Коралловые рифы нередко называют живыми лесами тёплых морей: они представляют собой известковые геологические структуры, которые образованы колониальными коралловыми полипами, а также некоторыми видами водорослей, способных извлекать известь из морской воды. Коралловые рифы, преимущественно образующиеся на мелководье, во всём мире занимают общую площадь 27.000.000 км².
Эти известковые геологические структуры являются "домом" для огромного количества видов водорослей и рыб. К сожалению, на сегодняшний день порядка одной трети коралловых рифов в мире уже погублено из-за загрязнения Мирового океана, расширения рыбного промысла и глобального потепления. И тенденция вымирания, по мнению учёных, приведёт к тому, что к 2030 году некоторые рифы будут совсем уничтожены, а в течение ближайших 100 лет, если не предпринять необходимых мер, все они полностью исчезнут, что вызовет трагические последствия для всего человечества.
7. Остров Роатан, Гондурас, Карибское море
6. Коралловый риф Туббатаха, Филиппины, Сулу
Риф Туббатаха представлен 360 видами кораллов.
5. Коралловый риф Раджа-Ампат, Индонезия
Здесь можно увидеть порядка 600 разнообразных видов кораллов.
4. Коралловые рифы Андаманского моря, Индия
Состоит из 197 видов кораллов.
3. Коралловый риф Апо, Филиппины
Занимает площадь 34 км²
2. Белизский Барьерный риф, Белиз
Второй по величине коралловый риф на Земле. Занимает территорию общей площадью 280 км².
1. Большой Барьерный риф, Коралловое море, Австралия
Крупнейший в мире риф общей площадью почти 344.400 км², состоящий более чем из 2.900 отдельных коралловых рифов.
