10. Количество пива на душу населения
Бельгия занимает лидирующее место по количеству сортов пива на душу населения, по сравнению с любой другой страной мира. Обладая 11-ю миллионами жителей, эта страна производит 1132 различных сортов пива, согласно данным за 2011 год. В 2013 году эти цифры возросли до 3043 сортов, которые варятся в 10 провинциях Бельгии. Из них 457 сортов приходится на провинцию Фламандский Брабант, которая расположена на севере страны. Производство пива здесь было начато в те времена, когда католическая церковь разрешила варить и продавать пиво в местных монастырях, для сбора необходимых денежных средств на поддержание обителей. Со временем монахи изобретали новые способы пивоварения, многократно увеличив разнообразие сортов пива. На рубеже 20 века по всей территории Бельгии было разбросано более 3000 пивоваренных заводов, но последствия двух войн мирового масштаба оказали разрушительное влияние на бельгийскую экономику. На данный момент в Бельгии функционирует лишь 180 заводов по производству пива.
9. Спонтанное брожение
Сорт пива под названием «ламбик» производится в Бельгии с 14 века. На самом деле использование процесса спонтанного брожения вовсе не уникально, но бельгийцы стали первыми, кто довел этот метод до совершенства. Обычно пиво производится при участии трех ингредиентов: солода, хмеля и дрожжей. Солод делает его сладким на вкус, хмель добавляет горечи, а дрожжи ответственны за алкоголь. Как правило, используют либо искусственные дрожжи, либо живую культуру. Обычно для этого используется культура Saccharomyces cerevisiae, но реже встречаются и другие. При использовании технологии спонтанного брожения, солод и хмель оставляют охлаждаться на открытом воздухе, что позволяет попадать туда с ветром другим видам дрожжевых грибков, свойственным только этой местности. Это отражается в уникальном вкусе пива. Пиво ламбик производится исключительно в долине реки Зенне, где в воздухе преобладают такие виды дрожжей, как Brettanomyces bruxellensis и Brettanomyces lambicus. Само по себе пиво ламбик обладает довольно кислым и небогатым вкусом, но бельгийские пивовары никогда не сдаются! Чтобы исправить эту досадную огреху, они свежесваренное пиво выдерживают пол года, а затем смешивают с новой партией свежесваренного пива. В добавок ко всему, когда пиво находится в процессе брожения, они плотно закупоривают бутылки, что сохраняет углекислый газ и делает пиво игристым.
8. Пивные коктейли
Юрген Больон и его брат Стивен - совладельцы бара Taste M, расположенного в небольшом здании музея искусств в Левене. Юрген лично обслуживает посетителей, разнося на подносах свой коронный напиток: пивные коктейли. Единственная фраза, способная описать его коктейли с максимальной точностью, это «все, что приходит Юргену в голову». Но не следует переживать, вы определенно в хороших руках. Он объяснит и покажет, что каждый ингредиент придает напитку: солод для терпкости, тоник для средней горечи, немного джина для силы, бутылка пива Caulier 28 tripel — в качестве основы, а кубики льда делают вкус более разнообразным, поскольку таящие льдинки меняют концентрацию составных частей напитка и делают каждый глоток непохожим на другой. Спустя некоторое время он делает круг по бару, подливая в коктейли джина. И это лишь один коктейль, в действительности же Юрген владеет сотнями рецептов уникальных пивных коктейлей, каждый из которых способен подчеркнуть тот или иной вкусовой аспект. Одна из его главных целей — доказать, что пиво не только «мужской» напиток, как многие считают. По его словам, пиво нравится всем, надо просто найти свой сорт.
7. Самый длинный бар в мире
На самом деле это лишь местное название площади, официально известной, как Старый рынок и расположенной в городе Левен. Рынок представляет собой длинный дворик с торговыми павильонами внутри. Почему же его называют самым длинным баром в Европе? Более 40 павильонов здесь — чистые бары, каждый из которых оснащен отдельной террасой. Это чудо торговли простирается почти на пол километра в длину. Несмотря на то, что официально это вовсе не самый длинный бар в мире и даже не в Европе, площадь обладает своими уникальными точками, которые вы просто обязаны посетить. Самая интересная среди них — бар Domus, который соединен с пивоварней самым настоящим трубопроводом. Кроме того, как ни странно, но в самом конце площади расположен местный университет. Во многих частях Бельгии студентам обычно продают пиво по цене всего в 1 евро, в качестве благодарности от местных пивоваров своим лучшим клиентам.
