10. Остров Буве (Bouvet)
На первый взгляд в Буве нет ничего особенного. Однако этот остров считается самым изолированным местом на всей нашей планете. Сейчас Буве абсолютно необитаемый, и, вероятнее всего, таким он останется еще на очень долгий срок. Буве находится примерно в 2 200 километрах от самого южного мыса Африки и почти на таком же расстоянии от Антарктиды. Вдобавок остров считается самой южной сушей Срединно-Атлантического хребта, а с 1927 года он официально принадлежит норвежцам, которые периодически отправляют в этот район свои научные экспедиции для наблюдения за миграцией китов.
Любой, кто когда-либо видел это место своими глазами (чаще всего это профессиональные моряки), точно скажет вам, что Буве – один из самых жутких и суровых островов в океане. Примерно 90% поверхности этой суши покрыто толстым слоем льда, и его берега окружены практически вертикальными вулканическими склонами, высокими ледниковыми уступами и подводными рифами. Все это делает Буве невероятно сложным местом для высадки с корабля, и самым безопасным способом заброски на остров считается спуск с вертолета. Если вам все еще не страшно, слушайте дальше… Скованная льдом земля находится на пути сильнейших ветров. Здесь бывают самые жестокие штормы на планете, и волны в районе Буве поднимаются до высоты 6-этажного здания. Добавьте к этому всему постоянную угрозу налететь на айсберг, и получайте одно из самых опасных мест на планете. Один пожилой моряк как-то сказал, что «дальше 40 градусов южной широты не существует законов, а дальше 50 – нет самого Бога». Так что можете себе представить, как там невесело.
Впервые этот остров был открыт в 1739 году французским мореплавателем Жан-Батистом Шарль Буве де Лозье (Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier), но он неправильно указал расположение этой земли на карте, и на ее повторные поиски ушло еще около 70 лет. Второй раз люди появились здесь уже в 1808 году, а в 1964 году экспедиция, отправившаяся на Буве, сделала шокирующее открытие. В маленькой лагуне, на берегах которой обычно собирается большое количество тюленей, исследователи обнаружили покинутую и полузатопленную лодку, которая все еще была в достаточно хорошем состоянии для плавания. На первый взгляд это судно выглядело, как спасательная шлюпка, и, возможно, на ней приплыли люди, потерпевшие кораблекрушение. Но на шлюпке не было никаких опознавательных знаков, чтобы понять, откуда она взялась или кому принадлежала, а ближайший торговый путь находится, минимум, в 1 600 километрах отсюда. На побережье не было обнаружено никаких признаков жизни, хотя у самой воды неподалеку от покинутой лодки лежало кое-какое снаряжение. Существует версия, согласно которой это судно принадлежало советской экспедиции на Антарктиду 1959 года, и часть экипажа захотела осмотреть суровые берега Буве, но никаких подтверждений этой версии пока что нет. Похоже, что эту тайну ученым еще не скоро удастся разгадать.
9. Остров Ласкети (Lasqueti Island)
А вот еще один остров, который не выглядит таким уж выдающимся, но вам стоит знать, что Ласкети, до которого на пароме из Ванкувера можно доплыть где-то за час, – это самая высокообразованная коммуна во всей Британской Колумбии (канадская провинция). Остров размером с Манхеттен, и это дом для примерно 420 жителей, 70 из которых – дети, а все остальные 350 человек согласно официальному блогу островитян – это «поэты, артисты, физики, рыбаки, лесорубы, земледельцы, дизайнеры, профессиональные музыканты, востребованные писатели, мелкие производители, фермеры и профессиональные консультанты в области образования, инженерии, лесоводства и источников альтернативной энергии».
