10. Давно затерянный город цивилизации майя, обнаруженный канадским школьником по звездам
Всем известно, что древняя американская цивилизация майя усердно изучала звездное небо, и ее люди неплохо разбирались в астрономии. Знаменитый майский календарь часто путают с ацтекскими календарями, но нельзя отрицать, что оба эти народа славились своими удивительными познаниями во многих научных областях. Их предсказания до сих пор представляют огромный интерес в глазах некоторых исследователей. Например, 15-летний школьник Вильям Гадури (William Gadoury) из канадского города Квебек (Quebec) провел собственное расследование на основании талантов народа майя к естествознанию. Мальчик предположил, что древняя доколумбовая цивилизация строила свои города в соответствии с созвездиями. При помощи фотографий канадского космического агентства и сервиса Google Earth, а также на основании расположения уже известных городов майя юноше удалось обнаружить на карте признаки таинственного города, скрытого в глубоких чащах джунглей Юкатана на территории современной Мексики.
Пока ни одна из исследовательских команд не отправилась туда, чтобы проверить догадку школьника лично, и все по большей части из-за того, что Вильям указал на довольно труднодоступный регион. Но снимки, полученные со спутника, явно указывают на пирамидообразные очертания, которые вполне могут оказаться затерянным поселением древнейших народов, сокрытых от людских глаз под густой листвой деревьев. Ученые пришли к выводу, что детали изображений с космоса, действительно, напоминают линейные узоры, которые могут оказаться дорожной сетью или очертанием огромной пирамиды. Однако в это же самое время это могут быть и обычные заросли, пустившие корни на причудливом рельефе, который можно ошибочно расценить как нечто рукотворное. С другой стороны, настолько прямые линии и четкие углы крайне редко встречаются в дикой природе, и почти всегда они оказываются признаками присутствия деятельности людей. Если в итоге окажется, что в юкатанских джунглях на самом деле скрывается еще один город майя или другого древнего народа, способ 15-летнего юноши сможет помочь обнаружить и другие ценные археологические объекты, просто глядя на звезды.
9. Самый большой цветок в мире
Достигающая в диаметре до 1 метра и весящая до 10 килограммов, Раффлезия Арнольда (Rafflesia Arnoldii) – самый большой в мире цветок. Всего ученым известно о существовании 17 видов этого растения, и все они цветут глубоко в тропических лесах Индонезии, Малайзии, Борнео, Суматры, Таиланда и Филиппин. Но это не самый обычный цветок, и такой не подаришь своей девушке на День всех влюбленных. И дело даже не в его размерах или удаленности такого экзотического растения. Все намного интереснее – раффлезия прославилась своим запахом гниющего мяса, благодаря которому этот плотоядный цветок приманивает своих жертв. Любимое яство этого растения – каллифорида, известная больше под названием «падальная муха». Раффлезию легко узнать по 5 крупным красным лепесткам, окружающим глубокую сердцевину соцветия. Муха прилетает на специфический запах и забирается в самую глубь цветка в надежде полакомиться испорченным мясом, но в итоге сама становится добычей растения, которое смыкает над насекомым свои лепестки и больше не выпускает его наружу, пока не вытянет из бедняги все соки.
Раффлезия – ко всему прочему еще и паразитарное растение. У нее нет листьев и стебля, а чтобы компенсировать такое положение дел она пускает нитевидные отростки вглубь другого донорского растения, которым чаще всего становится тетрастигма (вид дикого винограда, Tetrastigma Vine). О существовании паразита практически невозможно догадаться, пока не появятся луковицы будущих цветков. На формирование бутона может уйти до 10 месяцев. И когда это наконец-то происходит, раффлезия цветет всего лишь несколько дней или от силы неделю. Воспроизвести весь процесс в искусственных условиях – крайне непростая задача, и этот цветок пока еще остается загадкой для специалистов. Сотрудникам Сингапурского ботанического сада до сих пор не удалось вырастить ни одной цветущей раффлезии. Так что если вы захотите полюбоваться этим гигантским цветком, вам придется отправиться прямиком в опасные заросли джунглей на юго-востоке Азии.
