Несмотря на то, что Марс намного холоднее Земли, а средняя температура не нем составляет примерно -60 градусов Цельсия, есть много других препятствий, мешающих людям колонизировать Марс прямо сейчас, например, тот факт, что здесь нет кислорода для дыхания. Ученые, однако, ищут новые способы для того, чтобы человечество смогло в конечном итоге покорить Марс, например, рассматривают возможность подогрева планеты, чтобы создать атмосферу, при наличии которой люди смогут дышать кислородом.
Прогресс, достигнутый учеными, поразителен, и, возможно, в недалеком будущем люди смогут перебраться на нашего планетарного соседа. Наличие таких мест на Земле, условия которых похожи на условия на Красной планете, чрезвычайно полезно для исследователей... вот шесть похожих на Марс мест, находящихся прямо здесь, на Земле.
1. Озеро Восток, Антарктида
Озеро Восток в Антарктиде - одно из самых больших подледниковых озер на Земле. Озеро, которое находится недалеко от Южного полюса в Восточной Антарктиде, имеет длину 230 км, ширину 50 км и глубину более 790 м. Оно погребено под более чем двумя километрами льда и расположено недалеко от российской научной станции «Восток». По некоторым оценкам, озеро было покрыто льдом в течение по крайней мере 15 миллионов лет, без доступа к свету, и герметично закрытым от атмосферы, что делает его одним из самых экстремальных мест на планете.
Первым заметил погребенное подо льдом озеро русский географ-пилот в 1960-х годах, когда он заметил с воздуха гладкий участок льда. В 1996 году британские и российские исследователи подтвердили, что там действительно похоронено озеро. Несмотря на то, что возраст озера неизвестен, ученые считают, что ему всего лишь несколько тысяч лет.
Хотя средняя температура в этой зоне около - 60 градусов по Цельсию, полагают, что температура самого озера составляет – 3 градусов по Цельсию из-за огромной массы льда сверху. Ученые также считают, что в пресноводном озере могут обитать существа, живущие во тьме и в условиях экстремального холода. На самом деле, они обнаружили в водах озера микробов и многоклеточные организмы. Это дает надежду на то, что в столь же экстремальных условиях Марса может быть обнаружена жизнь.
2. Сухие долины, Антарктида
Сухие долины - это несколько долин, расположенных к западу от пролива Мак-Мердо в Антарктиде. Долины, которые находятся в холодной вечной мерзлоте, считаются местом на Земле, условия которого приближены к условиям крайнего севера Марса. Исследователи обнаружили бактерии, которые живут при температурах, когда вода превращается в лед и там, где не хватает питательных веществ. Олиготрофы – это медленно растущие организмы, которые живут в среде с недостатком питательных веществ, и они могли бы помочь ученым понять, как теоретически возможна жизнь на Марсе.
Исследователи полагают, что какое-то время на северном полюсе Марса, возможно, существовала жизнь, поскольку эта часть планеты получала гораздо больше солнечного света миллионы лет назад, что означает возможность наличия воды и, конечно же, жизни. Поэтому исследователи начали бурение в этом месте в Антарктиде, чтобы решить, какую технику лучше всего использовать в северных районах Марса. На северном полюсе Марса ученые обнаружили участок почвы, покрытый слоем льда, и окружающие условия очень похожи на Сухие долины, поэтому здесь ведутся исследовательские работы по бурению.
3. Пустыня Атакама, Чили
Пустыня Атакама в Чили представляет собой плато протяженностью около 1000 километров, настолько сухое, что его можно назвать одним из самых «марсианских» мест на планете. На самом деле, осадки здесь могут не выпадать десятилетиями, что делает пустыню одним из самых сухих мест на Земле. Вот почему в 2004 году финансируемые НАСА ученые провели четыре недели в пустыне, исследуя возможности существования жизни на Марсе. И то, что они обнаружили, определенно, поражает.
В самом сухом центре пустыни ученые обнаружили микробную жизнь. И, если они смогли обнаружить ее в таком сухом месте, как пустыня Атакама, где по мнению многих не может жить ни один живой организм, есть вполне реальная возможность, что они также смогут обнаружить жизнь на Марсе. Ученый из Университета штата Вашингтон (Washington State University) сказал: «Если жизнь может сохраняться в самом сухом месте на Земле, есть реальный шанс, что она может также сохраняться на Марсе».
