10. Атмосфера без толстого водородного слоя
Фото: ESO/N
Ученые уже подтвердили, что толстый слой водорода не полностью окутывает по меньшей мере 2 экзопланеты системы Trappist-1. Это значит, что на их поверхности есть суша, совсем как на Земле. Для интереса стоит отметить, что по размерам звезда Trappist-1 почти в 10 раз меньше нашего Солнца.
Пока что это сложно назвать сенсационной новостью, но это позволяет нам сделать интересные выводы. Например, астрономы сошлись во мнении, что они открыли не очередные сферы, состоящие из газа, а нечто, состоящее из более твердых основ. Ведь в противном случае возможность обнаружения там жизни была бы полностью исключена.
Обычно газовые планеты как раз таких же размеров и вращаются вокруг звезд, но эти 7 новых планет – исключение из общего правила. И это наводит ученых на мысли о том, что далекие «земли» могут быть намного более «живыми», чем мы можем предположить.
9. Наличие смеси озона и метана
Фото: JPL/NASA
Для того чтобы планета была пригодна для жизни, должно совпасть много факторов, и в общую композицию должен попасть набор очень специфических переменных. Не слишком жарко, не слишком холодно, не слишком сухо, не слишком влажно, не слишком загазовано и не слишком безвоздушно. Ландшафт должен быть разнообразным, нужно достаточно света, атмосфера должна быть идеальной толщины, устойчивая к климатическим переменам, а также крайне необходима вода, которая будет стекаться в озера, моря или океаны.
Наличие в атмосфере озона (который обычно производится из кислорода на основании процесса фотосинтеза в растениях) обеспечивает бесценный защитный слой против губительного воздействия ультрафиолетового излучения.
Ученые убеждены, что они найдут сочетание озона и метана в атмосфере хотя бы 3 из обнаруженных недавно планет системы Trappist-1. Если так и произойдет, это будет означать, что эти планеты могут быть обитаемыми.
Вдобавок, наличие кислорода и метана в атмосфере одной или нескольких планет также указывало бы на жизнь, которая регулярно пополняет и эксплуатирует запасы этих газов. По словам астронома Майкла Гиллона (Michael Gillon) из Льежского университета (University of Liege) если в атмосфере обнаружены смесь озона и метана, а также доказано присутствие воды и углекислого газа, это может указывать только на одно – небесное тело обитаемо, здесь есть жизнь.
8. Звезды системы M-Dwarf существуют уже очень давно, а значит, на формирование жизни здесь уже было достаточно много времени
Фото: JPL/NASA
Trappist-1 относится к звездам карликового типа. Во Вселенной они встречаются довольно часто и обычно отличаются маленькими размерами и тусклым свечением. Trappist-1 была классифицирована в качестве ультрахолодной одиночной звезды. Она настолько холодна, насколько это вообще возможно и известно людям.
Карликовые звезды известны тем, что они тратят свое ядерное топливо относительно долго в сравнении с более горячими и яркими звездами, к которым относится наше Солнце. Это означает, что они освещают планеты, находящиеся на ее орбитах, невероятно долгое время. Речь идет о целых триллионах лет!
Для сравнения – наше Солнце появилось около 4,5 миллиарда лет тому назад, и оно полностью выгорит примерно через 5 миллиардов лет.
Сам по себе более длительный временной цикл означает, что у сложной биологической жизни есть больше времени на развитие и эволюцию. Как говорит астроном Сет Шостак (Seth Shostack) из института по поиску внеземных цивилизаций SETI (Search For Extraterrestrial Intelligence), если вы ищете сложные организмы, чем старше перед вами планетная система, тем лучше.
7. Возможность пролить свет на формирование планет
Фото: ESA/Hubble
Громкое открытие – уже само по себе большая награда для науки, ведь даже если эти планеты окажутся непригодными для жизни, эта находка все равно обеспечит ученых возможностью наблюдать за планетным развитием и проверять на этих небесных телах множество из своих гипотез.
Солнечную систему Trappist-1 можно сравнить не только с нашим Солнцем и его планетами. Ученые могут сравнивать новые планеты друг с другом. Предположительно они произошли от одного и того же протопланетного диска, вращающегося диска из плотного газа и пыли, окружающих молодую звезду. Посему исследователи уверены, что мельчайшие и в то же самое время решающие различия в химическом составе и строении атмосферы каждой из планет позволят узнать больше об истории развития этих небесных тел.
Эта информация в дальнейшем может быть использована для анализа эволюции других планет, что позволит расширить наши знания обо всей Вселенной.
6. «Большое видно издалека»
Фото: ESO/M. Kornmesser
Недавно найденная планетная система также может быть использована в качестве ценной модели для получения новых данных, которые помогут нам достичь более глубокое знание о планетах и галактиках. Особенно это касается вопросов о внеземной жизни.
Trappist-1 – это то самое место, где ученые смогут испытать «свои надежды, желания и страхи о планетах, двигающихся по орбитам вокруг холодных и легких карликовых звезд», как говорит Сара Сигер (Sara Seager), планетный теоретик из Массачусетского Института Технологий (Massachusetts Institute of Technology).
В лучшем случае ученые обнаружат достоверные доказательства и признаки жизни. В худшем случае дела все равно будут обстоять не так плохо, ведь тогда перед учеными возникнет новая интересная задача – выяснить, как в атмосфере этих 7 новых планет системы Trappist-1 появился кислород. Также им предстоит понять, для чего он там и кем или чем используется. Единственный минус в таком случае по словам Сигер состоит в том, что на это уйдет еще немало времени, если окажется, что дело не в обитателях экзопланет.
