Военная жизнь состоит, прежде всего, в дисциплине и стандартизированном поведении, поэтому выделиться, порой, бывает весьма трудно. Тем не менее, есть те люди, которым удаётся совершить какой-либо грандиозный поступок и обеспечить себе тем самым головокружительную карьеру, о которой будут слагать легенды.
А иногда эти выдающиеся люди… совсем даже не люди.
10. Слон Лин Ванг (Lin Wang) 
Лин Ванг не был обычным ветераном Второй мировой войны. Он сражался как за японскую, так и за китайскую сторону Второй китайско-японской войны (та часть Второй мировой войны, где Китай сражался против Японии). Кроме того, он был слоном.
Поразительно, но изначально Лин Ванга звали Ах Мей (Ah Mei), что в переводе означает «прекрасный». Огромный самец слона тащил артиллерийские орудия для японской армии в гуще джунглей Бирмы, пока его отряд не был разбит китайскими войсками в 1943 году. Он продолжал свою службу в армии под китайским командованием до конца войны. В конце концов, он был переведен на Тайвань, где он служил на военной базе в качестве тяговой силы для устранения препятствий.
У Лин Ванга было то, чего не было у очень многих ветеранов войны: счастливый конец. Китайская армия освободила его от должности в 1952 году, и он нашел новый дом в тайваньском зоопарке. Там он получил свое новое, более мужественное имя (Lin Wang означает «Король леса») и встретил даму сердца, которая стала его партнёршей до конца дней. Линь Ван стал самым известным животным во всём Тайване, а также слоном прожившим дольше всего в неволе. Когда он умер в 2003 году, ему было 86 лет. Страна оплакивала его посредством традиционного похоронного ритуала, как если бы он был человеком, в его честь люди жгли ладан и поджигали бумажные деньги.
9. Боров Король Нептун (King Neptune) 
«Придорожные достопримечательности» (Roadside attractions) это своеобразные музеи и места, разбросанные по всей сети американских дорог. Среди этих странных мест лежит памятный камень Королю Нептуну, единственному «королевскому» члену военно-морских сил США.
Изначальным заданием Короля Нептуна было появление на вечере, посвящённом сбору средств для Второй мировой войны … в качестве жаркого. К счастью, Нептун оказался особенно красивой свиньёй, поэтому местный рекрутер решил попробовать другой подход. Нептун стал частью шоу, вместо того чтобы стать ужином. Он был торжественно представлен собравшимся гостям, которые могли купить частичку его (например, щетинку или залп визга), поскольку они в шутку продавались на аукционе за военные облигации.
Фотогеничный боров мгновенно стал знаменитостью. Вскоре появления Короля Нептуна все ждали с нетерпением. Его шоу становились всё более и более затейливыми. Он начал носить серебряные серьги и золотую корону, чтобы соответствовать своему королевскому прозвищу. Благодаря тому, что Король Нептун был свиньёй породы Херефорд, его естественными цветами были розовый и белый. Его смотрители начали накрывать его синим одеялом военно-морского флота, чтобы придать его американскому виду завершённость.
Благодаря усилиям Нептуна удалось собрать невероятную сумму в 19 миллионов долларов (что на данный момент, учитывая инфляцию, составило бы 250 миллионов) в военных облигациях, большая часть которой пошла на строительство военного корабля «USS Illinois». Борова назвали героем и позволили спокойно прожить до конца своих дней на ферме, вместо того, чтобы послать его на скотобойню. Когда он умер, его похоронили со всеми воинскими почестями.
8. Пёс по кличке «Справедливая Помеха» (Just Nuisance) 
Собаки на суднах были довольно распространенным явлением, особенно в старые времена, когда скот загоняли на борт судов для последующего использования в пищу. Собака на борту могла помочь держать животных в узде, помочь спасать людей, упавших за борт, а также была отличным способом для повышения боевого духа экипажа. В конце концов, даже самый суровый моряк не может сдержать улыбки, видя виляющий хвост. Однако собака всегда оставалась просто собакой, и никогда не была полноправным членом экипажа.
Так было до пса по кличке Помеха. Он был немецким догом, появившимся на свет в южной Африке. Он получил свою кличку в детстве, когда будучи щенком, повредил свой хвост и вилял им так оживлённо, что забрызгал всех вокруг каплями крови. Помеха был огромным псом, и когда он вставал на задние лапы его рост составлял более двух метров. Он служил на многих верфях и военно-морских базах Кейптауна. Он дружил с моряками и даже иногда катался с ними на поездах для удовольствия. Но так как он был собакой и, следовательно, не мог оплатить свой проезд, железнодорожная компания угрожала усыпить его. Когда военно-морское командование услышало об опасности, угрожавшей всеми любимому псу, у них появилась идея: проезд в поездах был по закону бесплатным для членов Королевского флота.
