Цветки – это природный способ обмана насекомых для того, чтобы они помогали растениям заниматься сексом, и, как побочный эффект, у людей есть то, что делает их сады более красивыми. Существует около 350 000 видов цветковых растений, и большинство из них являются невинными душами. Однако небольшая их кучка являются жестокими убийцами с нулевым раскаянием.
10. Кальмия широколистная (Kalmia Latifolia)
Фотография: Аркс Фортис (Arx Fortis)/Wikimedia
Кальмия широколистная выпускает нежно-розовые и белые цветы в конце весны. Это цветок штата, как в Пенсильвании, так и в Коннектикуте, и растёт он практически повсюду в восточной части Соединенных Штатов. Он великолепен, но под этой изящной внешностью бьётся сердце убийцы.
В кальмии широколистной содержатся два основных токсина андромедотоксин и арбутин, но волноваться стоит только по поводу первого из них. Андромедотоксин одновременно заставляет одну часть сердца биться быстрее, а вторую часть опасно медленно. У здоровых людей, сердце обладает естественными воротами, которые блокируют половину электрических импульсов, поступающих к органу. Токсин вызывает синдром Вольфа-Паркинсона-Уайта (Wolff-Parkinson-White (WPW)), который разрушает эти врата, позволяя всем импульсам достигать вашего сердца. Результат? Внезапная необратимая остановка сердца.
Однако это происходит только в больших дозах. В меньших дозах можно ожидать, что у вас начнёт выходить большое количество рвоты, после чего из каждого отверстия в голове будет вытекать жидкость по вашему лицу. Примерно через час ваше дыхание замедлится, вы потеряете возможность использовать ваши мышцы, затем вы впадёте в кому и умрёте.
Страшно то, что вам даже не придётся кушать эти цветы - мед от пчёл, которые посетили кальмию широколистную содержит все токсичные свойства самого цветка. Греки называли его «сумасшедший мёд», и использовали его, чтобы победить Ксенофонта Афинского (Xenophon of Athens) в 400 году до нашей эры.
9. Крестовник обыкновенный (Jacobaea Vulgaris)
Фотография: Франсис К. Франклин (Francis C Franklin)
Крестовник, обычный полевой цветок для Великобритании, является важной частью местной экосистемы. Почти 80 насекомых получают пищу из этого цветка, и по крайней мере 30 из них питаются исключительно крестовником. Из-за этого цветы представляют особый интерес для природоохранных обществ. Это хорошая новость для насекомых, но плохая новость для всех остальных. Всемирная организация здравоохранения (World Health Organization) подтвердила наличие не менее восьми токсичных алкалоидов в крестовнике, и в нём может содержаться, по меньшей мере, ещё 10 кроме них.
Проблема заключается в том, что в отличие от большинства ядов, которые быстро покидают систему, алкалоиды в крестовнике накапливаются в печени в течение долгого времени. Эти накопленные токсины приводят к циррозу печени, состоянию, при котором печень медленно складывается сама в себя, так как здоровые клетки вырождаются в бесполезную массу рубцовой ткани. Печень является выносливым органом и будет продолжать работать как обычно, пока до 75 её процентов не будет разрушено, но к тому времени как начинают появляться симптомы, повреждения становятся необратимыми.
Симптомы включают в себя потерю координации, слепоту, колющие боли в животе, и жёлтые глаза из-за желчного пигмента, который заполняет поверхностную мембрану глаза. К сожалению, это ещё один токсин, который попадает в мёд, а также в молоко коз, которые едят крестовник. Кроме того, когда фермеры пытаются убрать крестовник со своих полей, токсины могут просочиться прямо в кожу их рук.
8. Чемерица (Veratrum)
Вид чемерицы, который можно найти почти на каждой горе в Северном полушарии, выпускает великолепные спиральные кластеры белых цветок, в форме сердца. Это растение обычно выращивают в декоративных целях, потому что даже его листья выглядят красиво, и в дикой природе его часто путают с чесноком. Но независимо от того, является ли этот цветок красивым или нет, каждая часть этого растения, от корней до пестиков, смертельно ядовита.
Первым симптомом отравления чемерицей являются ужасные спазмы желудка, которые обычно начинаются приблизительно через 30 минут после попадания растения внутрь организма. По мере того, как токсины попадают в кровоток, они прямиком идут к каналам ионов натрия. Натриево-ионные каналы действуют как ворота, позволяющие натрию протекать через нервы, вызывая ответную реакцию. Например, открытие натриево-ионных каналов в мышечных клетках запускает процесс, который приводит к сокращению мышцы.