8. Кипящая река из Амазонских легенд
Будучи еще совсем ребенком, геофизик Андре Рузо (Andrés Ruzo) не раз слышал от своего дедушки легенду о конкистадорах и о том, как однажды команда смельчаков отправилась на поиски Эльдорадо, города золота, в самую глубь амазонских джунглей. Дедушка также рассказывал, что вернулись из этой экспедиции не все, но выжившие счастливчики привезли домой множество невероятных историй. Они рассказывали про гигантских змей, поедающих людей; про племена, живущие в джунглях, и стреляющие отравленными дротиками; про невероятно высокие деревья и про кипящую реку, способную немедленно убить любого, кто нечаянно в нее упадет.
Все эти истории Андре бережно сохранил в своей памяти до взрослого возраста, и для своей научной работы на докторскую степень он решил сделать первую подробную геотермальную карту Перу. Кстати, кипящие источники существуют на самом деле, это не только легенды, и они обычно находятся неподалеку от вулканов или других активных геотермальных объектов. Но бассейн Амазонки расположен слишком далеко от подобных мест, поэтому существование целой кипящей реки в этом районе долгое время казалось невозможной сказкой. Однако по счастливой случайности тетя Рузо не только знала, где находится эта легендарная река, но и дружила с женой речного шамана.
Женщина отвела племянника на расстояние 800 километров от ближайшего вулкана вглубь перуанских джунглей к самому руслу кипящей реки. Источник насчитывал 25 метров в ширину и достигал 6 метров глубину в некоторых местах, а температура, близкая к кипению, сохранялась на протяжении почти 6,5 километров по течению реки. Это место называется Майянтуяку (Mayantuyacu), и аборигены почитают его как святое. Но что еще более интересно – местные племена используют эту воду для всех своих бытовых нужд от готовки до стирки.
Русло кипящей реки расположено очень далеко от вулканов, и поэтому ученые пока что затрудняются с ответом на вопрос о причинах подогрева ее воды. Одна из самых вероятных версий предполагает, что реку питают далекие ледники Андских гор. Оттуда талая вода проходит через густую сеть трещин в горных породах, затем спускается глубоко под землю, где и подогревается, чтобы потом вновь вернуться на поверхность и разлиться в кипящее русло реки, принадлежащей Амазонскому бассейну.
7. Сигирия – восьмое чудо света
На острове, похожем своей формой на каплю слезы, и принадлежащем республике Шри-Ланка, археологи обнаружили древнюю крепость или даже целый дворцовый город, который некоторые исследователи называют настоящим восьмым чудом света. Сигирия (Sigiriya) была возведена в 5 веке нашей эры во время правления царя Кашиапа (Kashyapa, 477-495), и ее фундамент построен на вертикальной гранитной скале, возвышающейся над окружающими ее джунглями на целых 182 метра!
Царь Кашиапа пришел к власти после успешного переворота, свергнув своего отца, и в обход права на трон Шри-Ланки его старшего брата. Позже он убил своего отца, замуровав его заживо. В страхе за свою жизнь брат Кашиапы, Моггаллана (Moggallana), уплыл к берегам южной Индии, где принялся собирать армию с намерением вернуть свой законный трон. Кашиапа знал о планах брата и переместил столицу страны из Анурадапуры (Anuradhapura) в Сигирию, которая отличалась намного более выгодным стратегическим расположением. Это место было избрано отцеубийцей за высокий оборонительный потенциал. Сама по себе гранитная плита была пробкой, некогда покрывавшей жерло вулкана, но со временем он уснул и подвергся сильной эрозии, и в итоге от него остался только этот гигантский валун.
