Хотя основной целью NASA всегда было изучение Вселенной, тем не менее, большая часть технологий, разработанных агентством, были внедрены на Земле и теперь кажутся просто незаменимыми. Более того, используя большинство вещей, появившихся на свет благодаря NASA, мы даже не догадываемся об их подлинном происхождении.
Ни для кого не секрет, что ряд стран вкладывает огромные суммы (в основном, это деньги налогоплательщиков) в развитие космических программ, и время от времени многие задаются вопросом: не лучше ли пустить эти деньги на другие цели, чем тратить их на инвестирование в освоение космоса? Но они не совсем правы, большая часть изобретений NASA на сегодняшний день нашла свое применение и на нашей планете, улучшив качество нашей жизни и простимулировав экономику. NASA обладает более 6300 патентами, и сегодня мы ознакомим вас с двадцатью самыми интересными из них.
20. Водяной пистолет Super Soaker
Лонни Джонсон, инженер NASA, чьи исследования помогли отправить астронавтов в космос и создать стелс-бомбардировщик, также стал изобретателем водяного пистолета Super Soaker. Он был впервые представлен в 1989 году, и позволял стрелять более быстрыми и мощными струями воды по сравнению с моделями, которые уже были на рынке. С момента выпуска Super Soaker, этот водяной пистолет вошел в 20 самых продаваемых игрушек в мире.
19. Memory Foam (модифицированный пенополиуретан низкой упругости)
Все верно, в NASA заботятся о вашем сне. Материал, используемый в производстве ортопедических матрасов и подушек, был изначально разработан для полетов в космос. Пенополиуретан был создан для минимизации последствий столкновения с поверхностью при посадке. Это вещество обладает уникальным компонентом, который позволяет ему распределять силу удара по всей поверхности, после чего возвращает его прежнюю форму. Многие современные коммерческие самолеты также оснащены такого рода защитой. Что касается повседневной жизни, то пенополиуретан также используется в медицине, позволяя врачам уменьшить давление на определенные части тела пациентов, а также является составной частью протезов.
18. Теплоизоляция
Еще в те дни, когда в NASA искали способ обезопасить шаттл Apollo и костюмы астронавтов, и сделать их пригодными для обеспечения жизнедеятельности человека, некоторые исследователи начали экспериментировать с теплоизоляцией. Возникла необходимость защитить астронавтов от резких и губительных перепадов температур. Здесь на помощь пришла отражающая теплоизоляция. На сегодняшний день эту технологию иногда используют в строительстве коммерческих и жилых зданий.
17. Водоотталкивающий гидрокостюм
Главным вкладом в усовершенствование гидрокостюма послужило изобретение технологии, при которой для него создавалась специальная «ребристая» ткань, состоящая из неразличимых невооруженным глазом бороздок. Подобная технология также используется при изготовлении материала, покрывающего поверхность самолетов и гоночных яхт, которая позволяет существенно уменьшить трение. NASA совместно со Speedo был разработан гидрокостюм, который позволял плыть на 10-15% быстрее, чем обычный. Этот гидрокостюм был запрещен для ношения во время соревнований после Олимпиады 2008 года в Пекине.
16. Беспроводной пылесос
Вряд ли вы подозревали, что пользуясь беспроводным пылесосом, вы пользуетесь технологией, разработанной для астронавтов, высадившихся на Луну. Дело в том, что во время миссии Apollo, NASA потребовалась портативная дрель, способная отколоть образцы из лунной породы. И хотя первой, кто изобрел беспроводные устройства, была компания Black and Decker в 1961 году, именно исследования NASA позволили развить технологию до того уровня, на котором она находится сейчас, подарив нам беспроводные пылесосы, медицинские инструменты и многое другое.
15. Фильтры для воды
Всем известно, что вода – источник жизни. По этой причине возможность превращать загрязненную воду в чистую невероятно ценна. Технология очистки воды известна с 1950-х годов, но NASA требовалось вывести ее на новый уровень, обеспечив астронавтов, долгое время запертых на МКС, свежей, очищенной и отфильтрованной водой. Многие компании переняли технологию очистки воды, усовершенствованную NASA, и привнесли ее в повседневную жизнь.
