10. Зебры
Глядя на чёрно-белые полосы зебр, сложно поверить, что они служат животному в качестве камуфляжа. Однако это — общепринятое объяснение, ставшее распространённым с тех пор, как человек впервые увидел это животное. Проведя серию исследований, учёные отвергли теорию про маскировку, хотя так и не приблизились к ответу, почему на зебрах полосы.
Миф родился из-за того, что человек смотрит на зебр с собственной точки зрения. На самом же деле, кажется, имеет полное право на существование предположение, что, смешиваясь друг с другом, сбивающие с толку цвета помогают животному слиться с окружающей средой.
Однако, как выяснили исследователи из Университета Калгари (Канада) и Калифорнийского университета в Дейвисе (США), это ничуть не помогает зебрам прятаться от хищников. Животные, которые на них охотятся, такие как львы и гиены, могут легко обнаружить зебру практически в любое время дня и ночи. Кроме того, хищники могут учуять запах зебры задолго до того, как увидят её, так что маскировка в качестве защиты от хищников на самом деле не играет никакой роли.
Учёные пока не нашли каких-либо социальных преимуществ, которыми могли бы обладать зебры с полосами в пределах одной группы. Однако в ходе ряда исследований было выяснено, что чёрно-белые полосы служат зебрам в качестве защиты от укусов насекомых — слепней и мух цеце.
9. Пираньи
Даже если пираньи и выглядят так, будто родились и выросли в глубинах ада, их всё равно зря критикуют и осуждают на протяжении многих лет. Простая мысль о погружении в воду, кишащую пираньями, большинством людей воспринимается, как верная смерть, ужас, которому посвящаются целые фильмы.
Хотя то, что у них ужасно острые зубы, которыми они могут варварски содрать кожу со своей жертвы — действительно правда, убеждение в том, что они нападают на живых зверей и даже людей — больше, чем миф. Конечно же, при желании они могут это сделать… как и любое другое животное с зубами.
Пока не известно ни одного случая, чтобы стая пираний намеренно атаковала или убила человека. Случаются единичные случаи, когда рыбаки случайно вылавливают пираний в свои сети, что вполне понятно.
Несмотря на то, что показывают в фильмах, пираньи не убивают млекопитающих ради еды, потому что их обычные "гастрономические предпочтения" ограничиваются мёртвыми или разлагающимися тушами. Даже в голодные времена, если им приходится убивать ради пропитания, пираньи обычно охотятся на насекомых и других рыб, а не на толстых коров, как стало принято думать после возвращения Теодора Рузвельта из поездки по Амазонке.
Жители бассейна Амазонки, как ни удивительно, всё время купаются в кишащих пираньями реках. Некоторые даже провоцировали их на атаку, залезая в водоём с хищницами. "Испытатели" вылезали из воды только с несколькими покусами, что, конечно же, не было похоже на ободранное до костей мясо, как мы привыкли видеть в голливудских фильмах после атак пираний.
8. Комодские вараны
Если б мы должны были выбрать самую ужасную рептилию, основываясь на статистических данных и объективном анализе, то это были бы, скорее всего, крокодилы. Но если судить по выпотрошенным кишкам и ощущению охватывающего ужаса, то никакое другое животное не сравнится с комодским вараном.
Будучи и так довольно жуткими от природы, комодские вараны к тому же и убивают достаточно ужасающим способом. Кусая свою жертву, они передают ей свои смертельные, болезнетворные бактерии из ротовой области и просто позволяют инфекции сделать своё дело. Или делают сами?..
На самом же деле у комодских варанов нет количества опасных бактерий, достаточного для того, чтобы убивать животных. Хищные рептилии убивают свою добычу традиционным способом — с помощью ядовитого укуса. Ядовитые железы у комодских варанов были обнаружены в 2009 году учёными из Квинслендского университета (Австралия).
Человека, ответственного за появление этого мифа, зовут Уолтер Ауффенберг (Walter Auffenberg). Он видел, как у жертвы после укуса комодского варана начала развиваться опасная инфекция, и предположил, что рептилии убивают свою добычу с помощью опасных бактерий. Благодаря его книге "Поведенческая экология Комодо" ("The Behavioral Ecology of the Komodo Monitor") сегодня почти все верят в теорию про бактерии, которая до сих пор так и не проверена.
7. Пингвины
В реальной жизни мы практически не взаимодействуем с пингвинами. Мы знаем, что эти очаровательные создания живут такой же очаровательной жизнью в весьма суровых условиях — возможно, одних из самых суровых на нашей планете. Даже то, как они ходят, напоминая человека, вызывает у нас улыбку умиления.
Думать, что пингвины на самом деле ужасные существа, которые занимаются одними из самых развратных актов в животном царстве — это настоящее богохульство для большинства из нас. К сожалению, в течение длительного времени мы думали о них совершенно неправильно.
Например, самцы пингвина Адели, обитающие в Антарктиде, регулярно занимаются некрофилией и изнасилованиями. Впервые это было задокументировано британским учёным, изучающим их поведение, во время экспедиции в Антарктиду в 1910-1913 годах. Когда позже он написал об этих животных статью, раздел, в котором говорилось о сексуальном поведении пингвинов, многие посчитали слишком развращённым для публикации. В результате он выпустил отдельную, 4-страничную брошюру с этим разделом, распространив её среди небольшого количества биологов того времени.
Подобный тип поведения не ограничивается только самцами. Обнаружено, что самки императорского пингвина крадут птенцов других пингвинов, чтобы компенсировать свою неспособность к воспроизведению потомства. Встречая сопротивление, они прибегают к прямым насильственным методам. Им даже не приходится привлекать других пингвинов. В некоторых случаях самки императорского пингвина крадут птенцов у совершенно неродственных видов птиц, пытаясь вырастить их, как своих собственных.