5. Возможно, существует еще больше похожих на Землю планет
Фото: JPL/NASA
Ученые давно предполагали, что во Вселенной существуют планеты, похожие на нашу. Но до недавнего открытия они считали, что их очень мало, и они находятся слишком далеко для изучения.
Теперь, учитывая, что система Trappist-1 была открыта относительно недалеко от нас, простые законы вероятности наталкивают исследователей на мысли о том, что в мире намного больше подобных солнечных систем, чем нам казалось раньше.
Также во Вселенной должно быть намного больше карликовых звезд со схожими качествами, чем считалось раньше. Это значит, что у нас еще больше шансов обнаружить внеземную жизнь. Не исключено, что ученые, которые работают в надежде засечь радиосигналы от инопланетных форм жизни, на самом деле ищут не совсем там, где надо. Возможно, самое время сменить направление поисков?
4. Достоинство космического телескопа Спитцер агентства NASA было подтверждено
Фото: NASA/JPL-Caltech
Хотя истинная заслуга за открытие этих планет должна принадлежать мужчинам и женщинам, которые бились над проектом несколько месяцев, но пару слов стоит сказать и о Спитцере (Spitzer), невероятно мощном и просто удивительном телескопе NASA. Потрясающее открытие новой планетной системы Trappist-1 стало возможным именно благодаря этому мощному инструменту.
Запущенный в 2003 году, этот инфракрасный космический телескоп запечатлевал и передавал нам одни из самых поразительных загадок Вселенной в течение последних 14 лет, путешествуя по гелиоцентрической орбите (вращаясь вокруг Солнца). Оснащенный инфракрасной камерой Array, инфракрасным спектрографом и многодиапазонным фотометром, Спитцер может делать захватывающие фотографии в детальном разрешении. Среди его самых знаменитых фотографий стали первые кадры света, отраженного от экзопланет. Именно благодаря этому мы впервые увидели планеты извне нашей Солнечной системы.
Каждая планета из системы Trappist-1 была обнаружена из-за маленьких «выемок» на кадрах, на которых был зафиксирован свет далекой звезды. Эти следы появлялись всякий раз, когда планеты пересекали пространство между карликовой звездой и гигантской линзой Спитцера. Далее фотографии отправлялись в NASA, где их анализировали на предмет размера и массы каждого из обнаруженных небесных тел.
3. Сенсационная система находится в 40 световых годах от Земли, что относительно близко
Фото: NASA/JPL-Caltech
Вселенная во всем своем величии и всей своей славе состоит из бесчисленного множества планет, среди которых и небесные тела, вращающиеся вокруг Trappist-1. Тем не менее, крайне редко подобные планеты находятся так близко к нашей солнечной системе.
40 световых лет – это не шутки. Используя современные технологии, у нас уйдет около 44 миллионов лет, чтобы преодолеть расстояние примерно в 378 триллионов км. Звучит нереально, но в космических масштабах 40 световых лет – это относительно немного. Поэтому ученые смогут сделать свои выводы о нашей собственной солнечной системе и о других подобных, которые намного сложнее увидеть. И все это на основании информации, полученной в ходе исследования системы Trappist-1.
В идеале близость Trappist-1 к Земле позволит ученым лучше понять, как карликовые планеты, астероиды, спутники, кометы и околозвездные диски образуются и взаимодействуют друг с другом.
2. Атмосферу теперь будет проще понять
Фото: NASA/JPL-Caltech
В той же мере, в которой это открытие поможет нам лучше понять другие планеты Вселенной, это поможет больше разузнать и об их атмосферах.
Важно помнить, что ученые впервые открыли планеты схожего с нашей Землей размера, которые вращаются вокруг звезды на очень «правильном» расстоянии. Это значит, что их атмосферы смогут снабдить нас информацией об этих и других планетах, что в свою очередь позволит нам лучше проанализировать химические «отпечатки», оставленные водой, метаном, кислородом, озоном и другими компонентами планетарной атмосферы.
Система Trappist-1 в ближайшие 10 лет дает нам одну из лучших возможностей изучения атмосфер планет, похожих по размеру на Землю. Ученые также будут обращать внимание на температуру и поверхностное давление планет, которые очень важны в определении того, возможна ли на них жизнь.
1. Все эти планеты могут иметь воду
Фото: ESO/M. Kornmesser
Во всех своих попытках обнаружить признаки внеземной жизни на удаленных планетах или астероидах ученые всегда начинают с простого тестового вопроса – «есть ли там вода, или возможно ли там присутствие жидкой воды?».
И пока считается, что на таких планетах, как Марс и Венера, когда-то была вода, недостаток озона наряду с дефицитом других защитных слоев и элементов привели ученых к выводу, что если там когда-то и зарождалась жизнь, она уже давно вымерла. Никакие организмы теоретически не могли выжить в условиях солнечной и космической радиации, которые беспрепятственно воздействовали на эти планеты долгие годы.
Но обнаружение воды на всех 7 новых планетах кажется вполне реальным. Поэтому шансы обнаружить воду и подводную жизнь в пределах системы Trappist-1 особенно высоки в случае с 3 конкретными экзопланетами, которые вращаются по оптимально удаленной от звезды орбите в пределах «обитаемой» зоны. Такой зоной, как правило, называют орбиту, на которой не слишком жарко и не слишком холодно для жидкой воды, чтобы она могла образовывать озера, реки и океаны.
