10. Птицы, разжигающие пожар
Как показывают некоторые довольно горячие теории, выдвинутые на основе австралийских орнитологических наблюдений, крылатые и пернатые пироманы охотятся с помощью огня. Хотя необходимы дальнейшие научные исследования, похоже, что некоторые пернатые хищники, такие как коршуны подбирают небольшие тлеющие или горящие ветки, а затем переносят их в стратегические области, чтобы пожар распространялся с выгодой для них. Работа, опубликованная в журнале Ethnobiology, описывает рассказ пожарного, который был свидетелем того, как коршун-свистун в Австралии разжег и распространил огонь, подняв горящие ветки.
В чем очевидное преимущество распространения пожаров? Огонь отрезает жертве дорогу, или поджигает ее, делая более легкой добычей. Животным, спасающимся от надвигающегося огня, некуда деться, кроме как уйти от пламени, что позволяет птицам воспользоваться этой, по-видимому, запланированной ситуацией, обеспечивающей относительно легкую добычу. Птицы многих видов отлично справляются со сбором веточек для гнезд, так что вполне вероятно, что эти способности могут использоваться некоторыми хищными птицами и применяться для более высоких целей. Использование огня для создания удачных условий охоты является настоящим переворотом в орнитологии, заслуживающим дальнейшего изучения.
9. Киты защищают от морских хищников
Киты могут быть огромными, но обычно это нежные гиганты, причем большинство видов питаются планктоном и мелкой рыбой. Касатки же, напротив, являются гигантскими, сверхразумными хищными дельфинами, которые охотятся почти на всех в океане, в зависимости от того, к какому виду относятся. Временные популяции касаток известны как хищные пожиратели китов, больших, чем они, по размеру, в то время как все касатки являются высшими хищниками.
И там, где существует опасность для морских обитателей стать жертвами касаток, возникает удивительное явление, когда Горбатый кит помогает защищать представителей разнообразных видов, таких как морские окуни, тюлени и молодые киты других видов. Видимо, негативно восприняв кровавую бойню, устраиваемую касатками, этот решительный «гражданский патруль» действует как океанские телохранители для видов, оказавшихся в меню косаток. В одном случае от нападения хищной касатки защитили тюленя, а в другом взрослые Горбатые киты отказались от любимой пищи, на которую сами нацеливались, чтобы защитить малыша серого кита от стаи голодных касаток.
8. Кровавые слезы ящериц
Крокодиловые слезы могут быть физиологической необходимостью, но ряд видов, принадлежащих к группе более мелких рептилий, миниатюрных и драконьих рогатых ящериц, родом из Северной Америки, пошли еще дальше. Хищники могут хотеть заполучить мясо ящерицы себе в пасть, но брызги крови на морде могут сдержать их от нападения. Причудливая сверхспособность, заключающаяся в том, что из глаз ящерицы брызжет кровь, которая используется для самозащиты, и она присуща восьми или более видам рогатых ящериц, и возможна благодаря специальным заполненным кровью пазухам, расположенным вокруг глазниц рептилии.
При восприятии угрозы, исходящей, например, от койота или рыси, рогатые ящерицы брызгаются кровью из глазниц с большой силой, препятствуя тому, чтобы их съели. Напрягаются специальные мышцы, чтобы сконцентрировать кровоток из больших вен в тонкие мембранные окулярные пазухи. Мембрана лопается с достаточной силой, выпуская брызги крови на расстояние более 1 метра. Напоминающие крошечных трицератопсов с их роговыми украшениями вокруг глаз и бронированным телом, рогатые ящерицы пользуются отличной стратегией защиты.
7. Летающие змеи
Драконы – это существа из легенд, но то, что заставляет подумать о летающих свиньях, существует в тропических лесах, простирающихся от Индии до Индонезии. Летающие змеи вытягивают ребра, расширяя кожу, что позволяет им волшебным образом скользить в воздухе от одного дерева к другому в поисках пищи и избегать крупных охотников. (А также подпитывать ваши ночные кошмары). Существуют пять видов летающих змей, и все они могут красиво и быстро летать в воздухе.