Когда токсины чемерицы попадают в натриево-ионные каналы, они открывают шлюзы, заставляя каналы непрерывно работать. Организм не знает, что с этим делать, поэтому сердце начинает поочередно медленно и ускоренно биться. Мышцы по всему телу начинают сокращаться в конвульсиях. В конце концов, токсин либо вызывает сердечный приступ, либо кому. Считается, что этот яд убил Александра Великого.
7. Зантедеския (Zantedeschia)
Фотография: Стэн Шебс (Stan Shebs)
Великолепный многолетний цветок зантедескии был введён на всех континентах кроме Антарктиды и является одним из основных цветов в декоративных садах. Его часто называют лилия калла (calla lily), хотя он даже отдалённо не связан с лилиями и совсем на них не похож. Светлые трубчатые цветы могут быть разнообразной окраски.
Цветы вида зантедеския содержат оксалат кальция, химическое вещество, которое образует игольчатые кристаллы внутри внутренних органов. Оксалат кальция содержат более 1000 видов растений, и зантедеския является одним из самых опасных, отчасти потому, что это растение настолько широко распространено. Даже крошечная доза этого химического вещества достаточна для того, чтобы в горле человека появился отёк, как правило, наряду с интенсивным жжением.
Чем больше вы его съедите, тем хуже станут симптомы, пока ваше горло не набухнет настолько сильно, что полностью перекроет дыхательные пути. В ходе одного инцидента, китайский ресторан случайно положил цветочные лепестки токсичного растения в свою еду, отправив всех клиентов, кто ел блюда с этими лепестками, в больницу.
6. Безвременник осенний (Colchicum Autumnale)
Фотография: Ян Мехлич (Jan Mehlich)
Безвременник осенний является эндемичным для Великобритании, однако на данный момент его можно найти в большинстве стран Европы и в Новой Зеландии. Одним из его распространённых названий является «обнажённая леди», обманчиво сексуальное название для хладнокровного убийцы. Единственным известным противоядием для отравления безвременником осенним является медленная, мучительная смерть.
Химическим веществом, которое здесь задействовано, является колхицин, яд, который убивает при помощи методов, похожих на действие мышьяка, систематически отключая все жизненно важные функции вашего организма. Повсеместный отказ органов, тромбы, и нервные нарушения - всего лишь немногие из страшных симптомов отравления безвременником осенним. Каждые несколько дней появляется новый набор симптомов, по мере того, как отказывает всё большее количество внутренних систем.
Смерть может занять от нескольких дней до недель, но, если вы съели достаточно много, отравление всегда заканчивается смертельным исходом. И по какой-то причине, цветок оставляет вас в сознании до самого конца, заставляя вас испытывать каждый мучительной момент. Люди сравнивают смерть от отравления безвременником осенним со смертью от холеры.
5. Бобовник (Laburnum)
Фотография: Жан-Франсуа Гаффард (Jean François Gaffard)
Мозг каждого из нас запрограммирован таким образом, чтобы принимать никотин через рецепторы той же формы, что и молекулы никотина. Несмотря на название, никотиновые рецепторы могут также связываться с другими химическими веществами. Одним из таких химических веществ является цитизин.
В малых дозах цитизин не очень вреден. В качестве лекарства он иногда помогает людям бросить курить из-за его способности связываться с никотиновыми рецепторами. Однако в больших дозах, он обязательно приведёт к летальному исходу.
Отравления бобовником были зарегистрированы на протяжении веков и, как правило, происходили у детей, которые едят либо цветы, либо семенные оболочки, которые выглядят как стручки гороха. Цитизин, который присутствует в каждой части растения, начинает работать за считанные минуты. Отравление начинается с интенсивной рвоты с последующими потоками пены, выливающимися изо рта. Примерно через час, начинаются судороги. Как правило, судороги происходят периодически, как океанские волны. Однако при отравлении цитизином, волны конвульсий накатывают настолько близко друг к другу, что ваши мышцы постоянно сокращаются, что называется тетаническим сокращением. Всё это завершается глубокой комой и смертью. К счастью, в настоящее время люди обычно не умирают от отравления бобовником, если только они добираются до больницы вовремя.
4. Цербера (Cerbera Odollam)
Фотография: Taulolunga/Wikimedia
Цербера, вероятно, обладает самым точным альтернативным названием из всего царства растений: индийским местным жителям, она известна как «дерево самоубийства». И её влияние выходит далеко за рамки самоубийства. Согласно результатам исследования, проведённого командой учёных, которые изучали ряд смертей в юго-западном регионе Индии, цербера является идеальным орудием убийства. За 10-летний период было подтверждено, по крайней мере, 500 смертей, которые произошли из-за дерева, рождающего эти цветы, убивающие посредством мощного гликозида под названием церберин.
