Первобытный танец между жизнью и смертью происходит в природе сейчас точно так, как он происходил миллионы лет назад. Каждый день на миллиарде площадок для боёв по всей Земле ведутся крошечные войны, так как каждый вид использует свои специальные приспособления, чтобы обеспечить свое выживание до следующего восхода Солнца. Иногда некоторые особи погибают, но каждая смерть укрепляет вид в целом, оставляя только самых сильных представителей вида для того, чтобы передать эти уникальные особенности для выживания последующим поколениям.
Иногда эти особенности приобретают довольно специфические формы, как в случае с десятью нейротоксинами, описанными в этом списке, которые встречаются в природе. Нейротоксин это химическое вещество, которое влияет на нервную ткань. Это естественное смертельное оружие, которое нарушает Женевскую Конвенцию любого царства животных. Зачастую в природе нейротоксин вырабатывается как оборонительный механизм или же средство для эффективной охоты. Эти, во многом прекрасные, нейротоксины, приспособлены для одной специфической цели – ну, помимо того, что они вызывают ужасную и мучительную смерть.
Каждый нейротоксин обладает довольно невразумительным научным названием, поэтому в этом списке они будут перечислены по тем специфическим эффектам, которые они вызывают.
10. Отёк лёгких
Яд встречается у Сиднейского Воронкового паука (Sydney Funnel Web Spider)
Действие большинства нейротоксинов в основном заключается в отключении нервной системы тем или иным способом, но атракотоксин (atracotoxin) действует полностью наоборот. Он гипер-стимулирует нервную систему до состояния полной перегрузки. Распространяясь по телу жертвы, этот токсин увеличивает кровяное давление, вызывая в итоге разрыв миллионов воздушных мешочков в лёгких (Отёк лёгких), состояние при котором вы задохнётесь как рыба на суше.
Но что ещё более поразительно: атракотоксин безопасен почти для всех видов млекопитающих, но летален для приматов. Из всех потенциальных животных, против которых этот паук мог бы себя защитить, он выработал нейротоксин, который направлен специально на защиту от нас. Ну, ещё от обезьян, но в основном от нас.
Этот специфический нейротоксин вырабатывается только Сиднейским Воронковым пауком, который обитает лишь в одном единственном городе на Земле в Сиднее, Австралия. Этот паук считается самым опасным в мире из-за своего яда (который на самом деле является целым коктейлем химических веществ и нейротоксинов), способного убить человека всего лишь за 15 минут. К счастью, у нас есть противоядие, и смертей связанных с укусом Сиднейского Воронкового паука не регистрировалось уже 30 лет, тем не менее, это ещё один веский аргумент в пользу переименования Австралии в «Это то место, где вы, скорее всего, умрёте».
9. Конвульсии
Яд встречается у Южноафриканского Плюющего Скорпиона (South African Spitting Scorpion)
Дортоксин (Dortoxin) вырабатывается южноафриканским плюющим скорпионом. Смерть от попадания этого токсина в кровь настолько мучительна, что вы бы никогда её не выбрали, если бы вам пришлось выбирать, как умереть (тем не менее, список большой и может вы найдёте в нём что-то ещё ужаснее). Когда исследователи проверили токсин на мышах, он вызвал в них судороги, тремор и гиперактивность, которая прекратилась только через 30 секунд ПОСЛЕ смерти мыши. Но что страшнее всего, чтобы убить мышь весом в 20 грамм потребовалось всего 20 нанограмм (одна миллиардная часть грамма) яда.
В яде плюющего скорпиона на самом деле содержится три очень разных токсина, но что, что делает его яд таким необычным, так это то, что скорпион может, по своему желанию, выбирать определённый тип токсина для различных целей. Этот скорпион получил такое необычное название (плюющий) потому что именно так он и делает – плюётся небольшим количеством яда в цель, перед тем как ужалить её жалом на хвосте.
Исследователи полагают, что он так делает для того, чтобы сохранить более мощный яд, который требует больше энергии для производства. Этот «пре яд» состоит из смеси различных токсинов и вырабатывается гораздо быстрее. К тому же, он сам по себе может либо отпугнуть хищника, либо убить маленькую жертву, устраняя необходимость применения «тяжёлой артиллерии».
