Мы уже рассказывали о гигантских животных и рассматривали примеры огромнейших доисторических плотоядных рептилий. В этой статье мы рассмотрим обычных животных, которые обычно не вызывают страх у людей. От очаровательных пингвинов до сонных ленивцев, у всех животных в этом списке были гигантские предки. Независимо от того? какими бы очаровательными ни были текущие версии гигантских животных, их предки были поистине ужасающими.
10. Пингвины
Фотография: Техасский университет в Остине (University of Texas at Austin)
Пингвины являются одними из самых популярных животных в мире. От документальных фильмов об экстремальных погодных условиях, которые им приходится переносить до анимированной классики, отражающей их забавные выходки, нет никаких сомнений в том, что они являются одними из наших самых любимых птиц.
На сегодняшний день существует 17-19 видов пингвинов, но не все учёные сходятся на точном количестве. Самым маленьким видом пингвинов является малый пингвин, высота которого составляет порядка 25-30 сантиметров, а вес в среднем достигает 4-7 килограммов. Самым крупным видом является знаменитый императорский пингвин, который обитает в Антарктиде. Высота представителей этого вида составляет 113 сантиметров, а вес варьирует от 22 до 40 килограммов. Большие пингвины, как правило, живут в более холодных климатах, в то время как более умеренные области, такие как Австралия и Галапагос, являются средой обитания более мелких видов.
Императорский пингвин, может быть, и является самым крупным пингвином на сегодняшний день, но его размер не идёт ни в какое сравнение с размерами гигантских предков пингвинов, которые обитали на нашей планете 36 миллионов лет назад. Водный вид пингвинов обладал почти человеческим ростом – его высота составляла 152 сантиметра, а весили они до 82 килограммов. Эти гигантские пингвины были обнаружены в Перу в 2010 году.
Помимо того, что они являются одним из самых больших видов пингвинов, из когда-либо обнаруженных, они также были более красочными, чем их потомки. Доисторические пингвины одевались не в чёрно-белые фраки, их оперение было рыже-серым. Учёные предполагают, что представители этого гигантского вида не были такими грациозными или быстрыми в воде как современные пингвины. А всё потому, что у них не были развиты приспособления, которые дают семейству этих животных возможность развивать большую скорость при плавании в океане, поэтому если бы они дожили до наших дней, они и сейчас щеголяли бы в более красочном оперении.
9. Вомбаты
Фотография: Нобу Тамура (Nobu Tamura)
Австралия является средой обитания для различных видов уникальных и странных существ. Одним из самых очаровательных среди этих видов является вомбат. Это крупное и пухленькое сумчатое, которое обитает в Австралии и на близлежащих островах. У них есть небольшой мешок, в котором их все ещё развивающиеся младенцы донашиваются после рождения. Вомбаты являются землеройными животными, размер которых достигает 119 сантиметров, а вес составляет максимум 36 килограммов, однако эти ночные обитатели туннелей раньше были гораздо более крупного размера. Их предки, дипротодоны, были самыми крупными сумчатыми из когда-либо обитавших на нашей планете.
По сравнению с дипротодонами, современные вомбаты казались бы карликами. Высота дипротодонов в холке составляла 170 сантиметров, длина их тела достигала 305 сантиметров, и весили они порядка 2 500 килограммов. Для сравнения можно отметить, что они были немного более коренастыми, чем современные белые носороги. Их сумки были достаточно крупными, чтобы вместить взрослого человека. И вы бы точно не захотели бы встретиться с толпой этих существ. Они обитали на просторах Австралии в лесах и заросших кустарником местностях, и они совершенно точно не закапывались в землю – вместо этого они строили свои дома среди растительности, которая составляла большую часть их диеты. Эти гиганты вымерли примерно от 25 000 до 45 000 лет назад, несмотря на то, что они впервые появились всего 1,6 миллиона лет назад. Ими питалось другое гигантское животное, 6-метровая доисторическая ящерица, мегалания (megalania).
8. Утконос
Фотография: «Heritage Daily»
Ещё одним странным животным, обитающим на ранее изолированных просторах Австралии, является утконос. Судя по его внешнему виду можно точно сказать, что это одно из самых странных животных, обитающих на нашей планете на сегодняшний день. Когда учёные слышали рассказы об утконосе до его официального открытия, они думали, что это была шутка, и не верили в существование ядовитой яйцекладущей выдры с хвостом бобра и клювом утки. Ах да, утконос также является млекопитающим. Однако ядовитыми являются только самцы, у которых на внутренней стороне задних лап есть ядовитые шпоры. Современные утконосы являются плотоядными. Длина тела утконоса, включая хвост, составляет 51 сантиметр, а весят они до 1,4 килограмма.
