25. Несмотря на то, что белые медведи обычно рождаются на суше, они проводят большую часть своего времени в море. Их научное название Ursus Maritimus означает «морской медведь».
24. Белые медведи, как полагают, произошли в ходе эволюции от популяции бурых медведей приблизительно 5 миллионов лет назад. Они развивали уникальные особенности, которые помогают им выжить в очень холодном арктическом регионе.
23. Однако, несмотря на то, что они являлись отдельными видами в течение столь длительного времени, полярные медведи всё ещё могут размножаться с бурыми медведями и производить способных к воспроизведению гибридов гризли и белого медведя. Это явление происходит как в дикой природе, так и в неволе, но очень редко.
22. Наиболее характерной особенностью белого медведя является абсолютно белый мех, однако он является не совсем тем, чем кажется. На самом деле, их волосяные фолликулы являются прозрачными полыми трубками. Благодаря этому их шерсть отражает окружающий их свет.
21. Тем не менее, их мех может иногда выглядеть немного желтоватым или зеленоватым. Пожелтение обуславливается возрастом и грязью, а зеленоватый цвет обусловлен водорослями, которые могут расти в мехе белого медведя в неестественно тёплых и влажных условиях.
20. Ещё один удивительный и связанный с цветом факт заключается в том, что их кожа на самом деле черная. Это помогает им удерживать тепло.
19. Их язык также сильно пигментирован и отчасти из-за того, что к нему поступает много крови, иногда даже обладает тёмно-синим цветом.
18. Из-за отсутствия человеческого развития в его удалённых местах обитания (за Полярным кругом), белый медведь сохраняет больше своего первоначального диапазона обитания, чем любой другой существующий хищник. Однако, несмотря на это, он числится в списке уязвимых видов, так как его популяция составляет лишь от 20000 до 25000 особей во всём мире.
17. Учитывая тот факт, что среднестатистический самец белого медведя весит до 700 килограммов и вырастает до 3 метров в длину, он является самым крупным хищником в мире. Самый тяжёлый белый медведь из когда-либо зарегистрированных, как сообщается, весил невероятные 1002 килограмма. Это был самец, застреленный на северо-западе Аляски в 1960 году.
16. Белый медведь является отличным пловцом и часто может плыть в течение нескольких дней. Один медведь плыл непрерывно в течение 9 дней в холодном Беринговом море, преодолев расстояние в 687 километров, чтобы добраться до льда далеко от земли. Они, как правило, плывут со скоростью 10 километров в час.
15. При ходьбе белый медведь, как правило, обладает громоздкой походкой и поддерживает среднюю скорость приблизительно в 5,6 километра в час. Однако, несмотря на их гигантские размеры, они могут бежать со скоростью до 40 километров в час.
14. Хотя белый медведь является самым крупным хищником в мире, его очаровательные белые медвежата рождаются даже более маленькими, чем человеческие дети. Тем не менее, они являются более смышлёными, потому что они быстро учатся оставаться абсолютно неподвижными, пока их матери охотятся, чтобы не спугнуть добычу.
13. При охоте на тюленей (их наиболее распространенная добыча) белые медведи используют широкий спектр ловких методов. Предположительно, они даже закрывают свои чёрные носы лапами, чтобы не быть замеченными на снегу.
12. Тем не менее, их наиболее распространенным методом охоты всё же является охота. Медведь использует свой отличный нюх, чтобы найти дыхательное отверстие тюленя и ложится рядом в тишине, ожидая появления тюленя. Медведь может лежать в засаде в течение нескольких часов. После того как тюлень выдыхает, медведь замечает его дыхание, опускает переднюю лапу в отверстие и вытаскивает его на лёд.
11. Белые медведи удивительно одержимы своей чистотой. После еды они тратят до получаса на уход и очистку своей шерсти, чтобы убедиться в том, что никакая грязь или остатки еды не остались на ней.
10. После хорошей еды и тщательной очистки полярные медведи любят отдыхать, часто в забавных, почти человеческих позах.
9. Белый медведь является единственным видом медведей, который не впадает в спячку. Они активны круглый год.
8. На самом деле, благодаря их исключительному биологическому строению, белые медведи необычайно теплокровные животные. Их температура тела никогда не опускается ниже 31 градусов по Цельсию. Они иногда даже избегают бега и других напряжённых физических нагрузок, чтобы не перегреваться.
7. Некоторые исследователи считают, что интеллект белых медведей может быть настолько же высоким, как у обезьян, благодаря их остроумным методам охоты, изобретательности и способности изменять своё поведение в зависимости от меняющихся экологических проблем.
6. Если белый медведь не может поймать пищу в течение более 7 - 10 дней, его метаболизм замедляется и он начинает сжигать свои жировые запасы, пока не найдет свою следующую пищу.
5. Белый медведь обладает особенно развитым чувством обоняния. Они могут отслеживать скованных льдом тюленей на расстоянии до 32 километров, а также могут унюхать дыхательное отверстие тюленя во льду более чем за полкилометра, даже если тюленя там нет.
4. Из-за таяния ледяных шапок учёные прогнозируют, что две трети нынешней популяции этих удивительных животных исчезнет к 2050 году.
3. К счастью, усилия по охране этих благородных животных привели к ограничению на спортивную охоту, поэтому будем надеяться, что мировая популяция белых медведей не будет сокращаться слишком быстро. Для белого медведя даже выделили Международный день - 27 февраля.
2. Несмотря на сложные методы охоты и осторожное поведение лишь около 2 процентов их нападений являются успешными.
1. Арктические лисы, как правило, являются добычей белых медведей, но в Канаде был зафиксирован случай крепкой дружбы между этими двумя животными. Они играли вместе и гигантский медведь даже делился своей едой со своим маленьким другом лисицей.