8. Психоделические трипы
Яд встречается у Жаб Буфо (Bufo Toads)
Смотрели ли вы серию «Гриффинов», где у Криса начался трип после лизания жаб? В общем, так оно и есть на самом деле, и происходит это из-за буфотоксина (Bufotoxin), коктейля из химических веществ, который вырабатывается на поверхности кожи некоторых жаб. Помимо других алкалойдов, яд жаб Буфо содержит 5-MeO-DMT, психоактивное вещество похожее на псилоцибин с мескалином, которые известны под собирательным названием «Завтрак Бога» (God’s breakfast). Среди эффектов 5-MeO-DMT перечисляются такие ощущения как: смены перспективы, духовный опыт, эйфория, визуальные эффекты, и, по крайней мере, один раз было упомянуто «ощущение, что на тебе сидел слон».
Буфотоксин выделяется из желез на спине жабы Буфо и является простым и понятным защитным механизмом. Конечно, на счёт этого можно посмеяться, но на самом деле это просто поразительно, что нечто подобное развилось таким своеобразным образом. В отличие от нейротоксинов, которые убивают жертву, буфотоксин обладает намного более эффективным действием, оставляя жертву в живых, но с крепко-накрепко врезанной в память установкой, что она должна держаться подальше от этого типа жаб.
Представьте себе, что вы хищник, который пытается съесть жабу. Может, вы и не проведёте три часа в забытье, раздумывая над тем, почему по капризу вселенной небо заворачивается само в себя, а кактус объясняет преимущества глажки носков – но вы, тем не менее, будете в невероятно уязвимом состоянии на протяжении значительного отрезка времени, что по сути смерти подобно в царстве животных. Смысл в том, что если животному удастся выжить после первой дозы буфотоксина, оно точно не пойдёт за второй.
7. Кровоизлияния в мозг
Яд встречается у Гусеницы Лономия (Lonomia Caterpillar)
Существует очень мало исследований, посвящённых гусенице Лономия или «ленивому клоуну». Её мало изучали в основном потому, что раньше она не доставляла никаких проблем, но начала досаждать человеку 20 лет назад и с того момента было зарегистрировано более 500 смертей от яда этой гусеницы. Для сравнения: Сиднейский Воронковый Паук, который занимает первое место в списке самых опасных пауков мира, за последние 100 лет стал причиной всего лишь 13 смертей.
Исследователи до сих пор работают над точным наименованием нейротоксинов присутствующих в уникальном яде Лономии, но они уже хорошо знают их эффекты: женщина, ужаленная этой гусеницей, умерла из-за внутримозгового кровоизлияния - другими словами, ее череп наполнился кровью. Из-за этого и других случаев учёные считают, что один из главных токсинов в яде атакует протеины в клетках крови, которые обычно позволяют крови сворачиваться (что, по сути, делает это вещество гемотоксином, а не нейротоксином). Затем кровь теряет способность к свертыванию, в результате чего она собирается возле раны, что приводит к массивным кровоподтекам, которые медленно распространяются по всему телу, как гангрена.
Другими словами, этот токсин убивает вас, заполняя ваше тело кровью, которая в конечном итоге слишком сильно давит на что-то важное, и заставляет его взорваться.
6. Удушье
Яд встречается у Бразильского Блуждающего Паука (Brazilian Wandering Spider)
По правде говоря, этот список можно было назвать «Боже мой! Пауки!». Пауки являются одними из наиболее хладнокровных убийц в царстве животных, и если бы они создали общество, основанное на способности убивать, бразильский блуждающий паук был бы их предводителем. Одним из основных компонентов яда бразильского блуждающего паука является нейротоксин под названием PhTx3.
