Эти редкие останки также рассказывают о том, какими были доисторические ландшафты, неизвестные отрасли промышленности и то, что люди в большей степени способствовали вымиранию, чем полагали ранее – они оставили следы в генах и на уникальных костных останках.
10. Черепашьи ритмы
Фото: sci-news.com
На археологических раскопках в Северной Америке панцири черепах не редкость. Для многих племен источником пищи были рептилии, поэтому раньше исследователи идентифицировали панцири как остатки древнего обеда. В 2018 году было проведено исследование останков черепах из Теннесси. Большая часть остатков панцирей принадлежала Восточным коробчатым черепахам, и обнаружилось совершенно иное применение для рептилий—в качестве музыкальных инструментов. Мысль о том, что некоторые из них служили трещотками, не была новой. Несколько других трещоток из панцирей были обнаружены по всей Северной Америке. Раскопки в других местах в Теннесси доказали, что древние останки животных не следует воспринимать легкомысленно.
Возможно, эти трещотки были священными, поскольку их связывали с мифами о черепахах. Скорее всего, эту связь осуществляли в обрядах с помощью музыкального ритма. Это в корне расходится с тем, что раньше думали археологи о черепашьих панцирях, обнаруженных в местах проживания племен. Возможно, это приведет и к пересмотру значения многих других артефактов.
9. Свидетельства катастрофы в жире
Фото: sciencemag.org
Когда примерно 8000 лет назад глобальная температура упала, для ранних фермеров это стало катастрофой. Интересующиеся этим событием археологи не имели реальной информации о том, через что прошли земледельцы. Обнаруженное в 2018 году археологическое сокровище позволило пролить свет на это событие. Найденные руины принадлежали поселению Чатал-Хююк (Catalhoyuk) в Турции. Будучи одним из древнейших городов, он предоставил много исторических находок.
Что касается глобального похолодания, то исследователи изучили остатки керамической посуды и особенно той, в которой когда-то было мясо. Остатки жира крупного рогатого скота и коз показали, что похолодание 8000-летней давности спровоцировало чрезвычайную засуху. В жире сохранились химические признаки того, что животные были худыми и голодными, им приходилось питаться растениями, страдающими от засухи. Эта химическая подпись стала первым доказательством снижения температуры. Животный жир также показал, что люди в Чатал-Хююк сумели адаптироваться к этим изменениям. Во-первых, они увеличили поголовье коз, потому что козы лучше переносят засуху, чем крупный рогатый скот. Следы, оставленные мясником на костях животных, также предполагали, что процесс забоя был усовершенствован, чтобы получить как можно больше мяса.
8. Римские китобои
Фото: The Guardian
В 2018 году исследователи посетили три участка, где римляне занимались переработкой рыбы, расположенных вблизи Гибралтарского пролива. Среди находок были древние кости слишком большие для нормальной рыбы. Исследователи предположили, что они принадлежали китам, и провели тесты. Если это будет доказано, то изменит представление об одержимых рыбным соусом римлянах. Результаты показали, что части скелета принадлежали дельфину, слону и, действительно, двум видам китов. Это не только указывало на то, что у римлян процветала китобойная промышленность, но и открыло биологам кое-что еще.
Два вида китов: серые киты и североатлантические киты, являются видами, которые мигрируют вдоль побережья, но сегодня не встречаются в европейских водах. Обнаруженные кости показали, что оба этих вида присутствовали в Средиземном море во времена Римской Империи. Однако данное открытие обнаруживает странную тайну. Римляне обожали писать о еде. Однако среди множества описанных блюд из рыбы и морепродуктов ни в одном не встречается китовое мясо.
7. Мумии пингвинов
Фото: Live Science
В 2016 году исследователи, занимавшиеся изучением длинного полуострова Антарктиды, обнаружили тревожное зрелище - сотни мертвых пингвинов. Массовое захоронение не было результатом современной катастрофы. Ему было около 750 лет, и птицы были мумифицированы естественным путем. Антарктида усеяна костями, перьями и свежими трупами пингвинов Адели.
Однако найти такое огромное скопление мумий получается крайне редко. Еще более редким было большое количество мумифицированных птенцов. В 2018 году расположенный рядом участок с гнездами раскрыл, что произошло. Событие не было одиночным. Колония дважды пострадала от сильных снегопадов и дождей—750 и 200 лет назад. Оба этих катаклизма привели к массовым жертвам, а паводковые воды смыли тела вниз на кладбище. Пингвины Адели не находятся под угрозой вымирания, но они умирают в больших количествах, если выпадает слишком много осадков. Открытие кладбища пингвинов показало, что в прошлом дела обстояли не лучше. К сожалению, и будущее выглядит не лучше. Эксперты по глобальному потеплению прогнозируют увеличение количества снега и осадков в Антарктиде.
6. Хирургическая практика Неолита
Фото: Live Science
С 1975 по 1985 год на западе Франции проводились раскопки на стоянке времен Неолита. Среди находок был череп коровы, жившей около 3400-3000 г до нашей эры. Дыру в черепе списали на потасовку с другой коровой. В 2018 году исследователи еще раз изучили череп и опубликовали полученные результаты. Причиной появления 5000-летней дыры стали не рога другого животного, поскольку ей не хватало характерных переломов от сильного удара. Вместо этого были царапины. Это напомнило черепа людей, перенесших древнюю операцию на мозге, известную как трепанация.
Было также установлено, что отверстие размером 6,4 см на 4,6 см было сделано каменными орудиями. Цель операции остается неясной. Либо кто-то решил спасти больную корову, с помощью ранней ветеринарной хирургии, либо голову использовали для подготовки хирурга к операциям на человеке. Вне зависимости от причины, это открытие остается самым древнем доказательством медицинской процедуры, проведенной на животном.
