10. Гигантский цефалопод триасового периода (Giant Triassic Cephalopod) – Кракен (Kraken)
Кракены являются легендарными морскими чудовищами, которые, согласно мифам, были способны пожирать корабли и китов. Окаменелости, обнаруженные палеонтологом по имени Марк МакМенамин (Mark McMenamin) и его командой, позволяют предположить, что легендарный Кракен может и не быть полностью мифическим, так как гигантский цефалопод триасового периода подобен тому, как выглядело и вело себя это легендарное существо, возможно, существовавшее миллионы лет назад.
Все началось, когда МакМенамин и его команда представили необычное «расположение позвонков ихтиозавра Шонизавра (Shonisaurus popularis)» Американскому геологическому обществу в 2011 году. Кости были найдены МакМенамином в Государственном парке Берлин-Ихтиозавр (Berlin-Ichtyosaur State Park) в штате Невада. Шонизавр был морской рептилией, которая жила на Земле от 200 до 250 миллионов лет назад в триасовый период. По размеру существо походит на современный автобус. Когда МакМенамин и его команда обнаружили кости, они заметили, что они были организованы в «странном линейном рисунке». Они предположили, что кости были организованы разумным гигантским цефалоподом, объясняя своё предположение тем, что современные осьминоги «играют» со своей едой создавая насыпи из раковин и костей своих жертв. МакМенамин утверждает, что этот гигантский цефалопод был не кем иным, как легендарным Кракеном.
Кроме того, МакМенамин позже обнаружил окаменелость, которая, возможно, была частью клюва гигантского триасового цефалопода. Это открытие сильнее укрепило его теорию, хотя и не все палеонтологи согласны с МакМенамином. Дэвид Фастовский (David Fastovsky), палеонтолог из Университета Род-Айленда (University of Rhode Island), сказал: «Кракен на самом деле не нужен. Всё можно объяснить гораздо менее экзотическими способами».
9. Окапи (Okapi) – Единорог
Окапи, также известный как африканский единорог, обладает глазами как у лани и является близким родственником жирафа. Его наиболее отличительной особенностью являются полосы как у зебры на крупе и ногах. У самцов окапи по два рога, но, если смотреть со стороны, то окапи может выглядеть как единорог. Это привело исследователей викторианской эпохи к выводу о том, что они нашли легендарного единорога.
Миф о том, что окапи был единорогом, распространился в связи с тем, что это животное очень застенчиво и, как правило, перемещается только с другим окапи. Окапи было очень сложно встретить в дикой природе, поэтому европейским исследователям было сложно изучить это животное и выяснить, чем оно действительно является. Миф и тайна, окружающая африканского единорога, были окончательно развеяны во время 1900-х годов благодаря Сэру Гарри Джонстон (Sir Harry Johnston). Он был коллекционером животных, ботаником, лингвистом и колониальным администратором в Африке. Он смог получить два черепа и всю кожу одного окапи. Он послал образцы в Лондон, где выяснилось, что окапи, к большому разочарованию многочисленных молодых девушек, был не легендарным единорогом, а «обитающим в лесах родственником жирафа».
8. Мегалания (Megalania) – Дракон
Драконы пленяли воображение человечества на протяжении тысяч лет. Есть что-то магическое в этих мифических существах, что просто цепляет наш интерес, а данные свидетельствуют о том, что когда-то существовали драконы почти настолько же жестокие, как те, которые описываются в мифах. Нет, мы не говорим о комодских варанах. Мы говорим о существах, которые были намного более мощными, смертельными и гигантскими - мы говорим о мегалании.
У мегалании, возможно не было крыльев и она не могла дышать огнём, но она, несомненно, была убийцей своего времени. Она была хищником высшего порядка в эпоху плейстоцена. Её самыми отличительными чертами были растопыренные ноги и мощные челюсти. Учёные считают, что Мегалания, возможно, обладала длиной тела в 3,6 - 7,6 метра и весила где-то между 226 и 1814 килограммами! Комодский варан, который считается самой крупной живой ящерицей, не идёт ни в какое сравнение с размером и силой этого зверя.