Сегодня Сигирия – всего лишь руины, но когда-то она была образцом невероятных технических достижений и, возможно, даже самым крупным и развитым городским комплексом на всей Земле в период первого тысячелетия нашей эры. Поселение состояло из королевского дворца на самой вершине гранитной скалы, террас среднего уровня, среди которых были обнаружены изящные врата, исполненные в форме гигантского льва, и нижнего уровня с более мелкими дворцами, замысловатыми садами и прочими городскими строениями. Западная стена гранитного монолита была покрыта росписями рекордных масштабов всех времен – 140 метров в ширину и 40 в длину. На фреске были изображены 500 полуобнаженных дев, возможно, наложниц царя или жриц, участвующих во каких-то религиозных церемониях. Спиральные лестницы, ведущие в верхний дворец, были построены напротив Зеркальной стены, которая когда-то была отштукатурена и отполирована до блеска так, чтобы Кашиапа мог любоваться своим отражением во время ходьбы по лестнице в свой дворец.
Однако правление узурпатора не могло длиться вечно. Брат самозванца собрал сильную армию и все же вернулся, чтобы побороть родственника в ожесточенном бою. Вернув себе трон, Моггаллана вернул столицу назад в Анурадапуру и сделал из Сигирии буддистский монастырь, который прослужил своей новой цели вплоть до 14 века. Спустя 500 лет люди покинули это место, но оно вновь было обнаружено по счастливой случайности, когда в 1831 году здесь проходили британские войска. Первые археологические работы начались в 1890 году, и только в 1983 году исследованию этого места поспособствовало и правительство Шри-Ланки. С тех пор Сигирия была занесена в список мирового наследия ЮНЕСКО.
6. Торфяные залежи реки Конго
Последние 3 года ученые занимаются тщательным картированием бассейна реки Конго и исследуют то, что скрывается прямо в почве этого африканского района. Как оказалось, здесь находятся крупнейшие залежи углерода в мире, площадь которых больше площади целой Англии и составляет в сумме 145 тысяч квадратных километров.
Уникальное торфяное болото, пускай оно составляет всего лишь 4% от всей территории бассейна Конго, содержит в своей почве и под водой столько же углерода, сколько содержится во всех наземных растениях всех остальных 96% земель бассейна в сумме. Речь идет практически о 30 миллиардах тонн углерода, или эквиваленте 20 лет выхлопных выбросов в атмосферу всех штатов США.
Кода исследование дельты реки только начиналось, эксперты не предполагали, что их ждет, и это торфяное болото оказалось в 16 раз больше, чем они ожидали изначально. Торф – это скопление не до конца разложившегося органического вещества, горючее полезное ископаемое. Чаще всего он встречается в более прохладных регионах, таких как Сибирь, Северная Европа или Канада, но иногда подобные болота обнаруживают и в тропических районах, как в случае с дельтой реки Конго.
Когда опавшая листва растений попадает в воды болотистых бассейнов, она начинает там гнить, но из-за слоя воды процесс не проходит полный цикл и останавливается на полпути. Подобные торфяные болота – это ценнейшие залежи углерода, пополняющие свои запасы из растений, и хранящие торф в своих водах и почвах долгое время. Торфяник реки Конго начал свое формирование примерно 11 тысяч лет тому назад с конца ледникового периода, когда Африка стала континентом с более влажным климатом в районах, где в итоге выросли тропические леса. Однако если болото начнет иссыхать, «протекать» или испаряться, торф станет вновь перегнивать, и это высвободит огромное количество углерода прямо в воздух, что повлечет за сбой разрушительные последствия.
Это африканское болото было открыто совсем недавно, и оно пока не защищено законом, а значит крайне уязвимо перед лицом вырубки лесов и обезвоживания для выделения места под сельскохозяйственные нужды республики Конго. В частности здесь уже планируется разбить плантации для производства пальмового масла. Похожая ситуация произошла в Индонезии, где за последние десятилетия около 93 тысяч квадратных километров торфяных болот было уничтожено для обустройства на их месте пальмовых плантаций.
