В полярном и других холодных регионах существуют настолько красивые, необычные и, можно сказать, уникальные образования изо льда, снега и воды, что при одном взгляде на них захватывает дух. Большинство из этих чудес природы могут посетить только ученые и те немногочисленные искатели приключений, которых не останавливают значительные физические и финансовые затраты. Из-за своей нестабильности и специфических мест расположения, эти образования можно увидеть только в определенные периоды года.
1. Голубая Река, Гренландия
Эта река является гренландским раем для катания на байдарках. Талые воды ледника Петерманн (Petermann) заполняют низинные регионы потрясающей голубой водой. 
Река меняет свою форму каждый сезон, в зависимости от изменения потока талой воды. Ярко голубой окрас реки обусловлен ледниковым илом.
2. Ледниковые водопады на Шпицбергене (Svalbard), Норвегия
Название Свальбард (второе название Шпицбергена), с норвежского переводится как «холодные берега». Шпицберген это архипелаг в Арктике, расположенный на севере Норвегии и Европы. Он находится примерно в 650 километрах к северу от континентальной Европы, на полпути между материковой Норвегией и Северным полюсом. Несмотря на своё близкое соседство с Северным полюсом, Шпицберген сравнительно теплый, благодаря согревающему эффекту Гольфстрима, что и делает его пригодным для жилья. Вообще, Шпицберген является самым северным населенным регионом на планете.
Острова Шпицбергена занимают общую площадь в 62050 квадратных километров, около 60% которой покрыто ледником, края которого уходят глубоко в море. Гигантский ледник Бросвельбрин (Bråsvellbreen), расположенный на втором по величине острове в архипелаге, под названием Северо-Восточная Земля (Nordaustlandet), простирается на 200 километров. С 15-20-метровой высоты ледовой кромки этого ледника падают сотни водопадов из талой воды. Эти водопады можно увидеть только в теплое время года.
3. Пещера кристаллов, Исландия
Эта пещера во льду ледника образовалась в результате глетчерной мельницы или мулина. Это явление происходит тогда, когда дождевая и талая вода с поверхности ледника формируется в ручьи, и затекает под ледник через его трещины. Водопад проделывает отверстие в леднике, а собравшаяся вода стекает в сторону более низких высот, образуя длинные ледяные пещеры с выходом, образующимся на краю ледника.
Мелкозернистые и принесенные ветром осадки придают грязноватый цвет замороженным ручьям когда-то талой воды, в то время как верх пещеры обладает тёмно-синим цветом. В связи с быстрым движением ледника по ухабистой местности, составляющим примерно 1 метр в день, эта ледяная пещера раскололась на конце, образовав глубокую вертикальную щель. Эта позволяет ненаправленным солнечным лучам попадать в пещеру с обеих её сторон, обеспечивая ледяной туннель ровным светом.
В пещеру можно войти со стороны берега, через 7 метровое отверстие. Туннель постепенно сужается, и под конец его высота составляет не больше 1,2 метра. Ледяные пещеры в целом неустойчивы и могут рухнуть в любой момент. Они безопасны для посещения только зимой, когда холодные температуры сильно замораживают лед. В пещере постоянно слышатся потрескивающие звуки. Они слышны не потому, что пещера вот-вот обрушится, а из-за того, что пещера двигается вместе с самим ледником. Каждый раз, когда ледник сдвигается на миллиметр - слышны громкие звуки.
4. Ледник Бриксдалсбреен (Briksdalsbreen), Норвегия
Ледник Бриксдалсбреен является одним из наиболее доступных и наиболее известных откосов ледника Юстедальсбреен (Jostedalsbreen). Он находится в Норвегии и является частью Национального Парка Юстедальсбреен. Бриксдалсбреен заканчивается небольшим ледниковым озером Бриксдаль (Briksdalsbrevatnet), которое располагается в 346 метрах над уровнем моря.
Туристы со всего мира приезжают, чтобы увидеть прекрасный ледник Бриксдалсбреен, так величественно расположенный среди водопадов и высоких пиков.
Надев соответствующее оборудование, и внимательно исполняя все рекомендации инструктора, посетители могут принять участие в абсолютно безопасном, но невероятно увлекательном путешествии по тысячелетним массам льда.
5. Ледниковый каньон (Birthday Canyon), Гренландия
Глубина Ледникового каньона, образованного талой водой, составляет 45 метров. Эта фотография была сделана в 2008 году. Линии на его стенках, расположенные по краю каньона, показывают стратиграфические слои льда и снега, которые откладывались на протяжении многих лет.
Адам Леуинтер (Adam LeWinter) стоит на краю Ледникового каньона, на выступе, называемом «Моаб» (Moab). Черные отложения в нижней части канала это криоконит - мелкая пыль, наносимая ветром, которая оседает и накапливается в снегу, на ледниках, или на ледяных шапках.
