Авторы исследования обнаружили, что друзья часто критикуют окружающих. Обсуждение третьих лиц может сблизить даже совсем незнакомых людей. Притягательность злых сплетен в том, что они как бы создают границы между «своими» и «чужими», повышают самооценку, дают ценную информацию о позиции собеседника. «Конечно, мы не отрицаем, что злословие приносит вред.
Однако есть в нем и положительные стороны. Когда собеседники критикуют окружающих, это способствует возникновению или возрастанию чувства близости», - говорят авторы работы.
В первой части эксперимента участников попросили вспомнить, что они говорили об окружающих своим друзьям. Все люди вспомнили больше негативных высказываний. Затем участники прослушали диалог между двумя вымышленными персонажами и высказали свое мнение об этих людях.
Оказалось, что люди чувствовали большую близость с теми из других участников, кто разделил с ними негативное отношение к персонажу, чем с теми, кто разделял чувство симпатии.
