Сухие долины Антарктиды
Сухие долины (Dry Valleys) — самая большая территория в Антарктиде (около 8 тыс.км²) непокрытая льдом. Сухая каменистая поверхность, замерзшие озера, ураганные ветры и вечная мерзлота господствуют здесь.
Катабатические ветра, достигающие скорости до 320 км/ч (самая большая скорость ветров на Земле), вызывают испарения влаги. Благодаря этому долины практически свободны ото льда и снега на протяжении около 8 млн лет, что делает удобным геологические и иные исследования.
Этот суровый пейзаж настолько близок к природным условиям Марса, что НАСА проводит там испытания спускаемых космических аппаратов «Викинг».
Сухие долины — самое сухое место на Земле. Долины остаются сухими из-за того, что Трансантарктические горы препятствуют прохождению льда Полярного плато, из-за чего в долинах практически нет атмосферных осадков. Этот район настолько засушлив, что там были найдены мумифицированные тела тюленей, сохранившиеся в сухом воздухе в течение 3 тыс лет.
Некоторые районы Сухих долин не видели дождя вот уже два миллиона лет. А около 10 см снега, которые все же выпадают за год обычно сразу сублимируются (изменяясь от твердого состояния до газообразного).
В более влажных местах в скалах найдены растения-эндолиты. Несмотря на свободу ото льда и снега, живой мир беднее остальных территорий ледового континента.
Остров Сокотра, Индийский океан
Сокотра — самый крупный из островов одноименного архипелага, расположенного в северо-западной части Индийского океана. Он по праву считается самым странным местом на нашей планете. Остров был изолирован от материковой Африки последние 6 – 7 миллионов лет, что очень сильно сказалось на его флоре и фауне. Здесь действительно неземной пейзаж, который может свести с ума любого натуралиста, изменить его представление о деревьях, кустах и прочей живности.
В начале 1880 года первая исследовательская британская экспедиция, возглавляемая профессором Исааком Балфоуром, прибыла на остров Сокотра. Ученые намеревались собрать коллекции горных пород животных и растений. Результаты ботанических исследований получились, ошеломляющими: за 48 дней на Сокотре обнаружили более 200 видов неизвестных науке растений, часть которых относилась к 20 новым родам. С той поры за островом прочно утвердилась слава ботанического рая, его стали называть «Галапагосами Индийского океана».
Все наземные моллюски, одна треть растений и 90% рептилий являются эндемиками, встречающимися только на этих островах. Действительно, по последним данным, на Сокотре произрастает более 850 видов растений, из которых около 270 видов растут только там. По уровню эндемизма Сокотра входит в десятку самых богатых островов на планете.
Климат здесь сухой и жаркий, поэтому деревьям приходится выкручиваться и запасать влагу надолго, что приводит к причудливой их форме. Некоторым видам их уже по меньшей мере 20 миллионов лет.
Река Рио–Тинто, Испания
Рио–Тинто (Красная река) несет свои, словно раскаленная лава, темно-красные воды через богатые на медь гористые земли в Андалузии. В результате трех тысячелетий выработки, начатой еще карфагенянами, местные грунты очень сильно окислились (pH < 2.5), и вода реки, приобретя странную окраску, стала ядовитой.
Долина этого экологического бедствия с марсианскими пейзажами – родина второй по величине горнодобывающей компании в мире Rio–Tinto.
Пятнистое озеро Клилук, Канада
Под жарким летним солнцем вода из озера испаряется, обнажая островки, насыщенные различными минералами, формируя разнообразные округлые фигуры. Цвета их варьируются от синего до зеленого, что объясняется одной из самых высоких концентраций минералов в воде. Среди них сульфат магния, кальция, натрия, а также ряд других веществ, таких как серебро и титан. Местные жители используют грязь и воду из этого озера для лечения болезней, а также в гончарном деле.
Солончак Юни, Боливия
Солончак Юни (Salar de Uyuni) представляет собой самую большую соляную пустыню с расположенными в ней активными вулканами, кактусовыми зарослями, горячими гейзерами и т.д. Образовалась эта местность на месте высохшего 40 тысяч лет назад гигантского озера, и сейчас ее окружают со всех сторон два современных соленых озера Поопо и Уру-Уру и две пустыни.
Внутренняя часть покрыта слоем поваренной соли толщиной 2–8 м. Во время сезона дождей солончак покрывается тонким слоем воды и превращается в самое большое в мире зеркало.
Площадь Солончак Юни составляет 10 582 км², и в ней содержится, по приблизительным подсчетам, около 10 миллиардов тонн соли, из которых ежегодно добывается 25 тысяч тонн.
Что удивительно, тут водятся различные животные и птицы. Каждый год в ноябре сюда прилетают на размножение три вида южно-американских фламинго – чилийский фламинго, андский фламинго и фламинго Джеймса.
Благодаря развитию туризма на солончаке Уюни местные жители стали строить отели из соляных блоков, в которых можно остановиться на ночь.
Vale Da Lua, Бразилия
Название Vale Da Lua переводится как Лунная Аллея, и представляет собой каменные образования, вымытые водой, с естественными бассейнами, гротами и холмами, с протекающей по территории реке. Все это расположено в бразильской саванне, неподалеку от города Чапада (Chapada) в 38 километрах от Alto Paraíso de Goiás. Эти каменные лабиринты – одни из старейших на планете, и почти полностью состоят из кварцевой руды.
