Мы склонны думать, что значительные, меняющие мир инновации требуют сложной инженерии и больших научных усилий, но это не всегда так. Иногда такие простые усовершенствования, как шарикоподшипники и колючая проволока, оказывают огромное влияние на ход человеческой истории, зачастую напрямую приводя к более сложным инженерным работам, результаты которых мы наблюдаем сегодня.
10. Колючая проволока
фото: toptenz.net
История современной колючей проволоки восходит к американскому предпринимателю и изобретателю Джозефу Глиддену. Его двухнитевой дизайн, запатентованный в 1874 году, произвёл революцию в строительстве заборов и других ограждений по всему миру — особенно в Америке, — позволяя ограждать намного большие территории, чем когда-либо прежде. До этого изобретения фермеры и владельцы ранчо для ограждения своей земли использовали деревянные заборы или каменные стены, которые либо были неэффективны, либо отнимали много средств и времени на строительство.
Колючая проволока оказала глубокое воздействие на колонизацию Америки, особенно в период "укрощения Дикого Запада". Она позволила разделить огромные участки земли на более мелкие, более управляемые территории, дав поселенцам возможность лучше защищать свой урожай и скот. Она также способствовала расширению западной границы, облегчив поселенцам строительство ферм и ранчо в отдалённых районах, что привело к экономическому росту и территориальной экспансии. Стало намного проще определять границы и обеспечивать соблюдение законов о собственности и ограждении, поскольку государство было почти неспособно сделать это в наиболее отдалённых приграничных районах.
9. Сигнальные ракеты
фото: toptenz.net
Хотя световые сигналы в течение долгого времени использовались для навигации и других целей, современная сигнальная ракета была впервые создана бизнес-леди и изобретательницей Мартой Костон. Запатентованный в 1859 году, прототип был основан на чертежах, оставленных её покойным мужем. Сигнальные ракеты Костон были сделаны из цветных бумажных трубок, наполненных химикатами, которые при поджигании производили яркие вспышки, значительно обойдя своих предшественников как по яркости, так и по длительности действия.
Впоследствии это изобретение сыграло значительную роль в Гражданской войне в США, поскольку отлично подходило для связи между кораблями, оповещения о вражеских позициях и лучшей координации военной стратегии на больших расстояниях, особенно во время ночных боёв. Даже во время мировых войн ракетницы оказались важным инструментом для всех сторон, обеспечивая простой, но эффективный способ передачи сообщений подразделениям союзников. Сегодня сигнальные ракеты продолжают иметь решающее значение для аварийно-спасательных служб и во время поисково-спасательных работ.
8. Шарикоподшипник
фото: toptenz.net
Шариковые подшипники — это вид подшипников, в которых используются небольшие шарики для уменьшения трения между вращающимися частями. Эта идея восходит, по крайней мере, к Древнему Египту, хотя массово производить и широко использовать в самых разных областях их стали только с изобретением бессемеровского процесса и велосипеда в середине XIX века. Если бессмеровский процесс сделал возможным производство высококачественной стали дешевле и эффективнее, то велосипед обеспечил этой технологии первое популярное и массовое применение в реальном мире.
Это изобретение позволило инженерам значительно снизить трение и износ вращающихся частей, что увеличило надёжность и долговечность машин индустриального века в широком масштабе. Шарикоподшипники также позволили создавать более компактные механизмы, поскольку занимали меньше места и весили меньше, чем традиционные подшипники. Сейчас невозможно создать рабочее колесо, которое держится на своей оси, без почти идеальных сферических подшипников, поскольку они используются в самых различных устройствах — от простых бытовых приборов до тяжёлой техники.
7. Пенициллин
фото: toptenz.net
18 сентября 1928 года шотландский микробиолог по имени Александр Флеминг сделал одно из самых важных открытий в истории медицины. Экспериментируя с вирусом гриппа, он заметил, что одна из его чашек Петри подверглась заражению плесени, которая предотвращала рост изучаемой им бактерии. Совершенно случайно Флеминг наткнулся на гриб под названием пеницилл (Penicillium).
Он синтезировал на его основе антибиотик, известный нам сейчас как пенициллин, который с тех пор оказывает огромное влияние на современную жизнь. До появления пенициллина бактериальные инфекции, такие как пневмония, с трудом поддавались лечению и часто приводили к летальному исходу. Сейчас это самый широко используемый антибиотик в мире, снижающий уровень смертности и улучшающий качество жизни миллионов людей во всём мире.
6. Метание предметов
фото: pixabay.com
В ходе эволюции человека метание предметов подобно метательным снарядам появилось около двух миллионов лет назад. Эта способность дала ранним людям явное преимущество в выживании, позволив им получить доступ к новым, более крупным источникам пищи. Первыми метательными снарядами, вероятно, были камни, которые были легко доступны, их можно было поднять с земли и метко бросить. Изобретение и усовершенствование метательного копья, положившее начало совершенно новому этапу эволюции и развития человечества, было лишь вопросом времени.
Эволюция метательного копья напрямую привела к ряду важных изменений в человеческом теле, в частности, в размере и форме плеча, которое стало более усовершенствованным для метания, позволив увеличить скорость и точность броска. Это также имело и другие важные социальные и культурные последствия, поскольку зарождение и развитие ранней охоты как совместной деятельности давало людям чувство безопасности и контроля над окружающей средой, дав возможность для дальнейшей экспансии и завоевания.
