10. Протез, заменивший дельфиний хвост
Жизнь дельфинихи Винтер (Winter) с самого начала была непростой. Когда ее нашли запутавшейся в крабовой ловушке, этой малышке было всего 3 месяца от роду. Животное назвали Винтер в честь времени года, в которое ее обнаружили – зимой. Выловивший дельфиниху рыбак освободил ее от ловчей клетки и вызвал спасателей. Вопреки всем усилиям врачей из госпиталя для морских обитателей, хвост Винтер спасти не удалось – крабовая ловушка слишком сильно навредила бедной дельфинихе. Врачам также пришлось удалить и 2 позвонка, чтобы спасти это несчастное животное. Обычно для дельфинов подобные травмы фактически смертельны, но Винтер забрали в морской аквариум, и там она научилась плавать, как акулы, – неестественно крутясь из стороны в сторону и помогая себе плавниками, а не как дельфины, которые обычно махают своим хвостом вниз и вверх. Временно этот способ выручал спасенную дельфиниху, но нетипичные для этого животного движения стали причиной развития сколиоза, и состояние здоровья Винтер начало ухудшаться.
На этом этапе в дело вступили Кевин Кэрролл и Дэн Стрземпка (Kevin Carroll, Dan Strzempka), протезисты из компании Hanger Orthopedic Group. Кэрролл услышал историю Винтер по радио и убедил своего коллегу Стрземпку, знавшего не понаслышке, каково быть ампутантом, помочь морскому животному. Кэрролл и Стрземпка вызвались безвозмездно заняться разработкой протеза для дельфинихи. Сначала сотрудники аквариума подумали, что звонок Кэрролла был просто глупым розыгрышем, настолько невероятным прозвучало его предложение. Впрочем, убедившись в правдивости намерений протезистов, опекуны Винтер быстро согласились на их помощь, и тогда уже совместно с командой тренеров и ветеринаров началась работа по поиску решения проблемы покалеченной дельфинихи. Моделей протеза было несколько, но в итоге команде удалось разработать для Винтер подходящий искусственный хвост и специальный гелеобразный рукав, который помог смягчить нагрузку на кожу животного. Винтер не только научилась правильно плавать, но ее история даже вдохновила на съемки фильма «История дельфина» (Dolphin Tale, 2011), который стал большой мотивацией для людей по всему миру, включая детей с ограниченными возможностями и ветеранов войны с серьезными травмами. Вдобавок гелеобразный материал, придуманный Кэрроллом и Стреземпкой, стал использоваться и для протезирования людей.
9. Ложка для людей, страдающих от тремора
Во время работы над своей докторской диссертацией инженер Анупам Патак (Anupam Pathak) сотрудничал с Лабораторией армейских исследований США (Army Research Lab). Целью этой совместной работы была разработка специального стабилизатора для боевой винтовки. Патак немало преуспел в своих изысканиях, и понял, что его изобретение могло бы помочь другой категории людей – тем, кто испытывает острую нужду в твердости рук, страдая от болезни Паркинсона или эссенциального тремора.
Эти расстройства доставляют немало проблем, и одна из них связана с приемами пищи. Тремор в руках часто делает практически невозможным самообслуживание за столом. Патак решил усовершенствовать свою технологию и наладить коммерческое производство ложек, которые бы справлялись с тремором и позволили пациентам вернуть контроль над хотя бы некоторыми будничными делами. Благодаря разработке этого талантливого инженера на свет появилась ложка «Liftware Steady», которая фактически гасит около 70% колебаний и дает возможность больным самостоятельно питаться. Компания Патака была куплена самим Google-ом, и благодаря этому стоимость новых ложек заметно снизилась. Вдобавок впоследствии был разработан второй аналогичный продукт - Liftware Level, специальная ложка для людей с ограниченной подвижностью рук. Этот прибор выручает пациентов, моторика которых бывает довольно непредсказуемой. Одна женщина, страдающая от эссенциального тремора, поделилась с прессой своими эмоциями по поводу того, как изобретение Патака повлияло на ее жизнь. Больная с радостью признала, что отныне благодаря ложке Liftware Steady ей не так стыдно есть при людях, она приобрела больше уверенности в себе, и вообще сам процесс приема пищи вновь стал для нее приятным.