5. Уникальный волк
Фото: Photo credit: The Guardian
Канадский регион Клондайк известен исторической золотой лихорадкой и большим количеством снега. В 2016 году старатели обнаружили нечто иное. Это были передняя часть северного олененка и щенок волка. Оба малыша мумифицировались естественным путем и датировались последним ледниковым периодом. Щенок, в частности, заставил исследователей задуматься. Это был первый волк, сохранившийся после ледникового периода в прекрасном состоянии. Редко, когда шерсть, кожа и мягкие ткани сохраняются после смерти. Однако волк настолько хорошо сохранился, что казался только что умершим или спящим.
Об обнаруженной паре животных стало известно только в 2018 году. Многое еще предстоит выяснить о том, что стало причиной их смерти, сколько им было лет и что они ели. Генетические тесты этих 50 000-летних малышей помогут выявить их ближайших живых родственников, а также взглянуть на жизнь стаи и стада во время ледникового периода. Степень их сохранности важный факт для изучения погодных условий. Тот факт, что мумифицированные кожа и шерсть сохранились, означает, что они жили в холодной сухой тундре.
4. Торговля большими кошками у Майя
Фото: Live Science
В 435 году н.э. на месте обитания Майя – Копан (Copan) в Гондурасе, была похоронена молодая женщина. В гробнице также находились несколько крупных животных, но самым замечательным из них была целая пума. В 2018 году кошачьи останки и наличие большого числа других скелетов пум и ягуаров в Копане открыло нечто интересное. Кошка из могилы, как и большинство других, была одомашнена. В данном регионе просто не было достаточно диких кошек, чтобы объяснить толстые слои костей, обнаруженные в некоторых местах.
Скелеты ритуально убитых кошек показали, что мало кто из них питался дикой пищей, а это означает, что хищники были выращены на пище, которую им давали люди и, вероятно, содержались в клетках. Анализ их шкур показал, что некоторые были родом из других мест. Открытие обширной торговой сети, занимавшейся крупными кошками и другими животными, было неожиданным. По мнению экспертов, это случилось лишь столетия спустя.
3. Гиббон из могилы
Фото: BBC
В 2018 году в Китае открыли погребальную камеру. Расположенная в провинции Шэньси (Shaanxi), она была создана около 2300 лет назад. Могила могла принадлежать Госпоже Ся (Xia). Ее внук, Цинь Шихуан (Qin Shihuang), стал первым императором Китая и человеком, который приказал сделать легендарных терракотовых воинов и Великую стену. Но не семейные связи волновали исследователей больше всего. В могиле также находились кости хищников, таких как медведь, леопард и рысь. Главной находкой стал череп обезьяны. Он был неполным, но имел достаточно признаков, чтобы его можно было отнести к гиббону. Поскольку гиббоны содержались в качестве домашних животных у китайской элиты, этот мог быть собственностью Госпожи Ся.
Невероятно, но обезьяна оказалась неизвестной науке. Вымерший гиббон был назван Junzi imperialis и изменил отношение к взаимодействию человека и приматов. Сегодня всем видам обезьян угрожает человеческая деятельность, но ни один не считался вымершим из-за этого. Junzi представляет убедительные доказательства, что за вымирание приматов несет ответственность человек.
2. Коренная собака Америки
Фото: Live Science
Когда-то в древней Америке обитали коренные собаки. Исследование, проведенное в 2018 году, подтвердило их вымирание, предоставив увлекательные генетические факты и трагическую картину. Тесты, проведенные на 71 американской собаке, дали первые доказательства против популярной теории о том, что собаки произошли от местных волков. Собаки были завезены людьми, которые поселились в регионе более 10 000 лет назад. Злющие существа жили тысячелетиями, но не смогли пережить приход европейцев. Большинство, вероятно, погубили новые собачьи болезни, такие как бешенство, а кроме того их искореняли колонисты. Истребление было настолько успешным, что сегодня осталось мало генов от тех животных.
Было отобрано около 5000 современных собак, и только у пяти нашли совсем немного древних генов. Единственным следом, тянущемся от первых собак Америки, является распространенная опухоль, которая все еще поражает собак. Собачья трансмиссивная венерическая опухоль - это рак гениталий, которым собаки заражаются во время спаривания. Невероятно, но этот рак все еще несет геном (генетический код) первой древней собаки.
1. Животное, не похожее ни на одно другое
Фото: sciencemag.org
Ископаемые останки могут принадлежать разным животным, но ни одни не сравняться с так называемыми Эдиакарскими организмами. Впервые их обнаружили на австралийском ископаемом участке в 1946 году. Вскоре обнаружили еще больше, и стала складываться картина. Они напоминали растения и иногда их стволы вырастали высотой с человека. Полмиллиарда лет назад многие подобные виды развились и стали обычными в океане. Несмотря на их внешний вид и распространенность, десятилетия анализа не смогли идентифицировать эту форму жизни как водоросли, грибы или неизвестный вид.
В 2018 году выяснилось, что исследователи были и правы, и неправы. Это было не растение, а, вероятно, животное, не похожее ни на одно из тех, что когда-либо ходили по земле. Его уникальная анатомия была настолько запутанной, что эксперты использовали искусственный интеллект для определения его места в эволюции. Компьютерная программа обнаружила, что данные организмы не принадлежали к известным формам жизни. Однако была и небольшая победа. Программе удалось вставить их между губками и высокоразвитыми животными с пищеварительной системой.
