1.
Категория «Лучший британский подводный фотограф года». Триумфальная работа Ника Блейка (Nick Blake) «Out of the Blue» (Из синевы) была снята на полуострове Юкатан, район Кукулкан. Кукултан – один из самых зрелищных пещерных колодцев в мексиканской части полуострова. Такие формы рельефа называются сенотами, и образовываются они вследствие провала верхних сводов пещер. Сенот на фотографии Блейка давно славится своей неземной красотой, особенно в дневное время суток, когда солнечные лучи проникают во тьму пещеры. Блейку удалось сфотографировать аквалангиста в одном из таких солнечных лучей.
2.
Подводный фотограф с большим будущим, вошедший в десятку лидеров британского конкурса – аргентинец Горацио Мартинез (Horacio Martinez). Его работа «Oceanic in the Sky» (Океан в небе) была снята в водах Красного моря. Такие океанические обитатели, как представленный на кадре, раньше были очень широко распространены во всех морях тропических и субтропических поясов. Главная беда – уже сегодня эти животные находятся в опасности, и попали в список Международного союза охраны природы (МСОП) как находящиеся под угрозой уничтожения. Один из судей заметил, что Мартинезу удалось запечатлеть момент, передающий весь драматизм ситуации и очень четко отображающий контраст между маленькой акулой и большим, печальным и одиноким миром.
3.
Самый многообещающий подводный фотограф года – британец Николай Георгиу (Nicholai Georgiou). Его фотография «Orca Pod» (Стая касаток) была сделана в Норвегии, в районе городка Тромсё на закате в зимнюю пору. Вода была почти ледяной – всего +5 градусов по Цельсию! Один судья признался, что завидует Георгиу. Он отметил, что большинство фотографов умерли бы за снимок хотя бы одного кита-убийцы, а Николаю удалось справиться с паникой и запечатлеть целую стаю касаток, проплывших над ним в сторону заходящего солнца.
4.
В категории широкоугольного снимка засветились француз Фабрис Герин (Fabrice Guerin) и его работа «Frozen Hunting» (Застывшая охота). Место съемки – Андене, Норвегия. Фотограф не ожидал встретить здесь этого гигантского горбатого кита, потому что в это время отслеживал стаю сельди. Фотоохота, кстати, происходила в холодной воде, ее температура в тот день была всего лишь +2 градуса по Цельсию. Фабрис искал касаток, потому что обычно именно киты пригоняют к берегу такие стаи сельди. Ожидание длиной в 20 минут в морозном море увенчалось неожиданной встречей с величественным созданием в окружении мелкой рыбешки.
5.
Номинация «макро». Самым выдающимся фотографом в этой категории в 2017 году по версии британского жюри стал американец Стивен Ковач (Steven Kovacs), заслуживший такое лестное внимание своей работой «Larval Lionfish» (Личинка крылатки). Ковач рассматривал крошечный планктон и других рыбьих личинок, когда мимо его объектива проплыла крылатка редкого вида в ее ранней стадии личинки, во время которой плавники еще находятся в фазе своего крылоподобного расширения. Этих маленьких водоплавающих животных очень сложно запечатлеть в таком качестве из-за их скромных размеров и высокой скорости передвижения. По словам одного из жюри, он очень сожалеет, что не добился, чтобы этот изысканный снимок попал на более высокое место в ежегодном рейтинге подводных фотографов.
6.
А это категория «Обломки», и в ней высокую оценку получила представительница Казахстана – Надя Кулагина (Nadya Kulagina) за свою фотографию «The Haunted Room» (Призрачная комната). Место съемки – Красное море. Внимание судей привлекла атмосфера полного умиротворения на подводном снимке, на котором запечатлены затопленный корабль и лучи солнечного света. По словам Кулагиной, это судно могло бы выглядеть точно так же, когда оно еще было целым и курсировало по морям. Для нее оно словно ожило на короткий миг, чтобы попасть в объектив и увековечиться для последующих поколений. Обломки корабля лежат на боку, поэтому девушке пришлось перевернуть фотографию, чтобы получился именно такой горизонтальный снимок.
7.
Номинация «Поведение». Ее победителем стал канадец Кинг Лин (Qing Lin) и его работа «Your Home and My Home» (Твой дом и мой дом). Рыбы-клоуны часто становятся героями подводных фотографий, они популярны благодаря своему яркому окрасу и дружелюбному поведению. Но приглядевшись, Лин заметил на снимке нечто большее. Во рту у рыжих рыбок сидели крошечные паразитирующие изоподы (отряд равноногих ракообразных). Жюри очень понравилась эта картина, ведь прямо в объектив оператора смотрело одновременно 6 глаз, и все они были в отличном фокусе. Работа стала одной из самых любимых для судей на этом фотоконкурсе.
8.
Еще одна работа в категории «Поведение». Француз Грег Лекёр (Greg Lecoeur) и его «Dolphins Hunting» (Охотящиеся дельфины) покорили сердца жюри. Сцена была снята в Южной Африке в районе порта Сент-Джонс (Port Saint Johns). Сардины – основной элемент пищевой цепи для большинства морских животных, но в последнее время их численности стала стремительно падать. Во время миграции мелкой рыбешки вдоль побережья многие хищники объединяются для совместной охоты. Поведение морских обитателей становится все более непредсказуемым. Фотограф провел в океане несколько дней, чтобы сделать хотя бы один такой снимок. И его терпение окупилось с лихвой. Один из судей сказал: «Дельфины с сардинами, выплескивающимися из их ртов. О чем еще можно просить?»
9.
Вновь категория «поведение», и один из ее видных представителей – Симон Капродосси (Simone Caprodossi) из ОАЭ. Свой снимок подводный фотограф назвал «The Contenders» (Соперники), и снят этот момент был в Мехико, район Бахия Магдалена. Первоначально Капродосси направлялся сюда за голубыми акулами и акулами-мако. «Мы остановились у маленького пляжа, увидев на берегу рыболовецкие сети», рассказал о выборе места фотограф Капродосси. Чтобы приманить птиц, фотограф кидал в воду окуней, и работы для снимков оказалось так много, что Симон оставил свои планы на акул.
10.
И, наконец, финалист британского рейтинга, подводный фотограф года – француз Габриел Баратье (Gabriel Barathieu), запечатлевший сцену под названием «Dancing Octopus» (Танцующий осьминог). Место съемок – остров Майотта в районе северо-восточного побережья Африки. Один из судей выразился об этом охотящемся в лагуне осьминоге примерно так: «Танцующий балет и зловещий». Баратье выжидал подходящие для съемок дни до самого наступления весны, когда приходит много талой воды. Уровень моря в этой лагуне поднимается на 30 см от дна, и благодаря этому отмель становится идеальным местом, очень ярким и наполненным необходимым для хорошей фотографии светом.
