Многие люди спрашивают, почему НАСА получает столько финансирования. Они часто говорят, что деньги, вложенные в НАСА, можно было бы потратить на другие начинания здесь, на Земле, и что тратить деньги на посещение космоса является пустой тратой. Однако большинство из нас не понимают, насколько исследования, проведённые НАСА, помогли нам в самых разных областях. Ниже представлены десять способов, посредством которых технологии НАСА революционизировали здравоохранение, которые прольют свет на их значимость.
10. Лазерная ангиопластика (Laser Angioplasties)
Ангиопластика, по сути, является разблокированием кровеносного сосуда, в особенности коронарной артерии. Это может быть очень тонкой и рискованной операцией, но разработки НАСА помогли сделать эту процедуру существенно менее инвазивной и более безопасной. Методы, которые использовались в этих целях ранее, такие как коронарное шунтирование, требовали операции на открытом сердце, чтобы имплантировать здоровый кровеносный сосуд из другой части тела для перенаправления потока крови вокруг закупорки.
В отличие от этих инвазивных методов, при проведении лазерной ангиопластики, в артерию вводится небольшой кабель, излучающий прохладный лазер, который разрушает бляшку, блокирующую сосуд. Этот метод является более безопасным, с вероятностью успеха 85 процентов менее болезненным, менее рискованным, и не требует хирургического вмешательства. Сам лазер использует ультрафиолетовый свет, и его температура составляет 65 градусов по Цельсию, чего достаточно для разблокирования артерии без повреждения человеческих тканей. Лазер был изначально разработан для изучения озонового слоя.
9. Электрокардиостимуляторы (Pacemakers)
У людей, переживших внезапную остановку сердца, есть 55 процентный шанс сердечного приступа в последующие два года. Благодаря достижениям НАСА в области технологий, этот риск теперь может быть снижен до менее чем 3 процентов при помощи имплантации кардиостимулятора.
Кардиостимуляторы предназначены для высвобождения электрических импульсов для противодействия аритмии, которая представляет собой нерегулярное сердцебиение. НАСА работало вместе с исследователями в Балтиморе, чтобы разработать имплантат, который может собирать информацию о сердцебиении пациентов, выявлять аритмию на ранних стадиях и противодействовать ей. Кроме того, кардиостимулятор можно перепрограммировать дистанционно, что устраняет необходимость в операции каждый раз, когда необходимо внести изменение. Много различных технологий НАСА было применено в разработке кардиостимулятора, например технология, используемая для дальней связи со спутниками.
8. Гематологические анализаторы (Blood Analyzers)
Многие технологические достижения, сделанные НАСА в области здравоохранения, являются технологиями, которые были разработаны в иных целях, а затем применены в медицинском обслуживании. Однако они также ставили себе целью специально усовершенствовать определенные тесты и процедуры. Невозможно с полной уверенностью сказать, что произойдет с космонавтами, когда они находятся в космосе, независимо от того, насколько они здоровы, поэтому лучше быть готовыми ко всему.
Именно поэтому был разработан переносной клинический гематологический анализатор (Portable Clinical Blood Analyzer). Используя всего лишь 65 микролитров (приблизительно три капли) крови, он даёт показания об уровнях кислотности/щёлочности, диоксида углерода, бикарбоната натрия, калия, хлорида и глюкозы за две минуты. Его небольшой размер, универсальность и скорость обладают огромным значением и безмерно полезны для здоровья астронавтов, но он также может быть очень полезным и в других областях, таких как длинные коммерческие рейсы, подводные лодки, районы боевых действий и даже больницы. Он уже способен заменить методы, требующие нескольких, больших аппаратов и целых флаконов крови, кроме того он мгновенно предоставляет результаты анализа. Учёные надеются, что они смогут разработать функцию для того, чтобы аппарат смог предоставлять информацию о более широком диапазоне показаний, а также перейти к использованию лишь одной капли крови (потому что три капли, по-видимому, использовать слишком неудобно).
