Есть ли что-либо более устрашающее на Земле, чем легионы, полчища, орды насекомых? Мы придумали для них множество названий, и большинство из них являются бранными словами: паразиты, чудовища, мошки, жуткие твари. Тем не менее, стоит признать их простоту. Они в сотни, тысячи раз меньше, чем мы, но когда они собираются в огромном количестве, люди оказываются абсолютно беспомощными.
10. Чудо чаек
Эта легенда является одним из самых известных преданий мормонов и рассказывает о «библейской» чуме сверчков, которая теперь называется «сверчки мормонов», охватившей область Большого Соленого озёра (Great Salt Lake) в 1848 году. Это был год, когда Бригам Янг (Brigham Young) привёл мормонов в штат Юта, и после мягкой зимы они с нетерпением ожидали обильнейший урожай. К сожалению, нашествия насекомых легко могут означать голод, и то, что было не по сезону тепло, означало, что все весенние и летние вредители, от насекомых до змей не погибли от холода. Даже большие, опасные животные, такие как пумы, расширяют свою территорию в тёплые зимы.
Сверчки мормонов на самом деле являются очень крупными представителями надсемейства кузнечиковых. Длина их тела составляет 7,5 сантиметров, и они способны щипать, но не способны кусаться. Кроме того, они не могут летать, что делает их скопления ещё более впечатляющими. Они довольно часто роятся на юго-западе Соединенных Штатов, но в 1848 году их скопление возможно было самым обширным за всю историю человечества. Мормоны были бы обречены, вернее, должны были быть обречены, если бы не «библейская» стая чаек. Калифорнийские чайки обитают в районе Большого Солёного озера, так как озеро достаточно велико, чтобы обеспечить их пищей. Легенда основана на заметках поселенцев, оставленных в дневниках и газетах, которые утверждали, что, в то время как они были удручены и бессильны остановить сверчков, гигантская стая чаек спустилась с неба, вызванная их молитвами к Богу о спасении, и съели всех сверчков.
9. Миграция крабов на острове Рождества
Эта миграция считается чудом мира природы. Каждый год в ноябре в полнолуние, красные крабы острова Рождества мигрируют на берег, чтобы отложить яйца, затем уходят обратно в свои норы. Площадь острова составляет 135 квадратных километров, а количество крабов по оценкам варьирует от 43 до 100 миллионов. Если вы боитесь острова, целиком покрытого красными крабами, не бойтесь, он находится в 431 километре от ближайшего кусочка суши.
Нет практически ни одного вида безобидных крабов. Длина панциря взрослого красного краба составляет примерно 11 сантиметров, а его клешни вполне способны прорезать человеческую кожу. Когда они массово мигрируют, среди них невозможно идти без того, чтобы наступать на них или без того, чтобы они наползали на вас, и создаётся впечатление, что остров кровоточит. К счастью для крабов, весь остров является австралийским природным заповедником и никакие передвижения людей не допускаются в период миграции. В последние годы популяция крабов сильно сократилась до 10-15 миллионов из-за привезённых инвазивных «жёлтых сумасшедших муравьёв».
8. Нашествие сверчков в Оклахоме 2013 года 
В этом году было отмечено особенно сильное нашествие обычных чёрных сверчков в Оклахоме и некоторых граничащих с этим штатом территориях. Эти сверчки не могут укусить или ужалить, и многие люди держат их в качестве домашних животных или в качестве корма для домашних животных. Они также являются популярной наживкой для ловли рыбы. Тем не менее, как и все сверчки, они питаются растениями, и современные американские фермеры распыляют их различные пестициды на свои растения для борьбы с этими насекомыми. Огромные скопления насекомых это не такая уж серьёзная проблема для современной науки, но она пока не может решить проблему гибели огромного количества сверчков от недостатка пищи. Если они не могут найти пищу, они умирают довольно быстро, и в результате, как описал Ричард Грантам (Richard Grantham) из города Норман (Norman), штат Оклахома, получается чума из 10 000 мёртвых сверчков.