Церберин начинает свою работу в течение часа. После лёгкой боли в животе, вы соскальзываете в тихую кому, и ваше сердце постепенно останавливается. Весь процесс занимает приблизительно три часа. Химическое вещество невозможно обнаружить в крови постфактум, и именно поэтому оно обычно используется в качестве скрытого орудия убийства. Научно-исследовательская группа в Индии считает, что на самом деле, убийств с использованием этого химического вещества произошло в два раза больше, чем они обнаружили. Вероятнее всего умершие являются жертвами тех убийств, в которых никто не заподозрил бы насильственную смерть.
3. Канадская волчья стопа (Sanguinaria Canadensis)
Фотография: Мэтт Уэйд (Matt Wade)
Широко известная как кровяной корень, канадская волчья стопа или сангвинария произрастает в диком виде в восточной части Северной Америки. Коренные американцы использовали её кроваво-красные корни в качестве декоративного красителя, но они также использовали её для того, чтобы вызвать аборт. Достаточное количество этого растения, принятого вовнутрь введёт вас в кому.
В последнее время люди начали использовать это растение в качестве домашнего средства от рака кожи, с ужасными результатами. Канадская волчья стопа содержит вещество под названием сангварин, которое, помимо того, что является опасным токсином, также представляет собой разъедающее вещество. Разъедающие вещества разрушают ткани, после чего они слазят как кремообразная масса, оставляя за собой тёмный черный шрам под названием струп. Другими словами, нанесение кровяного корня на вашу кожу заставит клетки кожи совершить самоубийство.
То же самое происходит и внутри. Химическое вещество разрушает фермент, известный как натрий-калиевая аденозинтрифосфатаза, которая выполняет важную работу по выкачиванию натрия из клеток и закачивания в них калия. Когда этого не происходит, все функции начинают разрушаться.
2. Адениум тучный (Adenium Obesum)
Фотография: Пон Малар (Pon Malar)
Адениум тучный, эндемичный Африке, на протяжении веков использовался племенами в качестве яда для копий. Смесь под названием роза пустыни получают путём кипячения цветка в течение 12 часов, перед удалением всех тканей растения. Затем выпаривается жидкость. Полученная масса является высококонцентрированным ядом. Он настолько токсичный, что даже крошечная часть яда из копья или стрелы может остановить большую дичь, прежде чем животное пробежит 2 километра, поэтому охотники могут идти по его следу пока оно постепенно не умрёт.
Это специфическое растение используется племенами по всей Африке для убийства настолько больших животных, как слоны, и теперь, когда мы изучили его, мы знаем почему. Растение содержит вещество под названием уабаин, которое в высоких дозах почти сразу вызывает дыхательную недостаточность.
Ещё один цветок из семейства кутровых растёт в той же области, и охотники часто используют его в сочетании с адениумом. Он также содержит уабаин, и оказывается, что люди являются не единственными африканскими аборигенами, использующими его поражающую способность. Африканский косматый хомяк жуёт кору цветка и облизывает свою шерсть, нанося на неё токсины, превращая себя, таким образом, в несущийся шар неожиданной смерти.
1. Кропило шафранное или лабазник (Oenanthe Crocata)
Фотография: Хоаким Алвес Гаспар (Joaquim Alves Gaspar)
В 2002 году восемь туристов в Аргайле (Argyll), Шотландия решили достать поручейник широколистный из воды близлежащего ручья. Взяв, то, что они хотели, они вернулись домой и положили его в блюдо карри. На следующий день четверо из них попали в больницу. То, что они приняли за поручейник широколистный, было на самом деле кропилом шафранным или лабазником. Смертность от употребления этого растения вовнутрь доходит до 70 процентов, поэтому этой группе крупно повезло, что никто из них не умер.
Кропило шафранное обладает интересным свойством. Растение, безусловно, смертельно опасно. Однако токсин-убийца, содержащийся в нём и известный как оенантотоксин, расслабляет мышцы вокруг губ и заставляет вас улыбаться, даже когда вы находитесь в муках предсмертных конвульсий. Это растение использовалось в Греции, по крайней мере, с восьмого века до нашей эры, когда Гомер придумал термин «сардоническая улыбка», для описания жуткой улыбки, украшавшей лица жертв кропила шафранного.