7. Скаут Сканаду (Scanadu Scout)
Скаут Сканаду, который часто называют реальной версией Трикодера Звёздного флота (Star Trek Tricorder), является портативным устройством, достаточно маленьким для того, чтобы быть полностью скрытым в вашей руке. Скаут, разработанный в Исследовательском центре Эймса в НАСА (NASA Ames Research Center), позволяет людям измерять некоторые из их собственных показатели жизненно-важных функций у себя дома. Если вы просто подержите его у вашего виска в течение 10 секунд, Скаут Сканаду измерит вашу температуру, уровень гемоглобина и частоту сердечных сокращений с 99 процентной точностью. Затем он отправляет данные на приложение на вашем смартфоне. Это позволит вам отслеживать ваши основные показатели состояния организма, и либо создать график их изменений с течением времени, либо просто предупредить вас, что что-то не так.
Скаут, представленный в начале этого года, может принести большую пользу в больницах, где он может давать больше результатов, причём более быстро и более точно, чем методы, используемые на данный момент. Тем не менее, он в первую очередь рекламируется для того, чтобы люди использовали его в домашних условиях, где он может быть чрезвычайно полезным для людей с уже существующими проблемами со здоровьем, оповещая их о том, когда им стоит или не стоит беспокоиться.
6. Стимуляторы человеческих тканей (Human Tissue Stimulators)
Стимулятор человеческих тканей, разработанный теми же людьми, которые работали над кардиостимулятором, при использовании аналогичной технологии, является устройством, которое имплантируется либо в мозг, либо в нервные центры в теле. Как и кардиостимулятор, устройство применяет электрическую стимуляцию для стабилизации сигналов, выделяемых мозгом или нервной системой. Это позволяет уменьшить или остановить хроническую боль, а также непроизвольные мышечные спазмы.
Устройство маленькое по размеру, и использует никель-кадмиевый аккумулятор, который можно перезарядить через кожу. Как и кардиостимулятор, он также собирает и передает информацию, и может быть перепрограммирован удалённо. Подобные устройства использовались для лечения болезни Паркинсона.
5. Исследования рака молочной железы
Рак молочной железы, вероятно, получает больше внимания, чем любой другой вид рака в наши дни, и на то есть веские причины. Это наиболее распространенная форма рака у (но не только) женщин. Многое пока неизвестно об этом виде рака, и в 70 процентов случаев рака молочной железы, врачи не могут сказать, что является причиной его возникновения. Это осложняет как профилактику, так и лечение, а это означает, что единственным реальным способом помочь людям на данный момент являются периодические медицинские осмотры, и надежда заметить его на ранних стадиях.
Между тем, НАСА помогает в борьбе с раком молочной железы посредством нескольких различных путей. Во-первых, они изучают излучение, которому астронавты подвергаются, находясь в космосе, надеясь, что это может помочь в выявлении причин и, возможно, в лечении. Они также изучают инкубированную раковую ткань, чтобы лучше понять, как она развивается по сравнению с нераковой тканью. Кроме того, технология обработки изображения, разработанная для изучения глубин озёр, может использоваться для получения более точных маммограмм и может уменьшить количество женщин старше 50 лет умирающих в 30 процентах случаев. Новое, более маленькое устройство получения этих данных также находится в разработке, и учёные надеются, что оно сможет сразу же выдавать результаты.
4. Новые и улучшенные модели инвалидных кресел
НАСА вложило столько усилий в усовершенствование инвалидной коляски, что почти удивительно, что они сами не изобрели колесо. Во-первых, они построили более крепкие, более лёгкие, и более компактные инвалидные коляски. Хотя это не совсем невероятно, это не так уж легко сделать, и это усовершенствование представляет собой огромную разницу для пользователей инвалидных колясок (особенно вес колясок).
