Неандертальцы были ниже человека разумного (в дальнейшем просто человек, люди), и их тело было более коренастое. Также у них сохранились угловатые скулы, массивные надбровные дуги и широкие носы. Как и люди, homo neanderthalensis использовали рукотворные инструменты, умели разводить огонь и хоронили своих мертвых. Вопреки первоначальным теориям о том, что неандертальцы были дикарями, не умевшими говорить, исследователи стали все чаще склоняться к мнению, что наши вымершие родственники тоже обладали относительно развитым интеллектом.
Неандертальцы населяли Евразию от территории современной Испании до Западной Сибири. В научной среде до сих пор ведутся споры на тему того, когда же именно вымер этот вид, но пока что официально принято считать, что с лица Земли они исчезли около 30 000 - 42 000 лет тому назад. Причина их вымирания до сих пор является одной из самых больших загадок в науке об эволюции. В этой подборке вас ждут 10 самых вероятных версий на этот счет.
10. Мы были более искусными охотниками
Неандертальцы вымерли вскоре после того, как из Африки в Евразию мигрировали представители вида homo sapiens. Выходит, что палеоантропы жили в Европе довольно долго, а затем исчезли практически сразу же после появления на континенте предков современного вида людей. Это навело исследователей на мысли о том, что мы отчасти ответственны за исчезновение древних прямоходящих приматов.
Одна из теорий о том, как люди довели неандертальцев до исчезновения, предполагает, что человек разумный просто был более умелым и более успешным охотником. В какой-то момент это стало представлять серьезную проблему, поскольку обоим видам людей приходилось иметь дело с ограниченным количеством еды. В таких условиях конкуренция и борьба за ресурсы стали неизбежными. И раз уж мы выжили, а неандертальцы – нет, логично предположить, что наш вид был более искусным в охоте, и нам всегда удавалось заполучить больше еды и других ресурсов. Вероятно, это и привело к росту популяции человека разумного, и вымиранию палеоантропов.
9. Люди были более агрессивными, чем неандертальцы
Как показывает вся наша история, человеку свойственно убивать, порабощать, завоевывать и рассеивать другие более слабые народы. Наши предки были именно такими, когда они впервые встретились с неандертальцами. Когда человек разумный мигрировал из Африки в Евразию, он скорее всего был более решительным, агрессивным и сильным, чем homo neanderthalensis. Это было необходимо для племен, живущих за счет охоты, и в то время как человек разумный забивал мамонтов и получал из мясной пищи столь необходимый нам протеин, неандертальцы предпочитали питаться насекомыми, и их меню было очень скудным. Вероятно, они были более миролюбивыми и по возможности избегали насилия.
Если бы палеоантропы были более жестокими, они, возможно, смогли бы воспрепятствовать нашествию людей на их территории, и не позволили бы истощать их ресурсы. Но как мы знаем, численность населения homo sapiens возросла, а неандертальцы постепенно исчезли.
8. Извержение крупного вулкана
Извержение сверхвулкана – это событие, которое оказывает на Землю значительное воздействие. Во время извержения такого вулкана в атмосферу выбрасываются миллионы тонн пепла, и это неминуемо изменяет климат планеты. В первую очередь очень портится погода – из-за того, что облака пепла препятствуют проникновению солнечного света и тепла, становится намного холоднее.
Как известно, 39 000 лет тому назад в районе Флегрейских полей (Campi Flegrei) к западу от современного Неаполя произошло сильнейшее извержение вулкана. Это событие совпало с периодом, когда предположительно и началось вымирание неандертальцев. За последние 200 000 лет это было самое крупное извержение вулкана, и по оценкам экспертов тогда в атмосферу попало около 110 миллионов тонн пепла. Для неандертальцев и еще многих других живых существ на Земле это означало настоящую катастрофу. Солнце исчезло на несколько месяцев, а, может, и лет. В Европе начали идти кислотные дожди, и средняя температура воздуха серьезно упала. Выживание в таких условиях становилось крайне сложным, и очень сильно проредило ряды неандертальцев. Когда в Европу переселились наши предки, они не встретили почти никакого сопротивления, поскольку неандертальцы теоретически и без того уже находились на грани исчезновения.
