Топ-10: организмы, способные на удивительные метаморфозы (10 видео)

Перевоплощения чаще всего встречаются на страницах книг или в сюжетах фильмов ужасов про монстров. В привычной жизни мы обычно не сталкиваемся с существами, которые могли бы полностью менять свой образ, хотя эволюция все же снабдила некоторые организмы довольно уникальными способностями.

Оказывается, на нашей планете есть такие формы жизни, для которых перемены – это необходимое условие для развития, роста, охоты и выживания при встрече с хищником. В этом списке вас ждут 10 примеров того, как могут перевоплощаться вполне реальные создания, знавшие о маскировке задолго до человека. Возможно, некоторые из них и вдохновили писателей на романы об оборотнях и вампирах!

10. Слизевики


При таком увеличении желтая пульсирующая масса кажется настоящим монстром из кошмаров. Она и вправду голодна и пребывает в поисках пищи. Яркий свет пугает слизевиков, и они спешат укрыться в месте потемнее. Еду эти организмы добывают, передвигаясь с места на место, и все время меняя свою форму, пока на их пути не обнаружится что-то достаточно аппетитное.

Слизевиками называют группу простейших организмов, классификацию которых ученые еще до конца не продумали. Почти все виды этой группы схожи в своем образе жизни. Иногда они существуют в форме единичных одноклеточных организмов, но когда условия становятся оптимальными, все эти существа объединяются в одну огромную клетку (плазмодий), состоящую из множества ядер.

Однако больше всего ученых интересуют не сами трансформации, происходящие с одноклеточными слизевиками и их многоядерными плазмодиями. Самое интересное в них – это то, как именно крупный слизевик меняет свою форму, чтобы решать вставшую перед ним задачку и преодолеть препятствие.

Physarum polycephalum – пока что самый изученный вид слизевиков, и он умеет пробираться через лабиринты весьма примечательным способом. В одном эксперименте этот организм поместили в макет города Токио. В определенных местах ученые разложили овсяные хлопья, которыми с удовольствием питается яркий слизевик. Простейший организм выстроил настоящую транспортную сеть между всеми источниками питания, совсем как в настоящем Токио расположены железнодорожные пути. В планировании Physarum polycephalum оказался столь же хорош, как и целый комитет, состоящий из профессионалов в сфере управления мегаполисом.

9. Каракатицы


Каракатицы – воистину удивительные создания. Их ближайшие родственники – осьминоги и кальмары, но каракатицы обладают рядом особенных качеств, отличающих их от всех остальных представителей класса головоногих. Для общения эти восхитительные твари научились переливаться разноцветными узорами. Для этого процесса каракатицы активируют специальные цветные клетки кожи, которые они могут сокращать и расширять по собственной воле. Такая необычная способность позволяет этим созданиям не только коммуницировать, но и сливаться с окружающим их фоном или даже подражать другим животным.

В видео по ссылке можно понаблюдать за тем, как каракатица копирует форму, цвет и повадки рака-отшельника. На самом деле эти животные – отличные пловцы, но в ролике каракатицы притворяются раками и ползают по дну, совсем как животное, которому они подражают. Как только ничего не подозревающая рыбка подплывает поближе к безобидному с виду существу, хищница выстреливает двумя своими щупальцами и хватает долгожданную добычу. Вдобавок каракатицы копируют внешность именно крабов с их жесткими панцирями, чтобы другие хищники не позарились на мягкотелое создание, перепутав его с неприступным ракообразным.

Некоторые каракатицы меняют свои форму и цвет, чтобы перевоплотиться в водоросли, коралловые ветви или в других подводных обитателей. Столь необычное искусство камуфляжа они познали ради пропитания и в целях самозащиты.

8. Рыба фугу


Рыбы фугу – одни из самых миловидных обитателей морей и океанов. В спокойном состоянии они выглядят совершенно неуклюжими и беззаботными созданиями, равнодушно посматривающими на весь окружающий их мир. Этим рыбам почти нечего бояться, ведь они обладают уникальным талантом к перевоплощению, который отпугивает большинство хищников подводного мира.

Когда на фугу нападают, она втягивает в себя как можно больше воды, вес которой в итоге даже превышает собственный вес рыбы в несколько раз, и раздувается до невероятных размеров, принимая форму шара, покрытого острыми иголками. Это пугает и вводит в заблуждение большинство агрессоров, пытающихся куснуть симпатичную рыбку.

Фугу научилась трансформироваться благодаря ряду приспособлений. Кожа этой рыбы очень эластичная, так что она никогда не рвется при таком сильном растяжении. Вдобавок она содержит мощные протеины, обеспечивающие раздувшуюся оболочку прочностью и твердостью, что и защищает рыбу от зубов хищников.