Даже у этих странных существ был предок из мегафауны. Обдуродоны (Obdurodon) обитали в северной части Австралии, и их было несколько видов. Длина тела вида obdurodon tharalkooschild составляла более 91 сантиметра. Самые древние останки обдуродонов указывают на то, что они появились 26 миллионов лет назад, однако их расцвет наступил примерно от 5 до 15 миллионов лет назад. Эти существа обитали на территории австралийского Риверслея (Riversleigh) в начале эпохи Миоцена (Miocene). Учёные полагают, что здешний ландшафт включал в себя пещеры, водные пути, тропические джунгли и просторные леса. У гигантского утконоса, скорее всего, были зубы и он, вероятно, питался более широким ассортиментом пищи, чем современные утконосы. Возможно, в его рацион также входили крупные рыбы и лягушки. Другие гигантские утконосы, как полагают, обитали в Южной Америке, и вымерли порядка 61 миллиона лет назад. Ограниченное количество окаменелостей до сих пор удерживает интерес учёных, изучающих этих древних животных.
7. Андский кондор (Andean Condor)
Фотография: Стэнтон Ф. Финк (Stanton F Fink)
Андские кондоры являются одними из самых крупных летающих птиц в мире. Они названы в честь их ареала обитания, который простирается по гористым Андам, обширному региону Патагонии (Patagonia), а также по побережью Южной Америки. Размах крыльев этих массивных птиц составляет 305 сантиметров, а их вес равен 15 килограммам. Андские кондоры скользят по воздуху в поисках трупов животных, которые составляют основную часть их диеты падальщиков. Андские кондоры забираются на скалистые утёсы, так как ветер, который дует в этих областях, помогает им нести свой вес. Эти крупные и здоровые птицы доживают до 70 лет. Несмотря на то, что на их головах нет перьев, их оперение меняет оттенок в ответ на эмоциональные стимулы. Эти современные гигантские птицы находятся под угрозой исчезновения, к счастью существует ряд проектов, направленных на защиту ареалов их обитания.
Самой большой птицей, когда-либо парившей в небе, была Аргентавис величественный (Argentavis magnificens), чьим ближайшим из ныне живущих родственников является андский кондор. Аргентависы были поистине гигантскими с размахов крыльев в 7 метров и весом до 70 килограммов. Они были размером с небольшие самолеты и парили на горячем воздухе, как и их родственники, андские кондоры.
Ученые не сходятся во мнениях насчёт того, были ли эти массивные птицы охотниками или падальщиками. Одним из аргументов является то, что они глотали мелких животных, например кроликов, целиком и эта теория подтверждается находками окаменелостей их останков. Другие эксперты полагают, что их размер и отсутствие навыков маневрирования в воздухе свидетельствуют о том, что они не смогли бы успешно охотиться, поэтому им приходилось быть падальщиками для поддержания своих пищевых потребностей. Эти страшные древние версии современного кондора, которые также обитали в регионе Патагония Южной Америки, вымерли приблизительно 6 миллионов лет назад.
6. Верблюды
Фотография: сирийский департамент памятников древности и музеев (Syrian Department of Antiquities and Museums)
Верблюды широко распространены в пустынях, где их используют в качестве транспортных животных на протяжении тысяч лет. У них есть замечательная способность пережить 4-5 дней без еды и воды благодаря огромным отложениям жира в горбах. Существуют различные виды верблюдов, некоторые с двумя горбами и некоторые с одним. Верблюды живут в жарком климате, но они не потеют, они держат свою воду в своём жире на тот момент, когда она им будет очень нужна. Ещё одним преимуществом накапливания такого большого количества жира в одном месте является то, что они в меньшей степень утеплены, и это позволяет им не перегреваться в жаркую погоду. Они потребляют огромное количество воды за один раз, свыше 189 литров, когда они испытывают жажду. Верблюды это далеко не маленькие существа и если вы когда-нибудь видели, как они бегут, то вы знаете, как весело наблюдать за ними, когда они бегут галопом. Вес современных верблюдов варьирует от 400 до 1000 килограммов, а их высота в холке составляет от 167 до 198 сантиметров.
Тем не менее, современные верблюды это ничто по сравнению с их самыми крупными верблюжьими предками. Сирийский верблюд обитал на нашей планете 100 000 лет назад и их останки были обнаружены швейцарскими учёными глубоко в сирийской пустыне. Этот гигантский верблюд, чей рост составлял целых 365 сантиметров, значительно возвышался бы над своими современными родственниками. Область, в которой они обитали, раньше была саванной, и тут также жили древние люди, которые охотились этих гигантских одногорбых верблюдов. Неизвестно, сосуществовали ли они с неандертальцами или с человеком разумным, так как на данный момент было найдено лишь несколько костей. По мере того как учёные находят всё больше окаменелостей тайна гигантского сирийского верблюда и эволюции современных верблюдов постепенно открывается.