6. Пивной трубопровод в Брюгге
Когда пивоварня De Halve Maan открывала новый завод по розливу напитков на окраине города Брюгге, она столкнулась с проблемой: их пивоварня была чем-то вроде местного исторического символа. Когда-то Брюгге гордился десятками пивоваренных заводов, но они один за другим закрылись. Пивоварня De Halve Maan функционирует здесь еще с 16 века, ежегодно привлекая сотни тысяч туристов. Настоящей проблемой стало расположение пивоварни, которая находится слишком далеко от завода по розливу напитков. На транспортировку пива требуется порядка 500 грузовых авто за раз, что составляет 85% всех торговых грузоперевозок в городе. По этой причине улицы города буквально забиваются автомобилями. Но все поменялось с момента открытия подземного пивопровода. Это не первый в мире пивопровод, тем не менее он значительно облегчил процесс транспортировки пива с пивоварни. Трубопровод простирается на 3 километра и перекачивает 100 литров свежесваренного пива каждую минуту.
5. Фермы-пивоварни
На полях близ крошечного городка Тилдонк, отец и сын Янссенсы владеют одной из самых уникальных пивоварен в мире под названием Hof ten Dormaal. То, что изначально должно было быть ячменной фермой, медленно, но верно превратилось в пивоварню международного класса. Все началось с того, что Янссенс решил избавиться от излишков ячменя и сделать ферму чуть более выгодной, построив небольшую пивоварню. Затем решил, что может спокойно выращивать хмель вместо того, чтобы покупать его. С этого момента он загорелся идеей сделать так, чтобы все ингредиенты пива были выращены на их ферме. Вскоре они уже занимались тем, что разливали пиво по бутылкам не отходя от стогов сена. Их бизнес пошел в гору, но даже после того, как 90% их пива экспортировалось в США, Янссенс решил поэкспериментировать с напитком и выдержать его в старых бочках из под ликера, которые они выкупили во время путешествия по Европе.
4. Траппистское пиво
В тихих залах траппистского монастыря 17-го века впервые было сварено особое темное пиво. Трапписты — это орден цистерцианцев строгого соблюдения, где всячески поощряется ручной труд, как истинный путь к спасению. И хотя они не дают обет молчания, монахи обычно стараются не разговаривать, пользуясь этой способностью лишь в минуты острой нужды. Любые слова, высмеивающие и принижающие другого, считаются грехом. В целом, трапписты — неплохие ребята, несмотря на свою религиозную принадлежность, они варят пиво, которое считается одним из вкуснейших в мире. Всего в мире известно лишь десять подлинных траппистских пивоварен, а пиво Westvleteren XII, сваренное близ города Ипр, считается лучшим в мире пивом.
3. Самое обширное пивное меню в мире
Обладатель записи в Книге рекордов Гиннеса бар Delirium Cafe может похвастаться самым широким выбором пива в мире. Бар расположен в Брюсселе и предлагает на выбор 3162 сорта пива. Чтобы отведать каждое из них, вам придется выпивать по 8,5 бутылок ежедневно. Второе место в этой категории занимает бар The Capital, расположенный в городе Левен.
2. Безбожное потребление
В настоящее время Бельгия находится на 18 месте по количеству потребляемого пива на душу населения. В среднем каждый бельгиец выпивает 74 литра пива в год, но это в наше время. В 1900 году бельгийцы употребляли по 200 литров на душу населения ежегодно. Одной из причин такого резкого сокращения употребления пива стало появление в продаже безалкогольных напитков. В своем стремлении соответствовать вкусом потребителей, многие пивоварни даже стали сознательно снижать горечь пива, чтобы привлечь тех, кто предпочитает более сладкие напитки.
1. Бокал для каждого сорта пива
Нет, это вовсе не безумие. В Бельгии каждый раз, когда вы заказываете новый сорт пива, вам подадут новый, специально разработанный для него бокал. Вам встретится широчайший выбор бокалов, начиная от обычных пивных кружек и заканчивая удлиненными колбами. Некоторые сорта пива подаются в специальных мисках. Эта традиция настолько укоренилась в Бельгии, что, зачастую, местные пивоварни еще до того, как разработать новый рецепт пива, уже создают для него бокалы. Верите или нет, но эта традиция была закреплена вполне научными аргументами, которые подтвердили, что вкус пива зависит от формы бокала.
