Рейнский водопад был образован в последний ледниковый период, примерно 14-17 тысяч лет назад, эрозионностойкими скалами, сужавшими русло реки. Первые ледниковые продвижения создали сегодняшний естественный рельеф этого места приблизительно 500 тысяч лет назад. Примерно за 132 тысячи лет до окончания Днепровского оледенения река Рейн текла на запад — от города Шаффхаузен мимо немецкой коммуны Клетгау. Позже это раннее русло реки засыпало гравием.
Около 132 тысяч лет назад русло реки изменило своё направление на юг от Шаффхаузена и образовало новый канал, который также заполнился гравием. Сегодня часть Рейна включает в себя это древнее русло реки.
Фотограф Бернхард Ланг (Bernhard Lang) сфотографировал с вертолёта бушующие, падающие массы воды, показав неудержимую мощь потоков.