Что особенно удивительно и достойно уважения, местные жители практически полностью независимы, самодостаточны и прекрасно обходятся без всего остального мира. Электричество они добывают по большей части с помощью солнечных батарей, ветряных мельниц, гидроэлектростанций и в меньшей степени за счет обычных топливных генераторов. Некоторые островитяне пошли дальше и решили жить вовсе без электричества, предпочтя ему старый добрый огонь, столь приятный для глаз и для души. На острове нет асфальтированных дорог, канализационной системы, а пресная вода иногда течет совсем тонкой струйкой в зависимости от времени года и погоды. Единственный способ добраться сюда, или покинуть Ласкети – это переправа на пароме, который совершает 1-2 плавания в день и 5 дней в неделю, если погодные условия не представляют опасности. Большая часть населения обеспечивает себя едой самостоятельно, отказываясь зависеть от чего-либо, что можно достать на материке. На острове достаточно места и для огородов, и для скота. Деньги на Ласкети не так уж и ценятся, ведь жители с радостью делятся друг с другом всем необходимым. На острове есть одна пивнушка, одно кафе и бесплатный магазин, где члены коммуны обмениваются нужными вещами. У одной местной заводчицы живет больше 40 сенбернаров, а еще по острову пасется почти тысяча диких овец.
Случается, что сюда иногда прибывают чужаки, которые хотят либо переселиться в эту дружелюбную коммуну, либо какое-то время погостить на необычном острове. Местные этому совершенно не препятствуют, но всем желающим они говорят одно и то же: «Когда бы вы ни захотели приехать, что бы вы не рассчитывали здесь найти, пожалуйста, помните, что Ласкети – не какой-то там утопический рай, это не «организованное сообщество», и совсем не все то, о чем бы вы могли подумать. Это просто относительно удаленный остров, населенный малочисленным, сплоченным обществом чудаковатых и независимых людей со своей уникальной культурой и самоидентификацией. Приходите с открытым разумом, решимостью познавать что-то немножко отличающееся от привычных для вас вещей и без четких ожиданий. Сопротивляйтесь желанию перекладывать на нас свое видение того, каким это место должно быть. Оно такое, какое оно есть, и нам нравится именно так».
8. На одном острове есть озеро, в котором есть остров, на котором есть другое озеро, в котором есть еще один остров
На самом большем острове Филиппин есть озеро, в котором есть свой остров, на котором также есть озеро, в котором вновь находится еще один остров. Звучит очень запутанно, не так ли? Давайте разберемся! Во-первых, самый большой остров Филиппин – это Лусон (Luzon). Примерно в 50 километрах к югу от Манилы (Manila, столица) на нем расположилось озеро под названием Тааль (Taal). Самое интересное в этом озере то, что еще совсем недавно оно было частью океана. Однако после серии вулканических извержений 18 века этот залив стал озером, поскольку вулканический дебрис полностью перекрыл сообщение с океаном. Сейчас вместо широкого канала здесь существует только узкая речушка, соединяющая Тааль с Южно-Китайским морем. За несколько столетий соленая вода Тааля стала пресной благодаря многочисленным дождям, и местные животные, оказавшиеся запертыми в этом водоеме, приспособились к новым условиям обитания. Один из всего лишь двух видов пресноводных змей, существующих на планете, живет именно в этом озере. Вдобавок до 1930-х годов в Таале жили серые бычьи акулы, пока их не довели до вымирания местные жители.
Далее… В озере Тааль есть остров Волкано (Volcano Island), который представляет собой возвышающийся над водой вулканический кратер. Кальдера (вулканическая долина) внутри острова также наполнена водой, и филиппинцы называют этот водоем озером Йеллоу (Yellow Lake, с английского желтое озеро). А все потому что вода в этом озере, действительно, зелено-желтая, если сравнивать ее с озером Тааль. Ну и наконец-то последний островок в этой главе – это крошечный клочок земли под названием Вулкан Пойнт (Vulcan Point). Многие годы это место считалось самым большим островом третьего порядка, но благодаря сервису Google Maps на севере Канады был открыт еще более крупный остров такого же типа на острове Виктория. Только вот у канадских островов толком нет никаких названий, и, учитывая их удаленность, там, скорее всего, никогда и никто не бывает. Зато филиппинское озеро Тааль с его островами – это одна из самых популярных достопримечательностей страны.
