В древних Афинах театр считался самым значительным видом искусства. Представления, которые показывались обществу, включали в себя элементы поэзии, танца, музыки и актерского мастерства.
В настоящее время театр стал силой творчества и вдохновения во всех уголках планеты. Большинство из нас слышали о таких театрах как Бродвей в Нью-Йорке, Большой театр в Москве, Ла Скала в Милане, и Сиднейский оперный театр, но как насчёт древних театров, и всей славы, которую они когда-то демонстрировали на своих сценах? Ниже представлены десять из самых хорошо сохранившихся и значительных древних театров, в основном греческой и римской древности. Как это ни удивительно – их можно посетить и сегодня:
10. Театр в Сиде (Theater of Side)
Римские руины Сида, которые всё ещё находятся в довольно хорошем состоянии, включают в себя храм, городские ворота, и большой театр, который вмещал около 15 000 человек. Сиде - это популярный курортный город на средиземноморском побережье южной Турции. Город был основан греческими колонистами в седьмом веке до нашей эры, и являлся одним из важнейших центров торговли в регионе. В 25 году до нашей эры, Сиде стал частью римской провинции Галатия (Galatia) и расцвёл благодаря своей торговле оливковым маслом и рабами. Театр был главным культурным местом в городе в течение многих лет, и привлекал известных людей со всего средиземноморского региона.
Руины театра впоследствии использовались для гладиаторских боёв, и даже служили церковью в период расцвета христианства.
9. Римский театр в Босра (Roman Theater of Bosra)
Босра это древний город, расположенный на территории современной Сирии, к югу от Дамаска (Damascus). Это один из древнейших городов на Земле, и упоминается в египетских иероглифах от четырнадцатого века до нашей эры. Город был завоеван римлянами в 106 году, и назначен столицей Римской Аравии.
Театр в Босра был построен вскоре после этого, и мог вмещать до 15 000 человек. Благодаря тому, что династия Айюбидов (Ayyubid Dynasty) построила вокруг театра крепость, сегодня он является одним из наиболее хорошо сохранившихся римских театров в мире. В этом театре изумительная акустика, он также располагает трёхэтажной авансценой, и тридцатью пятью рядами сидений.
8. Театр в Дельфах (Theater at Delphi) 
Как многие из нас знают, Дельфы был одним из самых важных мест в древнегреческой религии, пристанищем святилищ и оракула Аполлона. Храм Аполлона в Дельфах был построен в восьмом веке до нашей эры, и это место также играет важную роль в Пифийских играх (Pythian Games). На сегодняшний день важными архитектурными объектами Дельфов являются храм Аполлона, сокровищница афинян (Treasury of the Athenians), стадион, и, конечно же, театр.
Древний театр в Дельфах был построен на холме, открывая зрителям вид на всё святилище и окружающий его захватывающий пейзаж. Он был изначально построен в четвертом веке до нашей эры, и вмещал пять тысяч зрителей. Несмотря на то, что он был выкопан и отреставрирован, театр находится в плохом состоянии; помещение для зрителей ослабло, блоки известняка потрескались и частично осыпались, а многие из его архитектурных особенностей остаются разбросанными по всей области.
7. Римский театр в Аммане (Roman Theater of Amman)
На сегодняшний день, наиболее впечатляющим памятником Иордании, наверное, является театр, который был построен во времена правления Антонина Пия (Antoninus Pius), и мог вмещать шесть тысяч человек. Театр и Одеон расположены по бокам форума, окружённого колоннами, лишь небольшая часть которого сохранилась до наших дней. Они изначально располагались возле ручья и главной дороги, Декуманус Максимус (Decumanus Maximus); в настоящее время ручей закован в подземную дренажную трубу, а дорогу уже давно переделали. Трёхарочные ворота, которые когда-то стояли к северу от форума также исчезли. Они служили входом на процессиональную лестницу, которая вела до цитадели, и упоминалась путешественниками вплоть до конца 1900-х годов.
В 1948 году театр предоставил временное убежище для тысяч палестинских беженцев, которые покинули свои дома в Израиле. В течение двух недель, население Аммана выросло почти в два раза.
6. Греческий театр в Таормине (Greek Theater of Taormina)
Таормина была греческой колонией, расположенной на восточном побережье острова Сицилия. Театр был построен там греками во втором веке до нашей эры. Оттуда открывается фантастический вид на все красивые места в окрестностях: Этну (Etna), залив Наксос (Bay of Naxos), Кастельмолу (Castelmola), и кристально чистое Средиземное море.
Театр был отремонтирован и расширен римлянами, и сегодня он является одним из крупнейших древних театров в Сицилии, уступая только одному театру, находящемуся в Сиракузах (Syracuse). Этот великолепный памятник древности в настоящее время является местом проведения «Таормина Арте», художественного фестиваля международного кинематографа, театра и танцев.
