Начиная с 7-го века до нашей эры, вдоль северной границы Китая началась постройка массивных оборонительных укреплений. Стены раскинулись на тысячи километров и были созданы для защиты от северных соседей. На данный момент они известны под названием Великая Китайская Стена. Строительство стен и вспомогательных сооружений продолжалось несколько веков. Стена проходит через горы, пустыни и реки, на протяжении 20000 километров в длину. Отрезки сооружения, находящиеся неподалёку от крупных городов, находятся всё ещё в хорошем состоянии. Во многих удалённых местностях природа берёт своё, стены постепенно разрушаются и покрываются густой растительностью. Ниже представлены фотографии разных лет Великой Китайской Стены, начиная с её самой западной части в Цзяюйгуань до места её выхода к морю в Циньхуандао.
1. Фотография, обрамлённая аркой, части Стены, у города Джиншана, на окраине Пекина. Снято 12 августа 2003 года. (Reuters/Guang Niu)
2. Посетители гуляют снаружи Цзяюйгуаньского прохода, находящегося на западном конце Стены, на северо-западе провинции Ганьсу. Снято 28-го апреля 2007 года. (Reuters/Jason Lee)
3. Крепость 14-го века в Цзяюйгуане, 15 сентября 2009 года. (CC BY Sigismund von Dobschütz)
4. Мужчина проходит мимо остатков самой западной башни Великой Китайской стены (слева) и разрушенной части стены (справа) недалеко от Цзяюйгуана (северо-запад провинции Ганьсу). Снято 11 октября 2005 года. (AP Photo/Greg Baker)
5. Поезд проезжает через разлом, созданный Династией Минг в 1372 году, и являющийся когда-то частью Великого Шёлкового Пути, неподалёку от Цзяюйгуана. Снято 14 октября 2003 года. (Goh Chai Hin/AFP/Getty Images)
6. Западный конец Великой стены, неподалёку от Цзяюйгуана, 30 мая 2007 года. (CC BY Michael Goodine)
7. Остатки Великой Китайской Стены в Шуйдоньггоу, округ Иньчуань. (CC BY SA Kim Siefert)
8. Китайские туристы гуляют по воссозданному отрезку Великой Китайской Стены, недалеко от города Цзяюйгуан, провинции Ганьсу, 11 октября 2005 года. Этот отрезок Стены известный также как «Нависающее нагромождение Шигуаня» был построен в 16-ом веке. К моменту её реставрации в 1987 году эта часть стены почти полностью разрушилась. (AP Photo/Greg Baker)
9. Женщине помогают взобраться на холм, который когда-то использовался как наблюдательный пост гарнизона в Чжанцзякоу. Гарнизон располагался в 180 километрах к северу от Пекина, в китайской северной провинции Хэбей. В отличие от других знаменитых мест Стены, находящихся недалеко от Пекина, этот участок не был восстановлен для туризма. Дажингменский холм, находящийся на севере китайской границы, был построен Династией Минг в 1368 году, а затем перестроен Династией Уинг в 1546 году. (Frederic J. Brown/AFP/Getty Images)
10. Такси проезжает мимо древней части Стены неподалёку от Прохода Саньуан к западу от Иньчуана, у подножья гор Хэланьшан, находящихся в Нинся-Хуэйском автономном районе. (Frederic J. Brown/AFP/Getty Images)
11. Каменный отрезок, длинной в 200 километров, расположенный посреди Иньшанских гор в центральной части Внутренней Монголии, запечатлён на этой фотографии. Открытый археологами Внутренней Монголии, этот отрезок был частью первоначальной стены, созданной Династией Кин (221-207 год до нашей эры). (AP Photo/Wang Yebiao, Xinhua)
12. Старая часть Великой стены в Ленку, неподалёку от Циньхуадао. (CC BY SA Kim Siefert)
13. Потрёпанная часть Великой Китайской Стены в Цзиньшанлине, к северо-востоку от Пекина. Снято 29 декабря 1999 года. (AP Photo/Greg Baker)
14. Отрезок стены неподалёку от Пекина. (CC BY Saad Akhtar)
15. Туристы прогуливаются по Бадалинскому отрезку Стены, на окраине Пекина, 1 июня 2010 года. (Liu Jin/AFP/Getty Images)
16. Рабочие Китайского Департамента по Сохранению Культурного Наследия измеряют отрезок Стены в Пекине, 14 марта 2006 года. (China Photos/Getty Images)
