 7,2 миллиона лет тому назад. Так что же, Африка – не колыбель цивилизации? Окончательный ответ на этот вопрос пока неизвестен.
23. Истоки прямохождения
Фото: Public Domain
Существует множество теорий о том, почему и как наши предки стали прямоходящими. Одна из версий гласит, что приматам стало необходимо освободить свои руки для использования новых орудий труда и переноски еды. Другая группа ученых верит, что гоминиды научились ходить на двух ногах, потому что они слишком часто заглядывали за высокую траву. Возможно, наблюдение за современными обезьянами поможет нам разобраться с этой загадкой, хотя для этого важно понимать, насколько сильно шимпанзе эволюционировали с тех пор, наши виды отделились от одного общего предка.
22. Эволюция в обратную сторону и киты
Фото: Whit Welles Wwelles14 / en.wikipedia.org
Эволюция китов всегда вызывала множество вопросов. Долгое время ученые не имели ни малейшего понятия, как эти гигантские теплокровные млекопитающие с огромным мозгом, и способные дышать воздухом, попали в море. Благодаря исследованиям мы выяснили, что современные киты произошли от доисторических млекопитающих, обитающих на суше. Это явление представляет собой уникальный эволюционный процесс, полностью обратный привычной идеи о том, что все сухопутные существа когда-то вышли из воды. Однако ученым еще предстоит разобраться, почему именно киты решили наоборот перебраться в воду, когда почти весь остальной мир устремился на сушу.
21. Происхождение речи
Фото: Picasa / en.wikipedia.org
Споры о том, как и когда человек впервые начал разговаривать, продолжаются уже давно. Некоторые ученые считают, что наши предки заговорили сразу же, как их мозг вырос и развился достаточным для речи образом. Другие эксперты полагают, что речь развивалась постепенно и крайне медленно, и что все начиналось с жестов и звуков, издаваемых нашими обезьяноподобными предками.
20. Голые люди
Фото: Nachosan / pt.wikipedia.org
Когда и почему наши предки облысели и потеряли всю свою шерсть? Это еще один весьма интригующий вопрос, ответа на который пока ни у кого нет. Ученые-эволюционисты полагают, что причиной этому могли стать климатические перемены или смена среды обитания гоминид. Согласно другой теории все мы избавились от шерсти, чтобы справиться с паразитами, так сильно любящими селиться в шерсти животных.
19. Цикл жизни цикады
Фото: Bruce Marlin / commons.wikimedia.org
Цикады по праву считаются одним из самых таинственных существ во всем царстве животных. Некоторые виды этого насекомого могут скрываться под землей 17 лет подряд, пока они не выберутся на поверхность для размножения. Что удивляет ученых больше всего, так это то, что некоторые цикады научились синхронизировать свои брачные циклы с другими представителями вида. Как они это делают, находясь годами в полной изоляции?
18. Человеческие мозги
Фото: Todd Preuss, Yerkes Primate Research Center / commons.wikimedia.org
Ученые установили, что примерно 2 миллиона лет тому назад у наших предков были мозги размером с мозг современных шимпанзе. Затем мозги гоминид внезапно очень сильно выросли, а 160 тысяч лет тому назад они эволюционировали уже до своих нынешних размеров. Эксперты считают, что такие крупные мозги дали нашим предкам серьезное эволюционное превосходство, но им до сих пор точно неизвестно, что именно стало причиной такого скачка в развитии доисторических людей.
17. Первые орудия труда и инструменты
Фото: Public Domain
Вокруг темы использования инструментов в научной среде тоже ведется немало споров. Десятилетиями самое древнее обнаруженное человеком каменное орудие ассоциировалось с его предположительным создателем, предком хомо сапиенса, жившим на Земле не больше 2 миллионов лет тому назад. Этот вид назвали хомо хабилис или человек умелый, но недавние исследования свидетельствуют в пользу того, что наши предки начали затачивать камни и палки на полтора миллиона лет раньше, чем человек умелый.
16. Eucritta
Фото: Dmitry Bogdanov / commons.wikimedia.org
Зверек Eucritta представляет собой одну из самых известных загадок в истории эволюции позвоночных. Это было крошечное животное, обитавшее на территории современной Шотландии примерно 350 миллионов лет тому назад. Четвероногое создание обладало признаками земноводных рептилий, но никто пока не смог разобраться, чьим же предком оно в итоге стало. Некоторые эксперты полагают, что Eucritta был первой амфибией на нашей планете.
15. Эволюция женского оргазма
Фото: Shutterstock
Это может прозвучать довольно нелепо, но долгие годы ученые бились над вопросом, зачем женщинам способность испытывать оргазм. Оргазмы не являются необходимым условием зачатия, и женщины могут испытывать их не только во время полового акта с будущим отцом своих детей. Существует сразу несколько теорий по этому поводу. Одна из версий гласит, что оргазмы – это своего рода эволюционные атавизмы. Популярной также считается теория, гласящая, что оргазмы связаны именно с овуляцией, а не с сексом как таковым.
