На людей всегда производили впечатление очень и очень большие вещи. Независимо от того, являются ли они природными (такими как Гранд-Каньон, который посещает порядка пяти миллионов людей ежегодно) или созданными руками человека (как, например, самый большой пожарный гидрант в городе Бомонт (Beaumont), штата Техас, который привлекает намного меньше посетителей), создаётся впечатление, что нас неумолимо тянет к вещам, которые заставляют чувствовать себя крошечными.
Очевидно, создавая списки самых интересных вещей, мы забыли включить самые большие из них. Итак, ниже представлены десять крупнейших в своём роде вещей в мире:
10. Самолёт
На фотографии выше изображён Ан-225 «Мрія», украинский самолет, который везёт на себе российский космический шаттл. Да, самый большой самолёт в мире способен не только доставлять сотни тонн груза и готовые концертные площадки размером со стадион, но может пригодиться и в случае когда вам нужно перевезти другой самолет - внутри его грузового отсека может прекрасно разместиться Боинг 737.
Построенный в 1988 году, он был на тот момент крупнейшим самолётом в мире, и остается таковым сегодня (да, есть только один такой самолёт). Он был в бездействии в течение семи лет после распада Советского Союза, однако затем массивный самолёт был восстановлен и в 2001 году введён обратно в эксплуатацию. Его используют довольно часто, так как он может перевозить грузы, которые не может перевозить буквально никакой другой самолет на земле.
Начиналось строительство аналога Ан-225, но оно было приостановлено, вероятно, потому что на завершение его постройки понадобится ещё 300 миллионов долларов. Шасси Ан-225 состоит из впечатляющих 32 колёс. Он также является мировым рекордсменом, будучи приспособленным для того, чтобы поднять в воздух самый большой полезный вес из всех существующих самолётов. Он поднимает 560 тонн, что недалеко от его максимальной расчётной взлётной массы в 640 тонн.
Его размах крыльев равен длине футбольного поля, и длина от носа до хвоста почти такая же.
9. Открытый плавательный бассейн 
Большинство гостиничных бассейнов не представляют собой ничего особенного - они тесные, переполненные людьми и неглубокие. В попытке не допустить эти прилагательные в описание своего бассейна, дизайнеры открытого бассейна на курорте Сан-Альфонсо-дель-Мар (San Alfonso Del Mar Resort) в Чили, наверное, немного перестарались.
На фотографиях бассейн выглядит как какая-то странная, прозрачная лагуна, протянувшаяся по всей длине главного пляжа курорта. После дальнейшего осмотра можно с уверенностью сказать, что это и впрямь бассейн, и точные данные, связанные с ним, просто ошеломляют. Площадь бассейна составляет 8 гектаров, длина - более 900 метров (второй по длине бассейн, находящийся в Марокко, протянулся на какие-то жалкие 137 метров). Глубина в самой глубокой точке равна 35 метрам, что также является мировым рекордом, а вмещает он 227124,7 кубических метров воды. Он может вместить в себя 20 плавательных олимпийских бассейнов, на его постройку ушло пять лет и почти миллиард долларов. Поддержание бассейна в рабочем состоянии обходится примерно в 2 миллиона долларов в год.
В бассейне используется передовая система аспирации и фильтрации и практически не используются химические вещества, что делает его на удивление экологически чистым. «Пока у нас есть неограниченный доступ к морской воде, мы можем поддерживать его работу, и он не наносит ущерба океану», - говорит биохимик Фернандо Фишманн (Fernando Fischmann), компания которого спроектировала бассейн.
8. Пещера
В 2009 году местный фермер привез группу британских исследователей к входу в пещеру, которую он нашёл несколькими годами ранее в Национальном Парке Фонгня-Кебанг (Phong Nha-Ke Bang National Park), Вьетнам. Они были в восторге от перспективы найти новую систему пещер, но обнаружили они лишь подземную реку, протекающую по дну крупнейшей пещеры из когда-либо найденных.
Взгляните ещё раз на фотографию, и на случай если вы не заметили: в середине кадра на скале стоит спелеолог. Обратите внимание, что над ним не видно свода пещеры. Пещера находится в очень отдалённом регионе. Вероятно, предыдущие экспедиции по поиску пещер в этом районе, подходили к ней достаточно близко, но ландшафт этой местности очень сложный для прохождения. Длина пещеры составляет, по меньшей мере, пять километров, и она может похвастаться освещением через естественные проёмы (где вода когда-то вымыла более слабый известняк). Своды пещеры находятся на потрясающей высоте в 300 метров.