7. Плавучие острова
Это может прозвучать невероятно, но в мире полно плавучих островов, и выглядят они совершенно по-разному. Чаще всего такие островки плавают посреди озер и болот, где растительность и другие плавучие органические вещества отрываются от берегов и мигрируют по воде, пока они либо не присоединятся к другому побережью, либо их не разорвет на еще более мелкие части во время ненастной погоды. Эти «поплавки» могут быть разного размера и толщины, и самые крупные из них иногда достигают площади в несколько гектаров.
Плавучие острова бывают не только в небольших водоемах, но и в океанах, и там они вырастают до невероятных размеров. Наверняка сейчас кто-то вспомнил о Великом тихоокеанском мусорном пятне, хотя это совсем не остров из водорослей, тины или торфа. Печально известное мусорное пятно состоит из крошечных кусочков пластика, который путешествует по морским течениям, и чаще всего его практически не видно над водой, так что полноценным островом его считать не стоит.
Вы когда-нибудь слышали про дрейфующие островки из пемзы? Такие клочки сушки образуются, когда подводные вулканы выбрасывают в море лаву, превращающуюся в воде в пористую вулканическую породу, совсем как пемза. Эта масса может плавать по океану месяцами и даже годами, преодолевая расстояния в тысячи километров, пока поры островка не впитают столько воды, что в итоге дрейфующая вулканическая порода все же уходит на дно. Если такой пемзовый остров оказался достаточно большим и плавает достаточно долго, на нем даже могут вырасти трава и пальмы. Некоторые ученые полагают, что именно благодаря таким плавучим клочкам суши некоторые виды животных и растений мигрируют по океану от одного побережья к другому. Согласно еще более смелой теории именно эти пемзовые островки и сыграли ключевую роль в зарождении и распространении жизни на Земле.
В 2012 году произошло извержение подводного вулкана Хавр-Симаунт (Havre Seamount), приведшее к созданию очередного плавучего острова размером практически с целый Израиль – его площадь составила около 19 400 квадратных километров! Мигрирующая земля была замечена на юге Тихого океана в районе острова Рауль (Raoul) между Новой Зеландией и Фиджи. Лейтенант Тим Оскар (Tim Oscar) из Королевского австралийского флота описал этот объект как «самую странную вещь, какую он когда-либо видел за 18 лет в море. Казалось, что скала словно парила по волнам в 60 сантиметрах над поверхностью воды и переливалась ярким белым светом. Она была похожа на уступ шельфового ледника».
В 2006 году яхтсмены, державшие свой путь от острова Неиафу (Neiafu) к берегам Фиджи, стали счастливыми свидетелями непосредственного формирования такого пемзового острова. Мореплаватели даже шли над ним несколько сотен метров, пока не сменили курс. Если бы путешественники задержались там подольше, то их двигатель засорился бы вулканическим дебрисом, и они наверняка застряли бы в море на неопределенный срок.
6. Османская Атлантида
Самая живописная часть Дуная – это место, где река минует череду узких и почти вертикальных ущелий, прокладывая себе путь сквозь северные Карпаты и южную часть Балканских холмов. Именно здесь могучий Дунай буквально протискивается сквозь канал шириной 150 метров, и глубина в центре его русла достигает свыше 50 метров. Такие ущелья называют «котлами» или «казанами». В этом районе, пробираясь по узкому пути и ударяясь об уступы, река местами выглядит, совсем как кипящая в казане вода. Несколько десятилетий тому назад в одном таком дунайском «котле» существовал обитаемый остров… У него было много разных названий, но чаще всего это был именно Ада-Кале (Ada Kaleh). В длину этот дунайский клочок суши составлял примерно 1,75 километра, а в ширину около 400-500 метров. Первое официальное упоминание Ада-Кале датируется 1430 годом, когда рыцари Тевтонского ордена назвали остров Сааном (Saan). Говорят, что эту землю упоминал сам Геродот в одной из своих книг еще в 5 веке до нашей эры, но эта версия пока что не подтвердилась.