Летающие змеи длиной от 60 см до 1,2 м являются ядовитыми хищниками, но не представляют большой угрозы для человека, так как их клыки расположены в задней части челюстей, и они не могут эффективно укусить. Летающие змеи висят на ветке дерева в форме буквы «J», готовясь подняться в воздух. Затем с помощью задних мышц змея «прыгает» с дерева, придавая в воздухе своему телу форму буквы «S». После этого змея принимает вогнутую форму, захватывая тем самым потоки воздуха. Исследователи думают, что цель этой летательной способности - либо скрыться от хищников, либо поймать добычу.
6. Волосатая лягушка
Лягушка с острыми когтями может показаться страшной, но еще более ужасным и примечательным является то, как волосатая лягушка, названная так за странную щетину, покрывающую тело, выпускает свое оружие для самообороны. Эта гротескно выглядящая волосатая лягушка, родом из Центральной Африки, в частности из Камеруна, обладает особенными скелетно-мышечными приспособлениями на задних лапах, которые позволяют острым кусочкам костей выступать сквозь плоть лягушки, как острые шипы.
Ученые из Музея Сравнительной зоологии (Museum of Comparative Zoology) Гарвардского университета, которые изучали адаптационные особенности лягушки, пришли к выводу, что такое поведение является странной формой самозащиты. Сокращения мышц на задних лапах лягушки позволяют резко отрезать острый фрагмент от основной части кости пальца ноги, разрушая соединяющую кости коллагеновую ткань, а затем разрезая кожу лягушки и выпуская опасные когти, причем потеря крови при этом исключается. Хотя кажется, что этот процесс сопровождается травмой и болью, баланс риска и вреда в данном случае в пользу лягушки, защищающейся от хищников. По сути, эта лягушка настоящий Росомаха (персонаж, а животное) из царства животных. Волосатая лягушка сама по себе грозный хищник, обладающий острыми зубами и хватающий в качестве добычи различных мелких животных.
5. Жук – Бомбардир
Расплавленная лава вырывается из земли, а химическое оружие рассматривается как сфера деятельности некоторых безумных ученых или военных заговорщиков, которых не волнуют последствия нарушения международного права. Тем не менее, среди невероятного разнообразия видов насекомых, обитающих на этой планете, есть такой, который может атаковать противника струей раскаленной жидкости – это жуки. Более 500 видов жуков-Бомбардиров ежедневно занимаются своими делами на всех континентах (за исключением Антарктиды), выступая в роли обычного насекомого. Внутри их твердого живота скрыты два разделенных отдела, в которых содержатся активные химические вещества: перекись водорода в одной секции и гидрохинон в другой.
Отлично защищенные экзоскелетом, жуки-Бомбардиры реагируют на провокации и потенциальные атаки хищников, выбрасывая струю из двух химических компонентов, которые смешиваются и превращаются в едкую жгучую смесь, температура которой может достигать 100 градусов по Цельсию. Если приблизиться слишком близко к жуку, можно получить ожоги. В одном из исследований более 40% жуков-бомбардиров, проглоченных жабами, выбрались живыми из желудка земноводных, хотя некоторые выжившие находились в желудке жабы более часа.
4. Червь-убийца
Червей считают мягкой или низшей формой жизни. Тем не менее, неприятным сюрпризом может стать тот факт, что гигантские, плотоядные, ужасные черви лежат под морскими волнами, зарывшись в песок и выставив грозные челюсти. Известный как Пурпурный Австралийский червь, Eunice aphroditois обитает в теплых океанических водах по всему миру. Эти хищные черви, достигают 3 м в длину, гораздо больше, чем можно ожидать от червя. Их челюсти острые как бритва и твердые, что позволяет раскусывать попавшуюся добычу пополам.