7. Вакуумная камера
Вакуумные камеры используются для воссоздания условий, существующих в космосе: чтобы увидеть, например, как материя скапливается в отсутствии силы тяжести или же для проверки компонентов космических скафандров. Существует много достаточно больших вакуумных камер, но только в одной можно проводить испытания полностью собранного космического аппарата, в условиях, моделирующих эксплуатационные: этой громадной вакуумной камерой является камера Плам-Брук (Plum Brook), находящаяся в городе Сандаски (Sandusky), штат Огайо.
Эта вакуумная камера использовалась для тестирования Многоцелевого Пилотируемого Космического корабля Орион (Orion Multi-Purpose Crew Vehicle), который, как надеются в НАСА, однажды позволит космонавтам слетать на Луну и обратно и может даже на Марс или на далёкие астероиды. Высота вакуумной камеры Плам-Брук составляет 37 метров – чего вполне достаточно для вмещения космического корабля, высотой в 23 метра. Её объём равен невероятным 24 437,4 кубических метра. Если вы хотите лучше понять насколько огромны размеры камеры, просто заново посмотрите «Мстителей». Первая сцена, в которой Локи крадет Космический Куб, снималась в этой камере.
6. Водопад
Водопад Инга (Inga Falls), расположенный в городе Киншаса (Kinshasa), Конго, совершенно точно не является самым высоким водопадом в мире. И даже рядом с самым высоким он не стоял – ведь его высота составляет лишь 21 метр. (Чтобы лучше себе представить самый высокий водопад, знайте, что в мире есть три водопада, высота которых превышает 30 метров). Ширина водопада составляет четыре километра, что также не делает его самым широким водопадом в мире – однако, как оказалось, он перемещает больше воды, чем любой другой водопад на планете. Причём, как оказалось, намного больше.
Большинство из нас знакомо с фотографиями Ниагарского водопада, или, возможно, водопада Виктория, являющихся стандартами для огромных, страшных водопадов, которые перемещают (буквально) тонны воды. Водопад Виктория перемещает достаточно много воды - 1076 кубических метров воды в секунду. Ниагарский водопад перемещает в два раза больше: примерно 2407 кубических метров воды в секунду. Водопад Инга в среднем перемещает в 10 раз больше воды, чем Ниагарский водопад – более 25485 кубических метров воды в секунду. Его основной соперник, водопад Ливингстона (Livingstone Falls), перемещает на 708 кубических метров воды в секунду меньше, чем Инга, а следующий за ним даже не идёт ни в какое сравнение. Ниагарский водопад и водопад Виктория занимают соответственно 11-ое и 15-ое место в этом списке.
5. Мокрые солончаки
Салар де Уюни (Salar de Uyuni) или Солончак Уюни находится на очень высоком плато на юго-западе Боливии – на высоте 3 600 метров, превышающей высоту Денвера, штат Колорадо (1609 метров) в два раза. Слой соли настолько же толстый, насколько разряженным является тут воздух (на большей части плато толщина слоя соли достигает нескольких метров). Площадь, занимаемая этим солончаком, поразительно обширна и составляет более 100 000 квадратных километров.
В этой области, конечно же, добывают огромное количество соли. А также большое количество лития. Огромные нетронутые резервы лежат под поверхностью солончаков, где находится приблизительно от половины до двух третей мировых запасов. Несмотря на то, что эта область выглядит достаточно пустынной, она является одной из крупнейших сред обитания самого крупного вида розового фламинго в мире. Кроме фламинго здесь также обитают 80 других видов птиц.
У этой области есть ещё один удивительный аспект: большую часть года, поверхность солончака покрыта тонким слоем воды. Это создаёт эффект, на который вы можете посмотреть на фото выше. Во время этого периода, самый большой солончак в мире кажется самым огромным в мире зеркалом.
4. Зоопарк
Когда речь заходит об определении крупнейшего зоопарка, на ум приходят сразу несколько методов подсчёта: по площади его территории, по количеству видов животных, обитающих в нём или же их комбинации. И последний метод подсчёта является самым логичным, иначе бы, самым крупным в мире зоопарком по площади был техасский зоопарк «Red McCombs», площадь которого составляет 4856 гектаров. Но в этом зоопарке живут лишь двадцать видов животных.