Самым известным названием все же остается именно Ада-Кале, что с турецкого языка переводится как «остров-крепость». С 16 по 18 век стратегически выгодное расположение этого дунайского островка не раз вовлекало его во множество конфликтов, происходивших в основном между двумя великими империями тех времен, сражавшимися за власть в этом регионе, – между Австрийской и Османской империями. Свое имя остров получил недаром, ведь в 1689 году здесь, действительно, была построена настоящая крепость, которую разбивали и вновь восстанавливали несколько раз на протяжении истории противостояния великих держав. После подписания Систовского мирного договора 1791 года, который ознаменовал завершение четвертой Австро-турецкой войны, Ада-Кале был в последний раз передан в руки Османской империи. В 19 веке остров потерял свою военную ценность для турок, к тому же они начали постепенно ослаблять свое влияние в Балканах. Ко второй половине 19 века турки признали независимость Румынии, Сербии и Черногории и согласились с автономным статусом Болгарии. Османская империя начала отступать с европейских земель, но оставила посреди Дуная свой эксклав (территория одной страны, окруженная землями другой) – остров Ада-Кале с почти тысячей обитателей, освобожденных от всех налогов, сборов и воинской обязанности.
В 1923 году, когда Османская империя пала, и на карте появилась Турецкая Республика, жители острова проголосовали за присоединение к Румынии. Все еще свободный от налогов и окруженный невероятно живописными видами, остров Ада-Кале стал излюбленным туристами местом, своего рода маленьким восточным миром, затерявшимся прямо посреди христианской Европы. Здесь можно было полюбоваться узкими и людными улочками в турецком стиле, насладиться традиционным черным чаем, выпить кофе по-турецки, угоститься турецкими сладостями и оценить местный табак.
К сожалению, в середине 1960-х годов правящие партии коммунистической Румынии и Югославии договорились построить ниже по течению от Ада-Кале крупную гидроэлектростанцию (Железные ворота I), и это означало, что дни острова были сочтены. К 1971 году дамба была готова, население острова эвакуировано, и вскоре он полностью скрылся под водой. В целях безопасности судоходства самые высокие строения острова, включая знаменитую мечеть, были взорваны.
5. Остров Хасима (Hashima)
Это довольно небольшой участок суши (примерно 65 тысяч квадратных метров), и находится он в 15 километрах от печально известного города Нагасаки. Остров Хасима называют также Гункандзимой (Gunkanjima, в переводе с японского языка «остров-военный корабль»). Второе название этого места говорит о его внешнем виде весьма красноречиво. Хасима – один из 505 необитаемых островов, относящихся к префектуре Нагасаки на юге Японии. Несмотря на то, что на Гункандзиме никто не живет, этот остров все равно окружен бетонными стенами, а с конца 1950-х годов его даже стали называть «Midori nashi Shima», что значит «остров без зелени». Все дело в том, что практически каждый квадратный сантиметр этой суши залит цементом, и его территорию занимает индустриальный лабиринт из многоквартирных домов, дворов, улиц и извилистых лестниц. В лучшие годы на Хасиме жило почти 5 500 человек, что в свое время обеспечило острову титул самого густонаселенного места в истории человечества.