8. Специальные туннели для черепах под железнодорожными путями
Как вы думаете, что происходит при встрече японских высокоскоростных поездов с медлительными черепашками? В прошлом для обеих сторон такие столкновения заканчивались очень печально. В районе города Кобе (Kobe), расположенного в прибрежной зоне, черепахи часто снуют по железным дорогам и застревают между рельсами. Нередко их давят пролетающие на высоких скоростях поезда или зажимает между железнодорожными узлами во время их переключения. Все это представляло проблему не только для этих крошечных животных, но и для поездов с пассажирами. В период с 2002 по 2013 год из-за застрявших черепах произошло целых 13 случаев сбоя в обслуживании железой дороги.
Чтобы предотвратить подобные ситуации, компания West Japan Railway Co. совместно с океанариумом Suma Aqualife Park разработала оригинальное решение проблемы. Команда специалистов придумала специальные черепашьи туннели – бетонные траншеи, проходящие прямо под рельсами в местах рельсовых развязок. Вдобавок согласно новым должностным инструкциям, если персонал железной дороги находит черепах во время рабочих осмотров путей, животных обязательно спасают и отправляют в океанариум. Представитель West Japan Railway Co отметил, что новая система не только бережет черепах, но и предотвращает опасные для пассажиров инциденты.
7. Биоразлагаемая упаковка для жестяных банок из-под пива и газировки
Пластиковая упаковка представляет большую угрозу для диких животных, как на суше, так и в морях. В Тихом океане даже появилось так называемое Большое тихоокеанское мусорное пятно, в котором плавает почти 80 тысяч тонн всевозможного мусора из пластика, и этот плавучий отстойник сейчас по размерам превосходит площадь Франции в целых 3 раза! Из-за всевозможных плавающих по океану упаковок и мешков регулярно страдает огромное количество морских обитателей. Жестяные банки пива и сладкой газированной воды очень часто упаковывают по 6 штук и скрепляют их специальными пластиковыми ячейками с круглыми отверстиями. Эти держатели составляют не самую значительную долю пластиковых отходов, но они все равно причиняют немало вреда запутавшимся в них птицам, рыбам, тюленям и черепахам. Потребителей давно предупреждают, что желательно разрезать такие упаковки перед тем, как их выбрасывать, но люди редко проявляют сознательность в этом деле.
Компания под названием E6PR (Eco Six Pack Ring) решила исправить плачевную ситуацию, чтобы несчастные животные не мучились из-за безответственности людей. Специалисты компании разработали биоразлагаемый материал из производственных отходов от пшеницы и ячменя, который прекрасно справляется с задачей держателя банок и не представляет угрозы для природы. Даже если упаковка из этого материала не попадет потом на завод по переработке отходов, она всего за несколько недель распадется сама, не причинив вреда диким созданиям. В промышленном масштабе производство таких биоразлагаемых держателей стартовало в начале 2018 года, и первым клиентом компании стала пивоварня из Флориды – Saltwater Brewery. Уже к середине года E6PR начала работу над усовершенствованием своего продукта и увеличением производственных объемов, чтобы снабдить своим товаром другие компании, выпускающие на рынок всевозможные напитки. Это просто прекрасная новость для диких животных!
6. PARO – робот-белёк
ПАРО – это интерактивный робот, напоминающий детеныша гренландского тюленя, о котором широкой публике стало известно во многом благодаря его появлению в комедийном сериале «Мастер не на все руки» (Master of None) режиссера Азиза Ансари (Aziz Ansari). ПАРО был разработан в Японии, и его главным предназначением все же является именно работа в больницах и домах престарелых, где он помогает пациентам, нуждающимся в пет-терапии. Как и специально обученные домашние животные, тюлень ПАРО реагирует на голос и движения своего пользователя. В отличие от настоящих питомцев роботический тюлень не нуждается в еде, отдыхе, за ним не нужно убирать, он не выбирает любимчиков среди пациентов и всем уделяет равное внимание, а также не вызывает аллергии, но самое главное – подходит для пациентов, непредсказуемое поведение которых может быть опасным для животного-компаньона.
