Фото: NOAA Photo Library
Фото: Bering Landbridge Natural Preserve
Как и у многих тюленей, у полосатого тюленя (Histriophoca fasciata) темно-коричневый или черный мех. Но от других его отличает уникальная расцветка. Это две белые полосы и два круга, которые делают тело тюленя особенно ярким. Его род-Histriophoca – насчитывает всего одного представителя: вы смотрите на него. Крылатка единственная в своем роде.
Фото: jomilo75
У новорожденных крылаток белый мех, и он линяет по мере роста животного. В течение четырех лет они неброские – на спине серая шерсть, а на животе серебристая. Затем происходит нечто удивительное. Некоторые участки меха становятся намного темнее, а другие-значительно ярче. Эта разница более заметна у самцов. Считается, что полоски указывают на то, что животное достигло половой зрелости и готово найти себе пару.
Фото: Wikimedia
Если крылатка скачет к воде, то это удивительное зрелище. Два выделяющихся знака: один вокруг головы и другой вокруг хвоста плюс две круговые полоски с каждой стороны тела создают аэродинамический дизайн.
Фото: Creditjomilo75
Фото: jomilo75
Родиной полосатого тюленя является Тихий океан, но зимой эти животные приплывают в ледяные воды Охотского и Берингова морей, чтобы спариваться и рожать детенышей. Позже в этом же году они двинутся еще дальше на север, когда океан согреется. Поскольку почти все время тюлени проводят в море вдали от земли, о их повадках в этот период известно очень мало. Ученые пытаются узнать больше, чипируя тюленей и отслеживая их перемещения под водой с помощью спутников.
Фото: jomilo75
Полосатые тюлени не очень социальные. Они не собираются в стаи, поэтому охотиться на них трудно. Материнство у них тоже не длится долго, щенки покидают своих матерей всего через четыре или пять недель после рождения.
Фото: Wikimedia
Оказавшись в океане, полосатый тюлень едва ли находится на вершине пищевой цепи. Он должен следить за касатками, не говоря уже о двух видах акул: Тихоокеанской и Арктической. На суше на некоторое время он станет пищей для белых медведей, но самой большой угрозой этого вида до недавнего времени были мы-люди.
Фото: NOAA Fisheries
Хотя на них сложно охотиться из-за их нежелания жить в группах, полосатые тюлени ценятся за свой мех. Казалось, что их численность сведется к грани исчезновения, но, к счастью, в 1969 году тогдашний Советский Союз установил ограничения на количество убитых тюленей.
Фото: jomilo75
Фото: jomilo75
Сейчас количество полосатых тюленей оценивается примерно в 250 000. Остается только надеяться, что это замечательное животное будет и дальше спокойно бороздить Северный Ледовитый океан.
Фото: jomilo75