Горячие источкики в Беппу, Япония
О Японии говорят, что она сидит «в люльке Матери-Земли», и более чем 500 вулканов, расположенных на крупных островах, подтверждают это. Среди вулканов много давно потухших, но есть и действующие, в том числе Фудзи, Асама, Асо и Бантаи. Кроме вулканов здесь также находятся сотни областей геотермальной деятельности, из которых наиболее известны Беппу, Кусапу и Ноборибецу.
Геотермальная область Беппу расположена на северо-восточном берегу японского острова Кюсю. Сам город Беппу расположен у подножия склона, покрытого обломками вулканических пород, извергнутых из одного или нескольких близлежащих вулканов в недавнем прошлом. По подсчетам, его горячие источники и гейзеры выбрасывают более 56600 куб. м. воды в день, что превратило город в крупный туристический центр, где посетители принимают горячие песчаные ванны или лечебные, насыщенные минеральными солями воды.
В окрестностях Беппу насчитывается около 3500 фумарол (трещин, дающих выход газам), горячих источников и гейзеров, что превращает его в один из самых больших районов термальных источников в мире. Кипящие озерца, называемые «дзигоку», демонстрируют здесь невообразимое разнообразие расцветок и размеров. Чи-ноике Дзигоку – ярко-красное из-за окисленных донных пород, а более крупное Уми Джиго-ку – темно-синее. Гейзер в Татсу-маки Дзигоку выбрасывает фонтан примерно каждые 20 минут: высоко в воздух с оглушительным шипением поднимается столп брызг и пара.
Каменный лес, Китай
Провинция Юньнань в Китае славится не только многообразием живущих там народностей (что-то порядка 25), но и природными чудесами. Древние геологические образования, называющиеся теперь Каменным лесом и включенные в состав национального парка, не зря влекут к себе туристов.
Это место является удивительным примером влияния осадков на каменную породу. Когда-то, около 300 миллионов лет назад, на месте китайской области Шилинь шумели воды глубокого синего моря. Потом они отхлынули, а на суше остались странные и удивительные скалы. Форма вызвана течением воды у основания, которая вымыла породу, оставив только высокие колонны, похожие на деревья.
Надземная часть этого природного комплекса делится на три части: Основной каменный лес, Малый каменный лес и Каменный лес Найгу. Есть еще и подземная часть, например, в карстовой пещере Чжиюнь, занимающей огромную площадь (около 3 км²). Там можно встретить все те же занимательные фигуры из камня, а их глубинное положение придает им особенную прелесть. Другая достопримечательность парка – Пещера загадочного ветра. В ней течет подземная река и через каждые 30 минут из нее вырывается небольшой вихрь, он длится всего 2-3 минуты, а затем утихает. Наблюдается это странное явление только с августа по ноябрь.
С Каменным лесом связана легенда народности наси. По их поверьям, один богатырь-великан хотел построить плотину, чтобы у его народа всегда было вдоволь воды. Но методы он избрал не самые правильные: похитив инструменты у святого, он ночью отправился двигать камни. Но времени оказалась недостаточно, пропел петух, инструменты утратили свою волшебную силу, а камни остались, разбросанными самым причудливым образом.
Другие этносы, населяющие Шилинь, тоже неравнодушны к Каменному лесу. Летом там регулярно проводятся разнообразные праздники, торжества и ритуальные действа. На многие из них можно попасть и туристам, что они и делают с большим интересом и не менее большими фотоаппаратами.
Ричат, Мавритания
Кольцевая структура Ричат (Richat) – весьма необычное геологическое образование в юго-западной части пустыни Сахара, диаметром порядка 50 км, видимое даже из космоса. Недаром эту местность называют еще и «Глаз Сахары».
Ранее считалось, что это ударный метеоритный кратер. Сейчас предпологается, что структура образовалась в результате «проделок» природы, то есть в результате эрозии симметричного поднятия.
Пещеры Айсризенвельт, Австрия
Ледяные пещеры обычно отличаются своей атмосферой от обычных, внутри вас не покидает чувство, что попадаешь на другую планету... В мире много ледяных пещер, но пещеры Айсризенвельт (Eisriesenwelt) являются самыми большими из известных человеку. Название так и переводится – «гигантский ледяной мир». Расположенные в горах Тенненгебирге (Tennengebirge) возле Зальцбурга, они простираются на более чем 40 километров, но только небольшая часть их открыта для посетителей. Впрочем, и этого достаточно, чтобы проникнуться уважением к матушке-природе.
В течение 25 лет, только пешком можно было добраться до пещеры, это был единственный способ. С 1955 г. появилась возможность добираться на фуникулёре, по самой крутой и отвесной части подъема (1084 м. — 1586 м.), что существенно сокращает время.
Cerro Piedra Bola, Мексика
Это мог бы быть обыкновенный лес, если бы не раскиданные вокруг каменные глыбы круглой формы, похожие на игрушки великанов. Диаметр их колеблется от 0.6 до 3.5 метров, и считается, что им не менее 20 миллионов лет. Как образовались эти «шарики», точно неизвестно, но состоят в основном из очень твердых видов камня, таких как гранит. Оппоненты считают, что это искусственные образования, так как вероятность влияния на этот процесс эрозии незначительна, а также трудно объяснить их почти круглую форму.