В 1810 году здесь были обнаружены залежи угля, а шахта была открыта уже в 1887 году. В 1890 году компания Мицубиси (Mitsubishi), бывшая тогда еще только транспортной фирмой, купила остров и запустила здесь промышленную добычу угля в подводных шахтах на глубине до 600 метров ниже уровня моря, продолжавшуюся вплоть до 1974 года. За все свое существование шахта произвела около 15,7 миллиона тонн угля. На острове были построены городская ратуша, школа, детский сад, больница, центр культуры, кинотеатр, бассейны, клуб и еще несколько развлекательных центров. Но с 1930-х до самого конца Второй мировой войны большинством местных жителей и рабочих стали корейские призывники и китайские военнопленные, которых силой заставляли работать на тяжелом производстве. В эти годы на Гункандзиме погибло около 1300 человек. Шахтеры умирали от истощения, голода, болезней и во время несчастных случаев. В 1960-х годах в качестве основного источника энергии Япония перешла с угля на нефть, и угольные шахты потеряли свою ценность. Хасима не стала исключением. После закрытия шахты в 1974 году остров был покинут, и он оставался заброшенным и пустующим вплоть до 2009 года. С 2009 года одна из безопасных и специально оборудованных частей острова была открыта для туристических экскурсий. Вдобавок японские власти захотели, чтобы Хасима вошла в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, но Южная Корея выступила против этой инициативы. В 2015 году правительства двух стран пришли к общему компромиссу. Япония неохотно, но все же согласилась, что в описании объекта должны быть упомянуты ужасы, происходившие на острове в 1930-40-х годах. В 2012 году Хасима появилась в нескольких кадрах боевика «007: Координаты «Скайфолл» в качестве логова Рауля Сильвы (Raoul Silva), главного злодея и врага знаменитого шпиона Джеймса Бонда.
4. Змеиный остров
Где-то в 150 километрах от побережья бразильского города Сан-Паулу посреди Атлантического океана затерялся остров, буквально кишащий змеями. Этих тварей там так много, и они настолько ядовитые, что бразильские власти полностью запретили экскурсии на Змеиный остров. Единственные, кому разрешено высаживаться на берег Кеймада-Гранди (Queimada Grande, официальное название), - это военные, которые раз в год инспектируют автоматический маяк, и некоторые ученые, приезжающие сюда на редкие экспедиции. Хотя даже такие квалифицированные специалисты могут претендовать на посещение острова только в сопровождении врача на случай змеиного укуса.
Бразильцы настолько боятся змеиного острова, что даже придумали про него целый ряд зловещих мифов и слухов. Одна история гласит, что рыбак, высадившийся на берег Кеймада-Гранди в поисках бананов, был найден только спустя несколько дней в своей лодке и весь покусанный змеями. Другая история повествует о смотрителе маяка и его семье. Все они погибли за одну ночь, когда в их дом через все щели и окна начали пробираться смертоносные змеи. Справедливости ради стоит признать, что до 1920 года маяк, действительно, приходилось обслуживать вручную, и поэтому люди здесь не раз гибли как раз от змеиного яда. А еще есть легенда о пиратах, которые и привезли сюда всех этих жутких змей, чтобы они защищали сокровища разбойников.
Но правдивая история происхождения островных пресмыкающихся не настолько романтическая, хотя и она не менее интересная. Примерно 11 тысяч лет тому назад во время конца последнего ледникового периода остров все еще был частью материка. Но когда воды Мирового океана начали подниматься, змеи, жившие на этой земле, оказались обособленными от всего остального мира. Им повезло, что на острове практически не осталось никаких опасных для них хищников, и эти шипящие чешуйчатые создания начали бесконтрольно размножаться. Питаются местные змеи перелетными птицами, которые прибывают на остров для небольшого отдыха. Ядовитые змеи обычно кусают свою добычу, ждут, когда токсины ослабят жертву, следят за ней и в итоге съедают несчастное создание. Но у змей с Кеймада-Гранди нет возможности преследовать укушенных птиц, поэтому им пришлось научиться вырабатывать особенный яд, намного более сильный, чем у их сородичей с материка. Именно поэтому от укуса местных змей птицы умирают практически сразу.
Основными обитателями острова являются островные ботропсы, и встретить их можно только на Кеймада-Гранди. Марсело Дуарте (Marcelo Duarte), ученый из бразильского института Бутантан (Butantan Institute) исследует яд этих змей, и считает его потенциально ценным ингридиентом для медицинских препаратов будущего. Он признался, что яд островного ботропса уже показал многообещающие результаты в лечении сердечных заболеваний и проблем системы кровообращения, а также может оказаться полезным в борьбе с раком. К сожалению, интерес исследователей и коллекционеров животных вызвал настоящий разгул браконьерства. Цена за одну такую змею на черном рынке составляет около 10 – 30 тысяч долларов, и из-за этого численность островных ботропсов за последние 15 лет сократилась почти на 50%! Сегодня этот вид занесен в Красную книгу и находится на грани выживания.
