Поздний каменный век (неолит) был красочным периодом предыстории, именно тогда начали появляться беспрецедентные примеры человеческого сотрудничества. Поэтому к этой эпохе относятся одни из самых загадочных и интересных археологических памятников, которые можно увидеть на сегодняшний день. Их на самом деле так много, что некоторые удивительные древние памятники просто стали забывать. Итак, давайте посмотрим на одни из лучших древних сооружений эпохи неолита, которые можно найти в Великобритании.
10. Карн Глуз (Carn Gluze), или Боллоуолл Барроу (Ballowall Barrow)
Этот древний курган довольно хорошо известен. Расположенное на юго-западе Великобритании в Корнуолле это место было изначально завалено мусором с близлежащего рудника. Местная легенда гласит о том, что здесь проводились тёмные ритуалы, и что это место в ночное время лучше обходить стороной.
Структура состоит из двух концентрических кругов и могильного холма, расположенного в их центре, которые окружает круговая стена. Сам могильный холм изначально возвышался на несколько метров. В холме археологи обнаружили 5 гробниц, в которых было разнообразие горшков, относящихся к бронзовому веку. Считается, что прямоугольная выемка была местом упокоения одного из погибших. Затем холм был засыпан землёй или накрыт камнями, и, якобы, представлял собой символический вход в потусторонний мир. Некоторые археологи считают, что курган расположен на стоянке древнего человека, периода раннего каменного века.
9. Ланьон Куа (Lanyon Quoit)
Эта интересная структура называется дольмен и является частью другого комплекса гробниц. Некоторые дольмены были построены ещё в 4000 году до нашей эры, а это значит, что они на 2000 лет старше, чем пирамиды в Гизе. Изначально это строение было достаточно высоким, чтобы под ним свободно проехал всадник на лошади. В доисторическое время строение было окружено земляным валом, как курган, но земля выветрилась из-за эрозии.
Огромный камень, лежащий поверх стоящих камней, весит ни много ни мало – 13,5 тонн, и для того, чтобы его хотя бы сдвинуть понадобились бы усилия нескольких десятков человек.
8. Мен-ан-тол (Men-an-tol) или Глаз Дьявола (Devil’s Eye)
В переводе с оригинального корнуоллского языка «Men-an-tol» означает «камень с отверстием». О самих камнях мало что известно, мы знаем лишь то, что они были вырезаны из очень прочного гранита. На изготовление центрального камня предположительно ушло несколько сотен человеко-часов. По некоторым теориям, круглый камень был входом в древнюю гробницу, или возможно частью календаря. Эти камни находятся здесь с неолита, тем не менее, местный фермер мог их переместить после того, как некоторые из них попадали из-за плохой погоды.
Круглый камень с отверстием в центре считался панацеей от всех болезней, и использовался в лечебных ритуалах, в которых детей пропускали через отверстие в камне, чтобы излечить болезни. Легенда гласит, что если женщина пройдёт через отверстие 7 раз при полной луне она забеременеет.
7. Вест-Кеннет-Лонг-Барроу (West Kennet Longbarrow)
Вест-Кеннет-Лонг-Барроу это огромнейшее строение, растянувшееся более чем на 91 метр. Оно старше Стоунхенджа на 400 лет и было возведено в 3 600 году до нашей эры. В отличие от курганов из предыдущих пунктов, в Вест-Кеннет-Лонг-Барроу можно зайти внутрь. Нижняя правая фотография демонстрирует вид от входа внутрь строения. В Вест-Кеннет-Лонг-Барроу археологи нашли более 50 человеческих скелетов. Самое интересное, что, по-видимому, кости были рассортированы по различным типам и хранились в разных комнатах. Широким фасадным камнем, который можно увидеть на верхней фотографии, периодически закрывали вход, чтобы обезопасить строение от потенциальных грабителей могил.
Этот главный камень также предположительно служил декорацией для проведения ритуалов захоронения, которые проводились до того, как усопших заносили вовнутрь. В течение тысячи лет использования кургана, популярным типом ритуала было небесное захоронение. Археологи считают, что тела усопших клали рядом с местом захоронения. Как только плоть с костей исчезала благодаря действию сил природы, кости собирались и переносились внутри строения.
6. Камни Роллрайт (Rollright Stones)
Этот комплекс состоит из нескольких различных структур, самым интересным строением из которых является Кингсмен (Kingsmen), изображенный на фотографии выше. Эти стоящие камни выложены в идеальный круг, их высота колеблется от нескольких десятков сантиметров до 2,1 - 2,4 метров. Считается, что изначально камни касались друг друга, образуя идеальный непрерывный круг. Археологи обнаружили свидетельства костров, которые зажигались в центре круга. Вполне возможно это является доказательством проведения древних пиршеств или ритуалов жертвоприношения, которые проходили в кругу.
5. Стрелы Дьявола (Devil’s Arrows)
Стрелы Дьявола это три стоячих камня или менгира. Они испещрены отличительными канавками, оставленными столетиями дождей. Камни выстроены в линию с севера на юг и могли быть указателями границы территории племени или местом собраний. Считается, что другие древние сооружения находятся на одной линии с камнями, и вполне возможно, что камни представляли собой ориентиры для паломничества. Тем не менее, о этих камнях известно очень мало. Местная легенда гласит о том, что дьявол бросил эти камни в близлежащий город Олдборо (Aldborough), но промахнулся, а сами камни остались там, где упали.
4. Стоунхендж (Stonehenge)
Стоунхендж это одно из самых легендарных мест на Земле, которое уже много веков занимает воображение археологов. Самое интересное заключается в том, что это строение на самом деле совсем не хендж. Обычно хенджи отличаются тем, что у них есть наружный кольцевой земляной вал и внутренняя круглая площадка, но у Стоунхенджа всё наоборот – внутренняя земляная насыпь, окружённая плоскостью.