14. Абиогенез
Фото: Public Domain
Абиогенез – это ключевая составляющая происхождения всего живого на Земле, и теоретически он представляет собой естественный процесс появления живых клеток из неживой материи. На протяжении нескольких десятилетий усердных трудов и сотрудничества представителей абсолютно разных научных сфер, включая геофизику, химию и биологию, никому так и не удалось найти ответ на вопрос о том, как именно впервые произошла трансформация чего-то неживого в живой организм.
13. Песни горбатых китов
Фото: Public Domain
Горбатые киты известны своими загадочными пениями, но причина возникновения и предназначение этого ритуала до сих пор приводит ученых в недоумение. Вдобавок в 2015 году во время очередного исследования был записан совершенно новый звук! Киты, обитающие в районе гавайского острова Мауи, научились совершенно новым песням. Услышать эту таинственную мелодию без специальной аппаратуры практически невозможно, и ученые даже сравнили ее с «сердцебиением, прослушиваемым стетоскопом».
12. Австралопитек седиба
Фото: Shutterstock
Австролопитеки седиба - одни из главных кандидатов на статус того самого «недостающего звена эволюции человека», и они сильно озадачили самых уважаемых археологов в мире. Останки этих гоминид были обнаружены в 2008 году в южноафриканской пещере Малапа, и сохранились они на удивление хорошо – ученые нашли почти полноценные скелеты со всеми частями тела. Во время изучения находки специалисты отметили как наличие самых примитивных черт протолюдей, так и переходную структуру кистей рук и ног, указывающую на осваивание прямохождения и использование орудий труда. Однако структура костей нижних конечностей подразумевает и то, что эти приматы ходили не так, как наши ближайшие предки. Поскольку останки объединили в себе качества других австралопитеков и одновременно черты представителей рода Homo, ученые так и не пришли к единому мнению, какое филогеническое положение должно быть у этой находки в палеонтологической летописи гоминид.
11. Археоптерикс
Фото: Luidger / commons.wikimedia.org
Скелетный экземпляр археоптерикса был впервые обнаружен в 1861 году уже после публикации легендарного труда Чарльза Дарвина «Происхождение видов». Долгое время это доисторическое создание считали первой в истории планеты птицей. Однако современные исследования дают основание полагать, что это пернатое, жившее на Земле примерно 150 миллионов лет тому назад, было скорее динозавром, чем птицей. Некоторые эксперты считают, что это животное в итоге пошло тупиковым путем эволюционного развития и вымерло.
10. Долголетие
Фото: putneymark / commons.wikimedia.org
Редкие животные живут намного дольше всех остальных позвоночных. Например, некоторые черепахи могут удивить даже людей, ведь они живут намного дольше ваших любимых питомцев. Гигантская черепаха по кличке Джонатан (Jonathan) – на сегодняшний день самое пожилое сухопутное животное в мире. Черепаха-рекордсмен предположительно вылупилась в 1832 году, так что сейчас ей около 185 лет! Ученые заметили, что долголетие часто связано с медленным обменом веществ, но этот факт все еще остается неподтвержденным и оспаривается целым рядом экспертов. В любом случае все исследователи согласны с тем, что замедленный метаболизм не может быть единственной причиной долголетия.
9. Конец эволюции человеческого вида
Фото: Shutterstock
В научной среде уже давно спорят о том, продолжают ли люди эволюционировать и по сей день. Некоторые эксперты, включая знаменитого британского натуралиста Дэвида Аттенборо (David Attenborough), считают, что мы уже давно перестали меняться и развиваться в плане физических качеств, ведь в современном мире благодаря медицине и прочим благам цивилизации шанс на выживание теперь есть даже у самых слабых и уязвимых представителей человеческой расы. Согласно этой теории люди как вид уже давно перестали проходить через естественный отбор, описанный еще самим Чарльзом Дарвином. Хотя другие ученые уверены, что мы продолжаем эволюционировать, но процесс этот протекает очень постепенно и неспешно, а потому почти незаметно. Похоже, что только время расставит все на свои места.
8. Эволюция змей
Фото: Shutterstock
То, как и почему в процессе эволюции змеи потеряли свои конечности, всегда было загадкой. Долгое время ученые считали, что доисторические змеи избавились от лап, чтобы перебраться в море. Выходит, что некоторые из этих пресмыкающихся впоследствии просто передумали? Во время одного недавнего исследования была проведена компьютерная томография ископаемых останков, и ее результаты наводят на мысли о том, что предки современных змей лишились конечностей во время адаптации к жизни в норах.