Согласно результатам исследования, проведенного в одном доме престарелых, пациенты, общавшиеся с ПАРО всего 1 час 2 раза в неделю в течение 12 недель, показали значительные улучшения в поведении и стали меньше жаловаться на одиночество. Для тех, кто переживает, что подобное новшество может оказать негативный эффект на больных, сделав их более замкнутыми и необщительными, есть хорошая новость. Пациенты, принявшие участие в эксперименте, стали наоборот более открытыми и общительными с персоналом медицинского учреждения и другими его жильцами. В другом исследовании больные деменцией стали вести себя менее тревожно и начали проявлять большую заинтересованность в общении с окружающими, а в случае летаргии страдающие от этого состояния стали лучше справляться с концентрацией внимания.
5. Уличные автоматы Pugedon для сбора пластиковых бутылок
Уличные автоматы Pugedon нацелены на решение сразу двух проблем больших городов – пластиковых отходов и голодных животных. Такие терминалы размером с целый холодильник, и стоят они обычно на улице, работая за счет энергии солнца. Когда кто-то закидывает в аппарат пластиковую бутылку, машина выдает взамен еду для беспризорных собак и кошек. Если в бутылке еще осталась простая вода, ее можно вылить тут же в специальное отверстие, и тогда эта вода тоже достанется животным. Прибыль от продажи собранных отходов покрывает стоимость угощений для бездомных животных. Подобные автоматы уже стоят в Стамбуле, где как раз живет свыше 150 тысяч уличных собак и кошек. Энгин Гаргин (Engin Gargin), изобретатель этого терминала, рассказал, что на такую благородную идею его вдохновило желание показать жителям города, как можно бесплатно помогать бездомным зверькам и одновременно заботиться об экологии и чистоте турецких улиц.
Одним из опасений было то, что новые аппараты привлекут в конкретные части города полчища голодных собак, но согласно отзывам такой проблемы не возникло. Автоматы Pugedon могут появиться также и в Индии, но там концепция будет слегка изменена. По задумке терминалы установят в районах, где горожане чаще всего выгуливают своих питомцев, чтобы с помощью бесплатного корма побудить хозяев собак изменить отношение к пластиковым отходам. В Индии, как известно, с этим большие проблемы.
4. Обвязка Upsee
Дебби Эльнатан (Debby Elnatan) из Израиля – мать ребенка с ДЦП. Она всегда страстно мечтала, чтобы ее сын начал ходить, хотя все врачи говорили ей, что 2-летний мальчик слишком болен и «не знает, что такое ноги, и не ощущает их своими». Эльнатан усердно занималась с сыном, чтобы научить его ходить, что было невообразимо тяжелой задачей для ребенка с таким заболеванием. Дебби признала, что идея обвязки Upsee, которая позволяет привязать ребенка к взрослому, чтобы повторять его движения, пришла к ней в минуты «боли и отчаяния», когда она пыталась помочь своему сыну. Первые вариации этой обвязки испытало 20 семей с детьми с ограниченными возможностями, и результаты этих примерок были просто прекрасными – деткам очень понравилась новая система ремней, и вдобавок она позволила им разнообразить общение с родителями. Массовое производство Upsee запустила ирландская компания Leckey, и теперь это изобретение улучшает качество жизни больных детей практически по всему миру.
3. Грелки для младенцев, компания Embrace
Осложнения от преждевременных родов становятся причиной смерти почти 1 миллиона детей в год. Одной из основных причин такой высокой смертности часто бывает гипотермия, поскольку у недоношенных младенцев еще практически нет своего подкожного жира, из-за чего у них возникают большие проблемы с терморегуляцией. В более обеспеченных частях света таких младенцев обычно помещают в специальные больничные инкубаторы, благодаря чему у них появляется намного больше шансов выжить. Но в малообеспеченных странах, где больниц очень мало, и электричество в них поставляется с перебоями, такие инкубаторы – просто непозволительная роскошь, ведь стоимость одного подобного аппарата иногда доходит до 20 тысяч долларов.
