Как установили американские исследователи, на спутнике Сатурна Титане беспрерывно моросит дождь. Только капли состоят не из привычной для нас воды, а из жидкого метана.
Постоянная температура на крупнейшем спутнике солнечной системы, сравнимом по размерам с Меркурием, составляет 183 градуса ниже нуля по шкале Цельсия.
Ученые из Калифорнийского университета во главе с профессором Имке де Патером использовали для наблюдений мощные телескопы, установленные на Гавайях и в Чили.
Писатели-фантасты предсказывали появление на спутнике Сатурна научных баз, но человеку там было бы слишком неуютно.
Ранее астрономы выяснили, что помимо метановых океанов на Титане имеется материк, получивший название Ксанаду. В январе 2005 года на него опустился на парашюте зонд "Гюйгенс", созданный Европейским космическим агентством и доставленный к месту назначения американским кораблем "Кассини".
Специалисты опасаются, что посадка на Титан корабля с ракетным двигателем может вызвать взрыв метана.
Европейское космическое агентство сейчас рассматривает проект "Тандем", предусматривающий отправку на орбиту Титана космического аппарата, который запустил бы в его атмосферу аэростат с научным оборудованием. Однако с этим проектом конкурируют два других - строительство на орбите мощного радиотелескопа и посылка беспилотного корабля с посадкой на один из астероидов и доставкой на Землю геологических образцов.
Примерная стоимость каждого из этих проектов - 650-700 млн. евро, так что до 2017 года по финансовым соображениям может быть реализован только один из них.