Десять тысяч звучит как довольно крупное число, тем не менее, реальное количество сверчков, по оценкам, исчисляется в миллиардах. Покупатели должны были проходить под сверчками, ползающими на потолках и на навесах газовых насосов. Звук бегущих людей походил на бег по крекерам. Брайан Джервис (Brian Jervis), местный эксперт, сказал, что они сначала появились в больших, чем обычно количествах в сентябре 2012 года, и, казалось, вымерли в течение зимы, однако к летнему периоду они появились снова, в ещё больших количествах. Скорее всего, это произошло из-за очень долгой засухи в течение весны, которая закончилась долгими дождями, выпавшими в июне и июле. Дожди смягчили землю, поэтому сверчкам стало легче откладывать яйца. Жителей попросили выключать всё наружное освещение в ночное время, закрывать вентиляционные шахты, если необходимо, и очень быстро заходить и выходить из своих домов. Тем не менее, запах гниющих трупов сверчков стал тошнотворным.
7. Азиатские гигантские шершни убили 42 человек в 2013 году
Азиатские гигантские шершни являются чем-то вроде легенды из Интернета. Все читали о них, но если вы не живёте в Китае или Японии, то, скорее всего, вы не видели их своими глазами. Но вы ничего не теряете, так как те люди, которым довелось их лицезреть, говорят о том, что это сам кошмар во плоти. Они не особенно агрессивны, но японский их подвид, по кличке «воробьиная пчела» по размеру походит на колибри, так как длина тела этих насекомых составляет 4 сантиметра. Длина внешней части жала составляет 6 миллиметров. Их челюсти достаточно большие и достаточно сильные, чтобы обезглавливать пчёл, что они и делают на регулярной основе, чтобы съесть их личинок. Их ответ на вторжение любого большого животного на территорию прилежащую к их гнезду не сильно отличается от реакции любой другой осы или шершня, но их укус, как известно, потенциально смертельный даже для тех людей, у которых нет на него аллергии.
Их укус невероятно болезнен и был описан как гвоздь, нагретый паяльной лампой, которой со всей силы вбили вам в место укуса. Азиатские гигантские шершни могут летать со скоростью 40 километров в час и способны пролететь 100 километров в день. Их яд содержит мандаратоксин, вещество настолько мощное, что оно способно растворять плоть, и жало этого шершня оставляет раны размером с пулевое отверстие. С июля по октябрь 2013 года, один рой этих шершней убил 42 человека в провинции Шэньси (Shaanxi Province), Китай. Ещё 206 человек были госпитализированы в трёх отдельных городах. Если он попадает в организм в достаточном количестве, яд вызывает отказ почек. Одному пациенту после укусов потребовалось 200 швов и 13 процедур диализа.
6. Пчёлы-убийцы или африканизированные пчёлы
Так называемые «пчёлы-убийцы» являются африканизированными медоносными пчёлами, которые выглядят точно также как их европейский подвид. Однако в отличие от европейских пчёл, укус которых практически никогда не приводит к смерти тех людей, у которых нет аллергии, потревожить пчёл-убийц равносильно игре в русскую рулетку, так как для того чтобы их потревожить вам не придётся сильно стараться. Человек, работающий с газонокосилкой в 50 метрах от гнезда, вероятно, не побеспокоит обычных пчёл, а вот пчёлы-убийцы расценят его как угрозу и попытаются его уничтожить. Большинство людей могут убежать от медоносных пчёл. А вот пчёлы убийцы могут развивать скорость до 19–24 километров в час и способны пролететь на этой скорости несколько сотен метров. Их яд не ядовитее остальных медоносных пчёл, но они атакуют агрессивно и массово. Обычно от них можно укрыться в доме. Главное не забыть закрыть окна.
Такой кошмар происходит чаще, чем вы можете себе представить. Ежегодно в Северной Америке порядка 40 человек погибают от укусов роев пчёл-убийц. 3 июня 2013 года Ларри Гудвин (Larry Goodwin) из города Мужи (Moody), штат Техас, врезался в заброшенный курятник своим трактором при расчистке кустов, и оттуда вылетело 40 000 пчёл. Гудвин попытался обогнать пчёл на своём тракторе, но ему пришлось выскочить из него, добежать до садового шланга и отбиваться от пчёл водой, пока его соседи не зашли в дом. Одна женщина побежала ему помочь, но по дороге получила десятки укусов и вынуждена была побежать обратно в дом. Пожарные добровольцы не могли приблизиться с водными пушками без того, чтобы их не атаковали пчёлы, в итоге Гудвин был убит.
