Песчаные дюны Атабаски (5 фото)

В канадской провинции Саскачеван (Saskatchewan) вдоль южного побережья озера Атабаска (Athabasca) на целых 100 километров в длину растянулись одни из самых северных песчаных дюн на Земле. В отличие от большинства других дюн, которые обычно встречаются в жарких и сухих регионах, песчаные дюны Атабаски находятся посреди болот и суровых северных лесов, что делает их абсолютно уникальным природным явлением. Канадские дюны раскинулись на площади более 30 тысяч гектаров земли, и благодаря своей неординарности они стали домом для необычной экосистемы с очень богатым биоразнообразием.

Фото: Hidehiro Otake

Песчаные дюны Атабаски сформировались примерно 8 – 9 тысяч лет тому назад в конце прошлого ледникового периода. По мере таяния ледового щита высвободившаяся от морозного плена вода вымыла огромное количество песка, ила и седиментов (наносы, осадки) из местного песчаника (горная порода), которые в итоге осели в Атабаске. Несколько тысяч лет тому назад уровень воды в озере был намного выше, чем сейчас, но в последующие годы вода начала отступать, обнажая огромнейшие залежи песка на побережье Атабаски. Затем в дело вступил ветер, который и помог в формировании замысловатых форм современных дюн. Впрочем, процесс этот до сих пор продолжается. Местный рельеф претерпевает постоянные перемены, и ветер даже выталкивает часть песка вглубь леса, окружающего озеро.

Песчаные дюны Атабаски расположились на самой возвышенной части Канадского щита, представляющего собой выступ докембрийского складчатого фундамента, который входит в состав древней Северо-Американской геологической платформы. Эта платформа выстилает основание почти половины территории современной Канады и простирается вглубь северных территорий США. Здесь можно увидеть самые древние скалы в мире, возраст которых по оценкам экспертов насчитывает около 2,5-4,2 миллиарда лет. Местная порода в районе песчаных дюн Атабаски покрыта тонким слоем почвы (всего 20 метров), и весь этот песчаный регион, включая зоны к югу от дюн, служит гигантским водоносным горизонтом (вид осадочной горной породы), влияющим на флору и фауну значительнейшим образом. Дюны Атабаски стали домом для почти 300 видов растений, 40 из которых – очень редкие, а примерно 10 из них – уникальные эндемики (то есть, не встречаются больше нигде в мире).

С 1990-х годов район Атабаски был провозглашен Провинциальным парком дикой природы со специальным охранным статусом. Вдобавок добраться сюда не так уж и просто. К дюнам не ведет ни одна дорога, и единственный способ насладиться всеми этими девственными красотами – это пролететь над ними на гидросамолете.