17. Часть Великой Стены неподалёку от села Доньциаку. (CC BY SA Kim Siefert)
18. Цуциишанская Великая Стена, в провинции Ляонин, неподалёку от Хулудао. (CC BY SA Kim Siefert)
19. Уличный торговец, торгующий на Цзиньшалиньской части Великой Стены в провинции Хебей, 17 июля 2012 года. (Ed Jones/AFP/Getty Images)
20. Туристы ночуют в палатках, расположенных на удалённой сторожевой башне в Бадалине, к северу от Пекина, 24 сентября 2010 года. (Frederic J. Brown/AFP/Getty Images)
21. Китайские туристы поднимаются к разрушающейся, покрытой зеленью, части Китайской Стены, расположенной рядом с деревней Янь Шуй Ху, в 80 километрах от Пекина, 30 сентября 2012 года. Великая Китайская Стена была названа в 2007 году одним из Семи Новых Чудес Света. Ежегодно она привлекает миллионы туристов. В основном ими посещаются восстановленные части Стены, неподалёку от Пекина. Части стены, находящиеся вдали от туристических мест, не восстанавливаются людьми и постепенно разрушаются. (Reuters/David Gray)
22. Дерево, снятое из сторожевой башни, неподалёку от деревни Янь Шуй Ху. Эта часть стены постепенно разрушается и зарастает зеленью. Снято 30 сентября 2012 года. (Reuters/David Gray)
23. Женщина взбирается на Цзиньшалиньскую часть Великой Китайской Стены в провинции Хебей, 17 июля 2012 года. (Ed Jones/AFP/Getty Images)
24. Посетитель гуляет по Луаньпиньской части Стены, в округе Хуайжоу, в 80 километрах от Пекина. Снято 7 мая 2011 года. (Reuters/Jason Lee)
25. Великая Китайская Стена, район Нацю, в цветах осени. (CC BY SA Kim Siefert)
26. Президент США Ричард Никсон стоит на Великой Китайской Стене 24 февраля 1972 года, неподалёку от Пекина. Никсон и его окружение совершили прогулку по стене до возобновления переговоров с Коммунистическими Китайскими Лидерами. Эти переговоры были первым шагом в налаживании формальных отношений между США и Китаем. (AP Photo)
27. Актёры телевизионного сериала «Лодка Любви» гуляют под ручку по Великой Китайской Стене в районе Пекина, 30 мая 1983 года. Слева направо: Фрэд Грэнди, Тэд Ландж, Джилл Уилан, Гавин МакЛеод, Лорен Тьюис и Берни Копелл. (AP Photo/Liu Heung Shing)
28. Женщина в свадебном платье позирует фотографу на отрезке Стены в Мутяньйю, в 90 километрах на северо-востоке от Пекина, 18 октября 2009 года. (Reuters/David Gray)
29. Столпотворение туристов на Великой Стене у Пекина, 3 октября 2012 года. Согласно новостному агентству Циньуа, основные туристические направления Китая были чрезвычайно популярны во время 8-дневного Фестиваля Середины Осени и Дня Страны. (Reuters/Stringer)
30. Великая Китайская Стена в Уауньуачене. (CC BY SA Kim Siefert)
31. Путешественники наслаждаются видом окружающих гор из сторожевой башни, находящейся в Бадалине, к северу от Пекина. Снято 24 сентября, 2010 года. (Frederic J. Brown/AFP/Getty Images)
32. Разрушающийся отрезок Великой Стены к северу от Циньхуадао. (CC BY SA Kim Siefert)
33. Влюблённая парочка наслаждается тишиной на неровном отрезке Великой Стены в Пекине, 8 июля 2007 года. (AP Photo/Ng Han Guan)
34. Из сторожевой башни поднимается дым в честь Интернационального Дня «Против Наркотиков» в Пекине, 26 июня 2006 года. (China Photos/Getty Images)
35. Отрезок стены в Симатае, уезд Миюнь, в 120 километрах к северу от Пекина, 5 июля 2010 года. ЮНЕСКО занёс этот отрезок в реестр Всемирного Наследия Юнеско. (Reuters/Bobby Yip)
36. Турист прогуливается по Великой Стене на закате в Люаньпине, провинции Хебей, 18 сентября 2011 года. (AP Photo/Alexander F. Yuan)
37. Туристы посещают отрезок стены, известный как «Голова Старого Дракона» в Циньхуандао, провинция Хебей, 9 июля 2009 года. Голова Старого Дракона – это восточный конец Великой Стены времён династии Минь (1368-1644 года). Этот отрезок уходит на 20 метров в Бохайский залив, благодаря чему он похоже на дракона, пьющего воду, за что и получил такое название.