5. Театр в Мериде (Theater of Merida)
В Мериде есть немало примечательных зданий, но театр, построенный при поддержке консула Марка Агриппы (Marcus Agrippa), несомненно, является самым значительным в городе, и, возможно, даже на всём Пиренейском полуострове.
Это отличный пример классического дизайна римского театра. В нём есть три горизонтальные площадки для размещения зрителей, которые соответствуют их социальному классу. По подсчётам, театр мог вместить около пяти с половиной тысяч зрителей.
В последующие века, театр претерпел несколько реставраций, в ходе которых были введены новые архитектурные элементы и украшения. Строение было вновь реставрировано в 1970-х, и осталось в своём текущем состоянии до сих пор. Благодаря ежегодному празднованию фестиваля классического театра, он по-прежнему служит местом проведения представлений.
4. Театр Диониса (Theater of Dionysus)
Считается, что театр Диониса, который фактически находится в тени Акрополя (Acropolis), является самым древним театром в мире.
В классическую эпоху, здесь проходили представления афинских драм в дни празднования Великой Диониссии (Great Dionyssia), одного из главных религиозных праздников города.
Считается, что театр был построен потомками тирана Писистрата (Peisistratos). Он перенёс множество последующих изменений и расширений, а это означает, что его архитектурная эволюция остаётся загадкой. Руины, сохранившиеся до сегодняшнего дня, указывают на архитектуру позднего римского периода построения театров, и только несколько рядов скамей указывают на классический греческий период.
В настоящее время прилагаются усилия для восстановления древнего театра с использованием фрагментов оригинального коринфского камня, который был разбросан по всей местности.
3. Римский театр в Араузионе (Roman Theater of Orange)
Изначально построенный при императоре Августе в первом веке нашей эры, в 391 году нашей эры римский театр в Араузионе был закрыт официальным указом, из-за оппозиции христианской Церкви к тому, что в нём демонстрировались нецивилизованные спектакли.
Древний театр был восстановлен в девятнадцатом веке, и сегодня в нём проводится оперный фестиваль «Хорегии Оранжа» (Chorégies d’Orange), летний фестиваль оперы. Бесплатный аудиогид предоставляет посетителям интересную информацию о шоу и общественной жизни в провансальском городе во времена Римской империи.
2. Театр в Эпидавре (Theater of Epidaurus)
Театр в Эпидавре, несомненно, является самым известным и самым хорошо сохранившимся античным театром в мире, многие люди посчитали бы, что он должен занимать первое место в этом списке.
Он функционировал в качестве религиозного и политического центра в Эпидавре, городе-государстве второстепенного значения, которое жило в тени более мощных городов, таких как Коринф, Спарта и Афины. Раскопки, которые начались в 1880 году, и были завершены наряду с реставрацией, в ХХ веке, открыли миру самый совершенный образец древнегреческого театра.
В театре есть пятьдесят пять рядов сидений, которые делятся на двенадцать уровней, расположенных в нижней части и двадцать два в верхней, обеспечивая театру вместимость на более чем двадцать тысяч зрителей. Легендарная акустика театра уже давно стала источником академических и любительских спекуляции, а некоторые теории предполагают, что или преобладающие ветры переносили звуки либо маски усиливали голоса, в то время как другие говорят, что секрет заключается в конструкции сидений. Ни одна теория не была полностью доказана, даже после десятилетий исследований.
1. Одеон Герода Аттического (Odeon of Herodes Atticus)
Если бы этот список был основан только на культурном и историческом значении театров, то театр в Эпидавре, несомненно, получил бы первое место, но так как мы также учитываем уникальную историю и расположение театров, Одеон Ирода Аттика вырывается вперёд.
Вырезанный в южном склоне афинского Акрополя (Athenian Acropolis), Одеон был построен в 161 году нашей эры Геродом Аттиком в память о своей жене, так что это в первую очередь мемориал, который также использовался в качестве театра. Вполне возможно, что Герод был самым богатым афинянином в то время. Несмотря на то, что по крови он был греком, Герод являлся почётным и привилегированным римским гражданином.
Его огромное богатство и образование (он был философом, софистом и ритором) сделало его очень популярным, даже среди королевских семей Рима. Считается, что он также был учителем двух римских императоров: Луция Вера (Lucius Verus) и Марка Аврелия (Marcus Aurelius). Он вёл сугубо римский образ жизни, и женился на молодой и очень красивой римской женщине по имени Ригилла (Rigillia), которая, к сожалению, умерла, когда была ещё довольно молодой.
Тоска Герода Аттика была настолько невыносимой, что он выкрасил все стены и занавесы своего дома в чёрный цвет и отказывался выходить из него в течение целого года. Когда он, наконец, оправился от депрессии, он сделал различные посвящения в память о своей жене. Одним из этих посвящений был памятник, установленный прямо под Парфеноном (Parthenon), который он сначала назвал «Одеон Ригиллы» в честь своей жены, но который он позже довольно эгоистично переименовал в «Одеон Герода Аттического».
