Всем нам известен принцип «сражайся или беги» в биологии, когда животное отвечает на угрозу нападения либо сражаясь с врагом, либо убегая от него. Природа создала одни из самых поразительных способов ответа на угрозу атаки. Ниже представлены десять животных (и бонус) с самыми странными защитными механизмами.
10. Летучие рыбы
В мире есть много существ, способных летать, но эта функция, как правило, не относится к рыбам. Летучие рыбы могут выпрыгивать из воды и лететь или скользить по воде на большие расстояния. Эта способность используется ими как защитный механизм и помогает им спасаться от хищников.
Летающая рыба обладает обтекаемой, торпедоподобной формой тела, которая помогает ей собрать достаточно энергии для того, чтобы прорваться через поверхность воды. Для того, чтобы выбраться из воды, рыба плывёт со скоростью до 60 километров в час. Грудные плавники летучей рыбы эволюционировали в большие крылья, которые позволяют ей подняться в воздух. После того как рыба выпрыгнула из воды, она может пролететь до 200 метров, используя свой хвостовой плавник в качестве своего рода пропеллера. В 2008 году в Японии была зарегистрирована летучая рыба, скользившая по поверхности воды в течении рекордных 45 секунд.
9. Миксины (Hagfish)
Миксина — это древний организм, который существует уже 300 миллионов лет, и это также единственное животное, у которого есть череп, но нет никаких позвонков. Когда она сталкивается с угрозой атаки, она выпускает в хищников отвратительное склизкое вещество. По мере того, как вещество смешивается с водой, оно расширяется и его объём может достичь 20 литров. Это создает своего рода диверсию, так как нападающий хищник пытается выбраться из этого вещества. Вещество также спутывает тело хищника, а его склизкость мешает быстро высвободиться – это позволяет миксине избежать клешней хищников. Слизь может также задушить хищника, так как она собирается в жабрах. Известно, что миксины используют слизь против акул, пример такого использования можно посмотреть на видео. Лучше всего это заметно на отрезке, начинающемся с 1:30.
Мельчайшие нити, которые находятся в слизи миксин, в 10 раз прочнее нейлона. Благодаря этому они представляют большой интерес для учёных, которые считают, что эти нити можно использовать для создания одежды.
8. Колорадский жук 
Колорадский жук выработал странный способ, чтобы избежать съедения более крупными насекомыми. Личинки покрывают себя своими же собственными экскрементами. Их экскременты ядовиты, а их отвратительный запах отталкивает хищников.
Жук питается паслёновыми растениями и повторно использует токсичные вещества, вырабатываемые благодаря такому питания в его кале. Эта защита называется фекальный щит. Экскременты выводятся на спины жуков с помощью множественных сокращений мышц живота и со временем образуют щит.
7. Краб-боксер (Boxer Crab)
При обнаружении серьезной угрозы, Краб-боксер со всей силы бьёт нападающего клешнями, к которым прикреплены морские анемоны. Они выглядят как помпоны, но тем не менее они могут быть смертельными для других морских существ, кроме того их укус очень силен. Когда краб потревожен, он начинает размахивать своими клешнями, чтобы оградить себя от опасности.
Между крабом-боксёром и морскими анемонами существуют симбиозные отношения. Краб-боксер получает отличный защитный механизм, который не идёт ни в какое сравнение с защитными механизмами большинства других животных, а анемоны становятся мобильными и могут найти больше еды. Помимо анемон краб-боксёр также может использовать морских губок и кораллы.
6. Сизоворонка (Eurasian Roller)
Как и колорадский жук, потомство сизоворонка покрывает себя выделениями своего же тела для того, чтобы не стать пищей для голодных животных. Однако на этот раз щит формируется из рвотных выделений. Птенцы, покрытые рвотой, отвратительно выглядят и воняют, поэтому шанс того, что кто-то захочет их съесть, очень мал. Родители также чувствуют запах рвоты и быстро возвращаются к гнезду для того, чтобы защитить его от угрозы, которая обычно исходит от хищных птиц и змей. Это единственный вид птиц, который использует свою рвоту в качестве средства коммуникации.
5. Голотурии (Sea Cucumber)
Голотурии обладают самым отвратительным механизмом защиты в природе. Как только голотурия чувствует угрозу, она выпускает на хищника свои липкие кишки и другие органы через задний проход, запутывая его. Это ослепляет и отвлекает врага. У некоторых видов, кишки ядовиты и содержат токсичное вещество, известное как холотурин (holothurin). Для того чтобы выделить внутренности, тело голотурии сильно сокращается.
Сама голотурия не страдает от этого процесса, а её органы быстро приходят в нормальное положение. Если какой-либо из её органов повреждается или вовсе отрывается, то на его регенерацию уходит шесть недель.