5. Кенгуру
Фотография: Питер Траслер (Peter Trusler) / Австралийская почтовая корпорация (Australian Postal Corporation)
Кенгуру хорошо известны тем, как они прыгают по ландшафту и как молодняк переносится в сумке матери. Кенгуру даже появляются на многих обеденных тарелках, однако на больших рыжих кенгуру охотятся не так сильно, как на других видов кенгуру из-за их низкой численности в Австралии. Большой рыжий кенгуру является крупным животным в своей собственной классификации и самым крупным из всех сумчатых на Земле. Они достигают высоты в 160 сантиметров и могут весить более 90 килограммов. Они были бы суровыми конкуренты в лёгкой атлетике и гонках, так как они могут прыгать на 183 сантиметров в высоту и могут совершить прыжок в длину 8 метров. Они могут двигаться со скоростью, превышающей 56 километров в час. Эта скорость зависит от пола, так как самки передвигаются быстрее, чем самцы.
Современные кенгуру, особенно самцы, могут вступить в яростный бой, если столкнутся с угрозой. Тем не менее, они не смогли бы выиграть в борьбе против своего предка Прокоптодона (Procopodon goliah), который является самым крупным из известных кенгуру, когда-либо обитавших на Земле. Прокоптодон был короткомордым кенгуру, с когтями на лапах и вперед смотрящими глазами. Эти гиганты достигали приблизительно 198-299 сантиметров в высоту и весили в пределах 200 килограммов. Они, скорее всего, обитали в суровом полупустынном климате и приспособились к диете из жестких волокнистых растений. Как и в случае кенгуру существующих на данный момент, их чрезвычайно маленькие дети росли сумке матери.
В отличие от некоторых других животных в этом списке, чьи ближайшие живущие
родственники подобны им самим, родственником прокоптодона может быть не кенгуру, а валлаби, которые обитают в Западной Австралии.
Другим спорным вопросом об истории этих гигантских кенгуру является то, почему они вымерли 40 000 лет назад. В течение многих лет учёные полагали, что они вымерли в связи с изменением климата, но последние данные указывают на древних людей, которые, возможно, охотились на них так чрезмерно, что полностью истребили и нам остаётся лишь изучать несколько из их останков. В любом случае, эти гигантские существа, несомненно, напугали бы нас, если бы мы увидели, как они прыгают в нашем направлении.
4. Бобры
Фотография: Чарльз Р. Найт (Charles R Knight)
Бобры являются членами семьи грызунов, которые лихорадочно работают, чтобы изменять свою среду обитания так, чтобы она удовлетворяла их потребностям. Бобры строят свои дома в водных путях часто строя куполообразные дома из деревьев, которые они валят, используя свои сильные, постоянно растущие зубы. Эти трудолюбивые строители питаются растениями, но могут также вести ожесточённую борьбу, если они чувствуют в этом необходимость. Бобры всё несут в семью, они создают пару на всю жизнь и дома-плотины, которые они строят, рассчитаны на две большие семьи. В семействе грызунов они занимают второе по размеру место и уступают лишь капибарам. Размер бобров варьирует от 78 до 122 сантиметров. Вам точно не захочется встретить разъяренного бобра, защищающего свою семью.
Вы определённо не захотели бы столкнуться с гигантским бобром, который обитал в Северной Америке во время последнего ледникового периода. Эти представители мегафауны могли бы с лёгкостью раздавить самого крупного грызуна, существующего на сегодняшний день. Длина их тела составляла 244 сантиметра и весили они невероятные 100 килограммов. В то время как мы можем представить себе современных бобров как счастливых домочадцев, никто точно не знает, какой именно образ жизни вели гигантские бобры. У них были 15-сантиметровые резцы, и они пережёвывали растения своими затупленными зубами. Две теории их вымирания не отличаются от теорий вымирания других представителей мегафауны в этом списке и заключаются либо в изменении климата, либо в чрезмерной охоте человека. Они вымерли примерно в то же время, когда появились люди - 10 000 лет назад.
3. Броненосцы
Фотография: FunkMonk
Броненосец является образцовым примером того, как можно отрастить себе броню. Это древняя группа животных, которая обитает в Америках, в основном в Южной Америке. В то время как самой характерной чертой броненосца считается его способность свернуться в твёрдый шар, защищенный бронёй, только североамериканский вид этих животных на самом деле способен это сделать. Броненосцы уникальны тем, что они являются единственными млекопитающими, которые могут похвастаться естественным костным панцирем. Когда они не спят в течение 16 часов в день, броненосцы зарываются в землю и жуют жуков, которых они находят по запаху. Если они устают от поедания насекомых, у них в меню есть много других пунктов, в том числе растения, мелкие животные и мясо падали. Броненосцы отличаются друг от друга по размеру, и их вес варьирует от 85 граммов до 54 килограммов. Они также отличаются по высоте, которая составляет от 13 до 38 сантиметров, в зависимости от вида.
