Фото: Wikimedia
Название прочно закрепилось. Мы можем только догадываться, сколько историй было сложено вокруг «ожерелья» и рассказано детям, слушавшим их с широко открытыми глазами. Знали ли они, что искали на берегу яйца того самого существа, которое много раз ели на ужин?
Фото: Wikimedia
Отложим легенду в сторону. Моллюски спариваются два раза в год, весной и осенью, когда мигрируют. Оплодотворение яиц происходит внутри моллюска, а затем они их откладывают. Самка откладывает яйца, защищенные плоскими круглыми капсулами - тем, что мы знаем как «ожерелье русалки» - и по мере того, как процесс продолжается, они образуют цепь. Цепь волокнистая, и сконструирована таким образом, чтобы быть грубой и прочной. Белок, прозрачная гелеобразная жидкость, дополнительно защищает яйца от движений волнующегося моря.
Фото: Flickr / Ellenm1
Фото: Flickr/ user10979
Один конец цепи зарыт в морское дно. Это обеспечивает цепь якорем и удерживает ее на месте до тех пор, пока из яиц не вылупятся малыши. Говоря о количестве яиц - их много. Количество яиц у моллюска Busycon carica, названного «благородным моллюском», достигает от 1 до 99 в каждой капсуле. Поскольку самка производит от 40 до 160 капсул, это может означать значительное количество новых благородных моллюсков, если все они успешно вылупятся
Фото: Flickr
Однако иногда ничто не может спасти ожерелье русалки от того, чтобы его унесло с установленного места до того, как из яиц вылупятся малыши. Отсутствие отверстий на фото выше говорит о том, что эмбрионы все еще находятся внутри.
Фото: Flickr / Neil DeMaster
Не все моллюски откладывают яйца таким образом, и делают они это по-разному. В случае с яйцами моллюска Sinistrofulgur perversum, его «ожерелье», которое можно видеть выше, имеет золотой оттенок, что только подтверждает легенду о русалке, окружающую эти своеобразные предметы.
Фото: Eric Heupel
Из оплодотворенных яиц получаются полностью сформированные детеныши, хотя их дина достигает всего 4 мм. Им предстоит пройти долгий путь, прежде, чем они станут взрослыми, и к тому времени их длина может достигать 30 см. Моллюсков иногда ловят, когда те находятся в середине процесса откладывания яиц, как тот, что изображен на фото выше. Фотограф Эрик Хьюпел (Eric Heupel) сказал: «Эта самка моллюска быстро вернулась в море, чтобы завершить свою миссию по откладыванию яиц». Вы можете не переживать о том, что конкретно из этих яиц вылупятся молодые моллюски.
Фото: Flickr / James St John
Фото: Flickr
После того, как из яиц вылупляются малыши, оболочка становится ненужной. В конце концов ее якорь на морском дне засохнет, и корпус уплывет, часто чтобы быть выброшенным на ближайший пляж. Поэтому в следующий раз, когда вы будете прогуливаться вдоль пляжа и наткнетесь на одну из таких оболочек, вы можете выпустить наружу своего Дэвида Аттенборо (David Attenborough) – известного телеведущего, и рассказать своим спутникам, что это такое. Тем не менее, вы всегда можете также рассказать историю о русалке, тщетно ищущей свое потерянное ожерелье…
Фото: Flickr