5. Каменные сферы Коста-Рики
С конца 1930 годов люди начали находить странные каменные шары, разбросанные по всему северному побережью центрально-американской страны Коста-Рика. В процессе освоения земель под банановые плантации фермеры начали все чаще сталкиваться с таинственными каменными мячами, размеры которых порой достигали до 2 метров в диаметре, а вес – до 15 тонн. Не имея ни малейшего понятия, что с ними делать, земледельцы отодвигали сферы в сторону с помощью тяжелой техники или взрывали их динамитом, чтобы те не вставали на пути будущих плантаторов. Появились слухи том, что внутри этих каменных шаров находится золото, и все поголовно кинулись взрывать эти странные объекты, но обещанные сокровища так и не были найдены.
Однако вскоре к камням все же отнеслись с должным вниманием, и было проведено соответствующее археологическое исследование сфер. Некоторым из этих булыжников круглой формы удалось остаться на своем исконном месте, и они были обследованы квалифицированными специалистами. Как оказалось, камни находились неподалеку от древних гончарных центров, основанных здесь с 300 по 1500 годы нашей эры. Большинство из них вели довольно активную деятельность за 500 лет до прибытия сюда испанских завоевателей. О ремесленниках этих мест сохранилось не так много информации, поскольку самобытная культура местных цивилизаций исчезла вскоре после появления в этих землях европейских солдат. Археологические свидетельства указывают на то, что доколумбовые народы жили в поселениях группами до 2000 человек, занимались земледелием и строили круглые дома.
Для создания каменных сфер эта древняя цивилизация должна была использовать такие сложные техники, как шлифовка песком, управляемое раскалывание и выдалбливание. Вопреки слухам, обнаруженные шары далеко не идеальны по своей форме, но учитывая ограниченность технологий прошлых веков это все еще впечатляющие артефакты. Однако предназначение каменных шаров все еще остается загадкой для исследователей, и поскольку большинство из них был смещены со своих изначальных позиций или взорваны, разгадать ее будет совсем непросто.
Пока некоторые из сфер в 1940-1950-х годах все еще были нетронуты местными фермерами, археологи успели отметить, что камни были расположены так, что представляли собой элементы прямых и изогнутых линий. Одна из таких линий точно указывала на северный магнитный полюс. Другие сферы находились на невысоких насыпях, что натолкнуло ученых на мысли о том, что некоторые камни содержались внутри помещений. Но все это - лишь теории, и сегодня почти невозможно проверить или опровергнуть хотя бы одну из них просто из-за того, что большинство шаров были передвинуты и уничтожены плантаторами. Сейчас большинство из этих сфер украшает общественные места, а некоторые из них даже нашли свое пристанище в частных садах как часть декоративного ландшафта. Несколько сфер даже были вывезены за границу – в частности в США.
4. Зомби грибок
Кордицепс (Cordyceps) – это вид грибка, распространенный по всему миру. 400 представителей этого вида встречаются в основном в тропических регионах Азии, в таких странах, как Китай, Непал, Япония, Бутан, Корея, Вьетнам и Таиланд. По сути они заражают насекомых, чаще всего муравьев, и получают над ними полный контроль. Поскольку 85% всех насекомых Земли живут в тропических лесах, заинтересованность этой споры именно джунглями и непосредственно муравьями вполне понятна. Например, знали ли вы, что на один единственный гектар джунглей приходится около 8 миллионов муравьев?
Бедные муравьи заражаются практически немедленно, как только они вступают в контакт со спорой грибка кордицепс. И как в научно-популярных фильмах, грибок сразу же приобретает абсолютный контроль над всеми действиями насекомого, и вынуждает его лезть как можно выше к верхушкам растений. Затем на самой кромке листка или травинки муравей замирает и остается там до самой своей смерти. Далее грибок прорастает сквозь голову жертвы, формируя в течение 3 следующих недель длинный стебель. Новое поколение спор выстреливает из наконечника стебля и падает на землю, где грибок поджидает новых муравьев, и цикл повторяется заново.
