У фонтана довольно впечатляющие характеристики: каждую секунду поток воды диаметром 4 дюйма (10,16 см) вырывается на поверхность со скоростью 200 км/час. В любой момент в воздухе находится порядка 7000 литров воды.
Названный "Jet d'Eau", что в переводе с французского означает "струя воды", фонтан расположен на Женевском озере в том месте, где оно впадает в реку Рона (Rhône). На озере есть каменный причал, установленный в том же году, что и знаменитый фонтан. По нему посетители могут добраться с берега прямо до того места, откуда бьёт струя воды.
Знаменитая швейцарская достопримечательность первоначально была предназначена в качестве предохранительного клапана для снижения избыточного давления, которое оказывалось на городскую гидравлическую сеть электроснабжения. Гидравлическая сеть электроснабжения использует находящуюся под давлением воду для передачи механической энергии, поступающей от крупной центральной насосной станции в цеха и на фабрики, расположенные по всему городу, через сеть труб, так же как в энергетической системе энергия передаётся от генераторной станции конечным пользователям.
Идею гидравлической сети электроснабжения впервые предложил английский изобретатель Джозеф Брама (Joseph Bramah) в начале 1800-х годов, а первые подобные системы низкого давления стали появляться в Англии в 1840-х годах, однако реальный прорыв произошёл в 1850 году с введением гидравлического аккумулятора, что позволило использовать гораздо более высокое давление. К концу XIX века многие города по всему миру имели гидравлические сети электроснабжения. Среди них были Лондон, Ливерпуль, Бирмингем, Манчестер, Глазго, Антверпен, Мельбурн, Сидней, Буэнос-Айрес и Женева.
Женевская гидравлическая сеть электроснабжения была создана в 1879 году посредством установки парового двигателя 300 HP, выкачивавшего воду из Женевского озера как для питья, так и для снабжения воды под давлением. Увеличившийся спрос побудил город установить новую насосную станцию в 1886 году, которая использовала воду реки Рона. Давление воды использовалось для приведения в действие станков более чем в сотне цехов и фабрик. В конце каждого рабочего дня, поскольку на заводах станки выключались одновременно, избыточное давление в системе накапливалось, поэтому предохранительный клапан был необходим, чтобы ослабить его. Этим предохранительным клапаном стал первый в Женеве фонтан, создававший водяной столб высотой 30 метров.
Вскоре высокий фонтан стал городской достопримечательностью. Видя, насколько он стал популярным, в 1891 году городские власти решили перенести его на своё нынешнее место с единственной целью — привлекать больше туристов. Когда струя стала бить с большей мощностью, высота фонтана поднялась на 90 метров. В 1951 году мощность потока однажды увеличилась настолько, что струя поднялась до своей нынешней высоты — 140 метров — став шестым по высоте фонтаном в мире.
Сегодня фонтан работает круглые сутки в течение всего года, а по вечерам подсвечивается разноцветными огнями.
Первый фонтан Же д'О в Женеве, приблизительно 1886 год.
Другие высокие фонтаны в мире:
Фонтан короля Фахда или фонтан Джидды в городе Джидда, Саудовская Аравия (260 метров)
Фонтан Чемпионата мира в Сеуле, Южная Корея, построенный к Чемпионату мира по футболу 2002 года (202 метра)
Гейтуэй Гейзер (Gateway Geyser) в Ист-Сент-Луисе (East St. Louis), штат Иллинойс, США (192 метра)
Фонтан Фаунтин-Хиллс (Fountain Hills), штат Аризона, США (171 метр)
Фонтан в порту Карачи (Karachi) на Клифтон Бич (Clifton Beach) (152 метров)