7. Снежный человек
Фото: Public Domain
Легенды о человекоподобном гиганте, которого чаще всего называют Снежным человеком или Йети, поражали воображение людей на протяжении многих столетий. Удивительно, но ученые-эволюционисты признают, что где-то в самых глухих уголках нашей планеты на самом деле могут существовать пока неизвестные науке виды гоминид. Шансы на это очень малы, но они все же есть, ведь на протяжении большей части человеческой истории наш вид уже не раз сосуществовал с другими видами человекообразных приматов. Возможно, семейное древо гоминид все еще неполное, и впереди нас ждут новые открытия. Например, всего несколько лет тому назад в Индонезии археологи обнаружили скелет нового вида под названием Homo Floresiensis (человек флоресский), которого еще прозвали хоббитом за его невысокий рост.
6. Доисторическая миграция
Фото: Public Domain
За последние несколько тысяч и даже миллионов лет наши предки совершили несколько весьма впечатляющих переездов. Первое свое самое значительно путешествие человек прямоходящий (Homo Erectus) совершил, перебравшись из Африки в Восточную Азию примерно 1,8 миллиона лет тому назад. Спустя еще миллион лет предки неандертальцев оказались уже в Европе, а 125 тысяч лет тому назад человек разумный появился и на Ближнем Востоке. Перенаселенность и климатические перемены – одни из самых вероятных причин, по которым наш вид менял свое место жительства и мигрировал на такие далекие расстояния. Но это не точно.
5. Партеногенез
Фото: Tigerpython / commons.wikimedia.org
Партеногенез или девственное размножение – это естественный способ размножения, для которого не нужно участие разнополых участников процесса. Такая форма репродукции была отмечена среди нескольких видов растений, беспозвоночных и даже позвоночных животных. До недавних пор специалисты полагали, что цель такого редкого эволюционного навыка заключается в том, чтобы генетическая информация передавалась даже в случае отсутствия подходящего для спаривания партнера. Однако недавно ученые столкнулись со змеями, которые выбрали партеногенез, несмотря на доступ к здоровым самцам.
4. Большая панда или бамбуковый медведь
Фото: Shutterstock
Символ Китая, дружелюбия и сохранения биоразнообразия на нашей планете, а также эмблема Всемирного фонда дикой природы, большая панда – один из самых популярных видов медведей в мире. Мы часто смеемся над неуклюжестью и безобидностью этих черно-белых зверьков. Однако мало кто знает, что это милое травоядное создание долгие годы представляет собой большую загадку для уважаемых эволюционистов. Панды практически равнодушны к размножению, очень ленивы, целыми днями сидят на одном месте и очень часто испражняются (по 40 раз в день). Как животное с такими непрактичными повадками выживало десятки тысяч лет? Непонятно.
3. Слоны без бивней
Фото: Public Domain
К удивлению зоологов в Африке все чаще начали рождаться слоны, у которых так и не вырастают бивни. Ученые считают, что странное явление связано с массовыми убийствами слонов – как известно, браконьеры несколько столетий уничтожали этот вид ради продажи слоновой кости состоятельным клиентам. Возможно, новые поколения слонов перестали отращивать бивни как раз из-за того, что это дает им больше шансов на выживание, хотя с другой стороны без огромных клыков эти гигантские млекопитающие обречены испытывать немало других сложностей. Обычно слоны с их помощью копают землю, добывают себе пищу и воду, пускают их в ход для самозащиты и в качестве привлечения самок.
2. Денисовский человек
Фото: Thilo Parg / commons.wikipedia.org
В 2010 году сенсационная находка шокировала все научное сообщество. Тогда в алтайской пещере археологи обнаружили фрагмент фаланги пальца, принадлежащего ранее неизвестному виду древних людей – Денисовскому человеку. За все время раскопок в этом регионе исследователям удалось обнаружить всего лишь несколько небольших осколков костей этого вида, включая три зуба. История денисовского человека остается загадкой, поскольку от него практически ничего не осталось. Утверждать можно лишь то, что этот вид жил в ту же эпоху, что и неандертальцы и предки современных людей. Вдобавок нам известно, что денисовские люди спаривались с хомо сапиенс, о чем свидетельствуют следы их ДНК в анализах некоторых современных народов, проживающих на территории Папуа-Новой Гвинеи, Австралии и Океании.
1. Homo Naledi
Фото: Lee Roger Berger research team / commons.wikimedia.org
Денисовский человек – не единственный вид гоминид, встревоживший умы международных экспертов в области эволюции. В 2013 году в Южной Африке были обнаружены скелеты загадочной семьи древних людей Homo Naledi. Даже после тщательнейшего изучения находки и места раскопок ученым так и не удалось понять, куда в схеме эволюции человеческого вида можно определить эту южноафриканскую группку гоминид. Останки совмещают в себе невероятную смесь качеств, присущих абсолютно разным видам, включая австралопитеков, неандертальцев, людей вида Homo Habilis и даже Homo Sapiens.