Кроме того, они разработали удивительную, активируемую голосом инвалидную коляску. Она реагирует на основные команды, такие как «вперед», «назад», и так далее, но также оснащена механической рукой, которая может выполнять множество задач, таких как поднимание предметов и открывание дверных ручек.
Наконец, они недавно придумали новый дизайн, который снимает большую часть нагрузки с пользователя инвалидной коляски. Этот новый дизайн позволяет пользователю двигаться вперед, потянув колёса назад, что позволяет двигать коляску при помощи более сильных мышц. Также как гребцы сидят задом наперёд на своих лодках, новая коляска требует гораздо меньше сил и энергии, и является абсолютно революционной.
3. Биокапсулы (Biocapsules)
Устройство, которое мы опишем в этом пункте похоже на что-то взятое прямо из научной фантастики. Биокапсула была разработана для лечения ряда проблем, с которыми космонавты можете столкнуться в космосе, например, воздействие высоких уровней радиации. Как и Скаут Сканаду, она была разработана в Исследовательском центре Эймса в НАСА, но в отличие от скаута, она вживляется под кожу космонавта. Когда она обнаруживает какие-либо проблемы или отклонения, её углеродные нанотрубки выпускают насыщенные лекарством клетки для противодействия всему, что может стать причиной заболевания космонавта. Из-за их дизайна, они не могут раствориться естественным образом, и поэтому являются невероятно долговечными.
В то время как биокапсулы являются отличным изобретением для здоровья космонавтов, у них может быть гораздо больше применений здесь, на Земле. Хотя их ещё не применяли, уже был подан патент, который позволит этим биокапсулам лечить диабет. Они будут следить за уровнем сахара в крови диабетика, и стабилизировать его, устраняя необходимость инъекции инсулина или постоянного мониторинга уровня сахара в крови.
2. Протезы
До недавнего времени искусственные конечности были довольно простыми. Деревянные ноги и тяжёлые клешни для рук были лучшей вещью, которую могли предложить тому, кто потерял конечность. Однако теперь, появляется всё больше и больше усовершенствований, которые действительно могут в корне изменить ситуацию. Ноги способные бегать, и руки, способные функционировать так же, как человеческая рука, становятся реальностью. НАСА помогло совершить многие из этих достижений, создав конечности, которые являются более прочными, лёгкими и умными. Материал для этих конечностей был разработан НАСА для космического челнока, но в настоящее время он используется для создания более качественных протезов для многих людей, причём с минимальными затратами.
Никогда не довольствуясь тем, чего они уже достигли, учёные из НАСА также сотрудничали с несколькими различными учреждениями, чтобы помочь построить гораздо более совершенный экзоскелет, чем мы видели раньше. Несмотря на то, что он всё ещё немного громоздкий, этот экзоскелет является гораздо более компактным и прочным, чем те, которые использовались до него. Изначально он был предназначен для использования космонавтами на других планетах, однако он также может вскоре стать отличным вариантом для людей, которые парализованы или нуждаются в помощи для передвижения.
1. Кохлеарные имплантаты (Cochlear Implants)
Кохлеарные имплантаты помогают восстановить слух у людей, которые либо слабо слышат, либо полностью потеряли способность слышать. Они работают путём стимулирования слухового нерва, и уже помогли множеству людей с момента их разработки в 1960-х годах. В отличие от многих других пунктов в этом списке, этот аппарат появился не как следствие технологии, разработанной для другого использования и применяемой у людей с нарушениями слуха. Аппарат стал прямым целенаправленным результатом усилий НАСА по борьбе с потерей слуха. Адам Киссиа (Adam Kissiah) был инженером НАСА, и когда он начал терять слух, они позволили ему использовать их ресурсы для изучения способов помочь людям, теряющим слух. Довольно скоро он разработал Имплантируемый Электронный слуховой аппарат (Implantable Electronic Hearing Aid), который стал основным дизайном для всех кохлеарных имплантатов, которые существуют на сегодняшний день.
