Нам знакомы многие примеры поведения и образа жизни птиц, такие как миграция, стратегии кормодобывания и гнездование. Тем не менее, птицы являются одними из самых таинственных, высокоразвитых и, вместе с тем, примитивных форм жизни на планете. Птицы обладают некоторыми способностями и стратегиями поведения, которые являются настолько странными, шокирующими, ужасными или даже человекоподобными, что учёных поражает или тревожит тот факт, как мало мы знаем об эволюционировавших динозаврах, известных как птицы…
10. Синички, убивающие летучих мышей 
Синички (Chickadees) - это миниатюрные, но умные садовые птички, размером меньше воробья. У них довольно жизнерадостная и невинная внешность. Однако первое впечатление об этих крошечных птичках может быть обманчивым. Учёные заметили, как большие синицы залетали в полые деревья и заклёвывали висящих на насестах летучих мышей, прежде чем вытащить и съесть их. По данным института орнитологии общества Макса Планка (Max Planck institute of Ornithology), главного европейского центра по изучению птиц, синицы расклёвывали летучим мышам головы, и в основном, охотились на них в зимний период. Это крайне хищническое поведение является невероятным для маленькой, красочной европейской садовой певчей птицы, доказывая то, что за внешним видом любых, на первый взгляд невинных, певчих птиц могут скрываться странные и жуткие тайны.
9. Чайки, охотящиеся на китов
Обычно мы думаем о чайках как о прибрежных птицах, которые питаются рыбой, и которые порой могут доставлять нам незначительные неприятности. Чаек также любят орнитологи, для которых большим удовольствием является нахождение и определение непонятных видов чаек. Однако у берегов Аргентины, чайки больше похожи на описание, данное им в фильме Альфреда Хичкока «Птицы» (The Birds), и охотятся они на гораздо более крупную добычу, нежели сельдь. Длина огромных южных китов составляет более 15 метров, и именно на них постоянно охотятся растущие популяции доминиканских чаек, питающихся рыбой и обладающих зловещим, тёмным оперением. Как только киты поднимаются к поверхности, чтобы сделать глоток воздуха, чайки пикируют к ним и просто отрывают от них большие куски мяса и жира, как в сцене из фильмов ужасов. Считается, что рост их популяции обусловлен мусором, вывозимым на свалки человеком, но это не может полностью объяснить эти страшные действия чаек…
8. Побег из дома
Это хорошо, что аисты не приносят нам наших детей, иначе дети бы бежали обращаться в социальную помощь, если им не понравился предложенный родителями ужин. Проведя тщательное исследование, учёные в Испании обнаружили, что около 40 процентов птенцов европейского белого аиста бросают своих родителей посреди своей стадии взросления, и быстро перебираются в гнездо соседней семьи аистов. Почему же они так делают? Птенцы, которые не были полностью удовлетворены охотничьими навыками своих родителей, убегали из дома в надежде найти у соседей более качественную еду. Трава всегда зеленее на другой стороне…
7. Замуровывание семьи
Двурогие калао являются древними эволюционными эквивалентами тукановых, и походят на смесь между дятлом и аистом, упомянутым выше. В то время как многие самки птиц вносят существенный вклад в строительство гнезда, эти гигантские лесные птицы получают немного помощи от самцов. После нахождения подходящей полости для гнезда, самец замуровывает самку, строя барьер из грязи, птичьего помета и палок. Он оставляет настолько маленькое отверстие, чтобы только клюв самки и птенцов мог просовываться в него. Через это отверстие он передаёт им еду – лягушек, мышей и фрукты, которые он для них собирает. Это странное заключение длится до тех пор, пока выводок не станет достаточно взрослым, для того, чтобы летать, и, как полагают, обеспечивает защиту гнезда от хищников. Однако такое заключение также лишает самку возможности спариваться с другими самцами…
6. Панк-рокер
Этот странный чёрный какаду обитает в тропических лесах Австралии и Новой Гвинеи. В его внешности поражает больше всего его сходство с панк-рокером. Чёрный какаду обладает поразительным оперением и эксцентричным «ирокезом», состоящим из перьев на голове. Этот гигантский попугай не просто играет роль, он является королём птичьей рок-музыки. Когда самец чёрного какаду ищет самку, он отрывает ветку дерева внушительного размера при помощи своего массивного крючковатого клюва, способного перекусить рукоятку метлы, а затем летит к дереву, где есть пустое дупло для гнезда. Держа барабанную палочку в своей лапе, этот птичий рок-идол бьет ею по стволу дерева, что создаёт впечатляющий образ музыкального выступления на барабанах и похоже на прослушивание на роль барабанщика в группу «The Misfits». Если самке нравится выступление, то она вскоре прилетает…
5. Массовые падения птиц
Джатинга (Jatinga) это деревня, расположенная на индийском плато, рядом с внушительными скалами. Город стал печально известным по туристическим отзывам в связи с частыми массовыми несчастными случаями, в которых множество азиатских птиц, таких как гологорлые тигровые цапли, питты, ястребы и белые цапли врезаются в землю, находясь в состоянии сильного замешательства. «Массовые падения» оставляют птиц, которые выживают после падения, в очень уязвимом ко всяким опасностям состоянии, и, вследствие этого, многие экзотические виды птиц были безжалостно собраны. Хотя причины этого странного явления так и не были полностью определены, экологи, во главе с известным натуралистом И.П. Джи (E P Gee) и индийским орнитологом Салимом Али (Salim Ali), предприняли экспедицию, в результате которой они научили многих сельских жителей тому, как можно помочь пострадавшим птицам.
