Однажды, в начале 70 годов д-р Пракаш Амте (Prakash Amte) и его жена гуляли по лесу Дандараяна (Dandarayana) в Гадчироли (Gadchiroli) и наткнулись на группу людей из племени, несущих убитую ими обезьяну. Доктор увидел маленькую обезьяну, которая вцепилась в тело мертвой матери и пыталась сосать молоко. Это было душераздирающее зрелище, и доктор решил, что не может позволить охотникам убить эту малышку. Он спросил, что те собираются делать с маленькой обезьянкой, и они ответили, что съедят ее так же, как и ее мать. Доктор понимал, что охотники вынуждены убивать по необходимости, чтобы прокормиться, а не для спортивного удовольствия, и предложил им обменять обезьянку на рис и одежду. Они неохотно согласились, и маленькая обезьянка стала первым членом их большой семьи животных.
Фото: Dr. Prakash Amte/Facebook
Пракаш Амте назвал маленькую краснолицую обезьяну Бабли (Babli) в честь бога племени, которому поклоняется народ Мадия (Madia), и вырастил ее в безопасных условиях, в своем доме в деревне Хемалкаса (Hemalkasa). Бабли понравилось там, и вскоре она подружилась с домашней собакой. Обезьянка могла цепляться за спину собаки и играть с ней, не подозревая, что это животное люди Мадия обычно используют для охоты на ее сородичей. Когда доктор увидел, как счастливы вместе обезьянка и собака, его посетила одна идея.
Фото: Dr. Prakash Amte/Facebook
Амте знал, что местные племена охотятся для того, чтобы выжить. Охота была для них единственным способом прокормиться, но он решил заключить с ними сделку, которая могла бы спасти сотни осиротевших животных. Он убедил племена Мадия, что убийство молодых животных во время охоты не оправданно, поскольку в результате они не получат много пищи. Вместо этого он предложил привозить животных к нему и обменивать на зерно, одежду и медицинские препараты. Представители племени согласились, и вскоре дом доктора превратился в Ковчег для животных.
Фото: Dr. Prakash Amte/Facebook
В течение последних четырех десятилетий Ковчег для животных стал прибежищем для самых разных диких животных, от белок и пальмовых циветт до макак и даже опасных видов, которые большинство людей боится даже потрогать, а не то, чтобы жить с ними под одной крышей. Шакалы, леопарды, индийские питоны и крокодилы были желанными гостями в доме доктора Пракаша.
Фото: Dr. Prakash Amte/Facebook
В какой-то момент в Ковчеге для животных размещалось 300 диких животных разных видов, все они были без клеток и жили в тесном контакте с людьми. Это не понравилось некоторым местным жителям, и после жалоб в правительство о том, что в деревне разводят диких животных, Пракаш был вынужден поместить их в клетки, либо приют могли закрыть. Он построил корпус согласно требуемым правилам, но его Ковчег до сих пор больше похож на «приют для животных», чем на зоопарк.
Фото: Dr. Prakash Amte/Facebook
Сын доктора Пракаша, Аникет Амте (Aniket Amte), вырос в окружении самых разных животных и недавно признался «The Better India», что он предпочитает, чтобы клеток не было, как раньше. «Я помню, как мы, дети из деревни и животные, вместе ходили к реке, чтобы искупаться, - говорит он, - мы выросли без страха перед животными».
Фото: Dr. Prakash Amte/Facebook
Сегодня в Ковчеге для животных проживают 90 животных, и это число будет снижаться в течение последующих нескольких лет, поскольку племена Мадия стали охотиться меньше, чем раньше. Но каждый, кто знаком с семьей Амте или слышал их историю, знает, что с 70 годов они спасли сотни, если не тысячи осиротевших животных. Они также знают, как семья борется за сохранение Ковчега для животных в течение последних четырех десятилетий.