6. Свиньи
Скажите, не раздумывая, что первое приходит вам на ум, когда кто-то произносит слово "свинья"? Наверное, что-то вроде жирного и потного существа, валяющегося в грязи. В обиходе даже существует выражение "потный, как свинья", чтобы сказать о чьей-то чрезмерной потливости.
Тем не менее, у свиней нет действующих потовых желёз, поэтому, чтобы остыть, им приходится валяться в грязи. Вопреки распространённому убеждению, свиньи — очень чистоплотные животные.
Наше неправильное представление об их отношении к чистоте возникло из-за того, что мы видим, как свиньи в большинстве ферм и домашних хозяйств вынуждены жить в грязи, в жиже собственного кала и мочи. В дикой же природе свиньи не оставляют после себя экскременты на той же территории, на которой живут.
Некоторые кабаны и вепри даже уходят на несколько километров, пока не найдут воду, чтобы помыть свою пищу перед едой, чего большинство из нас не делает даже при наличии крана на расстоянии нескольких метров.
5. Уховёртки
Поскольку в наименовании этих существ есть слово "ухо", многие думают, что они вползают в ухо человека и откладывают там яйца. В реальности же не известно ни одного случая, чтобы уховёртка забралась в человеческое ухо. У них есть крылья, но летают они неважно, а добраться до человеческого уха без помощи крыльев бывает сложно.
Уховёртки, к тому же, отличаются большей материнской заботой о новорождённых, чем другие виды животных. Мама-уховёртка должна быть возле своего детёныша в течение первых дней, а это было бы сложно сделать, если б он находился где-то высоко в ушах какого-то человека.
Некоторые учёные предполагают, что этот миф возник из-за формы задних крыльев уховёртки, в сложенном состоянии напоминающих человеческое ухо. Однако большинство учёных не согласны с этой теорией.
4. Богомолы
Что касается сексуальных привычек, то, возможно, в природе не существует таких же противных существ, как богомолы. Как нам рассказывают на канале "Discovery Channel", брачный ритуал богомола не является завершённым, пока самка не съест голову самца, с которым только что спаривалась.
Но когда биологи проверили это распространённое убеждение, то обнаружили, что оно практически не соответствует действительности. Самки богомолов, которые съедали головы своих самцов, делали это в неволе. Эта окружающая обстановка была совершенно отличной от предпочитаемого насекомыми закрытого личного пространства, в котором они привыкли спариваться. Вместо этого над ними стояли люди в белых халатах, жадно наблюдая за каждым их движением.
Пары богомолов, которые участвовали в ранних экспериментах, были также голодны. Поэтому самцы могли съесть своих партнёров по спариванию, так же, как и самки.
Однако когда учёные создали условия, приближённые к естественным, они получили другой результат. Из 69 экспериментов только одна самка богомола съела самца после спаривания.
В дикой природе крайне редко наблюдаются случаи, чтобы самка богомола съела самца после спаривания. Это случается, но, скорее, как исключение из правил.
3. Тараканы
Мнение о том, что тараканы — единственные существа на нашей планете, способные выжить после ядерного взрыва, ходит по Интернету, являясь темой для разговоров во время обеденного перерыва и диалогов в кино на протяжении многих лет.
Миф, возможно, родился после атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки, когда впоследствии было обнаружено, что некоторые тараканы выжили в условиях радиации. Однако они были далеко не единственными существами, кому это удалось.
Тараканы, конечно, обладают более высокой устойчивостью к радиации и вымиранию, чем другие существа, однако последние исследования указывают на то, что они были бы первыми жуками, уничтоженными при падении огромных бомб на землю.
Оказывается, ядерный взрыв, скорее всего, пережили бы мучные жуки и многие виды микробов.
2. Собаки
Когда дело доходит до обучения собак, большинство из нас слышали о методике "альфа-собака": декларировать о своём доминировании и дать знать, кто хозяин, потому что в дикой природе всё так и происходит.
Техника основана на убеждении, что в каждой волчьей стае есть альфа-самец, доминантный лидер, который командует всеми. Поэтому домашнего питомца можно натренировать аналогичным образом.
Как вы уже догадались, это довольно жёсткий способ тренировки. Но он также иллюстрирует фундаментальное непонимание того, как в действительности взаимодействует волчья стая. Теория об альфа-самце основана на ранних изучениях поведения стаи в неестественных условиях. Позже, в ходе изучения стай, живущих в диких условиях, ранние выводы были опровергнуты.
В волчьих стаях нет диктаторского самца-лидера, потому что их социальная структура больше похожа на биологическую семью, чем на Северную Корею. Даже исследования, проведённые среди диких собак (которые, как некоторые могут возразить, отличаются от волков), показали, что лидерами стаи скорее становятся опытные и более взрослые животные, чем нединамичные альфа-самцы.
1. Ленивцы
Во многих культурах по всему миру эти животные являются синонимом лени. Это убеждение подтвердилось, когда учёные обнаружили, что эти животные спят по 16 часов в сутки. Однако исследования проводились среди животных, содержащихся в неволе, а не живущих в дикой природе.
Когда другая команда исследователей стала изучать трёхпалых ленивцев в своей естественной среде, то было обнаружено, что ленивцы на самом деле спят по 9 с половиной часов в сутки. Причина расхождения во мнениях была очевидной: ленивцам, содержащимся в неволе, не нужно ежедневно бороться за выживание, как это делают животные в дикой природе.
Ленивцы, к тому же, невероятно медлительны, когда перебираются с одного места на другое, однако их скорость не имеет ничего общего с ленью. Многие другие животные даже ещё более медлительны, чем ленивцы, и никто почему-то не ассоциирует лень с ними.