5. Транзистор
фото: pixabay.com
Транзисторы были созданы в 1947 году Джоном Бардином, Уолтером Браттейном и Уильямом Шокли в Лаборатории Белла (Bell Telephone Laboratories) в Мюррей Хилл, штат Нью-Джерси, США. Это был первый значительный шаг в миниатюризации электроники, поскольку транзисторы заменили громоздкие вакуумные трубки на более компактные, более эффективные и надёжные устройства.
Это произвело революцию в мире электроники, в конечном счёте проложив путь к развитию современной компьютерной и полупроводниковой промышленности. Благодаря появлению транзисторов инженеры стали иметь возможность конструировать устройства, которые могут выполнять те же функции, что и гораздо более крупные машины, благодаря чему появилась возможность создавать более компактные, более быстрые и гораздо более мощные электронные устройства. Сегодня усовершенствованные и современные формы транзисторов, такие как микросхемы и микропроцессоры, играют основную роль в большинстве бытовых приборов.
4. Магазинная винтовка
фото: toptenz.net
До изобретения магазинных винтовок огнестрельное оружие было ограничено в скорострельности и требовало перезарядки после каждого выстрела, что в значительной степени ограничивало его общую эффективность в боевых действиях. Всё изменилось с появлением первых прототипов магазинной винтовки, позволивших солдатам делать многократные выстрелы в быстрой последовательности. Первые магазинные винтовки были изобретены в середине XIX века, а первой действующей моделью, изменившей ситуацию на поле боя, стала знаменитая винтовка Мартини-Генри.
Магазинные винтовки коренным образом изменили первые современные приёмы ведения войны, поскольку огнестрельное оружие стало самым смертоносным оружием, которым мог владеть каждый боец. Теперь можно было открывать огонь по нескольким врагам с гораздо большего расстояния, чем когда-либо прежде, что оказало большое влияние на тактику и стратегию того времени. Увеличившаяся огневая мощь также означала, что сражения можно было выигрывать гораздо быстрее, сократив количество жертв и длительность боёв.
3. Рычаг
фото: toptenz.net
По своей сути рычаг — это простой механизм с прямой балкой, которая вращается вокруг фиксированной точки, называемой точкой опоры. Рычаг позволяет увеличить силу различными способами, позволяя поднимать действительно тяжёлые предметы со значительно меньшими усилиями. Хотя нам точно не известно, когда именно был изобретён рычаг, впервые он был математически описан Архимедом. Древнегреческий учёный, по всей видимости, был настолько впечатлён им, что сказал: "Дайте мне точку опоры, и я переверну мир", хотя, возможно, это слегка преувеличено.
Невзирая ни на что, трудно переоценить важность скромного рычага, особенно в строительстве ранних цивилизаций, таких как Древний Египет и Древняя Греция. Он позволил нам строить более крупные и более сложные сооружения, такие как пирамиды и акведуки, поскольку неожиданно появилась возможность с лёгкостью передвигать тяжёлые камни и другие строительные материалы. Сегодня усовершенствованные виды рычагов используются почти в каждой сфере нашей жизни — от простых бытовых инструментов, таких как консервные ножи и плоскогубцы, до сложных механизмов, таких как краны и землеройные машины.
2. Мореплавание
фото: toptenz.net
Мы используем паруса в качестве движущей силы на протяжении тысячелетий, даже несмотря на то, что трудно точно определить, кто изобрёл их первым. Паруса впервые позволили кораблям использовать силу ветра, дав возможность путешествовать на гораздо большие расстояния, чем было можно с помощью одних только вёсел.
Не являясь сложным механизмом, это простое усовершенствование произвело революцию в морской навигации, дав возможность вести торговлю с далёкими поселениями. Использование парусов также позволило кораблям двигаться против ветра, открывая совершенно новые земли для торговли или завоевания. С помощью мореплавания ранние цивилизации смогли исследовать новые земли, устанавливать торговые пути и контактировать с новыми культурами, о которых они никогда прежде не знали, что, в свою очередь, привело к развитию более сложных экономик и культур по всему миру.
1. Бумажные деньги
фото: toptenz.net
Хотя бумажные деньги раньше использовались в разных уголках мира, эта система по-настоящему вступила в свои права только в Европе во время крестовых походов. Европейским армиям и торговцам был нужен способ перевозить большие суммы денег, не отягощаясь весом металлических монет, благодаря чему появились первые формы современных бумажных денег, называемые векселями.
Вскоре эта практика распространилась по всей Европе и через Атлантику, так как введение бумажных денег также играло важную роль в колонизации Америки. В то время транспортировка между Европой и Северной Америкой занимала длительное время, из-за чего у поселенцев и торговцев был постоянный дефицит наличности. Благодаря бумажным деньгам они получали доступ к капиталу, необходимому для финансирования проектов, без необходимости перевозить большое количество монет из драгоценных металлов через Атлантику. Это также облегчило европейским купцам торговлю с коренным населением и другими европейскими колониями в Америке, поскольку бумажные деньги было гораздо легче перевозить, а вероятность их потери или кражи по сравнению с предыдущими формами валюты была значительно меньше.