14. Невидимые брекеты
Компания Ceradyne, совместно с NASA, занималась разработкой невидимых брекетов в ходе программы Advanced Ceramics Research. Благодаря им, на сегодняшний день ношение брекетов уже не приносит столько дискомфорта, как раньше. Для разработки невидимых брекетов использовалась технология отслеживания теплонаводящихся ракет. В результате были получены брекеты из прозрачного поликристаллического алюминия, который изначально использовался в ракетостроении.
13. Устойчивые к царапинам линзы
Если вы уроните на землю очки, они, скорее всего, не сломаются. Все это потому, что начиная с 1972 года, одним из требований к производителям линз стало использование пластика вместо стекла. Такое требование было выдвинуто по трем причинам: пластик дешевле, легче, менее склонен к раздроблению, и лучше поглощает ультрафиолетовое излучение, чем стекло. Тем не менее, у пластика был серьезный недостаток – он легко царапался. Этим вопросом занялись в NASA, разработав линзы, устойчивые к царапинам, поскольку астронавтам требовалась особая защита. Вскоре Foster-Grant, компания по производству солнечных очков, объединилась с NASA, чтобы создать уникальное пластиковое покрытие, в десять раз более устойчивое к царапинам, чем обычный пластик.
12. Сублимационная сушка
Как и другие вещи, питание в космосе требует тщательного контроля и внимания. Астронавты, находящиеся на орбите Земли, живут и работают в условиях микрогравитации, из-за которой все окружающее пространство очень быстро заполняется летающей едой, если за ней не следить. Как раз для такого случая и была изобретена сублимационная сушка. Совместно с Nestle, NASA изобрели особый процесс замораживания продуктов, который полностью лишал их воды, делая процесс транспортировки и хранения крайне удобным. Для того, чтобы съесть такой продукт, надо просто залить его водой, и пища вновь готова к употреблению. Технологии позволили сохранить не только свойства, но и первоначальный вкус, текстуру и внешний вид продуктов.
11. Тренажеры
Изначально тренажеры были изобретены в NASA и предназначались для того, чтобы астронавты регулярно тренировались и не теряли форму в космосе из-за невесомости. Одним из долгосрочных последствий длительного времяпровождения в условиях невесомости является общее ослабление организма, снижение плотности костей и мышечной массы. Чтобы избежать деградации во время нахождения в космосе, всем астронавтам необходимо подвергать себя интенсивным тренировкам.
10. Инсулиновая помпа
Благодаря исследователям, работавшим над созданием аппарата Mars Viking, NASA помог сделать процесс контроля над сахарным диабетом более управляемым. В те времена путешествие в космос представляло серьезную проблему, особенно важен был мониторинг общего состояния здоровья астронавта. Специалисты NASA искали новые способы отследить жизненные показатели подопечных на больших расстояниях. Тогда медицинские эксперты из центра космических полетов Goddard Space Flight Center создали устройство, позволяющее контролировать уровень сахара в крови человека и, при необходимости, вводить дозу инсулина в организм. Это изобретение, известное сегодня как инсулиновая помпа, помогло контролировать уровень сахара у людей, страдающих диабетом, начиная с конца 80-х годов.
9. Инфракрасный ушной термометр
В прошлом измерение температуры тела было довольно сложной задачей. До 1991 году ее измеряли обычными ртутными термометрами, на которых не всегда можно было разглядеть точную температуру, или ректальными термометрами, которые были попросту неудобны. Компания Diatek решила разработать новые термометры, воспользовавшись технологией NASA, связанной с измерением температуры звезд на основе инфракрасного излучения. Совместно с принадлежащей NASA лабораторией Jet Propulsion Lab, компания Diatek разработала инфракрасный датчик, который должен был выступать в качестве термометра, помещаемого в ухо. Это упростило и ускорило процесс измерения температуры, сведя его к двум секундам.
8. Компьютерная томография
И хотя NASA и не изобрели саму технологию МРТ, но они внесли свой вклад в значительную часть этой области. В середине 1960-х годов, после завершения программы высадки на Луну, лаборатория Jet Propulsion Laboratory, принадлежащая NASA, разработала технологию, ныне известную, как цифровая обработка изображений, что позволило программно улучшить качество фотоснимков Луны. Цифровая обработка изображений сыграла свою роль и в медицине, позволив получать необходимые снимки человеческого тела в нужном формате. На основе этой технологии и была создана компьютерная томография и МРТ.