Помеха был зачислен в члены Королевского флота 25 августа 1939 под именем Справедливая Помеха. Это сделало его первым и единственным псом, который являлся членом Королевского флота за всю его историю. Хотя он фактически никогда не выходил в море, его морская служба была счастливой и богатой на события. Пёс был всеми любимым и уважаемым членом флота, он выполнял различные церемониальные функции, охранял моряков, когда они были на берегу и даже заработал себе продвижение по службе.
Хотя Справедливая Помеха, в конце концов, умер, он остаётся в памяти людей. Его статуя охраняет его родной порт и по сей день.
7. Конь по кличке Сефтон (Sefton)
Если бы Сефтон был человеком, он бы постоянно падал носом вперёд из-за веса всех своих медалей. Он провел семнадцать лет в активной военной службе (впечатляющая карьера, учитывая то, что средняя продолжительность жизни лошади составляет от двадцати пяти до тридцати лет). Он получал призы за показательные прыжки и скачки. Он был одним из коней, которых использовали в знаменитой Смене Караула (Changing of the Guard) в Букингемском дворце. Он был первой в Великобритании Лошадью Года (British Horse of the Year) и в честь него было названо целое крыло Королевского Ветеринарного Колледжа (Royal Veterinary College).
Эта последняя награда связана с бомбой ирландской республиканской армии, которая взорвалась прямо перед его мордой… а также с тем, что он выжил.
Во время того, как отряд Сефтона возвращался в Букингемский дворец, прямо рядом с ними взорвалась бомба, установленная на машину (бомба была начинена гвоздями, лезвиями и другими острыми предметы, чтобы вызвать настолько много ужасных повреждений, насколько это возможно). Несколько лошадей и всадников были убиты на месте. Многие бы сказали, что по сравнению с Сефтоном им повезло: бедная лошадь была испещрена тридцатью четырьмя ранами, каждая из которых, вполне могла бы стать фатальной.
Ко всеобщему удивлению Сефтон выжил. Его не убило даже то, что ему перерезало ярёмную вену. Он пережил невероятно сложную хирургическую операцию, и в конечном итоге даже вернулся к активной службе. Там ему приходилось регулярно проходить через то место, где его жизнь едва не оборвалась. Каждый раз, проходя там, он начинал ржать, видимо надсмехаясь над смертью, которой не удалось его заполучить.
6. Козёл Уильям Виндзор (William Windsor)
Несмотря на то, что его имя схоже с именем принца, Уильям «Билли» Виндзор не связан родственными узами с британской королевской семьёй. Это, скорее всего, хорошо, учитывая, что он козел. Тем не менее, метко названный Билли был хорошим другом королевы. Более того, он ей так нравился, что она наняла его на работу.
В соответствии с рекомендацией королевы и историческими традициями, Билли Виндзор стал членом «Королевского валлийского» пехотного батальона британской армии. Он был наемным, высокопоставленным членом отряда: его армейский номер был 25232301 и он числился в ранге ефрейтора. Он также возглавлял парады всех отрядов. В качестве особых рабочих льгот, Билли ежедневно получал порцию пива «Guinness» (чтобы восполнить потребность в железе) и две сигареты (в то время считалось, что для козлов полезно есть сигареты).
После восьми лет службы Билли ушёл в отставку со всеми почестями, оказанными ему и в стране и за рубежом. Его резюме было безупречным, за исключением одного маленького происшествия: в какой-то момент в его карьере, он был временно понижен до звания стрелка (что-то вроде рядового) за хулиганство: он сделал попытку боднуть в мягкое место барабанщика, и что хуже всего – прямо во время парада в честь дня рождения королевы.
5. Кот Саймон (Simon)
Кот Саймон был взят на борт военного шлюпа «Аметист» (HMS Amethyst) Королевского флота Великобритании после того как его нашли бродящим по верфи Гонконга в 1949 году. Дружелюбное животное сразу же завоевало сердца всего экипажа. Даже если кто-нибудь из моряков находил «подарок» от Саймона в виде крысы со вспоротым брюхом в своём бункере, он не обижался на кота.