Давайте начнем с основ: PhTx3 может вызвать настолько сильную эрекцию, что она оставит вас импотентом. Чёрт, надо было постепенно к этому повести, но если серьёзно, то, что может быть важнее? Это состояние известно как приапизм, и вызывается оно специфическим элементом в нейротоксине, который называется Tx2-6. С эволюционной точки зрения, существу, которое не способно к размножению, нет места в природе, поэтому бразильский блуждающий паук не просто убивает своих врагов, он буквально делает их бесполезными. В дополнение к болезненно сильной эрекции, PhTx3 поражает кальциевые каналы в нервных синапсах, что приводит к непроизвольному мышечному контролю, особенно вокруг дыхательных путей. Это, в свою очередь, приводит к удушью, не давая вашей диафрагме сокращаться. В принципе, вы постепенно задыхаетесь.
5. Паралич мышц
Яд встречается у Улитки Конус (Cone Snail)
Когда вы думаете о животных, которые могут привести к ужасной смерти, улитки обычно не занимают первые места в списке. Однако улитка конус является настоящим убийцей. Сложная группа нейротоксинов, используемая улиткой конусом для убийства жертвы, известна под общим названием конотоксины. Конотоксины являются одними из самых мощных токсинов в мире. Причина состоит в том, что улитки конусы это водные хищники – в океане, нужно обладать способностью, убить добычу как можно быстрее, чтобы она не уплыла и её не съела другая рыба. Улитки конусы выстреливают в жертву колючим гарпуном и парализуют её, этим же способом получают укусы излишне любопытные пловцы, собирающие ракушки.
Серьезность укуса зависит от вида улитки конуса. Укус маленьких видов сравним с укусом пчелы, в то время как от укуса больших видов, таких как Географический Конус, можно умереть. Помимо своей огромной силы, эти нейротоксины уникальны тем, что каждый из порядка 500 видов улиток конусов может обладать уникальной комбинацией 100 разных токсинов, что наделяет род конусов около 50 000 разных токсинов, причём каждый из этих токсинов развился своеобразным образом. Например, существует токсин, теперь уже являющийся обезболивающим, который сильно снижает боль, для того чтобы жертва не поняла что её сейчас убьют.
4. Сердечные приступы
Яд встречается у Лягушки Древолаза (Poison Dart Frog)
Скорее всего, вы уже слышали о ядовитых лягушках древолазах – эти маленькие лягушки с яркой окраской настолько ядовиты, что можно умереть от одного прикосновения к ним. Они замечательны по разным причинам, но что поражает в этих лягушках больше всего, так это способ, с помощью которого они создают свой батрахотоксин, главный нейротоксин, ответственный за все эти убийства.
Большинство нейротоксинов в царстве животных синтезируются из отдельных блоков, которые составляют молекулу токсина, и это всё происходит внутри животного, вырабатывающего данный токсин. Они работают как завод, получают сырье и производят определенный продукт. Но у лягушек древолазов токсин вытягивается в готовом виде из их пищи. Тело лягушки древолаза развилось таким образом, что у него появился механизм ответственный за обработку и хранение батрахотоксина, подобный тому, как работает наша пищеварительная система, которая обрабатывает и запасает протеины, аминокислоты и жиры. И если все другие ядовитые животные вырабатывают яд как фабрики, лягушки древолазы в этом плане скорее похожи на налётчиков, подбирающих кусочки по мере их продвижения, и делающих с ними что им вздумается.
Мы точно знаем об этом процессе, потому что лягушки древолазы, находящиеся в неволи практически безобидны. С изменением диеты они полностью теряют свою токсичность, однако если выпустить лягушек содержащихся какое-то время в неволе на свободу, и даже тех лягушек, которые родились в неволе, они опять начинают вырабатывать батрахотоксин.
И это хорошая новость для разводчиков лягушек, потому что одна единственная лягушка древолаз может содержать до 1100 микрограмм токсина, тогда как для убийства взрослого человека достаточно и 130. Токсин раздражает рецепторы ацетилхолина, что в конечном итоге приводит к сердечному приступу.
3. Предчувствие надвигающейся смерти
Яд встречается у Медузы Ируканджи (Irukandji Jellyfish)
Медуза Ируканджи это одно из самых смертельно опасных существ в океане, по причине которого погибло как минимум 70 человек. Она живет у берегов Австралии и её размер настолько мал (менее 0,6 см в ширину), что её редко можно увидеть в дикой природе. Даже те, кто был ужален, редко знают, что их поразило, пока врач не говорит им позже.