6. Ледник «Слоновья лапа» (Elephant-Foot Glacier), Гренландия
Арктический ледник «Слоновья лапа» находится на севере Гренландии. Северная зона, внизу ледника это зона абляции, рассеченная потоками талой воды. Она явно различается по цвету от белоснежной поверхности верхней зоны, где накапливается снег.
Этот уникальный ледник занимает поразительное географическое положение на северо-восточном побережье Гренландии (81° с.ш.).
7. Застывшая волна (Frozen Wave), Антарктика
Эта уникальная застывшая волна находится в Антарктиде. Она была обнаружена американским ученым Тони Травуйлоном (Tony Travouillon) в 2007 году.
На этих фотографиях запечатлена не гигантская волна, каким-то образом застывшая в одно мгновенье. Это образование состоит из синего льда, что является убедительным доказательством того, что оно не было сформировано волной воды.
Синий лёд образуется при сжатии льда и высвобождении застывших воздушных пузырьков. Лед выглядит синим, потому что, когда свет проходит через толстый лед, синий свет отражается, а красный свет поглощается.
Таким образом, тёмно синий цвет свидетельствует о том, что лёд образовывался в течение длительного периода времени, а не мгновенно. Последующее таяние и повторное замораживание в течение многих сезонов придали этому образованию гладкий вид, напоминающий волну.
8. Полосатые Айсберги (Striped Icebergs), Южный океан
Чаще всего айсберги обладают синими и зелеными полосами, но изредка можно встретить и коричневые полосы. Это явление часто встречается в Южном океане. Полосатые айсберги с несколькими цветными полосами, включая желтые, коричневые, черные и синие, довольно часто встречаются в холодных водах вокруг Антарктиды. Айсберги образуются, когда большие куски льда отламываются от шельфового ледника и падают в море.
Из-за того, что ледники образованы благодаря снегу, выпадавшему на Антарктиду тысячелетиями, ледниковый лёд состоит из пресной воды. Таким образом, получается, что плавучий пресный лёд взаимодействует с солёной водой. Морская вода, в свою очередь замерзает от контакта с суперхолодным ледником, покрывая его коркой. Верхний слой ледника, образованный морской водой содержит органические вещества и минералы. Омываемые волнами и обдуваемые ветром, ледники разукрашиваются поразительными цветными полосками различной формы и текстуры.
Айсберг выглядит белым из-за крошечных пузырьков, замурованных во льду, а также благодаря рассеиванию света. Голубые полосы образуются, когда трещина в ледяном щите наполняется талой водой и быстро замерзает. В этом случае, пузырьки не могут образоваться. Когда вода богата водорослями, полосы окрашиваются в зелёный цвет и многие другие оттенки.
9. Ледяные Башни горы Эребус, Антарктика
Сотни шпилей ледяных башен, расположенных на горе Эребус (высотой в 3 800 метров над уровнем моря), выглядят как однодневная щетина на лице гиганта. Постоянно действующий вулкан, пожалуй, единственное место в Антарктиде, где огонь и лед встречаются, взаимодействуют и создают нечто уникальное охватывающее обе их природы.
Башни могут достигать до 20 метров в высоту и выглядят почти живыми, так как они выпускают струйки пара в южное полярное небо. Часть вулканического пара застывает на внутренних частях башен, увеличивая их и вширь и в высоту.
10. «Клык» - Застывший Водопад в городе Вейл (The Fang in Vail - Frozen Waterfall), США
«Клык» является водопадом, расположенным недалеко от города Вейл, штат Колорадо. Огромный столб льда образуется из этого водопада только во время необычно холодных зим, и когда это происходит, высота колонны составляет около 50 метров в высоту а ширина его основания насчитывает 8 метров.
11. Кальгаспоры (Penitentes), Чили и Аргентина
Кальгаспоры это удивительные ледяные шипы, образовавшиеся естественным образом на высоко расположенных равнинах в районе Анд, которые возвышаются более чем на 4000 метров над уровнем моря. Эти ледяные колышки называются кальгаспоры. Они могут быть разной высоты от нескольких сантиметров (напоминающие траву, стелящуюся по земле) до 5 метров (создающие впечатление ледового леса). Их пики растут по направлению к солнцу. Кальгаспоры медленно и постепенно появляются тогда, когда снег начинает таять от первых солнечных лучей.
Народы Анд приписывают это явление быстро дующим ветрам этого региона, что на самом деле является только частью всего процесса. У ветра весьма ограниченная роль в формировании этих прекрасных статуй. Как показали недавние научные наблюдения: солнечный свет, подающий на лёд, нагревает его, более того, часть света, попавшая в лёд, играет различными отблесками внутри кусков льда, что приводит к неоднородному таянию. Ну, а те части льда, которые не растаяли, порождают статуи необычных форм, известные как кальгаспоры.