Чем выше заберется муравей, тем шире будет зона распространения кордицепса, и тем больше муравьев смогут заразиться новыми спорами грибка. А если муравьи распознают в одном из своих товарищей зараженное насекомое, они оттаскивают его подальше от муравейника, чтобы предотвратить дальнейшее заражение колонии. Что особенно интересно в этих грибках, так это то, что каждый из видов кордицепса специализируется на конкретном виде насекомого, а это значит, что между хозяином и паразитом формируется тесная межвидовая эволюционная связь. Кроме того, если проанализировать поведение грибка в более серьезных масштабах, эти споры, превращающие насекомых в настоящих зомби, играют очень важную и полезную роль в жизни всей экосистемы джунглей. Паразитирующий грибок фактически контролируют численность целых видов насекомых. Если одна группа муравьев становится слишком распространенной, у нее автоматически появляется больше рисков заразиться кордицепсом, и в итоге подобная регуляция способствует только большему разнообразию и сбалансированности мира насекомых в пределах конкретных тропических лесов.
3. Затерянная каменная голова Гватемалы
В 1987 году доктор философских наук Оскар Рафаэль Падилла (Oscar Rafael Padilla) получил письмо с фотографией гигантской каменной головы, находящейся где-то в густых джунглях Гватемалы. Фотография была снята в 1950-х годах владельцем земли, где и был обнаружен этот артефакт. Доктор Падилла нашел землевладельца и отправился на поиски каменной головы. К сожалению, когда искатели добрались до места расположения древней находки, ее там больше не было. Как оказалось позже, голова все еще была на месте, но уже не выглядела как нечто рукотворное, и потому сперва ее даже не заметили. С 1960 по 1996 год Гватемалу разрывало на части из-за гражданской войны, и, судя по всему, каменную глыбу использовали в качестве мишени для тренировок повстанцев, из-за чего ее облик очень сильно пострадал. Объект находится в 10 километрах от деревушки Ла Демокрасия (La Democracia) на юге Гватемалы. Доктор Падилла вычислил, что останки каменного монолита возвышались над землей на 6 метров, но поскольку в 1987 году война здесь все еще не прекращалась, ученый поспешил в более безопасные земли, и ему больше не представилось шанса вновь вернуться к артефакту для его дальнейшего обследования.
Уже в мирное время в стране были обнаружены и другие подобные каменные головы. А некоторые из них оказались сокрыты даже в лесах к югу от Мехико. Находки относятся к цивилизации ольмеков, проживавших здесь в течение первого и второго тысячелетия до нашей эры. Однако гватемальская голова Падиллы совсем не похожа на остальные подобные археологические объекты, что делает ее довольно уникальной. Все прочие головы обладают в основном негроидными чертами внешности, что было характерно для практически всех произведений ольмеков, и что породило в свое время немало спорных теорий о нациях и расах. Но голова, найденная неподалеку от Ла Демокрасии, отображает черты лица скорее белого человека, что вновь подстегивает некоторых исследователей к высказыванию версий про инопланетный заговор. Более консервативные в своих взглядах ученые советуют учитывать возможность того, что эта голова была высечена из камня другой цивилизацией, жившей здесь до или после эры ольмеков. Существует также теория о том, что все эти головы, подобно статуям с острова Пасхи, - лишь часть более крупных скульптур, которые археологам все еще предстоит откопать. Но и на этом списку версий не приходит конец. Некоторые скептики полагают, что вся история с гватемальскими головами – обычная мистификация и обман из-за того, что в ней много пробелов и противоречий, а также из-за целого ряда несчастных случаев, связанных с этими объектами. Ответ на все вопросы, возможно, все еще скрывается где-то в густых зарослях джунглей Гватемалы.