Один укус этой медузы (которая, опять же, меньше, ногтя на вашем мизинце) настолько силён, что он может убить взрослого человека. Как и в случае улитки конуса, эта медуза действует так из-за главного закона океана: убивай быстро, пока добыча не ушла. По этой же причине двухцветная пеламида (yellow-bellied sea snake) более ядовита, чем какой-либо из её сухопутных родственников.
К сожалению, если креветка или маленькая рыбёшка умирают мгновенно, то человек проходит перед смертью через целый ряд неприятных симптомов, которые включают в себя: мучительные судороги мышц, сильные боли в спине и почках, жжение в руках и лице, головные боли, тошнота, беспокойство, потливость, рвота, увеличение частоты сердечных сокращений и артериального давления, и чувство надвигающейся смерти.
Предчувствие надвигающейся смерти… этот токсин не просто хочет вас убить, он хочет, чтобы вы знали, что вы умрёте ужасной смертью.
2. Онемение и покалывание
Яд встречается у Двухцветной Дроздовой Мухоловки (Hooded Pitohui)
Яд этого существа в принципе содержит тот же нейротоксин, который присущ лягушкам древолазам. Так почему же мы снова о нём пишем? Во-первых, гомобатрахотоксин этой нейротоксин выделяющийся у двуцветной дроздовой мухоловки, которая, как вы, наверное, заметили по картинке – ПТИЦА! Двуцветная Дроздовая Мухоловка это первая в мире зарегистрированная ядовитая птица, хотя недавно было найдено ещё несколько видов.
Но это ещё не всё. Если помните, мы упоминали, что свой яд лягушки древолазы получают из еды? Ну, так вот, двуцветная дроздовая мухоловка живёт на Папуа Новой Гвинее, примерно в 16 093 километрах от центральной и южной Америки (места обитания лягушек древолазов), по другую сторону Тихого Океана, и, несмотря на это, эта птица каким-то образом выработала точно такой же биологический механизм, позволяющий ей поглощать из пищи и позже выделять (невероятно редкий) батрахтотоксин из целого ряда нейротоксинов.
Даже если предположить что они питаются одним и тем же (чего они явно не делают), шанс того, что два абсолютно разных класса животных разовьют одинаковое странное эволюционное качество, несмотря на то, что они даже географически разделены между собой, если не равен нулю, то где-то около него.
1. Паралич и смерть
Яд встречается у Иглобрюхой рыбы (Puffer Fish) и Синекольчатого осьминога (Blue Ringed Octopus)
Иглобрюхая рыба достаточно хорошо известна, как своей тенденцией забавно раздуваться при малейшем подозрении на опасность, так и своей репутацией одной из самых ядовитых добавок к суши. Токсин, выделяемый ею, называется тетродотоксин (tetrodotoxin), он получил своё название из названия самой иглобрюхой рыбы (tetraodontiformes).
Но, как вы уже догадались, на этом всё так просто не заканчивается. Тот же нейротоксин, который в 100 раз более летален, чем цианистый калий, вырабатывается синекольчатым осьминогом, несколькими видами тритонов и всем семейством морских улиток. Это происходит потому, что тетродотоксин на самом деле вырабатывается бактериями, которые развили симбиотические отношения со всеми вышеперечисленными морскими животными. По какой-то причине эти животные развили в себе способность сосуществовать с этими бактериями во взаимовыгодных отношениях.
Представьте себе следующую картину: бактерия это пистолет. Некоторые животные используют его для защиты, другие для нападения, но для бактерии это не важно – пока она вырабатывает свой побочный продукт, у неё есть дом. Поэтому, в то время как другие нейротоксины в этом списке являются либо защитными механизмами, либо средствами нападения, тетродотоксин это подарок судьбы для нейтральной бактерии, как для человека, который обнаружил, что он умеет жонглировать и получил высокооплачиваемую работу в бродячем цирке – цирке который по чистой случайности убивает людей.