Главное различие между африканизированными пчёлами и их европейскими собратьями состоит в том, что, когда их гнездо тревожат, лишь порядка 10 процентов европейских пчёл из улья вылетают на его защиту. Когда атакуют африканизированные пчёлы, этот процент гораздо выше и рой становится поистине ужасающим. Как и в случае с любой другой пчелой, каждый укус приводит к смерти пчелы, так как жало вырывается из её тела, когда она отлетает. Тем не менее, африканские пчёлы настолько агрессивны, что они пролазят под защитные покровы пчеловода, чтобы его укусить. Ни один другой вид пчёл этого не делает.
5. Комары, которые полностью обескровливают домашний скот
Когда комары роятся, то результат обычно именно тот, которого и стоит ожидать. Они не жалят для защиты чего-либо, как пчёлы, но как только они становятся достаточно большими, их укус можно с легкостью почувствовать. Один укус не представляет собой особой проблемы, если только вы не подхватите малярию или какое-то другое заболевание, передающееся через их укус. И обычно им не удаётся высосать слишком много крови до того как внимательный человек смахнёт их с себя. Даже самый крупный комар может высосать лишь капельку крови, однако рой может высосать миллиард капель. Именно это и происходило с августа до позднего сентября 1980-го года на ферме Стивена Перри (Stephen Perry), находящейся неподалёку от города Бразория (Brazoria), штат Техас.
Рой появился, когда миллиарды комариных яиц, которые находились в состоянии спячки в близлежащих болотах в течение 20 лет, были затоплены морским приливом. Морской воды было достаточно для того, чтобы миллиарды личинок стали миллиардами комаров, которые в унисон начали атаковать скот Перри. Крупный рогатый скот и лошади Перри стали падать мертвыми по всей его собственности. При вскрытии не было обнаружено никаких внутренних повреждений, однако, у каждого животного не хватало примерно половины обычного содержания крови 26-34 литра. Перри сказал, что он мог взмахнуть рукой над головой и собрать горсть из нескольких сотен комаров. Эти рои приходили один за другим в течение месяца.
4. Скопление бабочек вида данаида монарх
Не все скопления бывают ужасающими – миллионные скопления бабочек вида данаида монарх, представляют собой восхитительное зрелище. Монархи являются единственным видом североамериканской бабочки, которые мигрируют, как птицы, но не выживают перелёта. Они начинают лететь на юг, в Мексику, с расстояния примерно 4 000 километров из Канады, и самки откладывают яйца по пути. Они умирают, из яиц вылупливаются новые бабочки и продолжают перелёт. По невероятному стечению обстоятельств они рождаются со знанием того, как это делать.
Почти все виды бабочек монархов зимуют в месте, которое в настоящее время охраняется как заповедник биосферы бабочек-монархов (Monarch Biosphere Reserve) в Мексике и Мичоакане (Michoacan). Эта экосистема, состоящая из леса сосен и дубов, занимает площадь примерно в 55,84 гектара. Монархи каждый год ограничиваются участком территории в 4.69 гектаров в этом лесу. Они собираются на деревьях, свисая на листьях, иголках, сидя на коре, земле, и друг на друге, как пушистые оранжевые лозы. Когда они все сразу взлетают, звук их крыльев похож на звук дождя.
3. Рой Альберта (Albert’s Swarm)
Это единичный исторический рой насекомых, один из самых известных за всю историю, в первую очередь, потому что он остаётся самым большим из известных скоплений животных одного вида любых в истории нашей планеты. Это, теперь уже вымершее насекомое, известно как кобылка Скалистых гор (Rocky Mountain locust). Этот вид вымер из-за метода глубокого вспахивания, который применялся в то время и спустя 60 лет привёл к серии катастрофических пыльных бурь, получивших название Пыльный котёл (Dust Bowl). Рой вначале появился на западе штата Миссури в апреле 1875 года. К тому времени доктор по имени Альберт Чайлд (Albert Child) из штата Небраска, изучил облако, заслонявшее весь дневной небосклон, и вычислил его размер с помощью скорости и времени, которые потребовались облаку на то, чтобы пересечь южную Небраску согласно сообщениям фермеров. По его подсчётам размер облака превышал размер штата Калифорния на 513 000 квадратных километров. Вес роя составлял примерно 27,5 миллионов тонн, а число отдельных особей в рою равнялось примерно 12,5 триллиона. Как и большинство видов саранчи, они не могли кусать, но вызывали у скота паническое бегство и могли даже задушить животных, залетая им в горло. Они пожирали от земли все листовые культуры на своём пути.
