В Индийском океане, близ юго-восточных берегов Африки расположен удивительный остров Мадагаскар. За цвет местных почв его часто называют "красным островом", но мировую славу Мадагаскару составили лемуры, хамелеоны и орхидеи.
Четвёртый по величине остров нашей планеты Мадагаскар расположен в западной части Индийского океана. Подобно Гренландии, Новой Зеландии или Новой Гвинее, он имеет континентальное происхождение. От Африки отделён водами глубокого (до 3000 м) Мозамбикского пролива, ширина которого достигает 422 км. По форме остров напоминает грубо обтёсанный овал, сильно вытянутый с севера на юг.
Ветры и морские течения выровняли берега Мадагаскара, придав им облик длинных песчаных кос, из которых с течением времени сформировались широкие лагуны. Прорытые между ними проливы образуют судоходный канал длиной 600 км.
Длительная изоляция Мадагаскара от материковой суши стала причиной развития на острове значительного числа эндемических видов флоры и сохранения до наших дней нескольких реликтовых растений и животных. Небольшие участки восточного побережья заняты влажными субтропическими лесами с густым подлеском и вездесущими лианами.
В этих местах растут такие редкостные виды, как дальбергия (палисандровое дерево), эбеновые и сандаловые деревья, а также свыше 1000 видов орхидей (мировой рекорд). Экзотические мадагаскарские орхидеи с их нежными цветками, причудливой игрой красок и ароматов, высоко ценят цветоводы всего мира.