7. Люди охотились вместе с волками
Во времена, когда неандертальцы начали исчезать с лица Земли, в Европе было три главных хищника, конкурирующих между собой за еду: сами неандертальцы, люди и волки. Как считает антрополог Пэт Шипмен из Университета штата Пенсильвания (Pat Shipman, Pennsylvania State University), вымирание неандертальцев было обусловлено союзом между волками и человеком разумным. Теория профессора состоит в том, что наши предки начали приручать диких волков, разводить их как питомцев, и все это в значительной степени повлияло на судьбу homo neanderthalensis.
Волкодавы помогали древним людям загонять крупных животных в ловушки и тупики, где совместными усилиями наши предки и убивали свою добычу. Это была самая опасная часть охоты. Прирученные волки также помогали отгонять падальщиков, собиравшихся на запах разделываемых трупов мамонтов. Взамен охотники подкармливали волков, делясь с ними общей добычей. Союз человека разумного и волка однозначно был взаимовыгодным предприятием.
Археологи абсолютно точно знают о коллективной охоте людей с древними псовыми, в то время как сотрудничество неандертальцев с этими хищными животными так и не было подтверждено. Без помощи волков они наверняка уставали намного больше и подвергались более высокому риску. Для выживания в таких тяжелых условиях палеоантропам нужно было очень хорошо питаться, но из-за конкуренции с людьми, объединившимися с волками, они просто не могли себе это позволить.
6. У нас был более высокий уровень культуры
Научные сотрудники из Стэнфордского университета (Stanford University) вывели математическую модель, согласно которой причина выживания человека разумного и вымирания неандертальцев заключается в уровне культуры.
Люди отличались более развитым обществом, у них были более удобные инструменты труда и более практичное оружие для охоты, что позволяло добывать ресурсы на более значительных территориях. Например, у homo sapiens были топоры, которые можно было использовать и в быту, и в поле, и на охоте, что значительно упрощало им жизнь.
Согласно модели исследователей из Стэнфорда культура давала малочисленной популяции людей значительное преимущество над более многочисленными племенами неандертальцев, у которых культурный уровень был заметно ниже.
5. Разделение труда
У неандертальцев не было продуманной системы разделения труда. За добычей они собирались всем племенем, включая женщин и детей. Люди в свою очередь предпочитали собирать охотничью группу на основании пола и возраста. Такое разделение труда позволяло нашим предкам быть более эффективными, и их питание было намного более разнообразным, поскольку каждый член общества занимался посильным ему делом (охота, сбор съедобных растений, готовка). Навыки сбора, хранения и приготовления еды означали доступ к большему количеству питательных ресурсов, а значит процветанию и развитию.
Более гармоничное и разнообразное питание, а также соответствующая обработка некоторых продуктов обеспечили людей эволюционным преимуществом над неандертальцами, которые добывали пропитание скорее бессистемно, и довольствовались скудной пищей. Наши предки были более сытыми и быстро умнели, в отличие от палеоантропов.
4. У неандертальцев лобная доля была меньше нашей
Существует распространенное заблуждение о размере мозга homo neanderthalensis – считается, что наши предки были умнее своих конкурентов за счет величины головного мозга. Но исследователи считают, что дело было не в размерах, а в особенностях устройства этого важнейшего органа.
Мозги неандертальца были устроены так, чтобы этот древний примат мог успешно управлять своим массивным телом. У людей же были более крупные лобные доли, отдел мозга, отвечающий за процессы принятия решений, за социальное поведение, творчество и абстрактное мышление. В итоге именно благодаря этим качествам мы и оказались успешнее неандертальцев.
Например, благодаря абстрактному мышлению человек разумный догадался, что если мясо предварительно обработать и измельчить, ему не придется тратить лишнее время и энергию на пережевывание еды. Особенно полезным этот вывод оказался для выращивания детей.
Также лобные доли сослужили нашим предкам добрую службу в деле более оперативного распространения новых технологий. С крупными лобными долями нам было проще обучать других homo sapiens и самим перенимать новые навыки и знания. Обладатели увеличенных фронтальных зон головного мозга поняли, что для выживания и безопасности намного выгоднее собираться в более многочисленные социальные группы, что также в итоге намного упростило задачу распространения и применения технологий.
Мы научились беречь энергию и начали использовать новые более технологичные орудия труда, что дало людям неоспоримое эволюционное преимущество над неандертальцами, которые предположительно как раз после встречи с человеком разумным начали вымирать.