4. Пико-де-Орисаба, Мексика
Пико-де-Орисаба – это вулкан, расположенный в южно-центральной части Мексики. Он возвышается на южной окраине Мексиканского плато и расположен примерно в 100 километрах к востоку от города Пуэбла. Вулкан, который спит с 1687 года, является третьим по высоте пиком в Северной Америке, достигая в высоту 5 600 метров.
Один из важных вопросов возможной колонизации Марса состоит в том, каким образом люди смогут сделать его пригодным для жизни? Именно поэтому ученым так интересен Пико-де-Орисаба. Здесь, на высоте более 3900 метров, произрастает ряд самых высокогорных деревьев на Земле, и исследователи изучают это место, чтобы попытаться выяснить, как можно начать выращивать их на Марсе.
Ученые считают, что, если бы они смогли прогреть Красную планету, используя удерживающие тепло газы, повысив давление воздуха и запустив фотосинтез, они смогли бы создать и поддерживать атмосферу, которая сделала бы возможным существование людей и других форм жизни, нуждающихся в кислороде для дыхания. Если бы с помощью таких газов удалось прогреть Марс до 5 градусов Цельсия, то эта температура соответствовала бы температуре окружающей среды в месте, где на вулкане Пико-де-Орисаба растут деревья.
5. Долина Смерти, Калифорния
В течение нескольких десятилетий ученые проводили обширные исследования и испытания в Долине смерти потому, что здесь находятся древние скальные слои. Там даже проводились испытания зонда НАСА Curiosity, чтобы выяснить, как он будет вести себя в суровых условиях Марса. Долина смерти расположена на юго-востоке Калифорнии и является самой низкой, сухой и жаркой частью Северной Америки. Долина достигает примерно 225 км в длину и от 8 до 24 км в ширину. Хотя в температура в долине намного выше, чем на Марсе, суровая скалистая местность очень похожа на ландшафт Красной планеты.
С 2012 года в Долине смерти проводится ежегодное мероприятие под названием MarsFest, где инженеры и ученые обсуждают с общественностью схожие черты этого места и Марса. Желающие могут посетить Холм Марса, который покрыт вулканическими обломками и камнями, а также прогуляться до Плоских Мескитовых песчаных дюн (Mesquite Flat Sand Dunes), посетить кратер Убехебе (Ubehebe Crater) и кратер Литтл-Хебе (Little Hebe Crater).
6. Остров Девон
Остров Девон - крупнейший необитаемый остров на планете. Из всех островов на Земле – обитаемых и необитаемых – он является 27-м по величине. Остров входит в архипелаг (группа островов) под названием Острова Парри (Parry Islands) в Нунавуте, Канада. Он расположен в Северном Ледовитом океане, к югу от острова Элсмир и к западу от залива Баффина. Остров Девон достигает около 514 км в длину и 128-160 км в ширину, а его площадь равна чуть более 54 400 квадратных километров.
На острове, открытом в 1616 году Уильямом Баффином (William Baffin), есть огромный кратер шириной 22 км, который называется «кратером Хоутона» (Haughton Crater). По оценкам, кратер сформировался около 39 миллионов лет назад, когда в это место врезалась комета диаметром в два километра. Описанная как полярная пустыня, зона попадания кометы холодная, сухая, ветреная и пыльная, что делает ее очень похожей на многие кратеры на Марсе, особенно, учитывая рыхлую породу внутри этого земного кратера. Хотя средняя температура на острове Девон составляет -17 градусов по Цельсия, а средняя температура на Марсе составляет -60 градусов по Цельсия, остров больше всего напоминает нашего планетарного соседа.
Паскаль Ли (Pascal Lee) - планетарный ученый из Института SETI возглавляет проект NASA под названием Haughton-Mars (HMP), где кратер Хоутона используется для исследования новых технологий и стратегий, которые, как мы надеемся, помогут подготовить людей и роботов для исследования Красной планеты. Каждое лето, начиная с 1997 года, Ли возглавлял миссии на изолированный остров, где исследователи протестировали многие необходимые изобретения, такие как скафандры и роботов, а также сверла, которые будут полезными при поездке на Марс.