Решить проблему бедных стран взялись Джейн Чен, Рахул Паникер, Лайнус Лянь и чуть позже Нагананд Мурти (Jane Chen, Rahul Panicker, Linus Liang, Naganand Murty), студенты Стэнфордского курса «Конструирование для экстремальной доступности» (Design for Extreme Affordability, Stanford). Используя все свои таланты, команда юных инженеров разработала специальную детскую грелку – спальный мешок с парафиновыми вкладышами для обогрева, который стоит сотни, а не тысячи долларов. За время своего существования этот проект помог уже более чем 300 тысячам младенцев по всему миру. Чтобы обеспечить стабильность производства продукта, компания запустила коммерческие распродажи этих грелок, ведь прибыль от таких продаж позволяет обеспечивать страны развивающегося мира спасительными спальниками на благотворительной основе.
2. Водный фильтр Lifestraw
Фото: Edyta Materka / London, United Kingdom / en.wikipedia.org
История компании Lifestraw началась с обычного гвинейского червя, тропического паразита, личинки которого попадают в организм носителя через питье грязной воды. В 1986 году от дракункулеза (заболевание, вызываемое гвинейским червем) пострадало свыше 3,5 миллиона жителей Африки и Азии. В 2017 году об этом недуге уже почти забыли, и ежегодная статистика сократилась до 30 случаев заражения. Одной из причин, по которой людям удалось практически избавиться от этого паразита, можно смело признать изобретение швейцарской компании Vestergaard, запустившей производство фильтров, очищающих питьевую воду от личинок круглых червей.
После успешного применения нового водного фильтра компания Vestergaard решила заняться разработкой фильтров и против других зараз. В 2005 году была сконструирована трубочка Lifestraw – индивидуальный фильтр, спроектированный для использования в экстремальных ситуациях или в развивающихся странах, где с доступом к чистой воде большие проблемы. На сегодняшний день копания предлагает широкий спектр продуктов от специальных бутылочек для путешественников до целых водоочистительных систем для многочисленных поселений. Благодаря покупке каждого товара компания Vestergaard занимается благотворительностью, обеспечивая школы бедных стран чистой питьевой водой. Одна покупка – чистая вода для одного ребенка из Африки или Азии на целый год. Благодаря усилиям и бескорыстности изобретателей фильтра Lifestraw свыше 1 миллиона детей из бедных стран получило бесплатный доступ к чистой воде.
1. Приложение Be My Eyes (Будь моими глазами)
Это приложение позволяет слабовидящим и слепым людям обращаться к случайным добровольцам и просить их помочь в выполнении самых простых заданий, для которых нужно хорошее зрение. Идея создания такой программы впервые пришла в голову Хансу Уибергу (Hans Wiberg), который не понаслышке знаком с проблемами слабовидящих людей. Слепые друзья Уиберга признавали, что им часто приходится рассчитывать на помощь семьи и близких людей, которые с помощью видеозвонков обычно читают для незрячих самые простые надписи – например, срок годности молока или расписание поездов. Однако слабовидящие люди переживали, что они слишком часто утруждают своих друзей и родственников постоянными просьбами о помощи во всевозможных будничных делах.
Уибергу пришла отличная мысль – а что если создать специальную сеть, которая объединит незрячих с сообществом добровольцев, способных помочь в чтении надписей на товарах, чеках и досках объявлений. Свою идею Ханс Уиберг представил на инновационной конференции Startup Weekend в Орхусе (Aarhus), Дания, где он быстро заинтересовал команду разработчиков, которые и помогли ему воплотить проект в реальность. Уже в 2015 году бесплатное приложение было запущено для системы iOS, а в 2017 – и для Android. С момента запуска этого приложения его услугами воспользовалось свыше 80 тысяч слепых и слабовидящих людей, на выручку которым пришло около 1,3 добровольцев из числа зрячих подписчиков. Волонтеров так много, что им нужно очень быстро реагировать на запросы, чтобы успеть ответить на поступающие просьбы слепых пользователей. К концу 2017 года среднее время реагирования на видеозвонок составило около 20 секунд, и это значит, что все нуждающиеся получили помощь буквально сразу же и без каких-либо задержек.