Желудок, в который затекает вся поглощенная вода, сам по себе очень вместительный, но в спокойном состоянии он складывается так, чтобы не занимать много места. Как только фугу начинает закачивать в себя воду, желудок раскладывается. Если хищнику все же удается поймать и съесть рыбу фугу, его ждет неприятный сюрприз. Большинство этих милых созданий с радостью одарят своего убийцу смертельной дозой токсинов.

7. Осьминог обыкновенный (Octopus vulgaris)


Осьминог обыкновенный умеет кое-что особенное. Эти головоногие научились мастерски сливаться со дном водоема, и такой удивительный талант к камуфляжу делает их практически невидимыми для потенциальной добычи или других хищников. Невероятно, но этот осьминог умеет втягивать свои длинные щупальца, менять форму и текстуру тела, а также перекрашиваться в разные цвета. Предки осьминогов когда-то давно защищались с помощью твердых раковин, но у современных видов больше нет такого щита, поэтому им пришлось научиться справляться без панцирей. Если хищник замечает замаскированного осьминога, тот спешит сменить форму или цвет еще раз, чтобы все-таки сбежать от врага в последний момент.

Вдобавок осьминоги могут расправлять свои щупальца так, чтобы казаться крупнее своих размеров. Иногда это отпугивает прожорливых хищников, которые не хотят вступать в схватку с кем-то слишком уж огромным. Если все эти приемы все равно не спасают от нападения, в ход идет последний козырь – благодаря своей гибкости и эластичности осьминоги могут скрыться почти в любой самой тесной щели, где они и спешат спрятаться при первой же возможности.

6. Медуза вида Deepstaria enigmatica


Представьте себе, что вы плывете где-то посреди самых темных глубин океана, и до поверхности целых 1525 метров воды. Сюда не проникает солнечный свет, и в вашем распоряжении есть только крошечный фонарик, освещающий только ближайшие метры вокруг вас. Внезапно из темноты выплывает колыхающаяся штора из желейной плоти, грозящаяся вас поглотить. К счастью, на такой глубине плавают разве что члены экипажа подводных лодок, и во время службы они нередко сталкиваются с огромными медузами.

Deepstaria enigmatica – это медуза, не отличающаяся привычной нам формой, напоминающей купол или колокол. Стенки тела Deepstaria enigmatica очень тонкие, и они медленно колышутся вместе с потоками воды во время движения медузы. Обычно эта глубоководная обитательница очень туго втянута в себя саму, но в любой момент она способна полностью расправить свое желейное полотно, чтобы обвернуть им свою жертву. Форма медузы контролируется работой ее мышц, встроенных в стенки ее колышущегося купола. Как только добыча оказывается в радиусе поражения, хищница захлопывает купол, и начинает сокращать мышцы стенок. Оказавшуюся внутри жертву парализует от токсинов жалящих клеток, и медуза приступает к перевариванию несчастного пленника.

5. Голотурии или морские огурцы


Как и многие другие беспозвоночные животные, не обладающие скелетами, морские огурцы передвигаются с помощью постоянного изменения своей формы. Но вот этот расскажем мы совсем не об этом. Как можно рассмотреть на видео по ссылке, у этих подводных созданий есть еще кое-какие интересные таланты, связанные с искусством перевоплощения.

Некоторые голотурии умеют выпускать длинные стрелы из щупалец, которыми они хватают проплывающие мимо частички еды или даже более крупных существ. Однако самая невероятная и шокирующая метаморфоза морских кубышек связана с их «хвостовой» частью тела, находящейся в противоположном ото рта направлении. Если это существо чувствует угрозу, оно выдавливает из анального отверстия собственные кишки. Волокна кишечника голотурии ядовитые, и они даже могут убить хищника.

Кстати, секрет перевоплощения морского огурца был раскрыт совсем недавно. Эти создания умеют очень быстро трансформироваться из твердых и плотных существ в мягкие и гибкие желейные структуры. Оказалось, что такая уникальная способность обусловлена наличием в тканях животного особенного вещества – фибриллярного белка (коллагена). В отличие от остальных живых организмов, выработка коллагена у морских огурцов контролируется нервной системой. Будет ли голотурия на ощупь мягкой или твердой, зависит именно от нейронной сети существа.