4. Подрывная деятельность домовых крапивников
По внешнему виду домовые крапивники являются стереотипными маленькими коричневыми птицами. Тем не менее, эти обитатели североамериканских лесных участков и садов, длина которых достигает всего лишь 10 сантиметров, на самом деле являются диверсантами поистине промышленных масштабов. Питающиеся в основном насекомыми домовые крапивники постоянно охотятся, защищают территорию, и ...уничтожают гнёзда других птиц. Многие самцы этих птицы отгоняют самцов своего вида, но в сезон гнездования, самцы домовых крапивников становятся одержимыми и не только отгоняют самцов, но и изгоняют целые семьи других птиц. Прокрадываясь в гнёзда лазурных птиц, зябликов или ласточек, «злобный» самец домового крапивника прокалывает яйца клювом, а затем уничтожает само гнездо. Он поступает так с любым гнездом, которое он сможет найти, и делает это во время того, как вьёт несколько своих гнёзд, причём в этих гнёздах находятся разные самки.
3. Любовь на высоте
Размножение птиц заключается в откладке яиц, оно также является предметом многочисленных шуток. В то время как большинство птиц спариваются в полых деревьях, на ветках, или в случае чайки - в общественных местах, или на песчаных косах, как ласточки, такие родственники жалобных козодоев и колибри, как стрижи являются почётными членами клуба любителей интима на высоте (Mile High Club). Стрижи, которые не приспособлены к тому, чтобы сидеть на ветках или жёрдочках, овладели техникой полёта в воздухе настолько хорошо, что они могут перелететь целый континент за три дня, спать в полёте и конечно спариваться на лету. Стрижи просто не останавливаются для спаривания, и после впечатляющего полёта со скоростью 321 километр в час, самец и самка стрижа подлетают друг к другу и, касаясь друг друга животами, спариваются на высоте более 600 метров, летя быстрее, чем множество небольших самолётов.
2. Ловушки канадского поползня
Начнём с того, что канадские поползни являются странными птицами. Эндемичные канадской тайге и тихоокеанским дождевым лесам эти странные существа обладают крючковатыми когтями и изогнутыми шеями, позволяющими им ходить вниз головой по стволу дерева, выискивая насекомых и многоножек. Строя гнездо в дереве, птица не хочет, чтобы какое-либо из этих потенциально ядовитых существ вторглось в него. Поэтому поползень тщательно устанавливает кольцо из толстой, токсичной хвойной смолы по краю своего гнезда, где оно работает в качестве ловушки и убивает любого хищника или вредителя, который приближается к гнезду. Чтобы не попасть в свою же ловушку поползни, как правило, сразу залетают в свои гнёзда, не останавливаясь, так как они, видимо, предпочитают риск врезаться во что-то в гнезде, чем застрять в собственном кольце из ядовитой смолы.
1. Птица, действующая как венерина мухоловка
Исполинские белоноги это странные австралийские птицы, которые живут в эвкалиптовых рощах, где полно добычи. Исполинские белоноги похожи на сов, но на самом деле являются огромными, великолепными и достаточно жуткими родственниками стрижей, упомянутых ранее. Исполинские белоноги не охотятся активно, вместо этого они замирают на дереве, и становятся почти неотличимыми от старых веток. Когда маленькая птичка, лягушка, ящерица или стрекоза приближается к белоногу, огромный зияющий рот расширяется, быстро заглатывая несчастное животное. В течение доли секунды массивный клюв захлопывается с громким щелчком, который можно услышать в 100 метрах. Затем добыча заглатывается целиком. Исполинские белоноги фактически ничего не делают, кроме того, что остаются невидимыми и захлопывают пасти, как мухоловка Венеры, что делает их одними из самых жутких птиц на Земле.