Тем не менее, судьба уготовила грандиозные планы для Саймона и военного шлюпа «Аметист». Они были втянуты в китайскую гражданскую войну, и, получив серьёзные повреждения от коммунистического оружия, оказались в конечном итоге в ловушке на реке Янцзы в течение трех месяцев. Симон был тяжело ранен в атаке и никто не ожидал, что он переживёт даже одну ночь. Между тем, на корабле, стоящем на якоре, стали быстро плодиться крысы. Грызуны прогрызали мешки с припасами и никто не мог с этим ничего поделать. Военный шлюп «Аметист» исчез бы от атак коммунистов и крыс.
Именно тогда и появился Саймон. Чудом залечив свои раны (которые, кстати говоря, были нанесены минометными снарядами), кот только взглянул на ситуацию, оскалился и принялся за дело.
Кот Саймон боролся с крысами без устали, неделю за неделей. Его чудесное возвращение придало духу команде и в конечном итоге помогло им бежать через три месяца. Когда корабль вернулся домой, Саймон сразу стал знаменитостью. Он был удостоен Медали Марии Дикин (PDSA Dickin Medal - эквивалент Креста Виктории для животных). Ему также был присвоен ранг «Кот — отличник морской службы». К сожалению, он потратил слишком много сил помогая экипажу. Когда его команда наконец-то была в безопасности, ему больше не пришлось бороться. Он умер, находясь в карантине из-за вируса, попавшего в его организм из-за многочисленных травм.
4. Пёс Синбад (Sinbad)
Изначально моряк хотел подарить пса Синбада своей девушке. Однако, когда девушка не смогла его взять, Синбад оказался на борту корабля береговой охраны США под названием Джордж Вашингтон Кэмпбелл (USCGS George W. Campbell), на котором служил моряк.
Щенок быстро адаптировался к своей военно-морской окружающей среде. Он начал пить кофе и напиваться с виски и пива со своим экипажем (тогда было в другое время). Он нёс регулярную службу на отведённых ему местах, а также принимал участие при сигналах о боевой тревоге. Кстати говоря, при сигналах тревоги он должен был бежать в командный пункт. Поэтому, когда корабль готовился к бою, Синбад должен был быть частью процесса.
Синбад был официально зарегистрированным членом экипажа, а на его документах о военной службе был отпечаток его лапы вместо подписи. У него было своё удостоверение для Красного Креста, а также собственная койка, и даже послужной список. Из-за того, что он был собакой со склонностью к виски, его иногда понижали в должности и время от времени с ним проводили воспитательные работы, чтобы выработать в нём дисциплину. Он всегда умудрялся вскарабкаться вверх по служебной лестнице и наконец достиг особого звания Главного Собачьего Старшины, что было равносильно званию главный старшина (Chief Petty Officer). Да, собака носила звание унтер-офицера.
Его склонность к посещению портовых баров вскоре привлекла внимание средств массовой информации и, сам того не зная, он стал публичной личностью. Его порода смешанного происхождения и беспечный нрав нравились народу, подавленному войной, и Синдбад стал национальной знаменитостью, часто появляющейся на рекламных фотографиях и в газетных историях. Он счастливо злоупотреблял этим фактом, вызывая всевозможные неурядицы, вплоть до международных дипломатических инцидентов.
Синбад побывал во многих военных действиях, особенно против подводных лодок. Общественность в целом не знала, что большую часть этого времени он провел, спрятавшись на нижней палубе или отходя от похмелья. Тем не менее, он считался ценным членом своей команды. Он был награжден в общей сложности шестью медалями, и одно его присутствие заставляло моряков думать, что Джордж Вашингтон Кэмпбелл непотопляем. В конце концов, Синдбад стал старым и с честью ушёл в отставку для того, чтобы спокойно провести остаток своей жизни, шатаясь по барам и глядя с тоской на море. Даже сейчас в обновлённом корабле статуя Синбада стоит посреди обеденного зала – на всякий случай.
3. Пингвин Нильс Улаф (Nils Olav)
Если вы когда-нибудь посетите Зоопарк Эдинбурга в Шотландии, вы увидите огромный бассейн с королевскими пингвинами. Это второй по величине вид пингвинов. Один из его обитателей был лично посвящён в рыцари королём Норвегии, который заявил, что пингвин «подходит по всем параметрам для того, чтобы получить честь и доблесть рыцарского звания».
Высоко уважаемую птицу зовут Нильс Улаф и он также является старшим офицером Королевской гвардии Норвегии (Norwegian Royal Guard). Его официальное звание звучит следующим образом: Полковник Сэр Нильс Улаф (Colonel-in-Chief Sir Nils Olav), что впечатлило бы даже Пентагон.