Клыки впрыскивают ядовитую смесь, позволяющую переварить непропорционально большую добычу. У червей есть специальные сенсоры, позволяющие легко обнаруживать проходящую добычу, поэтому они лежат неподвижно в глубоких норах, ожидая сигнала своих «датчиков». Не имея мозга, черви компенсируют недостаток интеллекта: а) наличием твердых клыков, которые режут добычу с хирургической точностью и невероятной силой и б) своим размером. Кроме того, червь может укусить человека, если тот окажется рядом с его логовом.
3. Окунь-ползун
Окунь обычно воспринимается как классическая озерная рыба, но представители одного семейства хоть и называются окунями, на самом деле могут эффективно передвигаться по суше. Они собственно, не являются окунями, а просто членами семейства Perciformes, это красивые рыбки небольшого размера и невинные на вид. Их длина может составлять от 10 до 30 см, в зависимости от вида, и они используют свои способности перемещаться по суше, чтобы найти новую воду, когда их родные водоемы высыхают.
Родом из тропических регионов Азии, включая часть Китая, рыбы фактически поднимают себя из воды и продолжают «взбираться», используя свои жаберные пластины. Используя жаберные пластины как рычаг, рыбы продвигаются вперед, отталкиваясь своим хвостовым плавником. Потребность рыб в воде для обеспечения дыхания, покрывается специальным органом – лабиринтовым уплотнением, который есть у этих рыб. Хотя говорили, что рыбы могут забираться на деревья, такие способности не были доказаны.
2. Гоацин
Птица с когтистыми лапами может показаться чем-то из области фантастики, но именно так выглядят молодые Гоацины. В юности этот вид использует когтистые «руки», выступающие из крыльев, чтобы лазать по деревьям в болотистых местах. Родом из обширных северных регионов южноамериканского континента и бассейнов реки Амазонки и Ориноко, Гоацин выглядит как фазан или мифический Феникс, учитывая окраску, гребень, удлиненное тело и толстый клюв.
В отличие от большинства птиц, Гоацин может переваривать листья, которые составляют значительную часть его рациона наряду с фруктами и цветами. Для того, чтобы эффективно переваривать листья, Гоацин обладает чрезвычайно большим зобом, который ограничивает его способность летать, но позволяет птице жевать, как это делает крупный рогатый скот. Когда группу Гоацинов атакует хищник, пушистые молодые птицы падают в воду под мангровыми зарослями, а затем выкарабкиваются обратно на дерево, используя когти крыльев (на каждом крыле два когтя), когда угроза исчезла.
1. Креветка-Богомол
Креветка является определением маленького или просто слабого животного. Тем не менее, причудливые и опасные ракообразные, известные как креветка-Богомол, выглядят обычными красочными морскими ракообразными, но при этом сочетают твердость своего экзоскелета с «каратэ-ударом» невероятной скорости и силы. И зачем нужна такая способность? Чтобы взламывать каменно-твердые раковины моллюсков, которыми желает полакомиться Креветка-Богомол. Ударяя с силой, превышающей 130 кг со скоростью более 23 метров в секунду, используя специально адаптированные придатки, креветка -Богомол может разрушить почти любую защитную броню, чтобы уничтожить добычу.
К несчастью для тех, у кого есть аквариум, и для исследователей, удар креветки-Богомола может также разрушить стеклянный аквариум или кость пальца. Удар достаточно мощный, чтобы производить кавитационные пузырьки, а также сонолюминесценцию, которая представляет собой световые вспышки. Одна только ударная волна, вызванная ударом, может привести к смерти жертвы, даже если креветка-Богомол не вступает с ней в физический контакт. Другие разновидности креветок-Богомолов для захвата добычи используют острые придатки вместо грубой силы. Хотя технически они не подпадают под категорию десятиногих креветок, внешне креветки-богомолы выглядят как обычные креветки, поэтому и получили такое название. В мире обитают более 400 видов креветок-Богомолов, в основном в тропических водах. Чаще всего они достигают менее 10 см в длину, хотя встречаются особи длиной 45 см.