4. Гриф-индейка (Turkey Vulture)
Когда к грифу-индейке приближается голодный хищник, он отрыгивает всё содержание своего желудка. Это используется либо для того, чтобы предложить хищнику еду вместо себя, либо для того, чтобы заставить его бежать. Рвота грифа совершенно отвратительна, а её запах моментально отталкивает большинство хищников. Несмотря на то, что большинство хищников к этому моменту убегают, некоторые голодающие животные всё-таки съедают рвоту, хотя она очень кислая и может обжечь их желудок.
3. Осьминог Япателла (Japetella heathi Octopus)
Этот осьминог обитает в океанах на глубине в 600-1000 метров. Осьминог Япателла вынужден был адаптироваться для того, чтобы избегать смертельно опасных хищников двух типов: тех, которые охотятся глядя на силуэты, заметные на фоне лучей падающих сверху, и тех, которые используют свой собственный свет, известный как биолюминесценция. Чтобы избежать создания силуэта, эти осьминоги почти полностью прозрачны, кроме глаз и кишок. Однако его глаза и кишки стали светоотражающими, чтобы уменьшить тень, создаваемую ими. Благодаря этому свет проходит сквозь осьминога, уменьшая его видимость для хищников.
Тем не менее, эта способность является недостатком против хищников со способностью к биолюминесценции, таких, как рыба-удильщик. Осьминог Япателла отражает свет, что позволяет рыбе легко его найти. Чтобы не стать закуской для рыб-удильщиков, осьминог активизирует свои кожные пигменты, когда обнаруживает их свет. Эти пигменты позволяют осьминогу сменить свой цвет на красный цвет менее чем за секунду, что значительно снижает его отражаемость. Это фактически делает осьминога невидимым для рыб-удильщиков и других рыб, у которых есть головные прожекторы. Когда угроза минует его, и он больше не чувствует света, осьминог Япателла возвращается к своей обычной прозрачности.
2. Иглистый тритон (Iberian Ribbed Newt)
Иберийский ребристый тритон может выставить свои кости через кожу. Это существо обитает на Пиренейском полуострове и в Марокко. При нападении на него тритон выставляет свои ребра сквозь кожу из бугорков на одной из сторон своего тела. Эти ребра служат своего рода оружием для того, чтобы отогнать нападающих. Несмотря на то, что у тритона рвётся кожа, этот процесс не причиняет ему боли.
Для того чтобы это сделать, он поднимает свои ребра от позвоночника, увеличивая их угол до пятидесяти градусов. Кожа растягивается и кости прорываются наружу. В то же время, через поры на коже выделяется ядовитое вещество. Колючие рёбра прокалывают кожу атакующего и яд попадает в образовавшиеся отверстия, что может даже привести к смерти хищника. Эта защита тритона может по праву считаться одной из самых эффективных.
1. Муравьи-камикадзе или взрывающиеся муравьи (Malaysian Exploding Ant)
Хотя защитный механизм ребристого тритона никак не влияет на него, этого нельзя сказать о взрывающихся муравьях. Муравей защищает колонию от нападающих хищников путём взрывания самого себя. По всей длине тела муравья расположены две больших железы, заполненные ядовитым химическим веществом, и когда на колонию нападают, муравей сильно сокращает свои мышцы. Это приводит к тому, что заполненные жидкостью железы лопаются, выпуская в цель липкое и ядовитое вещество из головы муравья. Это вещество не только опутывает нападающих, но и вызывает крайнее раздражение и разъедание. Вещество не только сдерживает нападающего, но даже способно его убить.
+
Древесная лягушка (Wood Frog)
У этой лягушки есть способность возвращаться к жизни после полной заморозки, во время которой у неё не наблюдается мозговой или сердечной активности. Эта странная адаптация служит в качестве защиты от холода.
В зимний период, когда температура тела лягушки опускается намного ниже допустимого для нормального функционирования организма предела, мозг древесной лягушки посылает сигнал в печень, чтобы она начала производить огромное количество глюкозы, которая действует как своего рода антифриз. Этот процесс предотвращает образование слишком больших кристаллов, что позволяет избежать разрыва клеток и кровеносных сосудов.
Лягушка может оставаться в таком замороженном состоянии в течение многих недель, пока изменение температуры не позволит ей оттаять. Сердечные мышцы, которые были защищены огромным скоплением глюкозы, внезапно оживают путем трения друг о друга. Это создает электрический заряд и дает сердцу прилив энергии, который позволяет ему снова начать перекачивать кровь. Затем кровь начинает течь по всему телу лягушки и через несколько минут она возвращается к нормальной жизни. Эта невероятная адаптация позволяет лягушке выжить в экстремальных условиях, таких как низкие температуры северной Канады и Аляски.