Королевская гвардия регулярно посещает Королевский эдинбургский парад военных оркестров (Edinburgh Military Tattoo). Во время одной из поездок, лейтенант гвардии был очарован пингвинами в зоопарке и по какой-то причине отряд решил зачислить в свои ряды одного из них.
Во время каждой своей поездки в Эдинбург они приходили, чтобы поприветствовать своего крылатого соратника. Они повышали Нильса Улафа в звании каждый раз, когда видели его, и даже король начал принимать в этом участие – пока в один день они не заметили, что пингвин превосходит их всех по званию. Наверное, поэтому о пингвине чаще всего отзываются как о простом талисмане Норвегии. Ведь никто не хочет оказаться в ситуации, где придётся думать над тем, как бы выполнить команду «Вааарк!».
2. Немецкая овчарка по кличке Немо А534 (Nemo A534)
Когда вы немецкая овчарка с именем, которое может посрамить самого Терминатора, можно ожидать что у вас впереди будет героическая военная карьера. Немо А534 знал об этом и оправдал все ожидания.
Сторожевые собаки ценились во время Вьетнамской войны. Благодаря своему чуткому обонянию и слуху они могли заметить врага гораздо раньше, чем люди. Они были также полезны в случае реальной атаки. Мотивированная военная собака может скосить ряды ползущих партизан, которых человек может даже не заметить пока не станет слишком поздно.
4 декабря 1966 года Немо А534 стал королем всех сторожевых собак. Во время патруля он и его хозяин заметили группу спрятавшихся Вьет Конгских бойцов, которые возможно планировали внезапное нападение. Вследствие последовавшего за этим боя были убиты двое врагов, но хозяин Немо был тоже серьезно ранен. Немо был тоже ранен: он потерял глаз и, кроме того, получил пулевое ранение в нос. Это было проблемой. Подкреплению понадобилось бы слишком много времени, чтобы дойти до этого места. Джунгли были полны разъярённых вьетконговцев, а хозяин Немо был обездвижен.
Раненный Немо решил эту проблему тем, что взобрался на хозяина и яростно защищал его ото всех, кто пытался к нему подойти. Спустя довольно продолжительное время пришло подкрепление, но, несмотря на все попытки вьетконговцев – они так и не смогли взять хозяина пса в плен. К тому времени как подоспели войска Немо, он был настолько воинственно настроен, что ему пришлось вколоть успокоительное, прежде чем врачи смогли приступить к лечению его хозяина.
Немо мгновенно стал героем и получил постоянное место в питомнике – что является своеобразным эквивалентом собачьего выхода на пенсию, с получением лодки и небольшого островка где-нибудь в Тихом океане. Тем не менее, этот собачий Чак Норрис не смог просто так уйти на пенсию – он продолжал работать в качестве собаки-вербовщика. Очевидно, он пристально смотрел на людей своим единственным глазом до тех пор, пока им не становилось стыдно и они не записывались в армию.
1. Медведь Войтек (Wojtek)
В 1943 году, во время боевых действий на Среднем Востоке, рота артиллерийского снабжения Польши нашла маленького бурого медвежонка. Солдаты, которые не хотели оставлять медвежонка погибать посреди иранской глуши, подобрали его и назвали Войтеком. Медведю нравилось проводить время с солдатами, и иногда он даже играючи боролся с ними. Он также мог достаточно правдоподобно отдавать честь. Войтек, желавший доказать, что он прирождённый тыловик, даже стал употреблять пиво и сигареты.
Когда рота должна была сменить свою дислокацию, чтобы поддержать британские войска в военных действия против Италии, оказалось, что на транспортные суда домашним животным вход воспрещён. Поляки обошли этот закон, записав Войтека, как рядового своих войск. До конца войны рядовой Войтек путешествовал вместе с ротой. Он спал в специально сооружённой для него клетке или под навесом вместе с остальным солдатами. Так как задачей роты являлось снабжение артиллерии боеприпасами, Войтек так же смог внести свой вклад в общее дело. Во время битвы под Монте-Кассино (Monte Cassino) медведь переносил боеприпасы вместе со своими друзьями и ни разу не уронил доверенный ему ящик.
Войтек – медведь-солдат пережил войну и был перевезён в зоопарк Эдинбурга, который, судя по всему, является прибежищем для военных животных всех стран. Его наследием является официальная эмблема 22-ой роты снабжения Польши: медведь, несущий артиллерийский снаряд.