2. Настоящий Тарзан
Ни для кого не секрет, что заблудиться в джунглях очень легко, а вот выбраться из них живым – задача крайне непростая. В густых тропических лесах с человеком может случиться все что угодно, и там любого поджидает множество смертельных опасностей. А вот историй про людей, которые добровольно теряются в джунглях, не так уж и много. Кому охота отказываться от благ цивилизации и бороться с силами природы, когда есть более приятный выбор? Однако прецеденты существуют. Например, так произошло в случае с мужчиной и его сыном, которые затаились во вьетнамских джунглях на целых 40 лет. Во время Вьетнамской войны Хо Ван Тан (Ho Van Thanh), которому сейчас уже за 80 лет, схватил своего младшего сына, младенца Хо Ван Ланга (Ho Van Lang), и скрылся глубоко в лесах, чтобы спастись от американских авианалетов, уже погубивших его жену и двух старших сыновей. Кстати, мужчина даже не знал, что прямо перед смертью во время вражеской бомбежки его жена успела родить еще одного ребенка, который чудесным образом выжил, и был воспитан братом Хо Ван Тана.
40 лет спустя оба вьетнамца были обнаружены в 40 километрах от ближайшей деревни. Они жили в доме на дереве, который был предусмотрительно построен поближе к источнику воды. За долгие годы выживания в диких условиях отшельники смастерили себе целую коллекцию инструментов по типу ножей, стрел, топоров, и даже обустроили скромную плантацию сахарного тростника. У мужчин был свой очаг, и они научились шить кое-какую одежду и нижнее белье из высушенной коры деревьев. Когда этих жителей джунглей обнаружили, отец был настолько стар и слаб, что уже не мог ходить и практически забыл, как разговаривать. Его сын, хоть он и был довольно худым, отличался отличным здоровьем, был в хорошей физической форме, но, как и отец, не умел говорить и не понимал человеческую речь. Удивительно, но никто из них двоих не страдал никакими заболеваниями. Дикарей забрали в деревню, и Ван Тана госпитализировали для должного ухода в соответствии с его возрастом, хотя врачам пришлось привязать пациента к кровати, потому что тот все время пытался сбежать назад в джунгли.
1. Белый город бога-обезьяны
С тех самых пор, как Герман Кортез (Hernan Cortez) начал свои походы против ацтеков, среди европейцев ходили легенды о могущественном городе, спрятанном где-то глубоко в тропических лесах на юге. Говорили, что этот город был таким богатым и процветающим, что его знатные семьи ели свою еду с золотых тарелок. По слухам этим городом управлял всемогущий обезьяний бог.
В 1544 году епископ Гондураса отправил королю Испании письмо, в котором он рассказывал монарху о своем невероятном путешествии сквозь густые чащи джунглей. Местные жители якобы провели епископа через тропические леса к горе, с которой он видел прекрасную долину и таинственный город. С тех пор легенда приобрела еще большую популярность. Так было до 1939 года, пока исследователь по имени Теодор Морд (Theodore Morde) не объявил, что нашел тот самый белый город в районе долины Москита (Mosquita Valley) в Гондурасе. Вскоре его обнаружили мертвым в родительском имении. Мужчина внезапно повесился, так и не успев раскрыть тайну точного места расположения древнего города с несметными сокровищами.
Недавняя археологическая экспедиция, совершенная в районе упомянутой долины, увенчалась успехом, и ученые нашли легендарный город. Древнее поселение было обнаружено в кратероподобной долине, окруженной горами и покрытой почти непроходимой лесной чащей. Точное расположение города все еще содержится в секрете, чтобы уберечь находку от бесцеремонных искателей наживы и мародеров. Однако известно, что археологам удалось провести топографическую съемку значительной части комплекса, обнаружить целые площади, насыпные пирамиды и бесчисленное количество ценных артефактов, а также несколько каменных статуй. И хотя ученые не верят в буквальное значение названия «белого города бога-обезьяны», но они допускают, что открыли нечто намного более значимое – останки цивилизации, ранее неизвестной науке, обитавшей здесь задолго до ацтеков и майя.