7. Титанобоа (Titanoboa) – Корейский дракон (Imoogi)
Корейский дракон это похожее на дракона существо из корейской мифологии. Он был во многом похож на питона и обитал в пещерах или воде. Существует два документа, в которых описывалось что такое корейский дракон. Согласно одному описанию, корейский дракон был похожим на дракона существом, которое было проклято и не могло полностью стать драконом. Другое описание говорит о том, что корейский дракон был прото-драконом, это означало, что он должен был прожить одно тысячелетие, прежде чем стать настоящим драконом.
Несколько лет назад учёные обнаружили окаменелости гигантской змеи, которая напоминала корейского дракона по описанию. Эта «доисторическая монструозная змея» называется титанобоа. Она обитала на Земле 58 миллионов лет назад. Титанобоа была просто гигантской. Длина её тела составляла приблизительно 15 метров, а вес более тонны. Она была настолько большой, что могла проглотить крупных рептилий, таких как крокодилы, без того, чтобы «на животе появилась выпуклость»! Будучи дальним родственником удава и анаконды, титанобоа не была ядовитой. Она убивала свою добычу, сдавливая её при помощи своей удивительной стягивающей силы.
6. Влад III Цепеш (Vlad Tepes) – Граф Дракула
Все мы знаем кто такой граф Дракула, но лишь немногим из нас известно о Владе III Цепеше, историческом лидере, который вдохновил Брэма Стокера (Bram Stoker) на то, чтобы написать книгу о своём любимом персонаже вампире. Цепеш был румынским князем, жившим в 15 веке. Он был жестоким и бесчеловечным лидером, который, так же, как граф Дракула, обладал жаждой крови. В отличие от графа Дракулы, Цепешу не нужна была кровь для того, чтобы остаться в живых, однако один исторический очерк действительно утверждает то, что он в любом случае пил кровь своих жертв.
Ещё более шокирующим является тот факт, что Цепеш, как правило, ужинал со своими жертвами перед их убийством. Считается, что он убил 40 тысяч человек, многих из которых мучали в течение нескольких часов или даже дней. Цепеш убивал своих жертв по-разному, но его любимым способом, благодаря которому он получил печальную репутацию, являлось сажание на кол. Этот метод заключался в том, что смазанный маслом кол вставлялся в «анус жертвы и проталкивался вперёд до тех пор, пока другой конец не выходил изо рта жертвы».
5. Сельдяной король (Giant Oarfish) – Морской змей (Sea Serpent)
Морские змеи являются мифическими существами, похожими на гигантских змей. Это легендарное существо ужасало и занимало воображение людей в течение сотен лет. Обнаружение огромного морского существа в водах близ острова Санта-Каталина (Santa Catalina Island) у побережья Южной Калифорнии доказало, что морские змеи действительно существуют, хотя они не являются страшными монстрами - просто рыбой. Если говорить более конкретно, то это сельдяной король.
В 2013 году сельдяной король был обнаружен морским инструктором по имени Жасмин Сантана (Jasmine Santana) в то время как она плавала в водах близ острова Санта-Каталина. Рыба была настолько большой, что потребовалась помощь 15 человек для того, чтобы перетащить её на берег. К сожалению, она уже была мертва, когда Сантана её нашла. Длина её тела превышала 5,5 метров. Считается, что сельдяной король может дорасти до целых 15,5 метров. Сельдяного короля редко можно увидеть на поверхности, так как они, как правило, обитают на глубине превышающей 915 метров. Поэтому о них мало что известно. Из-за того, что это гигантское существо встречается очень редко, а также, потому что оно огромно по размеру и напоминает по форме змею, его окрестили страшным и волшебным.
4. Фламинго – Феникс
Феникс является мифической птицей, которая, как полагают, является бессмертной и обладает исцеляющей силой, которую она может даровать людям. Это легендарное существо занимает видное место в китайской и египетской мифологиях. В первой он называется Фэнхуан (Fenghuang), в то время как во втором случае он известен как Бенну (Bennu). Согласно мифу, Феникс загорается, но вместо того, чтобы умереть, на свет появляется молодой феникс. Поэтому феникс стал символом возрождения и преобразования.