4. Гусеницы с щупальцами


Во время своей экспедиции по Перу энтомолог Арон Померанц (Aaron Pomerantz) столкнулся с очень необычным существом. Ученый изучал верхний ярус джунглей, когда заметил на древесном листе непонятное движение. По всему миру дремучие леса полны всякой живностью, которая то и дело переползает с места на место, так что в этом не было ничего удивительного. Однако странным было то, что необычное насекомое реагировало на крик исследователя, когда тот пытался сообщить что-то своим коллегам, оставшимся внизу на земле. Всякий раз, когда Померанц повышал голос, маленькая гусеница расправляла свои чудаковатые щупальца. Личинка могла визуально увеличиваться в размерах почти в 2 раза благодаря закачке жидкости в четыре необычных отростка, находящихся у нее на спине.

Новый вид гусеницы обладает совершенно уникальными способностями, которые пока что не изучены в полной мере. По одной из теорий такое перевоплощение призвано имитировать падение цветка. Другие исследователи полагают, что эти гусеницы выставляют свои щупальца как отвлекающий маневр, чтобы оказавшийся неподалеку хищник запутался и набросился именно на эти отростки, а не на саму личинку. Это даст ей время избежать своей участи. Вдобавок очевидно, что отростки реагируют на вибрацию и предупреждают хозяина об опасности.

3. Лягушка вида Pristimantis mutabilis


Мы уже знаем, что беспозвоночные животные могут изменять форму, цвет и текстуру собственного тела, но первое позвоночное, способное на что-то похожее было обнаружено совсем недавно – в 2006 году в Эквадоре. Лягушка Pristimantis mutabilis буквально на глазах мутирует из гладкокожего зверька в существо, покрытое жуткими шипами.

Ученые, обнаружившие новый вид, заметили эту необыкновенную способность практически сразу, и тогда же они и поняли, что совершили настоящее открытие. Изучая этих лягушек в их естественной среде обитания, эксперты смогли внимательно пронаблюдать за процессом перевоплощения уникальных земноводных, которые словно щетинились при малейшей угрозе извне. Когда опасность снижается, кожа лягушки вновь становится гладкой, чтобы животное могло побыстрее уплыть на безопасное расстояние.

После тщательных исследований ученые выяснили, что другие родственные виды лягушек тоже способны менять текстуру своей кожи, но раньше почему-то никто этого не замечал. Впрочем, Pristimantis mutabilis сильно отличалась от них всех своей невероятно развитой фенотипической изменчивостью. Благодаря «шипованной» коже новый вид получил неофициальное прозвище «лягушки-панк-рокера». Именно так назвали ее члены команды, совершившие сенсационное открытие.

2. Белолицая совка


Увеличиваться в размерах, чтобы испугать или ввести в заблуждение прожорливого хищника – это частая тактика, весьма распространенная в царстве животных. Даже люди пользуются таким приемом. Белолицая совка в этом мастерстве весьма преуспела, за что она даже получила прозвище «совы-трансформера». В зависимости от того, какая перед ней угроза, птица либо увеличивается в размерах, либо уменьшается. Если хищник почти таких же размеров, как сама сова, испуганное создание расправляет крылья, раздувается и «щетинит» перья вокруг лицевой части, чтобы казаться крупнее своих настоящих размеров.

Если хищник слишком большой, и таким способом его явно не запугать, белолицая совка наоборот складывает крылья на груди, приглаживает перья и вытягивает все тело, чтобы слиться с окружающим фоном и спрятаться за ветками деревьев или за тонкими стволами. В дикой природе если хищник застигает совку на ветке дерева, птица старается сделаться как можно тоньше и прикинуться сучком или частью ствола.

1. Мимический индонезийский осьминог (Thaumoctopus mimicus)


Эти осьминоги не такие уж и редкие, но обнаружили их впервые только в 1998 году. Наверное, все объясняют их экстраординарные мимикрические способности. Уникальное головоногое способно менять цвет, форму и повадки, и это помогает ему маскироваться почти в любых условиях и под любую окружающую среду. Мимический индонезийский осьминог – очень уязвимое животное, поэтому чтобы выжить ему приходится имитировать других подводных обитателей, с которыми обычно мало кто хочет связываться.

Например, он научился перевоплощаться в ядовитую камбалу и передвигается по дну моря, совсем как эта лучеперая рыба – паря над придонным песком. Если осьминогу нужно всплыть повыше, он вытягивает свои щупальца и копирует форму ядовитой крылатки, ленты плавников которой скрывают смертельно опасные шипы. Если мимический осьминог напуган, он перекрашивается в цвет ядовитой морской змеи и готовит свои щупальца к атаке. В коллекции защитных образов зверька есть также «костюмы» скатов, креветок-богомолов, морских анемонов и медуз. Мимический индонезийский осьминог – настоящий царь камуфляжа среди всех животных, умеющих мимикрировать и перевоплощаться для охоты и самозащиты.