Я не раз видел Джорджа Буша, путающегося в грамматике, суживающегося перед камерами и отбивающегося от обид со стороны мировых лидеров.
Я видел его храбро бьющимся с оппонентами и бросающим холодные взгляды на врагов.
Но никогда в жизни я не видел главнокомандующего самой могущественной страны на Земле выглядящим настолько испуганным.
На этой неделе пожилая дама, которая ростом минимум на голову ниже президента и которая, кажется, и мухи за свою жизнь не обидела, сотворила невольно то, что пытались, но не сумели сотворить Усама бин Ладен, Саддам Хусейн и Нэнси Пелоси.
Она повергла Джорджа Уокера Буша в дрожь, сделала так, что его верхняя губа затряслась и - клянусь, я видел это собственными глазами! - заставила его покраснеть до самых его техасских корней.
Да-да, 43-й президент Соединенных Штатов Америки был незримо, хотя и на глазах у всего мира, отшлепан Ее британским Величеством королевой Елизаветой II.
Бушизмы и Виндзоры
У Джорджа Буша есть одна замечательная черта: его мимика и жесты, как и его речь, выдают его истинные эмоции.
В понедельник на государственном банкете (первом за все время правления Буша-младшего мероприятии, на которое мужчины обязаны были надеть белые бабочки и черные фраки, а женщины - длинные платья) черные лаковые туфли президента буквально исполняли чечетку на красной дорожке рядом с обувью королевы.
Потом прозвучал застенчивый тост Джорджа Буша, смысл которого сводился к вопросу "Сидеть мне или стоять?" После этого тоста королева осталась на ногах, в одиночку попивая свой рислинг.
Но самый заметный промах был совершен за несколько часов до этого, когда президент чуть не заявил, что королева лет на 200 старше, чем она есть на самом деле, поблагодарив ее за присутствие на торжествах по случаю 200-летия образования Америки в 1776 году.
Правда, он тут же поправился, но потом сделал то, что часто делает в неловких ситуациях. Он подмигнул королеве, смущенно улыбнулся и замер в ожидании спасения.
Королева пробормотала: "Не тот год".
Президент ответил с разоружающей частностью. Королева "взглянула на него так, как только мать может взглянуть на ребенка", - заявил он гостям и всему миру под славным майским вашингтонским небом.
Пусть я невежлив, но я считаю, что это просто очаровательный выход из армагеддона королевского протокола.
Насколько мне известно, ни одной царствующей особе в истории Англии никто никогда не подмигивал.
Елизавета I, несомненно, за это надела бы на себя кишки Джорджа Буша вместо подвязки. Елизавета II ответила на его выпад совершенно бесстрастной отчужденностью. Ее Величеству явно не было смешно.
На ее лице не мелькнуло и тени улыбки, и вся твердость, вся чопорность дома Виндзоров проявились в полной мере. Проявились здесь, в Земле свободы.
Общие корни
Если мне будет позволено на секунду взять на себя дерзкую роль президентского психоаналитика, я предположу три причины, заставившие трепетать Джорджа Буша.
Нервничать американских президентов заставляют не монархи как таковые, а именно британские монархи.
При всем отвращении, которое Америка питает к красным камзолам, безумному королю Георгу и британскому колониальному правлению, по отношению к своим корням она испытывает глубокий стокгольмский синдром. Как ребенок, который в родной семье подвергался издевательствам и избиениям, но который, оказавшись в детском доме, все равно с восторгом вспоминает родителей.
Во-вторых, королева, возможно, напоминает Джорджу Бушу его собственную мать, монументальную Барбару, властительницу клана Бушей, которая, говорят, растила своего старшего сына подобно тому, как растили детей патриции, - в любви и строгости.
Со своим отцом он может спорить об Ираке и о дипломатии, у них непростые отношения. Но мне говорили, что мать он боготворит и противоречить ей не смеет.
Третья причина - более общая, она касается той роли, которую Британия играет в истории Соединенных Штатов.
Американцы к своим историческим корням относятся, как садовник, выхаживающий хрупкий саженец. В Вирджинии, где память о гражданской войне, о войне за независимость и об отцах-основателях живет буквально во всем, каждый кирпич, каждое бревно, возраст которых превышает столетие, отмечены мемориальной табличкой.
История здесь страшно ценна, потому что страна молодая.
А Британия к своей истории относится так же, как Саудовская Аравия к сырой нефти. У нас ее много, и мы не очень-то заботимся о том, чтобы привлекать к ней дополнительное внимание.
Несмотря на латте и панини, на взрывы смертников в Лондоне и на покупку иностранцами английских футбольных клубов, Британия бессознательно живет, дышит и управляется в собственном историческом контексте.
Какой американский политик не прибегает в определенный момент к помощи отцов-основателей или не упоминает американскую мечту, высеченную в скрижалях "Билля о правах"? И какой британский политик когда-либо упоминал Великую хартию вольностей?
Для американцев королева и ее окружение - это экзотическая реальность, приправленная ароматом общей истории. Это предмет поклонения, связанного иногда с любопытством или даже непониманием.
Это то же ощущение, которое испытывают вашингтонские гранды, когда жуют сэндвичи с огурцом на лужайке британского посла - и стесняются спросить, куда из них делась ветчина.