Многие эксперты считают, что происхождение мифического феникса может быть связано с красивой птицей, обитающей в Африке - фламинго. Конечно, фламинго не бессмертен и он точно не способен загораться. Тем не менее, определённое поведение, замеченное у этих птиц, идентично одной известной характеристике феникса, что навело экспертов на мысль о том, что эта птица является источником мифа.
Фламинго обычно строят свои гнёзда на соляных плато. Несмотря на то, что температура этих соляных плато является высокой, взрослые фламинго могут их пережить. Однако, когда самки фламинго приносят потомство, им приходится строить высокие курганы, поскольку молодые птенцы не могут переносить жару. Гнездо располагается на вершине насыпи, где фламинго откладывает яйца. Если смотреть издалека, то «мутность жара, которая окружает» гнездо фламинго, напоминает мутность, которую мы обычно видим вокруг огня. Это явление, возможно, заставило людей поверить в то, что фламинго могут загораться, а это, в свою очередь, породило миф о фениксе.
3. Карликовые слоны (Dwarf Elephants) – Циклопы
Согласно греческой мифологии, циклопы являются расой гигантских людей с одним гигантским глазом, расположенным в середине их лба. Считается, что они населяли остров Сицилия. Самое известное их описание можно найти в Одиссее Гомера, где Одиссей встречает Циклопа по имени Полифем (Polyphemus), а затем убегает от него.
Существует причина на то, почему Сицилию назвали краем циклопов - там можно найти многочисленные останки загадочного существа. Древние греки, которые видели таинственные останки, не могли понять, что это за зверь мог иметь большое отверстие посредине лба. Они обратились к сверхъестественному, чтобы разобраться в таинственных останках. Именно это и привело к рождению мифа о циклопах.
Тем не менее, наука говорит нам, что кости, найденные в Сицилии, принадлежат определенному виду животного под названием карликовый слон. Они жили во время ледникового периода, а гигантские дыры, обнаруженные посредине их лбов, являются ноздрями. Их глазницы находятся «далеко друг от друга, по бокам их черепов».
2. Протоцератопсы (Protoceratops) – Грифоны (Griffin)
Грифоны являются легендарными существами из греческой мифологии. Они охраняют сокровища из золота и обладают головой орла и телом льва. В 1900-е годы было доказано, что это мифическое существо когда-то на самом деле бродило по Земле, но не имело крыльев, и, безусловно, не являлось гибридом.
Монгольская пустыня Гоби однажды была местом обитания протоцератопсов. Более двух тысяч лет назад, пустыню Гоби разрабатывала группа людей под названием скифы, добывая золото. Когда они копали, они постоянно обнаруживали многочисленные окаменелости протоцератопсов. Поскольку в то время палеонтологии ещё не существовало, они обратились к сверхъестественному для того, чтобы объяснить этого динозавра. Это привело к рождению мифа о легендарном грифоне.
1. Гигантопитек (Gigantopithecus) – Бигфут (Bigfoot)
Бигфут, также известный как Сасквоч (Sasquatch), является популярным мифическим существом, которое обитает в лесах на Тихоокеанском Северо-Западе. Это криптид, который предположительно покрыт тёмно-красноватой или тёмно-каштановой шерстью и весит около 226 килограммов. Верящие в его существование люди также считают, что его рост составляет 3 метра.
Многие люди рассматривают бигфута не более чем как плод нашего воображения. Тем не менее, определённое существо, которое обитало на Земле тысячи лет назад в Южной Азии, может быть настоящим Сасквочем, которого ищут энтузиасты. Это существо, известное как гигантопитек, к сожалению, вымерло 300000 лет назад. Так же, как Бигфут, гигантопитек был гигантским. Он весил около 544 килограммов и достигал ошеломляющей высоты в 3 метра. Эксперты узнали о существовании гигантопитека в 1935 году, благодаря немецкому палеоантропологу по имени Ральф фон Кенигсвальд (Ralph von Koenigswald). Он был в Гонконге и по счастливой случайности увидел большой коренной зуб примата в аптеке. С тех пор, сотни останков этого существа были обнаружены в Индии, Китае и Вьетнаме.
