В Великобританию постоянно пытаются ввезти незаконным путём черепах, хищных кошек, редких бабочек, рога носорогов, запрещённые лекарства и другую контрабанду. С апреля прошлого года по апрель нынешнего английские таможенники, славящиеся умением обнаруживать контрабанду, конфисковали нелегально ввозимых предметов больше, чем в течение любого другого года.
Всё это было конфисковано таможенниками в рамках Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, которые находятся под угрозой уничтожения (CITES). Всего в течение вышеуказанного периода было конфисковано 690 единиц контрабанды, что на 509 единиц больше, чем в прошлогодний период. Среди них 326 предметов из слоновой кости, 3890 килограммов лекарств, содержащих экстракты редких видов растений, и 93 живых животных. Таможенный склад, оборудованный климат-контролем, буквально ломится от конфискованных предметов, ожидающих экспертной проверки CITES. 
В течение последних двух лет объём ввозимой в Великобританию контрабанды, изготовленной из слоновой кости, увеличился в 25 раз. И это, скорее всего, лишь небольшая часть вывозимых из Африки нелегальным путём бивней, из которых изготовляются украшения для покупателей из Китая, желающих продемонстрировать свой статус.
Среди почти 4-ёх тонн лекарств были обнаружены препараты, содержащие экстракты редких видов животных и растений – от редких сортов орхидей до измельчённых рогов носорогов.
Контрабандисты пытаются перевезти незаконным путём даже живых животных. Так, в Хитроу в течение прошедшего месяца было конфисковано около пятисот редких балканских черепах.
Встречаются и другие экзотические животные: в течение этого года были спасены 2 королевских грифа, кошка Жоффруа и тайра – хищное млекопитающее из семейства куньих, обитающее в Центральной и Южной Америке.
По словам старшего таможенника аэропорта Хитроу, всплеск спроса на редкие виды растений и животных объясняется увеличением роста богатства в Китае и Юго-Восточной Азии. Богатые люди готовы тратить деньги на покупку, например, слоновой кости, которая считается символом высокого статуса. Рабочие из Китая, подрабатывающие в Африке, периодически приобретают подобные предметы, чтобы позднее перепродать их за огромные деньги у себя в стране.
В большинстве своём, были конфискованы посылки небольших размеров, весом не более 15 кг, которые передавались с курьером из Африки в Азию.
Незаконная торговля слоновой костью растёт во всём мире: только в течение 2011-го года было уничтожено 17.000 слонов. Людей, движимых алчностью, не волнуют проблемы вымирания редких видов животных.
Увеличение спроса также наблюдается и в сфере косметических услуг и фитнеса. Редкие виды растений и животных всё чаще используются в качестве добавок и косметическим кремам и стероидам. И пока Вьетнам и Китай являются лидерами среди покупателей на чёрном рынке, крупнейшие европейские города, такие как Лондон, оказываются в эпицентре скандалов, связанных с контрабандой, поскольку именно их таможенные службы задерживают нелегально ввозимые предметы и контрабандистов.