3. Северный Сентинельский остров (North Sentinel)
Северный Сентинельский остров находится в Бенгальском заливе и относится к Андаманскому архипелагу. Здесь живут последние племена людей, отказывающиеся идти на контакт со всем остальным миром. На острове обитает примерно 50 – 400 туземцев, и такая неточная цифра легко объяснима как раз тем, что местные племена не желают ни с кем общаться. С сентинельцами пытались подружиться уже несколько раз, но всякий раз все заканчивалось конфликтом, и в исследователей постоянно стреляли из луков. Местный народ защищает свою территорию очень агрессивно и никого к себе не подпускает. Возможно, именно эта манера и сохранила практически первобытный образ жизни этих племен. Вдобавок остров окружен мелкими рифами, что делает его прибрежные воды довольно опасными для судоходства. Туземцы живут в изоляции от всего остального мира на протяжении уже почти 60 000 лет, то есть с тех самых пор как первые переселенцы из Африки добрались до этой суши, и это значит, что у сентинельской популяции должен быть самый древний генетический состав. В 1880 году на берег недружелюбного острова высадилась британская экспедиция, и через несколько дней поисков ее члены столкнулись с 6 островитянами – парой стариков и 4 детьми. Туземцев привезли в Порт-Блэр (Port Blair, город на острове Южный Андаман), но старики вскоре заболели и умерли. Детей в итоге решили вернуть обратно на их остров.
Впоследствии было совершено еще несколько попыток установить контакт с островитянами, но ни одна из них не возымела успеха. В 1981 году на местных рифах застрял корабль, и сентинельцы попытались захватить это судно. Из-за сильной непогоды спасательная команда добралась до места аварии только через неделю, в течение которой экипаж корабля сдерживал агрессоров ракетницами, металлическими трубами и топорами. Обломки корабля до сих пор виднеются на снимках со спутников. В 2006 году на Северный Сентинельский остров попали 2 заблудившихся рыбака, и туземцы убили этих чужаков, не раздумывая. Когда на место прибыл вертолет, отправленный за телами бедолаг, его встретил залп из луков, и команда спасателей так и не смогла забрать трупы.
За исключением использования металлических фрагментов, содранных с затонувшего корабля, сентинельцы по всем признакам ведут образ жизни людей каменного века. Они охотники и собиратели, не занимаются сельским хозяйством, а лодки, которые туземцы вырезают из деревьев, могут плавать только по мелким речушкам острова. Власти Индии, за которой закреплен весь архипелаг, наделили Северный Сентинельский остров особенным статусом, чтобы защитить древнее племя от влияния извне. К несчастью, местные туристические операторы все равно организовывают так называемые «сафари» и привозят к острову экскурсионные группы на бронированных лодках.
2. Болс-Пирамид (Ball’s Pyramid)
Болс-Пирамид – это 560-метровая скала вулканического происхождения, оставшаяся от давно разрушившегося вулкана, взорвавшегося примерно 7 миллионов лет тому назад. Напоминающий с виду парус, Бол-Пирамид признан самым высоким вулканическим утесом на Земле. Вдобавок воды близ этого острова – один из лучших районов для погружений с аквалангом во всей Австралии. Скала находится в 643 километрах к северо-востоку от Сиднея и относительно близко к острову Лорд-Хау (Lord Howe). Когда-то на Лорд-Хау обитал редчайший вид палочников, Dryococelus australis. 12-сантиметровое насекомое было самым тяжелым в мире палочником. К несчастью, в 1918 году в районе острова на мель налетел грузовой корабль, и на его починку ушло 9 дней, прежде чем судно смогло продолжить свой путь. Во время ремонтных работ на сушу проникли корабельные крысы, и там они начали размножаться с невероятной скоростью, попутно перекусывая лакомыми для них палочниками. Всего за 2 года это насекомое полностью вымерло.