Используя метод комбинированного подсчёта, туристический веб сайт Touropia назвал Зоопарк Генри Дурли (Henry Doorly Zoo), находящийся в городе Омаха (Omaha), штат Небраска, самым крупным в мире, несмотря на то, что он не является таковым ни по площади своей территории, ни по количеству живущих в нём видов. В комплексе, раскинувшемся на 52,6 гектара, живут 17 000 животных, 960 различных видов. Ежегодно, этот зоопарк посещает более полутора миллиона человек. В этом зоопарке также находится самая крупная крытая пустыня в мире, самый огромный комплекс для больших кошек, и самый большой геодезический купол в Северной Америке.
3. Гидроэлектростанция
На протяжении почти 20 лет, китайское правительство проталкивало проект строительства гидроэлектростанции «Три Ущелья» (Three Gorges Dam), несмотря на опасения, как местных, так и зарубежных специалистов о возможных последствиях её строительства. Угрозы для окружающей среды и исторических районов, не говоря уже о десятках тысяч местных жителей, которые были переселены из-за проекта, - значение всего этого преуменьшалось должностными лицами на протяжении всего времени строительства гидроэлектростанции. Только после завершения строительства, на которое ориентировочно ушло 23 миллиарда долларов, Китай признал, что, возможно, в результате строительства появились некоторые экологические проблемы.
И это чистая правда: в результате проекта были переселены более одного миллиона жителей долины Янцзы, а экологи обеспокоены тем, что озеро долины теперь стало свалкой для промышленных отходов. По окончанию строительства гидроэлектростанции появились и другие экологические и логистические проблемы (например, порты, расположенные вниз по течению, оказались не в состоянии принимать суда после засухи 2011 года).
Но цифры, с точки зрения производства электроэнергии и масштаба сооружения, являются ошеломляющими. Длина плотины составляет 2,4 километра, высота 180 метров. В течение нескольких месяцев в году плотина позволяет судам, приближающимся со стороны океана, заплывать прямо на территорию материкового Китая. Гидроэлектростанция генерирует такое же количество электричества, как и 18 атомных электростанций. Её мощность в 22 500 мегаватт, затмевает мощность её ближайшей конкурентки, гидроэлектростанции Итайпу (Itaipu Dam), расположенной в Южной Америке, мощность которой достигает 14 000 мегаватт.
2. Видеоэкран
«Арена Коринтианс» (Arena Corinthians), находящаяся в Сан-Паулу (Sao Paulo), Бразилия является огромным зданием. На данный момент она вмещает 50 000 зрителей и по окончанию строительства станет 11-ым по величине стадионом в Бразилии. Именно тут будут проходить несколько футбольных матчей мирового чемпионата по футболу 2014 года. Это красивая, современная структура, но именно её фасад помог ей попасть в этот список. Вся передняя часть здания является одним гигантским видеоэкраном.
Экран сможет отображать изображения, видео, и электронное табло, которые будут видны всем, кто просто мельком посмотрит в направлении стадиона. Высота экрана составляет 20 метров, а поразительная длина равняется 170 метрам. Экран состоит из 34 000 светодиодов и является самым большим видеоэкраном в мире.
Чтобы понять размеры видеоэкрана в контексте: челюсти американцев упали до пола, когда в 2009 году, миру были представлены гигантские видеомониторы «Ковбойз Стэдиум» (Cowboys Stadium). Но представленные тогда мониторы не попали даже в пятёрку самых больших видеомониторов в мире, и их длина не составляет даже трети от длины громадного фасада «Арена Коринтианс».
1. Цельное здание
Наконец, мы возвращаемся в Китай, где в июле 2013 года открылся Глобальный центр «Новый век» (New Century Global Center). С точки зрения площади, занимаемой им, он является крупнейшей техногенной автономной структурой на планете, площадью почти в 1,8 миллиона квадратных метров.
На постройку центра ушло три года. Внутри здания находится кинотеатр Аймэкс (IMAX), ледовый каток достаточного размера для проведения на нём официальных международных соревнований, полную реплику средиземноморской деревушки, и, конечно же, аквапарк. Один лишь аквапарк способен одновременно принять 6 000 посетителей, которые в полном составе могут разместиться в 2 000 гостиных номеров, также находящихся в здании. Но даже это не может описать величину этого строения – внутри этого здания можно разместить 20 Сиднейских оперных театров или 300 футбольных полей или Монако.
