Церемония продолжалась около трех часов и была посвящена теме «Диалог неба, земли и человека».
В торжественной церемонии участвовало более 6 тысяч артистов, многие из которых — так же инвалиды: выступил хор 300 глухих девушек, 11-летняя балерина, потерявшая ногу во время землятресения в китайской провинции Сычуань, исполнил танец руками. Позже был зажжен огонь Паралимпиады: шесть факелоносцев совершили круг по стадионы, и паралимпийский чемпион Китая Хоу Бинь зажег символ Паралимпийских Игр.
«Мы сделали обе церемонии (Олимпийских и Паралимпийских игр) с одинаковым размахом, на одном уровне. Это наше обязательство по отношению ко всему миру», — сказал постановщик церемоний Ван Вэй.
В первый день Паралимпийских игр были разыграны 27 комплектов наград — 16 в плавании, 5 — в велоспорте, 4 — в дзюдо, 2 — в стрельбе.
В общекомандном зачете лидируют американцы, завоевавшие 4 золотые, 2 серебряные и 3 бронзовые медали. Паралимпийская сборная завоевала в первый день 6 медалей — 2 золоты, 1 серебряную и 3 бронзовые.