7. Лучшее программное обеспечение
Google и NASA сотрудничают над различными проектами уже достаточно долгое время. Среди их работ можно отметить трехмерные карты Марса и Луны, отслеживание МКС в реальном времени, а также визуализацию погоды и ее прогнозирование. Теперь эти два гиганта современных технологий занялись изучением вопроса управления данными, взаимодействия человека и компьютера, а также распределением множественных вычислений. Все это с одной лишь целью облегчить и сделать более доступным для нашего восприятия огромное количество информации и данных. На данный момент средства NASA и их партнеров тратятся на изучение вопросов виртуальной реальности, улучшения существующих программ, обучения моделированию и улучшения качества фотоснимков.
6. Противообледенительная система самолета
Компания KATS (Kelly Aerospace Therma Systems) совместно с NASA занималась разработкой механизмов интеграции термоэлектрической противообледенительной системы под названием Thermawing, которая представляет собой кондиционер, предназначенный для однодвигательных самолетов. Система использует гибкую, электропроводящую графитовую фольгу, прикрепленную к передней кромке крыла. После включения системы, фольга быстро нагревается, растапливая весь лед с крыльев.
5. Кохлеарный имплантат
Кохлеарные имплантаты были изобретены в конце 1970-х годов Адамом Киссиа младшим, инженером NASA, работавшим над программой космических челноков. И хотя у него не было медицинского образования, он решил попробовать применить все знания NASA в области телеметрии, систем электронного зондирования и звуковых и вибрационных датчиков, в надежде, что это поможет создать лучший слуховой аппарат. Тогда-то ему и пришла в голову идея создания модернизированного слухового имплантата, который будет передавать цифровые импульсы, стимулирующие слуховые нервные окончания, которые, в свою очередь, будут передавать сигналы мозгу.
4. Обезвреживатель мин
NASA совместно с компанией Thiokol Propulsion сумели создать специальную технологию, позволившую уничтожать мины на безопасном расстоянии при помощи ракетного топлива. Это устройство использует электрозажигалку, которая воспламеняет и нейтрализует мины без какой-либо детонации. Для этого используется твердое ракетное топливо, которое прожигает отверстие в стенке мины и затем выжигает внутри все взрывчатое вещество, обезвреживая ее по максимуму.
3. Солнечная энергия
В NASA была создана программа под названием ERAST, основной целью которой было создание дистанционно пилотируемых летательных аппаратов, способных летать на больших высотах несколько дней подряд, на что потребовались бы дополнительные источники питания. Но обычный подход увеличил бы вес аппарата, поэтому было решено использовать солнечные элементы на основе монокристаллического кремния, которые на сегодняшний день доступны по относительно низкой цене. Технология этих солнечных устройств обеспечила аппараты на 50% большей мощностью, чем это сделали бы обычные солнечные батареи. Благодаря этому изобретению миллионы домов были обеспечены дешевой и не загрязняющей окружающую среду энергией.
2. Детекторы дыма
На самом деле, в NASA не изобретали первый детектор дыма, но в 1970-х годах, совместно с корпорацией Honeywell, ими была разработана новая версия детектора дыма. Модернизированный детектор дыма был оснащен самоподзаряжающимися никель-кадмиевыми батареями. Все это произошло из-за того, что астронавтам, находившимся на борту первой космической станции США Skylab, было необходимо получать незамедлительное предупреждение в случае пожара или утечки вредных газов. Модифицированные NASA детекторы дыма обладали настраиваемой чувствительностью, что позволяло избегать ложных тревог.
1. Искусственные конечности
Одним из наиболее вдохновляющих изобретений NASA оказалось создание модифицированных протезов. Продолжительное финансирование этой области привело к открытию амортизирующих материалов, позволив создать улучшенные варианты протезов, как для человека, так и для животных. Постоянное развитие более качественных и функциональных динамических искусственных конечностей всецело основывалось на результатах исследований Environmental Robots Inc, связанных исследованием и разработкой искусственной мышцы и космической робототехники специалистами NASA.
