Человек обнаружил более 30 000 видов существ, которых можно приблизительно описать как «рыбы», однако некоторые из них эволюционировали в невероятно странные создания, и иногда довольно сложно поверить в то, что они родственны друг другу. С уверенностью можно сказать только одно: в глубинах морей и океанов обитают странные и загадочные существа.
10. Слепой голец, взбирающийся по водопаду (Blind Waterfall-Climbing Loach)
Живущий в глубоких подземных средах обитания в Таиланде, слепой голец (Cryptotora thamicola) является троглобионтом и потерял все следы глаз и пигментации из-за полного отсутствия света. Однако эта пещерная рыба является уникальной не из-за своей слепоты, а из-за того, что она отдаёт предпочтение обитанию на вертикальных поверхностях и даже в быстро движущихся потоках воды. Грубые и цепкие внутренние стороны четырёх его больших плавников позволяют ему плотно хвататься за гладкие камни, без того, чтобы его смыло течением. При помощи своих плавников слепой голец даже может подниматься по скалистым стенам, находящимся за водопадами.
9. Трёхногая рыба (Tripod Fish)
Это странное глубоководное создание является одним из немногих известных примеров рыб, кормящихся в стационарном, подвешенном состоянии - это означает, что, также как кораллы, губки, анемоны, и многие другие морские существа, трёхногая рыба просто стоит на месте и ждёт пока планктон подплывёт к ней сам. Три её плавника простираются в длинные, тонкие столбики, что позволяет ей крепко держаться в илистом дне и оставаться там на протяжении нескольких дней. Она движется только при необходимости и использует два своих передних плавника, чтобы ловить кусочки пищи и подносить их к своему рту.
Из-за того, что им не нужно преследовать свою еду, трёхногие рыбы почти слепы, и так как они совсем не часто встречаются друг с другом, они являются синхронными гермафродитами - то есть в результате любой случайной встречи между двумя взрослыми особями, беременными остаются оба.
8. Звездочёт (Stargazer)
«Uranoscopidae» или звездочёты — это группа ловких хищных рыб, чьи поднятые кверху морды, похожие на морды мопсов, позволяют им практически полностью зарываться в песок или грязь и оставаться там, пока над ними не проплывёт какая-нибудь вкусная рыба. Мигом открывающий свои челюсти звездочёт превращается в убийственную воронку, которая может поглотить рыбу почти такого же размера, как и он сам.
Некоторые виды звездочётов даже способны заманивать добычу с помощью длинного языка, похожего на червя. Другие звездочёты обладают парой весьма ядовитых отростков, находящихся позади головы. Есть также звездочёты, которые могут похвастаться электрическим органом, расположенным между глаз, который может парализовать мелкую добычу и причинить болевой шок неосторожному человеку, прошедшему с ними рядом. Звездочёты представляют собой целый мешок рыбных умений, соединённых в один плотоядный подводный медвежий капкан.
7. Наземный сомик (Land Catfish)
Редко встречающийся и плохо изученный род Phreatobius это единственные рыбы, которые живут исключительно вне воды, скользя по влажному перегною по берегам ручьев. Розовые, склизкие, червеобразные и, по всей видимости, слепые существа вполне возможно проводят большую часть своей жизни глубоко под землёй. Больше о них практически ничего не известно.
6. Морские языки
Камбалообразные это одни из самых странных позвоночных животных в мире. Хотя они рождаются относительно обычными, их черепа постепенно деформируются по мере взросления, пока оба их глаза не находятся на одной стороне тела. Это позволяет животному лежать на одной стороне и маскироваться под плотоядный коврик из ванной комнаты.
Циноглоссовые, которые также известны как морские языки, это ещё более специфические рыбы. Они полностью отбросили свои грудные плавники и приобрели гладкую каплеподобную форму тела. У многих видов этого семейства удлиненная губа или носовая часть оборачивается вокруг передней части челюстей, придавая рту вид зубчатого отверстия, которое просвечивает через их двумерные тела. Это странное расположение помогает им ловить мелкую, мягкотелую добычу, приближающуюся сразу со всех сторон.
5. Тауматихтовый удильщик (Wolftrap Fish)
Тауматихтовый удильщик может похвастаться самым нелепым глубоким прикусом из всего царства животных. Хотя их верхняя челюсть часто в несколько раз больше, чем нижняя, она также способна складываться вдоль пополам, образуя клетку для добычи тауматихтового удильщика, позволяя ему засосать еду в глотку. У каждого члена семейства тауматихтовых, биолюминесцентная приманка свисает прямо с нёба.
Как и у других глубоководных удильщиков, их ритуал спаривания является паразитарным: самец сливается с плотью самки и отбрасывает ненужные части тела.
4. Илистые прыгуны (Mudskippers)
Мы уже рассматривали редкую и загадочную рыбу, которая скользит по суше, но самой знаменитой рыбой, приспособленной к передвижению по суше и в воде, является илистый прыгун. Илистые прыгуны — это вид бычковых рыб, который большую часть времени проводит ползая по илистым берегам, и лишь небольшую часть времени под водой – они даже быстрее двигаются по суше, чем плавают в воде. Их большие жаберные камеры способны удерживать запас воды в течение длительного периода времени, и пока они находятся во влажной среде, они также могут дышать непосредственно через свою тонкую кожу.
Самцы илистых прыгунов очень территориальные и дерутся друг с другом за владения самыми невероятными и забавными способами, вздымая спинные плавники друг на друга и как можно шире открывая рты.
3. Длиннощуповый удильщик (Whipnose Anglerfish)
Мы уже знаем, насколько странным может быть глубоководный удильщик, но длиннощуповый удильщик, или длиннощуповый морской дьявол, выделяется двумя озадачивающими способами. Во-первых, их природная приманка для рыб вырастает до необычайной длины, иногда превышающей остальное тело рыбы в 10 раз. Ещё более странным является тот факт, что все живые образцы плавали в перевёрнутом состоянии. Почему? Никто не знает.
2. Ходячий нетопырь (Walking Batfish)
Похожие на продукты любви лягушки и скелета курицы, члены семейства нетопырёвых настолько приспособлены к морскому дну, что их плавники больше походят на ноги и позволяют им ходить по песку в погоне за добычей, обитающей на дне. Это ещё одна группа рыб, связанная с удильщиками – и у них зачастую есть выдвигающаяся приманка, расположенная чуть выше рта, которая иногда находится в выступе, похожем на нос.
1. Палочкохвост (Tube-Eye)
Палочкохвост (Stylephorus chordates) это редкая глубоководная рыба, которая является настолько необычной, что была занесена в отдельный классификационный отряд. Чтобы взглянуть на этот факт в перспективе, стоит отметить, что все кошки, собаки, медведи, еноты, хорьки и их сородичи относятся к одному отряду - Хищные. Представьте себе, если бы не существовало никого из вышеперечисленных животных, кроме одного редкого вида ласки, и тогда у неё была бы такая же ситуация как у палочкохвоста.
Несмотря на название, самое странное в этом животном – это, пожалуй, его рот. За исключением одного крошечного, трубчатого отверстия, его челюсти связаны растягивающимся кожаным мешком, функционирующим так же, как набор мехов, или аккордеон. Расширяя мешок, палочкохвост создаёт мощный всасывающий поток через это крошечное, трубчатое отверстие, захватывая крошечных планктонных ракообразных. Из-за этого действия его глаза выдвигаются и поворачиваются вперёд, напоминая бинокль, и фокусируются на его невероятно мелкой добыче.