3. Погодные перемены вынудили неандертальцев покинуть привычную среду обитания
Существует мнение, что наши предки не имеют никакого отношения к вымиранию неандертальцев. В конце концов, человек разумный покинул Африку всего 100 000 лет тому назад, направился на Ближний Восток, а затем примерно 60 000 лет назад появился в Австралии. Люди перебрались в Европу (Родину homo neanderthalensis) только 45 000 лет тому назад, и это может показаться не совсем логичным, ведь Европа намного ближе к Ближнему Востоку, чем Австралия. Некоторые антропологи считают, что человек разумный сделал такой крюк именно из-за палеоантропов, и вернулся в Европу, только потому что она практически избавилась от неандертальцев.
Так почему же неандертальцы начали исчезать? Причиной могли стать значительные климатические перемены. По срокам жители древней Евразии начали вымирать как раз в конце Ледникового периода, когда континент проходил через суровые стихийные бедствия, значительно изменившие ландшафт. Например, в Италии во время предположительного периода вымирания неандертальцев лесистая местность на целых 100 лет превратилась в голые равнины, и местные жители вероятнее всего были не в состоянии так быстро адаптироваться к новым окружающим его условиям.
Палеоантропы охотились в лесах и использовали деревья в качестве прикрытия и наблюдательных постов. Их тела не были приспособлены к скоростным погоням за крупными и опасными животными по просторам молодых равнин.
С другой стороны люди из числа наших предков были привычными к полям и открытому пространству, ведь это были типичные формы рельефа Африки, откуда вышел человек разумный. Поэтому, пока неандертальцы просто умирали от неприспособленности к новой для себя среде обитания, наши предки переехали туда, где условия жизни показались им вполне приемлемыми.
2. Палеоантропов погубила древняя болезнь
Одна из самых спорных и неоднозначных тем для обсуждения среди антропологов – это вопрос о том, почему неандертальцы, прекрасно жившие в Евразии десятки тысяч лет, внезапно вымерли за каких-то 1000-5000 лет. По историческим меркам это произошло практически сразу после первой встречи с человеком разумным. Напрашивающийся вывод состоит в том, что именно наши предки каким-то образом стали причиной вымирания своих евразийских родственников. Однако никто из исследователей до сих пор не уверен в том, что же именно произошло.
Согласно одной из множества теорий когда неандертальцы перебрались из Африки в Евразию, их иммунная система приспособилась к местным условиям, и 45 000 лет назад оказалась не готова ко встрече с посторонним макромиром. Кода через какое-то время в Евразию мигрировали и наши предки, они завезли на новые земли африканские патогены, вызывающие такие заболевания, как туберкулез, герпес, язва желудка и многие другие. Неандертальская иммунная система была не в состоянии справиться с незнакомыми угрозами, и эти древние гоминиды вымерли.
Примером из современной истории, который подтверждает эту теорию, является случившееся с коренными американцами, когда в 1492 году на их берег высадились европейцы. Испанцы завезли на далекий континент оспу и малярию, которые оказались фатальными для обитателей Америки. Иммунитет коренных жителей был не готов ко встрече с инородными вирусами и инфекциями, и не был достаточно развит, чтобы с ними бороться. По этой причине по оценкам экспертов около 20 миллионов коренных американцев умерло в первые же годы после появления испанцев, что составило примерно 95% населения региона.
1. Палеоантропы ассимилировались с нашими предками
Среди прочих предположений о причинах исчезновения вида неандертальцев существует и версия о том, что они никуда не делись и не вымерли. Евразийцы просто ассимилировались с новоприбывшими из Африки людьми. Это было самое настоящее скрещивание, породившее на свет современную популяцию homo sapiens.
Вполне возможно, что перечисленные выше обстоятельства привели к серьезному снижению численности неандертальцев. Однако это необязательно должно означать, что все они полностью вымерли, и от палеоантропов не осталось и следа. Возможно, их вид был поглощен более сильной и большой популяцией, появившейся на континенте как раз вовремя.
Доказательством этой теории служит тот факт, что если вы родились не в Африке, ваша ДНК будет на 1,5 – 2% неандертальской. Хотя ученые все еще не понимают, почему у всех нас неодинаковые гены. Например, если ваша ДНК на 2% неандертальская, и вашего соседа с палеоантропом тоже связывают 2%, это не значит, что эти гены будут одними и теми же. Исследователи полагают, что в анализах современного человека можно обнаружить на самом деле около 20% генома палеоантропов, если собрать вместе все вариации тех самых 1,5-2%. Это означает, что неандертальцы на самом деле не вымерли, а просто стали частью семьи человека разумного.
