Предлагаем вам совершить экскурсию по карьеру якутской компании «Алроса» , а также по самому заводу по производству алмазов.
1. Произошедшие миллионы лет назад извержения подземных вулканов породили так называемые Кимберлитовые трубки, из которых и добывают алмазы. Воздействие высоких температур и огромного давления на углерод сформировали прочную кристаллическую решетку, тем самым превратив его в драгоценный камень.
На фото запечатлен основной карьер Удачнинского горнообогатительного комбината – «Удачный». Горные работы здесь были начаты еще в 1971 году, с тех пор комбинат является лидирующим предприятием алмазодобывающей отросли России. 
2. Кимберлитовые трубки были открыты в середине прошлого века в Якутии. Это открытие стало началом «Алросы» - мировому лидеру по добыче алмазов сегодня. Прогнозные запасы этой компании составляют примерно треть от общемировых, а разведанных запасов хватит для поддержания текущего уровня добычи в течение последующих 25 лет. В 2011 затраты на геологические работы этой компании составили около 4 млрд руб., а в 2012 г. на эти цели планируется направить свыше 5,36 млрд руб.
3. Ежегодно «Алроса» добывает около 35 млн карат алмазов, что позволило ей стать крупнейшим производителем этого сырья в мире. Якутские месторождения для добычи алмазов являются выигрышными, так как считаются одними из наиболее богатых по содержанию. В 2011 году, по предварительным данным, «Алроса» продала продукцию на 5 млрд долларов – что является рекордным показателем за всю историю существования этой компании.
4. Кимберлитовые трубки имеют форму перевернутого конуса. Глубина карьера «Удачный», изображенного на этих фото, составляет 600 метров. Чтобы подняться со дна карьера на поверхность, самосвал по вьющейся дороге преодолевает путь в 10 км.
5. На фото вы можете увидеть процесс закладки взрывчатого вещества в скважину, проделанную буровой установкой. Несмотря на то, что алмаз считается самым твердым минералом, на самом деле он достаточно хрупок. Поэтому при взрывах используются щадящие технологии, позволяющие максимально сохранить кристаллы. После взрыва порода загружается на самосвалы, которые отвозят все на обогатительную фабрику.
6. Так как основные предприятия компании расположены в регионах планеты с суровым климатом, резкими перепадами температур, в зоне вечной мерзлоты, большая часть техники сделана под заказ с адаптацией к работе в условиях низких температур. Работы в месторождениях ведутся круглый год.
7. в среднем карьеры разрабатываются глубиной до 600 метров. Но кимберлитовые трубки залегают под землей на глубине до 1,5 км. Чтобы продолжить дальнейшую обработку, строится рудник. Подземная добыча требует больших затрат, чем работа с карьером, однако это единственный экономически выгодный способ добраться до залегающих на глубине запасов. Чтобы перейти к подземной добыче алмазов, необходимо потратить 3-4 млрд долларов, но в дальнейшем это должно привести к сокращению издержек.
8. Алмазный рудник на самом деле отнюдь не романтичное место. Стены не сверкают алмазным блеском, и глядя на руду, очень сложно представить, что в ней скрываются «лучшие друзья девушек». На фото изображены рабочие в одной из вентиляционных горизонтальных выработок будущего подземного рудника.
9. Предполагается, что подземный рудник «Удачный» станет одним из крупнейших в мире. Его производительность ожидается на уровне 4 млн тонн руды в год. Это не первый подземный рудник компании, и ожидается, что когда все рудники выйдут на полную мощность, объем добычи вырастет на 40%.
10. А это фото уже работающего рудника «Мир» этой же компании. Примерно так будет выглядеть подземная добыча на «Удачном» через 2–3 года. На руднике «Мир» добыча алмазов ведется в основном комбайновой проходкой. Затем вся порода отправляется на фабрику.
11. На фабрику попадают большие куски породы размером до нескольких метров. Для начала они проходят дробление в щековых или конусных дробилках, затем руда попадает на мельницы мокрого самоизмельчения, где с использованием воды фрагменты породы размером до 1,5 м дробятся до размера 0,5 м и менее.
12. Следующий этап включает спиральные классификаторы, которые разделяют сырье в зависимости от его плотности и размера. Мелкие частицы вода уносит в слив, а крупные вода унести не может – они остаются в нижней части резервуара, а затем спираль поднимает их наверх.
13. Еще один этап обогащения – это грохот, называемый так за шум во время работы. «Грохот» представляет собой огромное сито с отверстиями разного диаметра, позволяющее разделять сырье по разным фракциям. Каждая группа в дальнейшем будет обогащаться по-разному.
14. Теперь происходит вычленение алмазов из мелких кусков руды. Средние куски породы отправляются в отсадочные машины, где под воздействием пульсации воды кристаллы алмазов вычленяются и оседают. Мелкий «порошок» проходит через пневмофлотацию, в ходе которой мелкие кристаллы алмазов прилипают к пузырям пены.
15. Показать то, что происходит внутри сепаратора невозможно, так как принцип РПС основан на постоянном рентгеновском облучении. Но вся его работа проста. Алмаза – это единственный минерал, который люминесцирует в рентгеновских лучах, поэтому, как только алмаз попадает в зону облучение, фотоэлементы фиксируют люминесцентную вспышку и поток воздуха «выбивает» сверкнувший фрагмент в отдельный резервуар.
16. Поток воздуха внутри сепаратора не может оделить только маленький кристалл – вместе с ним происходит и отсеивание пустой породы. Вообще, весь процесс обогащения руды направлен на то, чтобы снизить количество этого «пустого» сырья, облегчая тем самым ручную обработку. Ручной процесс заключается в том, что специалисты отбирают кристаллы, чистят их и проводят «конечную доводку».
17. А вот эти самые ручки.
18. Из цеха конечной доводки алмазное сырье отправляется в Центр сортировки в Мирный. Здесь сырье разделяется по группам и получает первичную оценку. Затем все полученный материал направляют на продажу через Единую сбытовую организацию «Алросы».
18. Сырье с различных месторождений имеет свои отличительные признаки. Опытные специалисты с первого взгляда могут определить, с какого рудника прибыл алмаз. Двух одинаковых алмазов не бывает, поэтому и нет организованных биржевых торгов алмазами, как например, золотом или медью. Алмаз – это не стандартизованный товар.
19. Вот он – результат нелегкой работы и длительного процесса.