Это не маленькие животные, но они не идут ни в какое сравнение со своими доисторическими бабушками и дедушками, которые известны как холмесины (holmesina). Холмесины были крупными бронированными млекопитающими, которые дорастали до эпических размеров: 198 сантиметров в длину, 100 сантиметров в высоту и, скорее всего, весили порядка 300 килограммов. У них были твёрдые панцири и на головах росли бронированные шлемы. Они были определенно больше и страшнее, чем их современные потомки, но эти нежные гиганты были травоядными. В любом случае, никому не захотелось бы столкнуться лицом к лицу с одним из этих представителей мегафауны.
2. Свиньи
Фотография: Джей Маттернес (Jay Matternes)
Свиньи могут быть либо очаровательными домашними животными, либо, когда их кто-то взбесит, опасными машинами для убийства. Очаровательные мини-пузатики стали очень модными в 2010 году, когда все, начиная от Виктории Бэкхем (Victoria Beckham) до Пэрис Хилтон (Paris Hilton) по слухам содержали крошечных свинок. С другой стороны одомашненные свиньи могут быть опасными. В 2012 году фермер из штата Орегон был съеден своими свиньями. Свиньи являются животными, которые могут легко вернуться к своему дикому состоянию всего через несколько месяцев пребывания на воле. У них отрастут клыки, свиньи станут волосатыми и они начнут вести себя крайне агрессивно. Свиньи съедят всё что угодно, что делает их истинными специалистами по выживанию, кроме того они могут весить более 454 килограммов. Крупнейший дикий кабан не вырастет до таких огромных размеров, и останавливается на отметке 272 килограммов и 213 сантиметров в длину, но он гораздо более опасен.
Столкнуться лицом к лицу с разъярённым диким кабаном было бы просто ужасающе страшно, а представьте себе, как вы почувствовали бы себя если бы на вас бежал дикий боров, длина тела которого составляла 365 сантиметров, высота в холке почти 2 метра и весил бы он невероятные 2 000 килограммов. К счастью, нам не приходится беспокоиться об этом сегодня, но если бы у вас была машина времени и вы бы вернулись на 5-23 миллиона лет назад, вы могли бы столкнуться с деодоном (daeodon). Деодон был одним из крупнейших парнокопытных энтелодонтов, которые когда-либо существовали. Эти всеядные монстры экипированные клыками и гигантской, дробящей всё на своём пути челюстью, были размером с носорогов и, возможно, более вредными, чем их потомки, дикие кабаны. Название деодон произошло от его предыдущего названия динохиус (Dinohyus), которое переводится с греческого языка как «ужасная свинья». Ужас!
1. Черепаха
Фотография: Нобу Тамура (Nobu Tamura)
Черепахи это милые покрытые панцирем существа. Это единственные рептилии, у которых есть панцирь, но нет зубов. Они также являются единственными животными, у которых есть как позвоночник, так и панцирь. Морские черепахи это водные обитатели и у них, как правило, перепончатые лапы. От пресноводной каймановой черепахи, которая способна перекусить ваш большой палец ноги напополам, до морских черепах, которые выходят на берег лишь для того, чтобы отложить яйца, черепахи поистине являются разнообразным семейством. Не все черепахи могут полностью скрыться внутри своих панцирей, но ни одна из них не может выбраться из своего панциря. Это потому, что их панцири являются частью их тела и состоят из того же материала, что и ногти. Кроме того, панцирь прикреплён к позвоночнику и грудной клетке. Морские черепахи и их близкородственные наземные черепахи доживают до глубокой старости, и иногда проживают более 150 лет. Самой крупной является кожистая черепаха вида Dermochelys coriacea длина панциря которой составляет 240 сантиметров.
Морские черепахи существуют уже около 200 миллионов лет, но некоторые ранние черепахи весьма отличались по размеру от современных черепах. Самой крупной из известных науке черепах была архелон. Её скелет был впервые обнаружен в Южной Дакоте в 1970-х годах, и он является одним из самых полных скелетных окаменелостей, найденных на сегодняшний день. Длина архелона составляла 4,5 метра, если измерять от головы до хвоста включительно, а ширина от одного плавника до другого была равна пяти метрам. Это были морские черепахи, которые весили более 2 000 килограммов. Учёные считают, что во время своего 100-летнего жизненного цикла архелоны охотились на кальмаров. Учитывая то, что современная каймановая черепаха может перекусить палку напополам, а вес самой тяжёлой из найденных особей составляет 30 килограммов, просто представьте себе, насколько огромным был 2000-килограммовый монстр.