В 2001 году пара ученых, узнавших, что в 1960-х годах кто-то видел здесь мертвых палочников, решила осмотреть скалистый парус Болс-Пирамид. После усердных поисков им не удалось обнаружить ровным счетом ничего, и когда исследователи уже спускались со скалы, они увидели одинокий куст чайного дерева, пробивающийся прямо сквозь камни. Под этим кустом восторженные ученые нашли не одного или двух, а сразу 24 палочника. Эти насекомые были последними представителями своего вида на всей Земле! Позже один из исследователей сказал: «Увидеть их было подобно путешествию в юрский период, когда миром правили насекомые». Никто не знает, как этим палочникам удалось добраться на суровую скалу, окруженную неспокойным морем. Наверное, кто-то из их предков прилетел сюда на птице или что-то в этом роде. Через 2 года после открытия ученые вновь вернулись на остров и прихватили с собой пару особей, назвав их Адамом и Евой, чтобы попробовать разводить редчайших насекомых в неволе. Еще через 5 лет, в 2008 году, палочников было уже 700 взрослых особей, и еще 11 тысяч яиц находилось в стадии инкубации. На сегодняшний день тот самый куст чайного дерева на острове Болс-Пирамид до сих пор остается единственным в мире местом, где эти насекомые обитают в условиях дикой природы.
1. Эдемский сад. Буквально…
Хотите – верьте, хотите – нет, но Библия дает довольно точное описание реального места, где находился Эдем. В книге Бытие, глава 2, есть упоминание реки, которая текла по Эдемскому саду, и согласно Писанию у этой реки было 4 главных притока, 2 из которых известны как Тигр и Эвфрат (Tigris, Euphrates), находящиеся на территории современного Ирака. Две другие реки, Пишон и Гихон (Pishon, Gihon), остаются ненайденными. Вдобавок эти загадочные реки должны были течь по землям Хавила и Куш (Havilah, Cush), о которых так же ничего не известно. Именно их отсутствие на современной карте и навело многих экспертов на мысли о том, что описания из Библии были скорее метафорическими, чем какими-либо еще.
Не спешите расходиться! Старший геолог Уард Сэнфорд (Ward Sanford) обнаружил в южной части Аравийского полуострова два пересохших речных русла. Теоретически вода из них когда-то впадала в Персидский залив. Ученый также рассказал, что во время последнего ледникового периода уровень морей был ниже сегодняшнего, а вес континентальных ледников выталкивал наверх районы с узкими проливами. Это значит, что Персидский залив и Красное море могли и не существовать в те времена, и вместо них здесь раньше была суша. В этом случае 4 упомянутые реки вполне могли течь где-то в районе, который сейчас находится под водой.
Похожие на Эдем места упоминались и другими культурами. Например, в древних шумерских рукописях, которым сейчас примерно 4 000 лет, рассказывается о полумифических землях острова Дильмун (Dilmun). Похожие истории есть и в старых стихах и даже в древневосточной книге «Эпос о Гильгамеше» (Gilgamesh). Описания этих мест очень схожи с библейским Эдемом, и легендарный райский сад вполне мог вдохновить древних авторов из разных культур на сказания о прекрасных землях, в которых зародилась человеческая цивилизация. В некоторых записях Дильмун упоминается как великая империя и важный торговый центр на пересечении дорог между древней Месопотамией и долиной реки Инд. Следы этой цивилизации позже были обнаружены на острове Бахрейн. В Ветхом Завете пророк Иезекииль намекает на то, что Эдем тоже был своего рода торговым центром, совсем как Дильмун. Выходит, что Бахрейн вполне может быть тем самым местом, где когда-то находился Эдемский сад из Библии. Кстати, в «Эпосе о Гильгамеше» тоже есть история про змея, а в Бахрейне через 2000 лет после событий, описанных в древневосточной книге, существовал культ поклонения змеям.