Этот вид вымер на рубеже 20-го века, потому что его среда обитания была распахана, что привело к уничтожению яиц, закопанных в земле.
2. Миграция кочевых муравьёв вида Dorylus
«Когда нас много, мы - сила» - это походная песня марширующих муравьев. Когда пищи становится мало, колония собирается и двигается дальше. Когда это происходит, все другие животные, от насекомых до слонов и людей, освобождают эту территорию. Другого выхода просто нет. Эти муравьи могут пересекать широкие, быстрые реки, переплывая их, построившись в шары. Они залазят на деревья, чтобы добыть себе еду в их кронах. У них нет глаз, и они ориентируются на местности благодаря феромонам. Любое животное, которое рискнёт подойти слишком близко, рискует вызвать выделение феромона тревоги у муравья-охранника, и остальной рой муравьев, окружит это животное и поглотит его. Они убивают крупных животных, забиваясь им в лёгкие. Они очень редко жалят и предпочитают кусать жертв своими гигантскими челюстями. Это те муравьи, чьи челюсти африканские и южноамериканские аборигены используют в качестве хирургических скоб для ран в отсутствии иглы и нитей.
Такие миграции муравьёв очень редки и случаются один раз в пять лет, тем не менее, поведение роя встречается у всех видов «боевых» муравьёв. Однако, именно муравьи вида Dorylus считаются самыми страшными в мире.
В Бразилии и странах, находящихся к северу от неё, обитает похожий вид под названием кочевой муравей Эцитон Бурчелли (Echiton burchellii). Колонии периодически переходят от одного место к другому, и не останавливаются, пока не найдут регион изобилующий пищей. Во время миграции они образуют временные лагеря, которые состоят из самих муравьёв. Лагеря создаются, чтобы защитить королеву и яйца. Муравьи образуют живые стены в кустах или на деревьях. Всё, что тревожит такое сооружение, обычно подвергается зверской атаке. Кочевые муравьи Эцитон Бурчелли могут причинить боль своим укусом, но не могут прокусить кожу человека, в отличие от вида Dorylus. Тем не менее, они могут атаковать глаза и слизистые оболочки. Существует порядка 50 видов кочевых муравьёв, самым известным из которых является Dorylus molestus. Этот вид, на самом деле с радостью встречают во многих африканских селеньях, так как он истребляет и пожирает крыс. Местные жители обычно делают для них широкий проход, так как они пожирают все на что находят. Документированного свидетельства поедания слонов нет, но местные жители говорят, что видели, как такое случилось, что не удивительно, так как этот вид может прокусить кожу слона.
1. Нашествие тарантулов в городке Садия (Sadiya)
Пауки почти всегда живут поодиночке, так как они являются каннибалами. Пауки одного и того же вида могут сожрать друг друга при встрече. Ни один паук не потерпит присутствия другого паука около своей паутины, а пауки, не плетущие паутины, не переносят присутствия друг друга на близких расстояниях. Поэтому, скопление это что-то поистине неслыханное для них. Тем не менее, 8 мая 2012 фестиваль на открытом воздухе в индийском городке Садия, находящемся у подножия Гималаев, был испорчен тем, что местные жители описали как орды тарантулов среднего размера, которые спускались с холмов и гор на улицы города, залезали на стены и на людей.
Об этом рое известно не много, но «очень агрессивные пауки» по-видимому, заполонили город, бросались на людей и животных и кусали их. По сообщениям, два человека погибло от укусов. Однако стоит также отметить, что они вначале пошли к местному доктору, который вскрыл их укусы, выдавил кровь и сжёг её. Только когда это не сработало, жертвы укусов направились в больницу, поэтому вполне возможно, что эти два человека погибли в результате инфекции.
Нашествие схлынуло также внезапно, как и нахлынуло, так как арахнологи, заинтригованные пауками, живущими в скоплениях, сами нахлынули в этот городок, чтобы их изучить. Однако они столкнулись с тайной. Некоторые особи загадочного вида были пойманы. Как оказалось, этот вид был ранее неизвестен науке и возможно являлся гибридом. Эти пауки демонстрировали злобный и нетерпимый нрав и внешне очень сильно напоминали сиднейского лейкопаутинного или воронкового паука, однако этот паук совершенно точно не обитает за пределами Австралии. Все попытки определить, откуда появилось это нашествие, оказались бесплодными.