Стоунхендж является примером беспрецедентного сотрудничества в стране, население которой было очень малочисленно и сильно рассеяно по территории. 80 камней, образующих внутренний круг были доставлены сюда с территории современного Уэльса, которая находится на расстоянии более 386 километров. Каждый из этих камней весит больше тонны, поэтому одна только транспортировка таких камней требовала высокой степени согласованности и она, несомненно, является впечатляющим достижением сама по себе. Однако валуны большего размера весили по нескольку тонн и для их установки требовались углублённые познания в сфере механизмов подъёма блоков или огромное количество рабочей силы. Карнизные камни или камни-перемычки закреплялись на стоячие камни с помощью цапф.
Считается, что Стоунхендж использовался в качестве крематория или храма для празднования жизни усопших. Ритуальная мощёная дорожка связывает Стоунхендж с близлежащей рекой, которая в свою очередь связана с другим хенджем под названием Даррингтон-Уоллс (Durrington Walls), в котором вместо камней стоят деревянные столбы. Согласно одной из теорий, сначала люди праздновали жизнь умершего человека в Даррингтон-Уоллсе, после чего спускались по реке в Стоунхендж, где они праздновали смерть усопшего.
3. Скара-Брей (Skara Brae)
Скара-Брей - это одно из самых хорошо сохранившихся мест в этом списке. Скара-Брей расположен на одном из шотландских Оркнейских островов (Orkney), и его часто называют шотландской версией Помпей из-за того, что он так хорошо сохранился.
По сути это место представляет собой город, построенный на холме, образованном из хозяйственных отбросов первобытного человека, погребённый под слоем осадочных пород. Некоторые археологи полагают, что этот место относится к третьему тысячелетию до нашей эры.
Это место очень полезно тем, что может нам много чего рассказать о жизни древних людей. Мы знаем, что его жители были крупными производителями керамики, известной как желобковая керамика, которая была широко распространена во всей Великобритании. Площадь каждого из домов составляет примерно 12 квадратных метров и в самом его центре находится очаг. Считается, что обитатели домов обогревали их с помощью сжигания местного торфа. Их диета в основном состояла из даров моря, и по большей части они питались водорослями и моллюсками. В каждом доме была каменная мебель, включающая шкафы, кресла, комоды, ящики для хранения, а также дверь, которая запиралась изнутри. Ещё больше впечатляет то, что в каждом доме была сложная дренажная система и примитивная версия современного туалета.
Это место окружают многочисленные споры. Некоторые археологи считают, что люди, жившие тут, были простыми пасторальными фермерами, тогда как другие полагают, что обитатели этих домов были группой высокопоставленных лиц и теократов, считавшихся местными мудрецами, почти как эфоры Древней Греции.
2. Чеддерское ущелье (Cheddar Gorge)
Чеддерское ущелье, которое часто рассматривается как британский аналог Гранд-Каньона, это без сомнения самое старое археологическое место в этом списке. Ущелье глубиной 137 метров включает в себя мириады различных сооружений каменного века, самое старое из которых относится к позднему палеолиту (раннему периоду каменного века). Его возраст составляет почти 12 000 лет, что делает его более старым, чем самые ранние египетские культуры.
В ущелье находится ряд пещер. Двумя главными пещерами являются пещера Гау (Gough’s Cave) и пещера Кокс (Cox’s Cave). Именно в пещере Гау археологи обнаружили самый ранний полный скелет человека. Скелет назвали Чеддарский человек (Cheddar Man) и ему больше 9 000 лет. Археологи обнаружили на нём признаки насильственной смерти. Вполне возможно, что он стал жертвой каннибализма, судя по потенциально смертельной травме черепа.
Другие находки включали в себя кремневые головки топоров и кремневые наконечники стрел. Они были разбросаны по всей местности, что указывает на то, что это, скорее всего, было сообществом охотников-собирателей. Обе пещеры возможно использовались для доисторического изготовления сыра, отсюда и пошло их название.
1. Ньюгрейндж (Newgrange)
Ньюгрейндж это одно из самых недооценённых мест в Ирландии. Он больше и старше Стоунхенджа. Ньюгрейндж представляет собой огромный курган, который является частью 5 000-летнего комплекса Бру-на-Бойн (Bru na Boinne).
Его высота составляет 13,5 метров, а диаметр 85 метров - это строение поистине монументального масштаба. Насыпь окружает реконструированный фасад из белого кварца, так как старый фасад частично осыпался из-за эрозии. Вес одних лишь камней, использованных в строительстве этого кургана, в совокупности составляет 200 000 тонн. По всей вероятности, холм возводился сотнями рабочих, и для контроля над его строительством нужны были очень опытные и умелые инженеры.
Внутри кургана находится одна из крупнейших гробниц в Западной Европе, к ней ведёт 18-метровый, почти крестообразный проход, а вход в курган, находящийся на юго-восточной стороне, очень богато украшен.
В этой гробнице возможно изначально хранились кости вождей местного племени или мудрецов. Если это так, то строение технически можно назвать склепом, так как в те времена, обычной практикой было небесное захоронение или экскарнация, в ходе которой тела усопших оставлялись под открытым небом, чтобы силы природы очистили их до костей, а затем эти кости хоронили в гробницах. Наконец, стоит отметить, что это сооружение содержит редкие примеры искусства резьбы по камню, относящегося к неолиту. Для вырезания этих абстрактных завитков, которые можно рассмотреть при входе в курган, требовались значительные навыки.
